Kabanata 57: Gumawa ng Nakakaawang Mukha si Elias

Umubo ako nang mahina, "Ako na ang bibili ng almusal." "Ako na ang magluluto. Sobrang oily at maalat ang pagkain sa labas para sa kalusugan mo." Nagmukhang "mabait" si Ian, kinuha ang mga gamit diretso sa kusina, nang hindi nagpapaalam kay Elias. Parang wala akong gagawin dahil sumali na si Ian. Nasugatan ni Elias ang kaliwang kamay niya dahil kaliwete siya at nahihirapan kumain. Tumingin siya sa akin nang sabik, halatang inaasahan na susubuan ko siya. "G. Silva, nakalimutan ko na sugatan ang kamay mo at nahihirapan kang kumain. Tulungan na kita." Kinuha ni Ian ang kutsara at umupo sa tabi ni Elias na parang natural lang, "G. Silva, subuan na kita." Masungit ang mukha ni Elias, "Salamat, pero hindi na kailangan." Pagkatapos noon, tumingin siya sa akin na parang naaawa at pagkatapos kumain gamit ang kanang kamay niya nang hirap na hirap. Hindi ko kayang makita ang kaawa-awa niyang itsura at napabuntong hininga ako, "Ako na." Sinusumpa ko na nagliwanag ang mga mata ni Elias na parang mga bombilya nang sabihin ko iyon, at hindi ako nagmamalabis sa anumang paraan. "Sige." Nagbago ang kanyang ugali nang buo at nag-alok pa siyang bumangon at umupo sa tabi ko. Tahimik na kumain si Ian. "Gusto ko ng konting karne," sinabi ni Elias na nilunok ang pagkain sa bibig niya habang nakangiti. Magaganda ang mga mata niya. Mukha silang kalmado at matatag kapag hindi siya nakangiti pero puro at kaakit-akit kapag nakangiti siya. Ngumuya nang husto si Ian ng karne niya. Tumingin ako sa batang lalaki na ito, kumuha ng isang piraso ng karne at isinubo sa bibig niya. Nagaan ang pakiramdam ni Ian nang matapos kaming kumain habang hindi mabusog si Elias. "Gusto mo pa bang kumain?" Hindi ako makapagsalita. Sa wakas, nagkaroon ng pagkakataon si Ian na asarin si Elias, "G. Silva, mas mabuting tumigil sa pagkain kapag 80% ka nang busog. Huwag kang magpabusog at pagurin ang iba." Wala akong magawa. Sumagot si Elias, "Hindi naman ako katulad ng isang tao na apektado ang gana sa pagkain dahil sa isang bagay." Nakakainis. Mga bata pa ba silang dalawa? Ang isa ay nasa tagapagmana ng Silva Consortium na may natatanging katayuan at ang isa naman ay ang vice president ng TR Group headquarters. Sino ang mag-aakala na ang ganitong mature at stable na lalaki ay nandito na nag-aaway kung nakakain na ba sila ng sapat o hindi pa. Napakabata. \Nagmadali akong pigilan ang kanilang away, "Ian, ako na ang maglilinis ng mga pinggan. Hindi pa tapos ang dekorasyon ng bahay mo." "Hindi mahalaga." "G. Yates, tama si Jacqueline, ayaw na kitang abalahin pa. Nagpapasalamat ako sa almusal na ginawa mo." Mukhang hindi narinig ni Ian ang sinabi ko. "Aalis ako kapag natapos ka nang maligo," sabi ni Ian. Nagulat kaming dalawa ni Elias. Nagulat ako dahil nakalimutan ko na sugatan si Elias at hindi niya kayang maligo mag-isa, kaya kailangan ko siyang tulungan. Nagulat si Elias dahil... Ano pa nga ba? Sinabi ni Elias nang nakakuyom ang mga ngipin, "Huwag ka nang mag-abala, G. Yates." "Walang problema. Nagbabakasyon naman ako nitong mga nakaraan. Tama ba, Boss?" Nakalimutan ko na inaprubahan ko ang kahilingan niya sa pag-alis dahil nagde-dekorasyon siya ng bahay kamakailan. Nag-ipon siya ng napakaraming bakasyon. Anong magagawa ko? Sinabi ni Elias nang nakakuyom ang mga ngipin, "Huwag ka nang mag-abala, G. Yates." "Walang problema. Nagbabakasyon naman ako nitong mga nakaraan. Tama ba, Boss?" Nakalimutan ko na inaprubahan ko ang kahilingan niya sa pag-alis dahil nagde-dekorasyon siya ng bahay kamakailan. Nag-ipon siya ng napakaraming bakasyon. Anong magagawa ko? Siyempre, ito ay "wala sa akin." Pagkatapos "linisin" ni Ian si Elias at pinanood siyang humiga sa kama, sa wakas ay nakapagpahinga na siya, "Dahil nagpapahinga si G. Silva, dapat nang umalis na kami ni Jacqueline." Sa ganun, lumapit siya para hawakan ang kamay ko. Naubos na ang pasensya ni Elias at sa wakas ay sumabog na. Ang kanyang mga mata ay parang matutulis na espada, "G. Yates, kung gusto mo pang manatili ang kamay mo, huwag mo siyang hawakan." Ako, "..." Ngumisi si Ian, "Elias, sino ka para takutin ako?" Sa wakas ba ay inalis na ng dalawa ang lahat ng pagpapanggap na magkaibigan at tumigil na sa pagpapanggap? Isang magandang bagay para sa akin dahil nagsawa na akong panoorin silang magpanggap. "Ako ang presidente ng Silva Consortium," bumangon si Elias at umupo sa gilid ng kama habang nakabandage pa rin ang isang kamay, ngunit may aura siya ng kumpiyansa. "At si Jacqueline ang asawa ko." Kung minsan, kinamumuhian ko ang sarili ko sa pagiging malambot ang puso at nag-aatubili. Kinamumuhian ko si Elias, ngunit hindi ko mapigilang mag-atubili nang marinig ko siyang sabihin ang mga salitang iyon. "Hindi naman magtatagal." Nagpasya si Ian para sa akin, "Magdi-divorce na kayo, hindi ba?" Tumingin sa akin si Elias nang mahinahon. Alam ko kung ano ang ibig niyang sabihin sa tinging iyon. Sinasabi niya, "Sinabi mo talaga sa kanya ang lahat ng ito?" "Ian, sa tingin ko hindi mo na kailangang makialam sa mga usapin ng pamilya sa pagitan namin ni Jacqueline, hindi ba?" "Ako ang kasama ni Jacqueline sa nakalipas na limang taon. Ikaw? Nasaan ka?" Sinabi ni Ian nang walang paligoy-ligoy, "Kung ako ay isang tagalabas, paano ka? Sino ka para sabihin na ikaw ang asawa ni Jacqueline?" "Tama na." Hindi ko na kayang tiisin ang patuloy na pag-aaway ng dalawang palaka sa tainga ko. "Ian," lumingon ako sa kanya muna, "Binigyan kita ng bakasyon para makapag-obserba ka sa dekorasyon o magbakasyon ka. Ang pinakamaganda ay makahanap ka ng hostess para sa bago mong bahay." Parang sigurado nang mananalo si Ian, ngunit nang marinig niya akong sabihin iyon, mukha siyang nawawalan ng pag-asa at namutla agad. "At Elias..." sabi ko nang malamig, "Inaalagaan kita dahil nasaktan kita, na batay sa konsensya. Huwag kang magkaroon ng anumang ilusyon o asahan na magkaroon ako ng ibang damdamin tungkol sa iyo. Kapag gumaling ka na, dadaan tayo sa proseso ng diborsyo." Isa pang bigong aso ang lumitaw. Huminga ako nang malalim, "Kung gusto pa rin ninyong mag-away, sige lang. Babalik na ako para alagaan si Nicholas." Lumingon ako at umalis. Pagkatapos noon, hindi na talaga nagpakita si Ian. Inalagaan ko si Elias sa loob ng kalahating buwan bago ko ibinigay ang gawain kay Neil. Ito ay dahil may problema sa isang batch ng mga materyales na responsibilidad ng sangay ng Canada at kailangan kong pumunta para lutasin ito. Noong gabing iyon, lumipad ako papuntang Canada. Nang makarating ako doon, hindi pa ako pumunta sa hotel kundi dumiretso ako sa branch office, nagmukhang humihingi ng tawad ang presidente ng sangay ng Canada nang makita niya ako, "Boss, pasensya na..." "Huwag ka nang humingi ng tawad ngayon. Sabihin mo sa akin nang eksakto kung ano ang nangyari." Nang matapos sila, nagduda ako. Ang batch ng mga materyales na ito ay nagkakahalaga ng $500 milyon. Imposible para sa presidente ng sangay na maging walang ingat kapag nakaharap ang isang order na nagkakahalaga ng $300 milyon. Paano nagkaroon ng mga depektibong kalakal ang mga materyales na ipinadala? Maliban na lang kung may espiya. Tinawag ko ang v president sa opisina nang nag-iisa. "Ibigay mo sa akin ang listahan ng lahat ng mga taong responsable sa batch ng mga materyales na ito." Hindi bobo ang presidente ng sangay, "Boss, inimbestigahan ko na sila pagkatapos mismo itong nangyari at hindi sila dapat magkaroon ng anumang problema." "Hindi dapat?" Sinandal ko ang noo ko at nag-antok ang mata ko, "Kapag nangyari ang isang seryosong bagay, ginagamit mo ang salitang 'hindi dapat' para garantiya ito?" Masunurin ang presidente ng sangay. "Imbestigahan ang mga auditor ng materyales, inspektor, huling auditor, at ang nagpapadala, kahit ang drayber ng kargamento. Walang detalye ang palampasin." "Opo."