アヴィラ
俺は、俺の宿敵のエンジェルがくれた羽根が浮くのをやめたとき、歩くのを止めたんだ。前を見ると、小さな家が枯れ木の隣に立っているのが見えた。周りは太陽がまだ照っているのに暗くて、この場所の空気は変だ。周りは風がないのに寒くて、周りは植物が元気なのに死んでいるように見えるんだ。その羽根は俺を山の頂上に連れてきてくれたんだ。この小さな家の前に来るために、1日以上歩いたんだよ。
俺は深呼吸して、木のドアをノックした。
「アビア。」俺は呼んだけど、誰も返事をしなかった。もう一度ノックしたら、今度は大きな音で、ドアが突然開いて、アビアをひどく罰した原因の男がタンダを吐き出したんだ。
「誰だ？」彼はすぐに尋ねたから、俺は彼の顔を見た。
「キャスティエル。そちらは？」俺は彼の隣のスピーカーを見て、アビアを見て笑顔になった。
「アビア。」俺は呼んで、彼女に近づこうとしたら、キャスティエルが彼女の前に立ちはだかったんだ。
「すみません、面識がないんですよね。俺の妻が友達だった記憶がないんです。どうやってここに来たんですか？」彼はそう尋ねたから、俺は口を開いた。「どうやって俺の妻と知り合ったんですか？」彼は尋ねて、俺は一方向だけを見ているアビアを見た。
「誰なの？」アビアが尋ねたので、俺はゆっくりと彼女の前に手を上げて振った。そこで初めて、彼女が俺に挨拶しなかった理由が分かったんだ。彼女は見えていないんだ。
「姉さん…」俺は優しく彼女を呼んで、ゆっくりと手を下げた。アビアの表情が変わるのが見えて、彼女はすぐに手を上げたから、俺はすぐに彼女の前に向かったんだ。彼女が俺に触れた瞬間、涙が目に流れ込んできた。彼女は唇に笑顔を描き、ゆっくりと俺の顔に手を伸ばした。
「クサァラ。」彼女は優しく笑顔で俺を呼んだから、俺の目はすぐに熱くなった。理由は分からないけど、彼女が俺の頬に触れた瞬間、突然涙が流れ始めたんだ。
「何しに来たの？」彼女が泣いていたから、キャスティエルが俺を見た。
「じゃあ、いつも俺に話してくれる妹さんなんだな。」彼はそう言って、ドアをきちんと開けたんだ。
「入って。」彼はそう言って俺に微笑んだ。「何かおやつを用意するよ。」彼はそう言って、アビアを古い椅子に座らせるのを手伝った。俺はすぐに中に入って、あたりを見回した。グランパ・ガブリエルの家よりも小さいな。俺はアビアの前に座って、キャスティエルが去った瞬間、すぐにアビアの手を掴んだ。彼女もすぐに俺の手を掴んだんだ。
「元気？ もう10年以上も触れてないね。」彼女はそう言って笑顔になった。俺は微笑んで、彼女が掴んでいる手にキスをした。
「な、何があったの？」俺がそう話した瞬間、突然声が裏返った。彼女は苦笑して、俺の手に自分の唇をキスするように誘導したんだ。
「ど、どうして俺のこと見えないの？」彼女の涙が再び流れ始めた瞬間、俺は顎が外れそうになった。まさかこんな事が起こるなんて思ってもみなかったよ。俺たちの6人の兄弟姉妹の中で、彼女だけには悪いことができないんだ。まるで、アビアの前では優しい羊だったんだ。彼女は俺に近くて、いつも俺を理解してくれた唯一の姉さんだったから。
「これは…罰なんだ。」彼女は弱々しく言った。「これは、彼らから受けた罰の一つだよ。」彼女はそう言って、俺は彼らに怒りを感じた。「敵を愛したから、彼らは俺に罰を与えたんだ。」彼女は笑顔で言った。「でも、彼らと戦うよりも敵を愛することを選んだことは後悔していない。」彼女はそう言って笑顔になり、そのエンジェルへの愛が彼女の目に見えたんだ。
「どうしてあなただけが罰を受けるの？ どうして俺は彼に何も悪いところが見えないの？」俺が尋ねると、彼女は俺に首を振った。
「彼も罰を受けたんだ。俺と同じように。彼らも彼の翼を切り落とし、彼がいたエンジェルからの身元を剥奪し、…彼に関する記憶もすべて消し去ったの。」彼女はそう言って、きちんと座った。
「彼はいつも俺に、突然体の色んな場所に傷があるって愚痴を言ってくるんだ。」彼女は優しく言って、苦笑した。「俺たちは、黒いエンジェルの掟を破ったことで、同じ罰を受けているんだ。」彼女はそう言ったから、俺はゴクリと飲み込んだんだ。キャスティエルが俺たちの前に作ったおやつを置いているのを見て、彼はアビアの隣に座って、彼女の手を握り、俺に微笑んだ。
「来てくれて嬉しいよ。」キャスティエルが言った。彼を見ると、まるで普通の人間みたいだ。
「本当にここに来たかったんだ。特にアビアに会って、何か知りたいことがあったから。」俺がそう言うと、キャスティエルは頷いてアビアを見た。
「先に部屋にいるよ。二人だけで話しておいて。」彼はアビアにそう言って、おでこにキスしてから出て行った。俺は微笑んで、アビアを見た。
「彼を選んだ理由が分からなくなることはないよ。」俺が言うと、彼女は俺に微笑んだ。
「何を知りたいの？」彼女は尋ねたから、俺は深呼吸して椅子に寄りかかった。
「俺のこと、理解できるのはあなただけだって分かってるから。」俺はそう言って、彼女の右手を手にした。
「俺は…本当に自分が何者なのか知りたいんだ。」俺がそう言うと、彼女は止まって硬直したんだ。
「お願い、アビア。俺が何者なのか知りたいんだ。本当の俺を知る権利がある。」俺が言うと、彼女は深呼吸して、俺の手を握った。
「あなたが何者なのか、あたしには分からないわ。」彼女は言った。「でも、お母さんとお父さんは、あなたが本当に何者か知りたがっているって知ってるの？」彼女は尋ねたから、俺は彼女の質問にゴクリと飲み込んだ。お父さんとお母さんは、俺が自分が何者か知りたがっているって知らないんだ。
「いいえ。」俺は苦々しく答えると、彼女は疑わしそうに微笑んだ。
「あたしはあなたのことを少ししか知らないから、それがあなたに与えられる情報のすべてよ。」彼女は言ったから、俺はすぐに頷いた。
「少しの情報でも、構わない。」俺はそう言うと、彼女は俺に微笑んで、俺の手を離して椅子に寄りかかったんだ。
「あたしが知っていることといえば…あなたはママとパパの娘じゃないってこと。」彼女はそう言ったから、俺は口を開いた。「あたし達5人だけが、彼らの子供なの。100年前のあたしの誕生日に、お父さんの部屋であなたを見たのよ。」彼女はそう言ったから、俺はさらに硬直した。
「あなたの見た目は、あたしが見たときと同じよ。唯一の違いは…あなたは角を持っていないこと。あたしがあなたが起きていないときに、あなたにつけたの。」彼女はそう言ったから、俺は彼女の言葉にもっと驚いたんだ。
「クサァラ、あたしの心に入って。あたしが知っていることを見せてあげる。」彼女はそう優しく言ったから、俺は全身がショックを受けていたけど、彼女の言う通りにしたんだ。自分の力を使って、彼女の心に入ったんだ。彼女が言ったように…彼女は自分が知っていることを見せてくれたんだ。