Kabanata 32: Turuan Siya ng Aral Para sa Iyo

Galit na galit siya nang makita niya ako na gusot ang damit at gulo ang buhok. "Si Neil ba 'yon?" Tumango ako. Kinuha niya 'yung jacket na suot niya, isinampay sa balikat ko, binutonesan ako, inayos 'yung buhok ko, tapos pumasok sa kwarto. Maya-maya, may narinig kaming ungol mula sa loob. Tumayo ako sandali bago pumasok para pigilan si Elias. Kahit na deserve ni Neil ng leksyon, ayoko na mapahamak si Elias dahil sa kanya. Sa huli, nakaupo si Neil sa sofa na may pasa sa ilong at namamaga ang mukha, habang ako naman nakaupo sa kabilang side kasama si Elias pagkatapos mag-shower at magpalit ng damit. Natauhan na si Neil at nanginginig sa takot, "Boss, nagkamali ako. Bigyan mo pa sana ako ng isang chance. Hindi 'yon... hindi 'yon ako, talaga." "Hindi ikaw?" pang-aasar ni Elias, "Kambal mo ba 'yon? O gusto mong sabihin na may dalawa kang pagkatao?" Namula si Neil, "Hindi... Hindi naman ganun... Ako..." "Graduate ka sa isang kilalang unibersidad at edukado ka. Bakit mo ginawa ang isang kasuklam-suklam na bagay?" Galit ako sa kanya pero naaawa rin, "Sinira mo 'yung sarili mong future at walang makakapagligtas sa 'yo." Tinabunan niya 'yung mukha niya at umiyak ng pagkalakas-lakas, "Pero Elias..." Tumayo ako at lumapit sa kanya, "Alam mo ba kung bakit pwede kong kasama si Elias?" Nagulat si Neil. Hinawakan ko 'yung kamay ni Elias at sinabi ko ng salita sa salita, "Dahil siya 'yung legal kong asawa. Ang ginawa namin ay makatuwiran at legal. Naiintindihan mo ba?" Bumuka 'yung bibig ni Neil ng sobrang laki na pwede siyang lumunok ng itlog. "Siya... Siya 'yung asawa mo?" "Pinakiusapan niya ako na huwag ilantad 'yung relasyon namin at pumayag ako, hinayaan ko siyang magsimula bilang intern kasama kayo. Hindi ako nagbigay sa kanya ng kahit anong pabor at lagi siyang mahigpit sa sarili niya. Sa pagkakataong ito, hinayaan ko kayong dalawa na sumama sa akin sa business trip ko dahil pinahahalagahan ko 'yung kakayahan niyo. Pero, ganito 'yung kinalabasan." Nagsisi si Neil ng sobra. "Nagkamali ako. Humihingi talaga ako ng tawad." Lumuhod si Neil sa harap ko, umiyak ng pagkalakas-lakas at nagmamakaawa ng awa. "Huli na ang lahat." Lagi kong nililinaw 'yung kabaitan at galit. 'Yung nagawa niya 'yon ngayon ay nagpapakita na kulang siya sa sinseridad at ayoko magpakita ng awa sa ganung tao. "Boss, nagmamakaawa ako sa 'yo. Susubukan kong ayusin 'yung pagkakamali ko. Nagpadala lang ako sa selos at hindi pagkakaunawaan sa pagkakataong ito at hindi ko... hindi ko sinasadya." "Jacqueline, pwede ba akong magsalita?" Tumingin ako kay Elias. "Bata pa siya. Kung wala ka talagang ititira sa kanya, siguradong masisira 'yung buhay niya." Tinaas ko 'yung kilay ko, "Hindi ka ba aware sa ginawa niya sa akin?" Naging madilim 'yung mga mata niya, "Kaya nga pinagmasaker ko siya." Natahimik ako, "..." "Bukod pa doon, karamihan ng dahilan kung bakit niya ginawa 'yon ay dahil sa akin. Akala niya pwede akong gumawa ng shortcut kaya bakit hindi siya." Tama naman siya, sa totoo lang. "Kaya, sabihin mo sa akin, anong dapat kong gawin?" "Hayaan mo siyang magtrabaho sa proyektong sinabi sa atin ni Jenkins." Ngayon, hindi lang ako nagulat, pati si Neil ay nagulat din at nakalimutan na umiyak. Naging malamig 'yung tingin ko, "Elias, hindi ka pwedeng maging sobrang bait." Natakot masyado si Neil para magsalita. Nakita ni Elias na galit ako at hinila ako sa gilid, "Alam mo ba kung anong klaseng tao ang available at pinakamasama sa mundong ito?" "Ano?" tanong ko. "Kung sisibakin mo si Neil ngayon, o kahit i-push mo siya sa pader, malamang na gagawa siya ng nakakasindak na bagay. Bukod pa doon, matagal ka nang tinitignan ni Silvan nang may pagkamuhi. Pwede niyang gamitin si Neil para gumawa ng isang bagay laban sa 'yo. Pangalawa, si Neil ay talagang kasuklam-suklam dahil sa paggawa ng pagkakamali ngayon, pero mayroon din siyang malaking pakiramdam ng pagkakasala. Kung sasamantalahin mo ito, magiging isang mahusay na katulong siya na mapagkakatiwalaan mo at hindi ka kailanman ipagkakanulo." Tinaasan ko siya ng kilay. "Elias, sabihin mo sa akin ng totoo, bakit mo alam kung paano gamitin ang mga tao." "Huwag mo muna akong intindihin. Sabihin mo na lang kung sang-ayon ka o hindi?" Tumingin ako kay Neil, na puno ng pagkakasala at pagsisisi. Sa totoo lang, pinahahalagahan ko 'yung talento at ayaw ko siyang bumagsak, pero hindi ko makukumbinsi 'yung sarili ko sa ngayon. "Pag-iisipan ko muna." Gabi na, nanatili si Elias kasama ako. Natatakot pa rin ako ng kaunti, "Elias, kung hindi ako naging matalino sa emergency, o kung hindi ka dumating sa oras, kaya ko bang iligtas 'yung sarili ko?" "Iniisp ko pa lang gusto ko siyang sampalin hanggang mamatay." Hinalikan ni Elias 'yung mga labi ko at pinakalma ako, "Siguro hindi ko mapipigilan 'yung sarili ko kung hindi ka dumating at hinila mo ako kanina." Ngumiti siya, "Salamat, kung hindi mag-uusap tayo sa pamamagitan ng pader habangbuhay." Naantig ako. Akala ko pinakiusapan niya lang si Neil dahil hindi niya ako pinahalagahan. Sa totoo lang, hindi siya nagkulang sa takot at galit tulad ko. Kung hindi, hindi niya sana pinagmasaker si Neil ng ganun. Pero, napakatalino rin niya. Inisip niya ang lahat ng malinaw sa isang iglap. Natatakot siya na baka mabaliw ko si Neil at maging isa si Neil sa mga salot ko sa hinaharap. Naisip niya ang malayo. Ang ganung pagmamahal ay nagpapakita na para akong nakatayo sa isang ulap ng kaligayahan at lumulutang ako. "Elias, mahal kita." "Ako rin." "Ano sabi mo?" Hindi ko siya narinig ng maayos. Hindi siya nagsalita pero tinatakan niya 'yung mga labi ko gamit ang kanya mismo. Unti-unti, hinalikan niya 'yung pisngi ko, mga mata ko... Mula sa noo ko hanggang sa dulo ng ilong ko, nag-iwan siya ng basa na laway sa lahat ng dinadaanan ng bibig niya, pero hindi ako nakaramdam ng pagkadismaya. Gusto ko lang siyang yakapin ng mahigpit at humiling ng mas marami. Nung tinanggal niya 'yung mga damit ko at 'yung lamig ay dumating, binuksan ko 'yung mga mata ko at tumingin sa magaganda niyang mata nang tahimik. Si Elias ay talagang kamangha-mangha na sexy dahil sa kanyang pagnanasa. Tumingin siya sa akin ng ilang segundo, nakatuon 'yung mga mata niya sa akin. Hinawakan niya ako gamit ang kanyang mga payat na daliri na para bang naglalaro siya ng piyano. Hindi ko napigilang umungol nang pumasok siya sa aking pinaka-sensitibong bahagi gamit ang kanyang mga labi at dila. "Elias..." "Shh, huwag kang magsabi ng kahit ano. Maglaan ka ng oras at damhin mo ito." Sumulyap siya sa akin, malinaw na kumikinang ang kanyang mga mata. May kahina-hinalang likido sa paligid ng kanyang mga labi. Hindi ko napigilang makapaglabas ng hingal. Si Elias ay sobrang kaakit-akit ng ganito. Nagtagumpay siyang dalhin ako sa tuktok gamit ang kanyang mga labi at dila. Nakahiga ako sa kama na humihinga ng malalim nang dumikit si Elias, nakangiti, "Appetizer lang 'yon at hindi mo na kaya?" Humihingal ako, "Tama si Neil sa isang bagay." Naging madilim 'yung mga mata niya at itinaas niya ako para 'yung mga binti ko ay nakapalibot sa kanyang baywang at napakabilis niya akong pinasok na hindi na ako nagkaroon ng oras para mag-react.