Chapter 14: 私と赤ちゃんが欲しいんじゃないの？

「愛してる？」 彼が繰り返した。 「うん。」 私は彼の胸を触りながら言った。「あなたの体、腹筋、お尻がすごく好きなの。」 それ（あの言葉）を聞いた後、エリアスは私を地面に投げつけたいと思ったに違いない。 車に乗ると、私は助手席で斜めに座り、彼が私をシートベルトで固定してから運転席に座った。 彼は今日、薄い白いタートルネックセーターを着ていた。シンプルな服装なのに、魅力的なセクシーさがあった。 彼をこんな風に見ていたら、ある人物が私の心にゆっくりと現れてきた… 「なんで私ばっかり見てるんだ？」 彼が尋ねた。 私は彼のところに歩み寄り、「だってかっこいいんだもん」と言った。 私が彼をからかうと、彼はまた顔を赤くしたが、それでも手を伸ばして私の頭をよけ、そして言った。「じっとしてろ。運転してるんだから。」 家に帰ると、エリアスは私をソファに座らせ、バスタブに水を入れた。 彼がお湯を沸かしている間、私はバスルームに向かった。彼がバスタブの前にしゃがんでいるのを見て、私はためらうことなく彼の腰に腕を回し、彼の耳元でそっとささやいた。「ハニー。」 彼は避けようとしたが、失敗し、耳が赤くなった。「ちょ、ふざけるのはやめて。」 「ふざけてないよ。」 私は彼の首に抱きつき、目がかすんで言った。「嬉しいの、嬉しい…」 「何が嬉しいんだ？」 彼が尋ねた。 「ついに結婚できたこと、そして嬉しい…あの時私を捨てた人が捨てられたことが嬉しいの。」 大きく温かい手が私の顔を撫で、涙を拭ってくれた。 エリアスの低い声が私の耳に届いた。「嬉しいなら、なんで涙が出るんだ？」 「だってあなたが私のところに来てくれたから。」 エリアスの目はずっと優しくなった。「もし私が来なかったら、誰が来るっていうんだ？」 「そう、だからあなたが一番好きなの。」 私は彼の顔を包み込み、キスをしようとしたとき、吐き気が襲ってきて、私は浴槽の中で吐いてしまった。 エリアスは私を殺人的な視線で見つめた。 シャワーを浴び終わると、エリアスは私に厳しい顔で何か臭いボウルを渡した。 「飲め。」 私は嫌悪感で後ろにのけぞった。「これ、何？すごく臭いんだけど。」 「酔い止めだ。」 「もうシラフだよ。」 私はこんなものは飲みたくなかった。 彼は座って言った。「飲む時間は１分だけ。」 いつから彼が私に命令するようになったんだ？言い返そうとしたが、真剣な顔を見て、なぜか少し緊張してしまい、結局歯を食いしばり、ボウルを取り、目を閉じて飲み干した。 「苦い。」 私は顔をしかめた。「どんな飲み物？チコリより苦いなんて。」 「チコリ食べたことあるのか？」 彼は私を睨み、どこからともなくミントキャンディを取り出して私に渡した。「口を開けて。」 私はミントキャンディを食べるために口を開けたが、私の舌はうっかり彼の指先をなめてしまった。 エリアスは身震いし、信じられないといった様子で手を引っ込め、私をじっと見た。 私は見てないふりをしてキャンディに集中した。 「まあ、遅いし、寝るよ。」 彼はベッドに行こうとしたとき、私は彼を引き留めた。 私は眠そうな目で彼を見て言った。「今夜は一緒にいて。」 彼は眉を上げ、「別々の部屋で寝ること、約束しただろ？考え直すのか？」 実際、エリアスは私が彼と寝ることを強要するのではないかと恐れて、別々の部屋で寝ることを提案したのだ。 私と二回寝た後、この男は実際にそんな提案をしたのだ。 私は最初同意しなかった。夫婦が別々の部屋で寝るなんてありえないだろう？しかし、この男は頑固者として知られており、彼と交渉しても私には何のメリットもないだろう。 それで、私はとりあえず同意し、彼の考えをゆっくりと変えることにした。 「考え直してるんじゃなくて、ただ…」 私は理由を探していたとき、外では風が吹き荒れていた。嵐が来ているのは明らかだった。私はコアラのように彼の腕を引っ張った。「雷が怖いんだ。」 私がそう言うや否や、雷鳴が聞こえた。 空まで私を助けてくれているみたい。 エリアスはしばらく窓の外を見てから私を見て、最終的にため息をついた。「じゃあ、お前が寝るまで一緒にいて、それから自分の部屋に戻るよ。」 「もちろん、いいよ。」 私はベッドを軽く叩いて、彼に眉をひそめた。「こっちに来て。」 彼は少し躊躇して、着ていたジャケットを脱いだ。 エリアスはいつも綺麗好きだった。寝間着でもベッドで寝ることはなかった。私は彼にたくさんの男性用のパジャマを買っていて、彼のいい体型を拝むために、ほとんどVネックのものを選択していた。少し動くだけで、素晴らしい光景が見られるのだ。 だけど… 「いつからパジャマを変えたの？」 私は落ち込んだ。 彼はチェック柄のパジャマを着て、自分をきっちりと包み込んでいたので、私の熱意は一瞬にして消え去った。 美しい景色はなくなった。 彼はキルトを持ち上げてベッドに入った。しばらく考えてから、長い枕を取り、真ん中に置いた。私はそれを見て、怒りと楽しさの両方を感じた。 「ハニー、何してるの？」 彼は私を一瞥し、「念のため。」 私は心の中で思った。「まあ、おまえには最高の貞淑な夫という賞をあげよう。」 私は枕を脇に投げ、彼に近づき、彼にウインクして冗談を言った。「こんなんでどうやって子供を作るの？」 エリアスは深呼吸をして言った。「それしか考えてないのか？」 他に何がある？ これについて考えないなら、夫婦は何について考えるというんだ？私は彼に触れることなく見ていることには耐えられない。 「話し合おうよ。」 私は助言した。「合意で結婚したとしても、私たちは正当な夫婦であり、正当なことをする権利があるでしょ？」 エリアスは答えず、直接行動を起こした。 きっちりと包まれた自分を見て、私は彼を恨めしそうに睨んだ。「エリアス、あなたは男じゃないわ。」 「私が男じゃなかったら、お前は男か？」 彼は私に言い返した。 「ある意味、私はあなたよりずっと男だよ。」 私は唸った。 エリアスはいつも通りで、私の言葉にイライラしているようすはなかった。彼は私の頭を撫で、「眠いって言っただろ？目を閉じて寝な。」 「じゃあ、歌って。」 私は意図的に頼んだ。 「歌？」 予想通り、彼はきつく眉をひそめた。「どんな歌？」 「どんな歌でもいいの。子供の頃、雷が鳴って雨が降ると、ママが私に『寝る子は育つ』みたいな子守唄を歌ってくれたの。知ってる？」 彼はすぐに答えた。「いいえ。」 「『五匹の子猿』は？」 彼は厳しい顔で言った。「いや、それも。」 「『ちっちゃなクモさん』は？」 「知らない。」 「なんで一つも知らないの？子供時代とかないの？」 私は冗談を言った。 実際、私は何気なく言っただけだったが、エリアスはそれを聞いて陰鬱な顔をした。彼は不愉快な過去を思い出したようで、筋肉を硬直させ、彼の目には何かわからない感情が浮かんでいた。