第37章：元彼が台無しにする

ドアをノックする音がして、あたしは顔を上げて、イベットが入ってくるのを見た。 あたしはファイルを閉じて、「シルバンの件の調査はどうなってる？」って聞いた。 「もうすぐ終わります。」 あたしは頷いて、彼女に続けるように合図した。 「さっき、本部に誰か配置してって頼んだけど、彼はシルバンの問題をたくさん集めてた。シルバンは長年、自分の立場を利用して、少なくとも3億ドルを横領してた。」 「3億ドル？」あたしは眉をひそめて、「ずいぶんと大胆ね。」 イベットもまた鼻で笑って、「本当に慎重だったんだけど、誰でもたまには不注意になるものよ。悪いことをすれば、どんなに念入りでも欠陥は出るもんで、問題は誰かが見つけたいかどうか、ってこと。」 あたしはテーブルを叩いて、「欲に終わりはないわ。シルバンは自滅に向かってる。実際、彼がそんなことをしたのも、後ろ盾があると思ってたからだけど、その後ろ盾も彼から離れたらどうするのかしら？」 イベットがあたしに、「ボス、セリーナの件で何か進展は？」って聞いてきた。 あたしは少し困って、「家は買ったんだけど、どうやってセリーナをそこに行かせればいいのかわからないのよね。一番大事なのは、痕跡を残さずにやることで、あたしが巻き込まれないようにすること。」 イベットはここで鋭く、「ボス、ニールを使ってみたらどうですか？」って提案してきた。 あたしはびっくりした。 「あたしには、ニールとシルバン、どっちも結構イケメンに見えるんだけど…」ってイベットは言った。 あたしは軽く咳をして、「つまり、ハニートラップを使えってこと？」 「ボス、そういうことです。」 ハニートラップか… 「ニールを呼んで。」 「はい。」 ニールは、あたしが計画を話すと、抵抗した。「ボス、本当にやるんですか？」 あたしは手を振って、「ただのアイデアよ。やりたくないなら、無理強いはしないから…」 「やります。」 あたしは眉を上げた。 「この前、酔っぱらってボスに酷いことしちゃってから、ずっと後悔してて。ボスとエリアスは許してくれたけど、あたしはまだ気が済まないんです。ボスに頼まれたことは何でもやるって言いましたし。」 ニールの真剣な目を見て、あたしは賭けに勝ったって思った。エリアスもそうだろう。 ニールはイベットの後継者になるかもしれない。 「やりなさい。自分も気を付けてね。」あたしは微笑んで、「シルバンを片付けたら、これからの日はもっと楽になるわ。」 「はい。」 あたしはニールに鍵を渡して、彼が環境に慣れるために一緒に家に行った。 36階の床から天井までの窓の前に立って、下を見下ろすと、すべてが見渡せる素晴らしい景色だった。ニールは呆然として、「こんな家に住むには、何年働けばいいんですか？」って言った。 あたしは彼のプロファイルを見ていた。「君の家は悪くないよ。そうでなかったら、君を留学させたりしないだろうし。」 ニールは照れくさそうに笑った。「ボスに比べたら、あたしなんて。家族は苦労してあたしを留学させて、明るい未来を願ってくれたのに、あたしはほとんどキャリアを台無しにしちゃったんです。」 「自滅寸前だったけど、それはエリアスに感謝しないとね。」 「彼はあたしの救世主です。ボスもそうです。あたしにもう一度チャンスをくれてありがとうございます。」 「実は、あたしは状況を十分に考慮していなかったの。エリアスに君たちみたいに下積みから始めさせたけど、彼に近づいて様子を見たくなってしまって、それが原因で彼が囲い者だって誤解されちゃった。」 「ボス、ちょっといいですか。」 「どうぞ。」 「エリアスは普通の人じゃないと思います。少なくとも、彼の才能、度量、人との接し方、すべてが、彼を大学を出ていない人には思わせないんです。むしろ、彼は光を隠しているんじゃないかって。」 光を隠している。 イアンが以前、あたしに「警告」していたことだ。 ニールは言葉を選んで言った。「ボス、もしよろしければお尋ねしたいんですが、ボスとエリアスは、どうやって知り合ったんですか？」 「運命よ。」あたしはそれについてあまり話したくなかった。 「しばらくここにいて。何か必要なものがあったら言ってね。家には全部揃ってるから、他に何か買う必要はないから。」 驚いたことに、あたしは出るとき、エレベーターでイアンと鉢合わせた。 彼はニールの家からあたしが出てくるのを見て、すごく驚いた顔をしていた。 驚いたことに、あたしは出るとき、エレベーターでイアンと鉢合わせた。 彼はあたしがニールの家から出てくるのを見て、すごくショックを受けていた。 あたしたちは同じエレベーターに乗った。 「単刀直入に言って。」あたしは彼の視線が気まずかった。 「君と…ニール」彼は言い淀むように、「ジャクリーン、君は結婚してるよね？エリアスがいるのに、君は…」 彼はすごく苦しそうで、あたしがだらしなくて、男と寝てるって思ってるんだろう。 あたしは、イアンもここに不動産を持っているって確認していなかったわ。 それは誤算だった。 イアンはシルバンに「連れて行かれた」んだ。シルバンの手先みたいなことはしてないけど、あたしを混乱させるために、何か策略を使ってたのかも。 気をつけなくちゃ。 「イアン・イェーツさん、あたしの個人的なことに、あなたに心配してもらう必要はないでしょう？」あたしは、シルバンを倒すまで、とりあえずごまかそうとした。 それに、イアンの意見は、今のあたしにはどうでもいいことだった。 「ジャクリーン」彼は突然、低い声であたしの名前を呼んだ。 再会してからの彼は、あたしに対して罪悪感とか愛情とか、不満とかで接してきて、今までみたいに厳しかったことはなかった。 「イェーツさん、もし何か言いたいことがあれば…」 あたしが言い終わらないうちに、イアンはすでに腕を回して、あたしを彼とエレベーターの間に閉じ込めた。 彼は困惑した目で、そしてそれとは違う何かで満たされた目であたしを見つめた。 「ジャクリーン、君と再会して、君が結婚していることを知ったとき、あたしの心はすべて壊れたんだ。それで、あたしがシェリル・ウィルソンとの関係で、君を怒らせているのか考えた。」 「あたしは、実際には君はエリアスを愛していない、ただかと結婚したかっただけで、実際には君はまだあたしのことを心から求めているんだって自分自身を必死に説得しようとした。」 「考えすぎよ…」 「ジャクリーン、まずあたしの話を聞いて。」イアンはあたしをさえぎって、彼の暗い目は涙で溢れ、彼は少し気の毒に見えた。 「あの頃、君を裏切るつもりはなかったんだ。」 あたしは少し眉を上げた。 彼には浮気する理由があったのかしら？ 彼がどう説明するのか見てみましょう。 「あの時、シェリルはあたしに夢中で、あたしを自分のものにしたかったんだけど、あたしの心には君しかいなくて、どうしても動かなかったんだ。でも、彼女は君の将来で脅迫してきて、もしあたしが君と別れて彼女と一緒にならなければ、学校での君の評判を落として、退学させることだってできたんだ。」 あたしはイアンを驚いた目で見つめ、彼が嘘をついている兆候がないか探そうとした。 でも、違った。彼は真剣だった。 「君は何でもうまくやりたがってたのを知ってた。君はいつも早く起きて、何よりも勉強に熱心だった。もしあたしのせいで君の将来が台無しになったら、君は絶望するだろうと思った。」 「あたしは、君のために君を裏切ってシェリルと一緒にいるしかなかったんだ。少なくとも、その方法で君の平和と安定を手に入れることができたんだ。」 あたしは口を開いたけど、何を言えばいいのかわからなかった。