私たちが悪になった理由

ジト目で、私について笑ってる３人を見た。説教だ。この世に自分の鼻に舌を突っ込む生き物っている？知能が足りないやつらだ。「バカなら、おまえらがトップだね」って言って、深呼吸した。昨日、止まった場所で１日過ごしたから、明日の朝からまた歩き始めるんだ。別に痛くないし、あの３人、バカで細かいことばっかり気にしすぎ。「冗談だって、ユニコ。真面目すぎだよ」って、ベールが笑いながら言った。「面白いって聞いてないんだけど」って言ったら、私をジロリ。「将来の旦那は貧乏になるな、おまえ相手に冗談も言えないんだから」ってまた言うから、笑った。「結婚する気ないし、ただの面倒だし」って言ったら、３人とも眉毛あげて、同時に文句言ってきた。「頭どうした？」「なんでそう思った？」「結婚しないの？」私はムカついて、睨みつけた。「うん、まず、女の子をいい気分にさせるだけだし、次に、問題ばっかり起こすから、頭痛くなるだけだし、３つ目は——」「お前ら女がうるさいから、俺たちも結婚する気ないんだよ！」って同時に言うから、眉毛あがって笑ったら、急に止まって私を見てきた。「何がそんなに面白いんだ？」パヴェルが不機嫌そうに聞いた。「結婚するのかどうかなんて聞いてないし、別に興味ないし」って笑いながら言った。「聞いてないし、だって誰もお前を好きにならないのは、意地悪で不機嫌だからだよ」ってベールが言うから、もっと笑っちゃった。「お前なんか、女みたいにデリケートで、いい顔してるみたいに振る舞うから、誰も好きにならないんだよ」ってからかった。「あーあ、シンラド！この意地悪女から私を守って！」「そうだね」ってシンラドが言って、パヴェルと私も笑ってたら、ベールはシンラドを睨んで、腕組んだ。「偽物の友達」って、ベールが小声で言って、さらに笑ってしまった。数分後、４人の間でからかい合ったりしてたけど、パヴェルが話しかけてきたから、黙ってしまった。「クサァラが笑うの、初めて見た」って言って、他の２人が私を見た。私は目を逸らして、笑顔がゆっくり消えていった。「笑う方が可愛いよ」って突然パヴェルが私を見て笑うから、なんでか頬が熱くなって、彼からも目を逸らして、咳払いした。気まずい。「気分どう？」ってシンラドが突然聞いてきた。見ると、腕組んで、左眉毛を上げて真剣に私を見てた。「別に、痛くないよ」って言って、シンラドの変な視線から逃げるように目を逸らした。どうなってんだ？こんなはずじゃないでしょ？なんでこんなことに？あのくだらない冗談に、もっと笑うべきじゃなかったし、もっと話すべきじゃなかった。もっと怒るべきだったんだ。なんで数えられる？なんでさっき頬が熱くなったの？なんでシンラドを避けてるの？「もう遅いし、休まないと、明日は早くから動くことになるから」って冷たく言って、丸太に横になって、彼らに背を向けた。深呼吸して、目を閉じた。他人とは上手くやるけど、誰といるべきかには興味ない。「また風邪ひいちゃうかもよ」って、シンラドが毛布をかけてくれて、私は身体を硬直させて彼を見た。彼は真剣な顔で私を見て、毛布を直してくれた。ゴクリと唾を飲み込んで、また目を逸らした。この人何してんの？なんで避けちゃったんだ？「痛くなったら起こして、寝な」って言って、私に背を向けた。私は座って彼を見ていた。彼はパヴェルとベールが話している間に、自分が横たわっていた丸太に向かって歩いて行った。「おやすみ、クサァラ」って、彼が私の方を向いて微笑んだから、私は目を見開いて、目を逸らして、また彼が横たわっていた丸太に横になった。深呼吸して、目を閉じた。もうダメだ。誰かが病気の時って、こんな感じなの？これって数に入る？これが熱ってやつ？数時間経って、３人はもう寝てるって確信した。私はゆっくり起きて、３人を覗いた。パヴェルとベールは毛布に包まれてて、シンラドはまた丸まってる。深呼吸して、毛布を持って近づいて、ゆっくり体にかけた。そして深呼吸した。「ん、あいつらに近づいてるの？」聞き覚えのある声が聞こえて、私は後ろを見た。誰もいない。周りは暗くて霧がかってて、コオロギの声だけが聞こえる。「心、奪われた？妹よ」暗闇の中から、アラダが私に近づいてきて微笑んだ。彼女の尻尾は、まるで生きているかのように空気を揺らしていた。「何しに来たの？」って聞いたら、彼女は腕を組んで、尻尾の１本を誰かの手に絡ませてた。「妹に会いに来たの？」彼女は質問に答えて、笑った。「任務はどう？やったの？」って聞いてきたけど、私は答えず、代わりにシンラドの場所から離れた。彼女が追いかけてくるから、私は彼女と向き合った。「任務よりも、もっと大きな問題がある」って言うと、彼女は私の前に現れた。「本当に？何？」って聞いてきたけど、明らかに興味なさそうだった。いつから、こんな悪魔が興味を持つようになった？「明日、教会に行くんだ。私たちみたいなのは、あんな場所にはいられない。無事に教会を通り抜けなきゃならない」って言うと、彼女は私を見て笑った。ガッカリした。こんな生き物、笑うことしか期待できないのか？彼女は一度もまともな答えを返したことないのに。「クサァラ、クサァラ、クサァラ」って彼女は笑って私の肩を叩いた。私は体が粟立った。「なんで、あんな教会にこだわるの？お前の任務は、あの男を悪くすることでしょう」って言ってパヴェルを指さした。私はパヴェルを見て、寝ている彼を見た。彼の後ろに隠れている男の子を見て、ゴクリと唾を飲み込んだ。「最初から、それがお前の任務だったのに、なんで人の問題を悪化させるんだ？」って聞いて、私の顎を掴んで、無理やり彼女の方を向かせた。「あいつらを可哀想に思ってるの？３人に近づいてる？任務、できないかもね、クサァラ」って言ったから、私は彼女を突き飛ばした。彼女はそれを笑った。「妹は、人間たちに優しくなってる」って、彼女は意味深に私を見た。私は動かなかった。優しく？知らない。「お前は任務のために来たんだ、クサァラ。低い生き物を助けるために来たんじゃない」って言って、私の髪を触った。「教えて、あの人を助けるつもり？」って聞いて、私の髪を掴んだ。私は彼女を見て、動かなかった。すると、彼女は力いっぱい私の髪を引っ張って、激しく私の頬に触れた。「思い出させてあげるわ、私の可愛い妹よ。お前は悪魔なの。この場所に相応しくないんだから、任務を終えなさい」って耳元で囁いた。笑ってるのがわかった。「怒りよ、クサァラ。あいつらに感じるべきは、怒りよ。同情なんかじゃない。怒りだけを感じるべき。だって、あいつらが私たちを悪くする原因なんだから、わかる？」って聞いて、私を見てきた。私はただ頷いた。彼女の唇に笑みが浮かぶのが見えたから、私の前で消えた。「お前の行動、見守ってるわよ、可愛い妹。どういたしまして」それが彼女の最後の言葉で、私の目の前から完全に消えた。３人を見た。「あいつらが、私たちを悪くする原因なんだ」３人を見つめながら、私は手を握りしめた。ただ、近づきすぎただけ。アラダの言う通りだ。あいつらから距離を置いて、やるべきことをやらなきゃならない。最終的には、私たち４人は別れ別れになるんだから、あいつらと仲良くしても意味ないんだ。