Chapter 15: 元彼氏の執拗な嫌がらせ

あたしの腕に頭をコツン。「ちょ、なんなの？」 しばらくして現実に引き戻されたみたいに、エリアスは瞬きして、軽く咳払い。「別に。もう寝ろよ。」 「うーん、あたしのために歌ってよ。」 「歌えるのは一曲だけだよ。」真面目な顔でエリアスは言った。「下手でも笑わないでね。」 あたしに構ってほしくないと思ったのか、エリアスは簡単に歌うことに同意した。 あたしは承諾して、目を閉じて、天国みたいな歌声を聴く準備をした。 そして… 「…きらきら光る　お空のダイヤ…」 マジかよ、なんでこんなイケメンに口が付いてんだよ。 もしやり直せるなら、とっとと寝てればよかったんだ。なんであたしは彼に子守唄を歌ってって頼んだんだ？ やっと歌い終わった頃には、あたしの耳はほぼ破壊されてた。 「下手でごめんね。」エリアスはすごく謙虚だった。 泣きたいけど、感謝してるフリをしなきゃいけなかった。「ハニー、すごいよ。っていうか、あたし今すごく眠いから、もう寝ない？」 マジで、彼の歌を聴いた後には、あたしは自分を取り戻すために一晩必要だった。じゃないと、あたしの中の彼のイメージは完全に壊れてしまう。 声がいい男は歌も上手いって考えたあたしが間違ってた。あたしは視野が狭かったんだ。 一晩中、あたしの耳はエリアスの歌で満たされた。うざいけど、奇跡的に、イアンの夢は見なかった。 次の日、あたしが起きたとき、食卓にはサンドイッチとミルクと、完璧に焼かれた目玉焼きが並んでた。 あたしは料理が得意じゃない。一度、ほぼ大惨事になりそうな料理体験をした後、エリアスはキッチンのドアに「ジャクリーン立ち入り禁止」のサインを貼ったんだ。 「ハニー、あなたは最高の料理人ね。」あたしはいつも躊躇なく彼を褒める。「あなたと結婚できて本当にラッキーだわ。」ビジネスの世界に長年いたから、いつでも誰かを喜ばせるような言葉を言うのは簡単だった。 エリアスはいつものようにあたしを睨んだ。その視線で何を意味してるか、あたしは分かってた：信じるかよってね。 「今日はお昼、持って行こうか？」エリアスは訊ねた。 今日は休みの日だから、そんなこと訊いてきたんだ。 今日の予定を考えると、あたしは基本的にはオフィスにいることになる。それに、あたしの愛する旦那様がランチを持って行きたいっていうんだから、断るわけにはいかない。 朝食の後、運転手が階下で待っていた。エリアスにおはようのキスをしようとしたんだけど、彼は皿を持ったまま行ってしまった。 彼は本当にロマンスってやつに欠けてる。 オフィスに着くと、イベットが教えてくれた。「ボス、プロジェクトYのチームが会議室でお待ちです。」 「わかった。」あたしは頷いた。「先にそっちに行ってて。」 会議室に行くと、イアンが会議テーブルの端に座っていた。 ま、サイラスは数百万ドル相当の翡翠のブレスレットに加えて、すごいプレゼントをしてくれたってわけだ：あたしの元彼。 正確に言うと、イアンはTRグループのYプロジェクトの主要リーダーの一人として配属されたんだ。 「一人」ってね。 もしYプロジェクトが拡大したら、サイラスの立場に確実に影響する。このタイミングであたしの目の下にイアンを置くって、いったいどういうつもりなんだろう？ でも、今はただ静観して、一つずつ進んでいくしかない。 会議の後、イアン以外はみんな出て行った。 彼が何か言いたいことがあるのは分かってた。だけど、あたしは彼と話したくなかった。 「ミスター・イェーツ、他に何か言いたいことは？ もしなかったら、イベットに新しいオフィスに案内してもらうわ。」 「ジャクリーン…」 彼が口を開いたので、あたしは彼を睨んだ。 彼はすぐに言い直した。「ボス、あなたに個人的に言いたいことがあるんです。」 あたしはイベットを見て、彼女はドアを閉めて先に去った。 あたしは軽く言った。「二人だけになったわね、言いたいことがあるなら言って。あたしはやるべき仕事がたくさんあるの。」 「あなたが私に対して恨みを持っていて、心に疑いを持っているのは知っています。でも、あなたを傷つけようという意図は全くないことを保証します。サイラスは私を操ってはいません。」 あたしは驚いて彼を見た。 彼は全部知ってたのか？ 「ジャクリーン」イアンは苦笑いした。「少なくとも何年も一緒にいたんだ。あなたの考えていることが分からないわけがないでしょう？」 あたしは静かに彼を見た。 見透かされるのは嫌いだった、ましてや元彼になんて。 彼はあたしに近づき、彼の目は愛情に満ちていた。「ジャクリーン、一つだけ理解すればいいの。今回はあなたに償いと謝罪をするために戻ってきたんだ。」 償い？ 謝罪？ あたしは冷たく笑った。「ミスター・イェーツ、あなたは一体何をしたんですか？」 「俺は…」彼は話し始めようとしたとき、突然ふらついた。あたしは無意識のうちに彼の腕を支えた。「どうしたの？」 まさにその瞬間、会議室のドアが開いた。 エリアスは食べ物を持って、ドアのところに立っていた。 えっと… イアンは一歩後退した。 「今朝あなたのために作ったローズティー、持ってくるの忘れたんだ。」エリアスはあたしに近づき、魔法瓶を渡しながら、そのクリアな黒い目はイアンに釘付けになっていたことで、場の空気を変えた。火薬の強い匂いが漂っていた。 「これは…」イアンはわざとらしく尋ねた。 あたしはエリアスの手を優雅に取った エリアスはあたしの手を見たけど、動かなかった。 あたしは言った。「彼はエリアス、あたしの旦那よ。」 「エリアス…」イアンはつぶやき、顔をしかめた。 「忙しいなら、邪魔しないよ。」エリアスは手を伸ばして、あたしの頭を撫でた。 普段あたしにはしない親密な行動だった。あたしは驚いたけど、彼は頭を下げてあたしの唇にキスをして、彼の目は愛に満ちてた。「仕事が終わったら早く帰ってきて、美味しいご飯を作るよ。」 「うん、わかった。」あたしの頭はまだ彼の突然の親密さに少し圧倒されてた。 エリアスは急いで来て去り、最初から最後までイアンを無視し、あたしの昔の恋人なんてどうでもいいって態度だった。 この行動はイアンにとってすごく侮辱的だった。 あたしは笑いたくなった。 普段は真面目なエリアスが、こんなに狡猾で、他人に「復讐」する技術を持っるなんて、思ってもみなかった。 あたしが心の中でエリアスを褒めていると、イアンはいつの間にかあたしに近づいてきて、嫉妬と恨みの混じった口調で言った。「彼はとても素敵ですね。」 「ええ、そうね。」あたしは軽くイアンを見た。「少なくとも彼は忠実で、あたしを裏切らない。」 彼は硬直し、それからまるで無邪気に言った。「でも、どこかで彼に会ったような気がするんだ。」 あたしは答えなかった。 「ジャクリーン、誰かの悪口を言ってるわけじゃないんだ。でも、あなたは本当に彼のこと知ってる？ もし勢いで見知らぬ人と結婚したなら、用心しておきなさい、少なくとも…」 彼はあたしに一歩近づいた。「ジャクリーン、騙されないで。」