第38章：私の男は私を誤解した

「ね、知ってるとおり、あたしとシェリルはその後別れたの。あの子が飽きちゃったのか、あたしの気持ちがあの子に向いてないって分かってたからなのかは知らないけど。一緒にいても、あたしの心は全然違うとこにあったから。それで、ただ終わっただけ。」 「正直言って、あの子が解放してくれた時、世界が明るくなった気がしたんだよね。」 「あたしは必死に頑張って、強くなったんだ。いつかあなたを守れるようにって。あたしたちの愛を犠牲にするんじゃなくてね。」 「あたし、ネリーのことでも、あなたと同じことしたんだ。ただ、あたしの善意が、助けになるどころか邪魔になっちゃうなんて思ってもみなかった。自分を責めて後悔したよ。エリアスがあなたを助けて、形勢逆転した時、あたしは彼に嫉妬したし、あなたのためにはホッとした。」 「ジャクリーン、あたしの心の葛藤、わかる？」 彼はあたしの手を握って、自分の左胸に当てた。「あなたのためだけに、鼓動してるんだ。」 一瞬、あたしは言葉を失った。 正直、イアンの裏切りは、あたしに大きなダメージを与えたんだ。 最初の恋愛に、ほとんどすべての心と魂を注ぎ込んだのに、彼はあたしを深く傷つけ、あたしは反応する時間もなかった。 あの甘さ、優しさ、愛情は、あたしの愚かな過去を思い出させるジョークみたいだった。 どうして彼を憎まないでいられる？ イアンが言うように、あたしはすごくプライドが高くて、欠点なんて許せなかったんだ。 あたしは頭の中を整理して言った。「それが一方的な話だって、どうして分かるの？」 「シェリルに聞けばいいよ」イアンは苦笑した。「でも、たぶん、自ら話したりはしないだろうね。」 確かに。 ェリルとあたしは、イアンと別れた後、偶然会って、真実を話すこともできたはずなのに、そうはしなかった。 でも、あの時彼女はあたしに尋ねてきた。「イアンが来た？」 あたしにイアンが来ることを、彼女は予想してたみたいだった。 「ジャクリーン、やり直さないか？いい？」 あたしは言葉を失って… 結局、イアンの最終的な目的は、あたしと復縁することだったのか？ 彼はあたしを愛情深く見つめて言った。「あたしがまだあなたを大切に思ってるのは知ってる。エリアスやニールは、ただの代わりなんだ。彼らは本当のあなたを知らない、知ってるのはあたしだけだ。」 あたしはただ、それが滑稽だった。 何年も離れていたのに、あたしがまだ彼に気持ちがあるとか、自分が一番あたしのことを知ってるとか、どうしてそんな自信を持てるんだ？ あたしは一歩後ずさりして言った。「イアン、そんな話しても意味がないわ。はっきり言うけど、あたしはエリアスを愛してる。」 彼は固まって、それから突然笑った。「本当にエリアスを愛してるなら、なんでニールと一緒にいるんだ？」 あたしは説明したくなかった。 あたしが黙っているのを見て、彼はさらに近づいてきた。「ニールでいいなら、あたしでもいいんじゃない？ジャクリーン、新しいものが欲しいなら、あたしと試してみれば？」 あたしは苛立ちと無力感を感じた。 イアンは、あたしと一緒になるために、すべての尊厳を捨てたのか？ 「イアン、放して。もうあなたとは一緒にいられない…うーん。」 あたしが言い終わらないうちに、彼はすでに身をかがめてあたしにキスしてきた。その瞬間、エレベーターが1階に到着しドアが開き、エリアスがものすごく不機嫌そうな顔でそこに立っていた。 オーマイゴッド！ もうあたしの潔白を証明する方法はない。 あたしはイアンを突き放し、口を強く拭った。「エリアス、説明させて。」 彼はあたしたちを一瞥して、何も言わずに踵を返した。 「ハニー…」 「ジャクリーン」イアンはあたしを引き留めようとしたけど、あたしは彼を強く振り払った。あたしは厳しく彼に警告した。「イアン、後であなたと決着をつけるわ。」 彼は一瞬呆然として、ゆっくりとあたしを放した。 あたしは急いでエリアスを追いかけた。 「エリアス、説明させて。全部誤解なの。」 エリアスはあたしの説明を聞かずに、自分の車に乗り込んで、すごいスピードで走り去った。 あたしは自分の車に乗り込んで、彼を追うしかなかった。 2台の車は、海岸線に沿って続く道を、互いに追うように走った。 エリアスはいつも運転に慎重だったのに、今はアクセルを踏み込んで、まるでクレイジーな運転をしている。 あたしは彼の安全が心配だった。彼が激怒した状態で運転してて、何かあったらどうするんだ？ あたしは不安そうにステアリングホイールを叩いた。「1億円のスポーツカーにふさわしいところ、見せてくれる？」 その後、あたしはアクセルを踏み込み、エンジンが低い唸り声をあげた。しばらくして、あたしはエリアスの車に追いついた。 この時点で、あたしは彼に普通の車を買ってあげてよかったって、かなり嬉しかったんだ。 そうでなければ、彼に追いつくのは簡単じゃなかっただろうから。 あたしは運転しながら説明した。「ハニー、車止めてくれる？全部誤解だって説明できるから。」 彼の横顔は強張っていて、あたしのことなんか全然見てない。「イアンはあたしが油断してる隙にキスしてきたの。」 あたしはエリアスが運転席で嘲笑するのを見た。 このプライドの高い男は、あたしをひどく誤解してるんだ。 いつになったらこの追跡劇は終わるんだ？あたしは全速力で運転して、ある賭けに出た。 あたしが彼の車の前に車を止めたとき、彼は急ブレーキを踏んで、激しい音を立てた。 あたしは衝撃で顔を上げ、エリアスが怒って車から降りてくるのを見た。彼は苛立った視線であたしに近づき、一瞬でドアを開けた。 正直言って、あたしは彼があたしの顔を殴るんじゃないかって思ったんだ。 「正気か？」 あたしは本当に怖かった。もしエリアスが止められなかったら、あたしたちは今日、ニュースの見出しになっていたかもしれない。 あたしは今までこんなに衝動的になったことはなかったけど、エリアスに出会ってから、すっかり変わってしまったんだ。 あたしは車から降りて彼を掴んだ。「ハニー、説明させて。誤解なの。なんでイアンにエレベーターで会ったのかもわからない。彼はあたしに色々くだらないことを言ったの。そして、あたしが気づかないうちに、彼は…」 「新しい家で、何してたんだ？」 この時点で、あたしは絶対に正直に話してた。「シルバンの妻、セリーナを誘き寄せて、シルバンが浮気してる証拠を見せるために、ニールを家に連れて行ったの。」 「そこが問題じゃないの、問題はあたしが本当に濡れ衣を着せられたってことよ。」あたしは不満げに瞬きして誓った。「もし、あたしがイアンとやり直そうとしたなんてことが少しでもあったら、あたしは死ぬわ…」 「黙れ。」 あたしは彼の怒鳴り声に震え上がって、もう何も言えなくなった。 「本当に不倫してないんだな？」エリアスはまだ疑っていて、彼の目は不安と脆弱さに満ちていた。「彼はあなたの最初の恋人だった、あなたが恋に落ちた最初の男だったのは知ってる。初恋は心に刻まれて、一番忘れられないって言うもんな。」 「もし…」彼は深呼吸した。「お互いをまだ愛し合ってるなら、別れてもいい。」 彼はあたしの目を深く見つめて、すべてのものを焼き尽くすように言った。「あたしの関係を、第三者に影で覆われたくないし、あなたが謙虚な方法であたしを愛してくれるのを待ちたくない。ジャクリーン、終わりましょう。」