第24章：私の男を盗もうと？

見上げたら、イアンの優しい視線と目が合った。 なんでここにいるんだよ？ イアンが俺を抱きしめて踊り始めた。数歩ふらふらって感じだったんだけど、我に返ったら、少し離れたところにエリアスがいたんだよね。 ダンスフロアの真ん中に立って、静かに俺のことを見てた。 無意識にイアンから離れようとしたんだけど、腕の力が強くて離してくれない。 俺はちょっと怒って、「イアン、何がしたいの？」 イアンはいつもみたいに優しくて、ちょっと困った顔で「ジャクリーン、ただ君と踊りたいだけだよ」 ただ踊るだけ？ ダンスフロアには可愛い子がたくさんいるのに、なんでエリアスの前で俺を捕まえなきゃいけないんだ？ ちょっと狙いすぎじゃない？ 「イアン、3数えるから、離してくれないなら、容赦しないからね」 「ジャクリーン」って、イアンは俺の向こうを見て、急に皮肉な笑みを浮かべた。「ただのいつものダンスだよ…そんなに緊張すること？それに、旦那も他の人と踊ってるじゃないか」 誰と踊ってるんだ？ 俺は歯ぎしりして振り返ったら、エリアスがネリーと腰を抱き合って踊ってて、お互いの目を見つめ合ってるんだよね。 しかも完璧なハーモニーで。 俺はマジでムカついて、嫉妬した。 ネリー、俺が死んだと思ったのか？まさか俺の目の前で旦那を誘惑するなんて。 俺はイアンを突き放して、そいつらに向かって行こうとしたんだけど、イアンが俺を引き止めて、させないんだよね。 俺は振り返って怒って「離して」って言った。 「ジャクリーン、分かってないの？」 「何が？」 「エリアスは俺たちと違うのに、スティーブンは結婚記念日に招待したんだよ。それが見えない？」 俺はイアンのネクタイを引っ張って、無理やり俺を見させながら言った。「イアン、私はバカじゃない。今スティーブンと協力してるけど、旦那を諦めるほど落ちぶれてないからね。変なこと考えないで」 「そんなことないよ」ってイアンは反論した。 俺はイアンを乱暴に振り払った。俺はよろけて前に倒れそうになった。 イアンが慌てて俺を助けようと手を伸ばした。 でも、誰よりも早く、長い腕で俺の手をしっかりと掴んで、腰を抱き寄せ、ダンスフロアを何回か回ってから止まったんだ。 「なんでネリーと踊ったの？」って俺は聞いた。 エリアスは涼しい顔で笑って、「君は元彼とも踊ったね」って「元彼」って言葉を強調した。 嫉妬してるのかな？ 俺に嫉妬してるって考えたら嬉しくなって、ネリーと踊ってたことなんて忘れちゃった。 「向こうが踊らせたんだよ」ってイアンのせいにしてやった。「しつこくまとわりついてきたんだから」 エリアスは上から冷たく唸って、「今度はお前を離さないぞ」ってボソッと言った。 俺たちはクルーズ船で一晩過ごした。 みんな自分の部屋に戻って休んでるはずなのに、ネリーはまだゲームをしたがってたんだよね。 スティーブンは止めないで、もう遅くなる前に休んだほうがいいって言ってた。 ネリーは提案した。「ジャクリーン、エリアス、イアン、真実か挑戦かやらない？」 俺は眉を上げた。 ネリーは無邪気な顔で笑って、「イアンと私は別れたけど、いい友達よ。イアン、そうでしょ？」 イアンは頷いた。 エリアスと俺は、二人が別れた後でも友達でいられるかどうか、どうでもよかった。 俺が気になってるのは、ネリーは一体何を企んでるんだ？ってことなんだよね。 「いいわよ」って俺は言った。「久しぶりに真実か挑戦かやるわ」 「じゃあ、答えなかったらお酒を飲むっていうのはどう？」 「いいよ」って俺は頷いた。 最初のラウンドで、矢印が俺を指して、質問したのはネリーで、まるで無邪気だけど核心をついた質問だった。「ジャクリーンの初恋の人は誰？」 エリアスは俺を軽く見て、助けようとはしなかった。 俺はネリーの得意げな笑顔を見て、ちょっと思ったより若いな、俺を騙そうなんてって心の中でため息をついた。 「実はね、前回あなたに隠すべきじゃなかったんだけど、誤解されるのが怖かったの。でも、もう別れたことだし、正直に言うと、私の初恋はイアンだったの」 「初恋」って言葉は、エリアスの敏感な神経に触れたみたい。顔を上げて俺をじっと見てて、薄い唇がまっすぐになってた。明らかにこの発言にすごく動揺してるんだよね。 ざまあみろ！ そしてイアンは俺の言葉を聞いて固まって、それから悲しそうな顔になった。 何かを考えてるのかもね。 俺の言ったことに感動してるのかもしれない。でも、俺にとってはただの答えだった。 次のラウンドでは、俺が質問する番だった。 矢印はエリアスを指した。 俺は笑顔でゆっくり言った。「エリアス、私を裏切る？」 ネリーは、俺がそんな質問をしたことにすぐに顔をしかめた。「ジャクリーン、ただのゲームよ。そんな気まずい質問したら、エリアスも考えすぎちゃうんじゃない？」 「あら、考えすぎるかしら？」俺はエリアスを見た。 俺のことをよく知ってるエリアスは俺を見て、「いや」って言った。 俺は笑って、「私より綺麗で若い女の子があなたを夢中にさせたらどうする？全部あげられるとしたら？」 エリアスは軽く言った。「不倫した男は報いを受けるものだって思ってるし、俺はそんなのは嫌だね」 イアンは「報い」って言葉を聞いて、顔色が悪くなった。 ふーん、なるほどね。 エリアスは本当にとぼけるのがうまいんだなって思った。一見無害に見えるけど、実はすごく攻撃的。 数回回った後、ネリーはエリアスと俺が何でも平気で答えるし、全然飲ないことに気づいて、ちょっと焦ってきたみたい。 一方、イアンはすでに70%くらい酔っぱらってた。 俺は成り行きを見守り、ネリーがどんな手を使おうとしてるのか興味津々だった。 「イアンはもう酔っぱらっちゃったし、ジャクリーンも私も彼を部屋まで運ぶ力がないわ。エリアス、イアンを部屋まで送ってくれない？部屋番号は1601よ」 エリアスは頷いて、イアンを引っ張って行った。 二人の男が出て行った後、部屋にはネリーと俺だけになった。 俺は笑ってネリーを見た。 ネリーは手を叩いて、「ジャクリーン、一緒に飲んでおしゃべりしましょう。お父さんがいいワインを手に入れたの。持って来るわ」 「いいわよ」 ネリーがワインを取りに行ってる間に、俺はエリアスにテキストを送った。「イアンと部屋を代わって。理由は聞かないで」 ネリーが戻ってくる前に、そのメッセージは削除した。 ネリーと俺は飲んで話してて、すぐに俺はかなり酔っぱらっちゃったんだけど、ネリーが「ジャクリーン、酔っ払っちゃったわね。部屋まで送ってあげるわ」って言ったんだ。 俺は目を開けて、なんとかして少しだけ冷静になろうとした。「大丈夫、自分で帰るから」 「エリアスに迎えに来てもらったら？」 「大丈夫、自分で歩けるし。それに、彼は疲れてるだろうし、もう寝てるかもしれないし」 「そうね」ネリーは俺を見て、恐る恐る言った。「ジャクリーン、自分の部屋がどこか知ってるわよね？」 俺は鼻で笑った。 もちろん、自分の部屋がどこか知ってるわよ。でもネリー、あなたの計画は失敗するわね。