Kabanata 47: Ang mga Lalaki ay Magiging Sagabal Lamang sa Akin

Kung hindi lang ako nag-iisip sa estado ko, baka nabugbog ko na si Elias. Pero hindi ko siya kayang hawakan. Siya ang batang amo ng Silva Consortium at pagkatapos ng hapunan ngayon, siya na ang magiging boss ng Silva Consortium. Kung gusto ng TR Group na makipagtulungan sa Silva Consortium, kailangan kong maging magalang sa kanya. Walang kwenta. Paano ko mapipigilan ang gusto kong suntukin siya kapag naisip ko na pinaghintay niya ako ng limang taon at baka pinaglaruan niya lang ako at iniwan ako pagkatapos magsawa at tinawanan pa ako sa likod ko? Kinabahan nang konti ang batang babae nang makita niya akong nakakuyom ang ngipin at mahigpit na kamao, "Jacqueline, anong nangyari sa'yo?" "Okay lang ako." Pinilit kong ngumiti, "Ayos lang ako." Namilipit siya nang konti, "Pero parang gusto mong manuntok ng tao." Well, talagang mapagmasid ang mga bata. Tapos nagtanong siya, "Jacqueline, ayaw mo kay Elias? Mabait naman talaga siya at malalaman mo 'yan kapag nakasama mo siya." Tumawa ako sa loob-looban ko. Mabait nga siya talaga. Galing niya umarte, niloko niya ako. "Ganun ba?" Ngumiti ako. Pumunta ako kay Ian pagkatapos magpalit ng damit. Pero hindi rin maganda ang mukha ni Ian kumpara sa akin. At umiiwas siya ng tingin sa akin na parang may gustong sabihin. "Jacqueline, may gusto akong sabihin sa'yo, pero kailangan mong maghanda, at tungkol 'to sa Silva Consortium..." Inabot ko para pigilan siya, "Hindi mo na kailangang sabihin. Alam ko na lahat. Ang tagapagmana ng Silva Consortium ay walang iba kundi ang asawa kong si Elias, na nawawala ng limang taon." Gulat na gulat si Ian, "Alam mo? Paano?" Hindi na ako nagmukhang maayos, "Nagkita kami." Tumahimik si Ian nang matagal bago nakabawi sa kanyang boses, "So anong gagawin mo... anong gagawin mo?" "Anong ibig mong sabihin?" Tanong ko sa kanya. Maingat siyang tumingin, "Ang TR Group ay nakatakdang makipagtulungan sa Silva Consortium para palawakin ang negosyo, pero ngayon..." "Anong ngayon? Negosyo ay negosyo. Hindi ako kumikilos nang padalos-dalos." Hindi na nag-alala si Ian sa akin kundi humanga pa, "Jacqueline, nakaupo ka sa posisyon na ito ngayon hindi lang dahil sa katalinuhan mo. Mayroon kang malawak na pag-iisip na wala sa karaniwang mga babae." "Oh, talaga?" Nangiti ako, "Nilalambing mo lang ako. Hindi na ako makapaghintay na gawin ang lahat ng sparring, taekwondo, at judo na natutunan ko kay Elias." Walang masabi si Ian. Napansin kong napabuntong-hininga siya at lumayo nang konti sa akin. Ano ang kinatatakutan niya? Hindi ako isang tigress. Bukod pa rito, hindi ako umatake nang walang pinipili. Nagsimula ang party nang eksakto alas-7:00 ng gabi. Ang Silva Consortium ay nagnenegosyo na sa loob ng 100 taon. Ang kayamanan nito ay hindi na maikumpara sa mga mayayaman at mayroon itong prestihiyo at katayuan na hindi kayang isipin ng mga ordinaryong tao. Ang party ngayong gabi ay nagtipon ng lahat ng pinakaprestihiyoso at mahahalagang tao sa buong mundo. Nakita ko lang ang ilan sa kanila sa TV noon. Ngunit nang marinig nila na darating ang chairman ng Silva Consortium at ang kanyang asawa, lahat sila ay umupo nang maayos na may malaking respeto. Umupo si Ian sa tabi ko at nagpakilala sa akin, "Si Terence Silva, chairman ng Silva Consortium, ay limampu't tatlong taong gulang, at ang kanyang asawa, si Rosie Silva, ay nagpapagaling sa New Zealand noong mga naunang taon." Tumango ako. "Narinig ko mula sa kaibigan ko na ang asawa niya ay mahinahon at hindi kailanman ginagawang masama ang mga taong nagtatrabaho para sa kanya tulad ng ginagawa ng may-ari ng malaking ari-arian." Tumingin ako sa kanya. Sinasabi na ang hitsura ng isang tao ay may malaking kinalaman sa kanyang karakter. Si Gng. Silva ay may mabait na mukha at talagang tila isang madaling makasama, ngunit hindi ang kanyang asawa. Gwapo siya at sigurado na guwapo siya noong siya ay bata pa. Kahit na matanda na siya, ang kanyang makapangyarihang aura ay nagpapanatili pa rin na natatakot ang mga tao na tumingin ng diretso sa kanya. Sa katunayan, si Elias ay mas kamukha ng kanyang ina. Ang ibig kong sabihin ay ang kanyang itsura. Tungkol naman sa kanyang karakter... Sino ang nakakaalam kung nagpapanggap lang siya noong magkasama sila? "Ngayong gabi, magbebenta si Gng. Silva ng isang sapiro sa pinakamataas na bidder." Sabi ni Ian. Hindi ito ibinebenta ng Silva Consortium para sa pera. Mayroon silang ibang bagay sa isip. "Jacqueline, dapat ba nating subukan?" "Bakit hindi? Hindi naman sa wala tayong pera sa TR Group." Nagbigay ng talumpati si Terence at iniwan ang auction kay Gng. Silva, na tumingin sa paligid nang may mainit na ngiti at sinabing, "Isang karangalan para sa akin at sa aking asawa na kayong lahat ay nagtitipon dito ngayon. Nais kong magbenta ng isang sapiro." Nang matapos siya, isang magandang babae na may suot na guwantes ang lumapit na may hawak na isang napakahalagang kahon sa kanyang mga kamay. Sinabi ni Gng. Silva sa kanya na buksan ang kahon. "Ang sapiro na ito ay..." Pagkatapos ipakilala ang pinagmulan ng sapiro, sinabi niya, "Ang panimulang presyo ay limang milyong dolyar at ang pinakamataas na bidder ang mananalo. Idodonate ko ang lahat ng pera sa kawanggawa." "Susunod, pamumunuan ng aking anak ang auction." Nang matapos magsalita si Gng. Silva, isang payat na lalaki na may suot na itim na high-fashion na damit ang lumabas. Nang lumabas siya, kinabahan ako. Hindi dahil sa anuman kundi dahil itinutuon niya ang kanyang paningin sa akin pagkatapos tumingin sa paligid. "Ano ang tinitingnan mo? Hindi ako ang pwede mong tingnan. Kung patuloy ka sa pagtingin sa akin, huhukayin ko ang iyong mga mata." Sinusumbat ko siya sa aking puso habang nakangiti nang kalmado sa mukha. Ang kanyang titig ay nanatili sa akin nang matagal. Hanggang sa pinaalalahanan siya ni Gng. Silva, iniwas niya ang kanyang tingin at sinabing sa malalim na boses, "Opisyal na nagsisimula ang auction." "Anim na milyon..." "Pitong milyon." "Siyam na milyon..." Nang makita ang pagtaas ng presyo, hindi mapakali si Ian, "Jacqueline, hindi mo ba gustong subukan?" Kinuha ko ito nang madali, "Bakit nagmamadali?" Nang umabot ang presyo sa 36 milyon, sa wakas itinaas ko ang aking palatandaan, "Apatnapu't limang milyon." Nagulat ang lahat sa silid at tumingin sa akin. Sa totoo lang, ang sapiro ay tila nagkakahalaga ng maraming pera, ngunit ang pag-iisip tungkol dito sa daan-daang milyong dolyar ay medyo mataas. Ang sapiro na ito ay isang pagsubok lamang kay Terence upang subukan ang lahat dito. Tumingin din sa akin si Elias nang may titig na tila hindi mapasok. Nakita ko ang kanyang titig nang walang presyon at sinabi sa kanya sa pamamagitan ng praktikal na aksyon na hindi ako nagdurusa kundi mas naging maayos sa limang taon pagkatapos niyang umalis. Ang mga lalaki ay magiging hadlang lamang sa akin.