第57章：エリアスは哀れな顔をした

軽く咳をして、「朝ごはん、作ってくるね」 「僕が作るよ。外のご飯は、君の健康には油っこくて塩辛すぎるから」 イアンは「殊勝」な顔をして、エリアスに許可を求めることもなく、いきなりキッチンに突入した。 イアンが参戦してきたから、私は何もすることがなくなったみたい。 エリアスは左利きなのに左手を怪我しちゃって、食べるのがちょっと大変そうだった。 私をじっと見てて、明らかに食べさせてほしいって顔してる。 「シルバさん、お怪我で食べるのが大変なの、忘れちゃってました。僕が手伝いますよ」 イアンはスプーンを手に取り、当たり前のようにエリアスの隣に座った。「シルバさん、食べさせてあげますよ」 エリアスは真顔で、「ありがとう、でも結構です」 そのあと、私を哀れそうに見つめて、右手を駆使して一生懸命食べてた。 彼の哀れな姿を見ていられなくて、ため息をついた。「私がやるよ」 そう言った瞬間、エリアスの目が電球みたいにキラキラ輝いたのは、決して大げさな表現なんかじゃないって誓う。 「いいのかい？」 彼の態度はガラッと変わって、私の方に近づいて座るように促してきた。 イアンは黙々と食べてる。 「牛肉が食べたいな」 エリアスは口の中のものを飲み込みながら、にこやかに言った。 彼の目は綺麗で、笑わないときは落ち着いてて、笑顔になると純粋でチャーミングなんだよね。 イアンは一生懸命牛肉を噛んでる。 この子供っぽい男を見て、私は牛肉を一切れとって、彼の口に突っ込んであげた。 食べ終わると、イアンは安堵したけど、エリアスはまだ足りないみたい。 「まだ食べるの？」 私は呆れてしまった。 イアンはついにエリアスをからかうチャンスを得た。「シルバさん、八分目になったら食べるのやめた方がいいですよ。詰め込みすぎて、周りに迷惑かけないように」 私はお手上げだった。 エリアスは反論した。「まるで、何かに食欲を邪魔されてるやつみたいだな」 イライラする。 この二人、まだ子供なの？ 一人はシルバコンソーシアムの後継者で、身分も高い。 もう一人はTRグループ本社の副社長。 こんなに大人で落ち着いた男たちが、食べすぎたかどうかのことで喧嘩するなんて、誰が想像できるだろうか。 子供みたい。 私は彼らの喧嘩を止めようと急いで、「イアン、お皿洗いは私がするわ。家の内装まだ終わってないんでしょ」 「別にいいよ」 「ヤテスさん、ジャクリーンさんがおっしゃる通りよ。もうあなたには迷惑かけたくないわ。朝ごはん作ってくれて感謝してるわ」 イアンは、まるで聞いてないみたいだった。 「お風呂に入り終わったら、僕は帰るよ」 イアンは言った。 エリアスも私も、びっくりしちゃった。 私がびっくりしたのは、エリアスが怪我をしてて、一人でシャワー浴びられないってことを忘れちゃってたからで、私が手伝ってあげなきゃいけないんだって思ってたから。 エリアスが動揺したのは… 他に何があるっていうの？ エリアスは歯を食いしばって、「ヤテスさん、ご迷惑おかけしたくありません」 「迷惑じゃないよ。僕は最近、休暇中だし。そうだろ、ボス？」 イアンの休暇申請を許可したことを忘れちゃってたわ。最近、家の内装で忙しかったから。 彼は有給休暇を貯めすぎてるのよね。 どうすればいいの？ エリアスは歯を食いしばって、「ヤテスさん、ご迷惑おかけしたくありません」 「迷惑じゃないよ。僕は最近、休暇中だし。そうだろ、ボス？」 イアンの休暇申請を許可したことを忘れちゃってたわ。最近、家の内装で忙しかったから。 彼は有給休暇を貯めすぎてるのよね。 どうすればいいの？ もちろん、「私には関係ない」ってことよね。 イアンがエリアスの「お世話」を終えて、彼がベッドに横たわるのを見届けてから、ようやく休憩に入った。「シルバさんが休んでるから、ジャクリーンと僕はもう行くよ」 そう言って、私の手を掴みに来た。 エリアスの我慢も限界に達して、ついに爆発した。 彼の目は鋭い剣のようだった。「ヤテスさん、まだ自分の手を守りたいなら、彼女に触らないでください」 私、「…」 イアンは鼻で笑った。「エリアス、僕に脅しをかけるつもり？」 二人はついに建前を捨てて、偽善をやめたのかしら？ 私にとっては良いことだったわ。二人の演技を見るのはもう飽き飽きしてたから。 「僕はシルバコンソーシアムの社長だ」 エリアスはベッドの縁に座り、片手に包帯を巻いてるのに、自信に満ち溢れたオーラを放ってた。 「そして、ジャクリーンは僕の妻だ」 時々、私は自分の優柔不断さ、揺れ動く心に嫌気がさす。エリアスのことは嫌いだけど、彼の言葉を聞くと、やっぱり心が揺らいでしまうんだ。 「彼女はすぐにそうじゃなくなるよ」 イアンが私に決断を迫る。「君はもうすぐ離婚するんでしょ？」 エリアスは私を優しく見つめた。 その視線で、彼が何を意味してるのかわかった。「君は、全部あいつに話したのか？」ってことだよね。 「イアン、ジャクリーンと僕の家族の問題に、君が口出しするべきことじゃないと思うんだけど」 「過去5年間、ジャクリーンのそばにいたのは僕だ。君はどこにいたの？ 」 イアンは率直に言った。「もし僕が部外者なら、君は何者なんだ？ ジャクリーンの夫だと主張する資格があるのか？」 「もういい！」 私は、耳元で絶え間なく喧嘩する二匹の蛙に耐えられなくなった。 「イアン」 私はまず彼の方を向いた。「内装の監督をするか、休暇を取るために休暇を許可したんだ。最善の場合、新しい家のホステスを見つけることね」 イアンは勝つことを確信していたようだけど、私の言葉を聞くと、一瞬にして落胆し、顔色が悪くなった。 「そしてエリアス…」 私は冷たく言った。「私があなたを世話するのは、あなたが怪我をしたからで、それは良心に基づいたものよ。あなたに対して、他の感情を抱くことを期待しないで。あなたが元気になったら、離婚の手続きをするわ」 またしても、がっかりした犬が現れたわね。 私は深呼吸した。「まだ喧嘩したいなら、どうぞご自由に。私はニコラスの世話に戻るわ」 私は踵を返して去った。 それから、イアンは実際には現れなくなった。 私はエリアスの世話を半月間したあと、ニールにその仕事を任せた。 それは、カナダの支社が担当していた資材に問題が発生し、私が解決しに行かなければならなくなったからなんだ。 その夜、私はカナダに飛んだ。 現地に着いて、ホテルにも行かず、直接支社に向かった。 カナダ支社の社長は私を見ると申し訳なさそうに言った。「ボス、すみません…」 「今は謝らないで。何が起こったのか、正確に教えて」 彼らの話を聞き終えると、私は疑念を抱いた。 この資材は5億ドル相当だった。支社長が3億ドルの注文に直面して、うっかりミスをするのはありえない。 不良品が出荷されたのは、何かあるはずだ。 私は副社長を単独で事務所に呼んだ。 「この資材に関わった全員の名簿を提出して」 支社長はバカじゃない。「ボス、事件発生後すぐに調査しましたが、問題はないはずです」 「はず？」 私は額に手を当てて、目を細めた。「こんな重大なことが起きて、『はず』って言葉で保証するのか？」 支社長はへつらった。 「資材監査人、検査官、最終監査人、そして出荷業者、さらには出荷ドライバーまで調査しなさい。詳細をすべて」 「はい」