希望

シイルとあたしはウィンソウの街に戻った。シイルの頭ん中が今どんな感じなのか、あたしには全然わかんない。だって、アラダがシイルの妹、アヴィラを殺した理由だってことがわかったんだから。キャスティエルを家に置いてから、シイルはずっと静かだったけど、彼女から漂う怒りと憎しみは嫌でも感じられた。 まあ、それは仕方ないよ。あんなことされたら、そうなるのが普通だし。でも、シイルとあたしは気をつけなくちゃいけないんだ。あたしの体を取り戻す計画が、台無しになっちゃうかもしれないから。あたしたちはただ歩き続けた。キャスティエルの話を聞いた後、すぐにここを出たのは、シイルが我を忘れてたから。 「どうするつもり、シイル？」あたしが尋ねたけど、彼女は黙ったまま。だから、あたしは彼女の方を向いた。 「シイル——」 「黙ってろ、人間。」彼女は怒った声で言い、真剣な顔で歩き続けた。あたしは顔をしかめた。 「黙ってられないよ。あなたの計画を知りたいんだ。」あたしは言った。彼女はあたしをひどい顔つきで見てきて、あたしは固まってしまった。彼女は歩くのを止め、次の瞬間、あたしの首を掴んで空中に持ち上げた。 「まずは黙って。まだ考えてるんだから。」彼女は怒ってそう言うと、あたしを放してくれた。あたしは落ち葉の上に座り、彼女はまた歩き出した。あたしはただ彼女を見て、息を整えた。 あたしはまた立ち上がり、彼女と一緒に歩き始めた。彼女はまだ黙って考えていた。ウィンソウに戻る間、彼女は黙ったまま深く考え込んでいた。パレスの門の前まで来て、彼女はあたしの方を向いた。 「あなたの体と、パヴェルとの呪いの終わりだけが、あなたの目的でしょ？」彼女は尋ねた。あたしは頷いた。 「後で、あたしの部屋でご飯を食べながら話しましょう。とりあえず、アラダには会わないで。もう計画は立ててあるから。」彼女はそう言って、まずパレスの門に入っていった。あたしは彼女の姿を見送って、衛兵に挨拶されるのを見た。深呼吸をしてから、パレスのドアの方を向いた。そこに立っていると、シンラド、ベール、アビアが歩いてきて、他の建物の方を見ているのが見えた。 あたしは魂一つだから、簡単に近づいて、彼らが何を話しているのか聞くことができた。 「あんな感じなんだよな、クサァラって。」ベールが言った。 「クサァラはそんなんじゃない、ベール。」シンラドは顔をしかめて言った。 「俺らに怒鳴ることなんてないのに。」彼はそう付け加えたから、あたしは驚いた。ちょうど彼らが歩くのを止めた時だった。 ベールはシンラドの方を向き、ベールはアビアの隣にいる。 「あたしも気づいたんだけど、彼女、目が覚めてから変わったよね。」アビアが言った。 「プリンス、パヴェルとほとんど離れないし。」そう付け加えたから、あたしは拳を握りしめた。 アラダ、あんた、恥を知りなさい。あたしの名前と性格に恥をかかせやがって。 「それに、さっき女王様と王様に返事してたけど、まるで自分が一番偉いみたい。ただのユニコなのに。」ベールが言った。 「なんかおかしいんだよな、あいつ。」シンラドがそう言うと、二人は震えだした。 「あたしらのところにいるクサァラは、なんか違う気がする。」シンラドの言葉に、あたしは急に元気が出た。 「そうだよ、シンラド。あたしの体の中にいるのはあたしじゃないんだ。」彼らに聞こえるようにそう言った。 アビアが深呼吸するのを見た。 「グランパ・ガブリエルはどこにいるんだ？」ベールがアビアに尋ねた。あたしは突然驚いて、グランパ・ガブリエルの名前を聞いて、心臓がさらに活気づいた。 「自分の部屋にいるよ。お父様が休ませてあげたんだ。」アビアが答えた。 「もう行くぞ、見つかっちゃうかもしれない。」ベールはそう言ってシンラドを見た。 「ところで、お前はどこに行くんだ？」ベールがシンラドに尋ねた。 「グランパ・ガブリエルに会いに行くんだ。」シンラドから聞いた言葉に、あたしはさらに嬉しくなった。あたしは、グランパ・ガブリエルなら助けてくれると確信してたし、あたしが自分の体の中にいないってこともわかってくれるはず。シンラドと一緒に行けば、あたしの存在を感じてくれるはず。 シンラドはベールとアビアに別れを告げた。あたしは考え込んでいるシンラドの後をついて行った。 「シンラド、アラダは何か悪いことしたの？」あたしは彼に聞こえないとわかっていながらも尋ねた。あたしは深くうなり声をあげて、シンラドがガブリエルの部屋に向かって歩くのに従った。シンラドとあたしは同時に足を止めた。なぜなら、一人ぼっちのパヴェルに会ったからだ。 パヴェルを見た時、あたしの唇に笑顔が浮かんだ。でも、すぐに消えてしまった。パヴェルの顔が悲しそうだったから。 「プリンス・パヴェル、どうして部屋にいないんですか？」シンラドが尋ねた。パヴェルはシンラドに少し笑った。 「ちょっと空気を吸いたくて。」パヴェルが言った。 「どうして悲しそうなんだ、パヴェル？」あたしは彼に答えられないとわかっていながらも尋ねた。 「ウィンソウのプリンスが悲しそうにしてるなんて、どうしたんだ？」シンラドが尋ねた。 「いや、カルマと喧嘩して…いや、クサァラと。」パヴェルが答えたので、あたしの唇から笑顔が消え、手のひらを伏せた。 「何かあったんですか？」シンラドが尋ねた。パヴェルはただ首を横に振って、シンラドの肩を叩いた。 「些細なことだよ。ところで、シイルは？あたしに話したいことがあるって聞いたんだけど。」パヴェルが尋ねた。 「まだ見てないよ、多分、お母様といるんじゃないかな。」シンラドが答えた。パヴェルは頷いた。 「ところで、君はどこに行くんだ？」パヴェルが尋ねた。 「グランパ・ガブリエルに会いに行くんだ。」シンラドが言った。パヴェルは頷いた。 「彼に、ありがとうって伝えてくれ。」パヴェルはそう言うと、シンラドは敬礼をしてから通り過ぎた。あたしはパヴェルの前に立ち止まって、シンラドが歩いていくのを見ていた。彼に近づいて、頬に触れようとした時、あたしの手は彼の体からすり抜けた。 「抱きしめたい。」あたしの涙が零れ落ちた。今でも悲しそうな顔をしている彼を見て。 彼はかがみこみ、深呼吸をした。 「あたしは体を取り戻す方法を見つける…愛してる。」