Kabanata 18: Nagseselos ang Maliit na Asong Lobo

Naku naman! Isang successful na negosyante, natumba sa bisig ng ex-boyfriend niya sa harap ng maraming tao. Ang pinaka-importante, nakita lahat ng asawa niya. Kumalma ako at tumayo agad. Gusto akong tulungan ni Ian, pero nakatayo na ako. Kahit wala naman akong ginawang masama, parang may kakaibang guilt na nararamdaman ako nang nagtagpo ang mata namin ni Elias. Pero teka nga, bakit ako magkakaroon ng guilt? Hindi naman talaga ako nang-chismis at nakipag-landian kay Ian. "Honey," lambing ko sa kanya habang papalapit ako. Sinulyapan ni Elias ang walang taklob kong balikat, hinubad ang jacket niya, at isinuot sa akin nang walang sinasabi. Mainit siya at ang damit niya, amoy araw. Napapikit ako. Hindi ako nagtagumpay sa pakikipag-cooperate at bad mood ako ngayong gabi, pero sobrang saya ko na sinundo niya ako. "Honey," lumapit ako sa kanya pero inilayo niya ako, walang awa. Halos madapa ako at matumba ulit. Kakasimangot ko pa lang sa kanya, hindi niya ako tinignan, pero tumingin siya kay Ian, na nakatayo sa may pintuan. Parang may kidlat sa ere. Kinindatan ko si Yvette. Naintindihan agad ni Yvette at sinabi kay Ian, "Mr. Yates, ihatid na kita sa bahay mo." Umalis ang tingin ni Ian, tumango nang mahina, at sa wakas, umalis na kasama si Yvette. "Ano? Hindi ka pa ba nakakakita ng sapat? Ayaw mo pang umalis?" Isang boses na mas malamig pa sa gabi ang narinig ko. Lumingon ako at nakita ang malamig na ngiti ni Elias, "Honey, nag-o-overthink ka lang." "Mabuti pang nag-o-overthink lang ako." Naglakad siya gamit ang mahahaba niyang paa. Pagdating namin sa bahay, nakabalik na ang katinuan ko. Pagtingin ko sa gwapong mukha ni Elias, pakiramdam ko sayang ang gabi. Kailangan kong gumawa ng isang bagay. "Honey, parang na-sprain yata ang paa ko. Tingnan mo nga." Madalas akong maloko ni Elias, kaya tiningnan niya ako nang may pagdududa, malinaw na tinitingnan kung nagsasabi ako ng totoo o hindi. "Hindi mo ako niloloko, 'no?" Tanong niya. "Kung niloloko kita, aso ako." Mahinang sinabi ni Elias, "Sa tingin ko, mas tapat ang mga aso, kasi hindi nagsisinungaling ang mga aso." Ano daw ibig sabihin niya? Mas masahol pa ako sa aso? Magagalit na sana ako nang lumapit si Elias, umupo sa sofa, itinaas ang paa ko sa tuhod niya, at hinimas nang mahina gamit ang malaki niyang kamay. "Anong parte ang na-sprain?" Sa totoo lang, hindi naman talaga ako na-sprain sa bukung-bukong ko. Gusto ko lang ilihis ang atensyon niya at maawa siya sa akin. "Saan masakit?" Tanong niya. Tinuro ko ang bukung-bukong ko, "Dito." "Talaga?" Kumikinang ang mga mata niya at biglang pinindot ng mahahaba niyang daliri ang bukung-bukong ko. Napahiyaw ako. Damn, malalaman ba niya ang mahinang acting skills ko? Parang natawa si Elias. "Grabe 'yan ah." Sabi niya, "Ice ang pinaka-epektibo kung na-sprain ang bukung-bukong mo. Kukuha ako ng ice." Tatayo na sana siya nang hawakan ko ang kamay niya. Tumingin siya sa akin nang may panlilibak at may alam na mata. "Ako..." Nag-isip ako, "Actually, parang hindi na naman masyadong masakit." "Hindi na talaga masakit?" Tanong niya. "Hindi na masakit." Sinulyapan niya ang paa ko, "Parang mas nakakaintindi ang paa mo kaysa sa'yo." Ako, "..." Sinasadya niya 'to, sigurado ako. Kailan pa siya naging ganito kasama? Dati naman, parang inosente pa siyang puppy. Mula nang magpakasal kami, parang unti-unti niyang inilalabas ang tunay niyang ugali. Hindi na siya ang maliit na puppy na sunud-sunuran. Hindi ako natuwa nang naisip ko 'yon. Ako ang laging may hawak ng sitwasyon, pero ngayon, ako pa ang niloloko niya. Sinasadya kong binanggit si Ian, "Salamat kay Ian ngayong gabi. Hindi ko inaasahan na ganoon siya kagaling sa mga nagdaang taon..." Sa totoo lang, may nagalit. Bigla siyang yumuko at idinikit ako sa sofa. Mahaba ang braso't paa niya at sobrang higpit ng pagkakadikit niya sa akin kaya hindi ako makagalaw. Pero ayoko namang lumaban. Madilim ang mga mata niya, ang manipis niyang labi ay nakatupi sa tuwid na linya, at ang malalim na kunot sa kanyang noo ay malinaw na nagpapahiwatig ng kanyang kasalukuyang mood, na sobrang sama. Galit siya. Epektibo lagi ang trick na 'to. "Ano? Gusto mo pa rin siyang makasama?" Tinitigan ako ni Elias. "Paano nangyari 'yon?" "Hindi mo siya makalimutan?" Tumawa siya, pero hindi mula sa kaibuturan ng puso niya, "O bakit si Ian ang laging pinag-uusapan mo?" Pinigilan ko ang tawa ko. Sa wakas, hindi ko na napigilan ang sarili ko at humagalpak ako, "God. Honey, ang cute mo pag nagseselos ka!" Sobrang mukhang masungit ni Elias. "Jacqueline!" nagngitngit ang ngipin niya at tinakot ako, "Kung makikipaglaro ka ulit sa akin, ako ay..." "Nagbibiro lang naman ako. Anong gusto mong gawin sa akin?" Syempre, umaasa ako na mas magandang may gawin siya. Ipinikit niya ang mga mata niya at huminga nang malalim, umakyat at bumaba ang adams apple niya. Sa huli, binitawan niya ako at biglang tumayo. Pagkaalis niya, agad na tumama sa akin ang lamig. Agad akong nakaramdam ng lamig. "Elias, kapag may krisis ang mga lalaki, minamarkahan nila ang kanilang mga pag-aari, at malaki ang posibilidad na mawala mo ang lahat kung hindi mo gagawin." Hindi ko na pwedeng masabi pang mas maganda. Hindi tanga si Elias at naintindihan niya iyon. Gaya ng inaasahan, pagkatapos kong sabihin iyon, dumating siya ulit na parang ihip ng hangin, at sa pagkakataong ito, agresibo ang kanyang pagdating. Halos mamatay ako sa halik niya. "Dahan-dahan lang, dahan-dahan." Humingal ako nang nagkaroon ako ng pagkakataong huminga, "Punta na tayo sa kwarto. Malaki at malambot ang kama sa kwarto at mas maganda para sa ganitong bagay." Pero si Elias, parang galit na leon, hindi pinansin ang sinabi ko at nag-focus sa pagmamarka ng kanyang "biktima." Paulit-ulit niya akong hinalikan na namumula ang mga mata niya at naisip ko na magkakaroon kami ng masayang gabi. Nang nangyari ito sa ikatlong pagkakataon, nangyari ulit at ulit... Naisip ko sa aking isipan, "Elias, sisiguraduhin kong mahuhulog ka sa aking katawan, at pagkatapos ay maiinlove ka sa akin bilang isang tao hanggang sa punto na hindi mo na ako kayang iwan at maging lubos at ganap na akin." Gaya ng nasa gitna ako ng aking kaligayahan, huminto si Elias sa huling hakbang. Huminto siya! Nagawa pa niyang huminga nang mahinahon, inayos ang magulo kong damit, at pumunta sa banyo nang hindi na lumingon pa. Di nagtagal, narinig ang tunog ng tubig. Ako, "..." Sa pagkakataong ito, hiniling ko na sana may bomba na mahulog sa banyo at durugin ang lalaking 'to. Lalaki ba siya? Paano niya ako ma-tu-turn on nang ganito tapos iiwan niya lang ako? Sobrang sama niya. Nagalit akong tumayo, binalot ang sarili ko sa aking damit, naglakad patungo sa pinto ng banyo, at sinabi sa loob, "Elias, kung hindi tayo gumawa noon, iisipin ko na hindi ka isang..."