宮殿の外
「めっちゃ綺麗」 パヴェルは街を照らす光を見て、嬉しそうに笑った。1分ごとに色が変わるんだよね。
僕はただ後ろで彼を見てた。あんな顔してるパヴェルを見てると、子供みたいだった。彼が宮殿から出るのは初めてだし、納得だよね。
「ねえ、ユニコ、これ何？」 パヴェルは御者を指差して笑顔で尋ねた。僕はニヤリ。
「御者だよ」 僕は答えて、彼に視線を向けた。
「御者？」
「え、聞こえなかった？今言ったじゃん。乗りたければ乗れば？」 僕は言ったから、彼の目が大きく見開かれて、突然僕の手を掴んだ。すると僕の額がしかめっ面になり、さっき見たものがまた見えたんだ。
「乗ろ！」 僕はすぐにパヴェルの手を振りほどき、背筋を伸ばして、彼を見た。
「まあ、乗ってきなよ。僕はここにいるから」 僕は言った。するとパヴェルはしかめっ面になったけど、笑った。
「つまんないやつだな。行こうぜ」 そう言って、また僕を掴んだから、また僕の頭の中にイメージが流れ込んできた。
僕はパヴェルの手を強く振り払って、彼を止めた。彼に微笑んで、落ち着こうとした。
「わかった。御者には乗るけど、僕には触らないでね。わかる？」 僕は尋ねると、彼はすぐに頷いたから、僕は少し恥ずかしくなって、彼に歩くように合図した。
なんでこんなものが見えちゃうんだろう？彼に触られるたびに、イメージ、過去に起こったようなイメージが見える。
「すごいね」 パヴェルは御者に乗り込んだ時に、馬鹿みたいに言った。スペースが狭いから、彼とすごく近くて、ちょっとクラクラする。僕らは僕らを見つめる御者を見た。
僕は眉をひそめたら、彼はすぐに目を逸らした。
「あ、あの、どこに行くんですか？」 彼はパヴェルに尋ねた。僕はパヴェルを見た。
「どこでもいいよ」 僕は言って、御者の方を向いた。
「街で一番美しい場所を案内してくれ」 パヴェルは言った。宮殿に戻るまで、きっと時間がかかるだろうな。なんで彼にここに乗るように言っちゃったんだろう？
「そうだな、あなたは王子様だもんな」 御者の言葉にパヴェルは驚いて、僕を見た。別にここで誰かに見られても構わないけど、それはそれで良いし、それで血まみれになって、両親に怒られるがいい。それも彼の考え次第で、僕の仕事は彼を困らせることで、彼をかばうことじゃないから。
もし彼がこの御者に嘘をついたら、彼はすでに罪を犯していることになる。
「助けて」 彼は囁いた。御者は彼から目を離せない。僕は苦痛だった。
「聞こえないの？馬を操るのがあなたの仕事でしょ？お客様に質問することじゃないでしょ」 僕は御者に言ったから、彼は前を向いた。
「恐れ入ります、殿下、私の御者に乗っていただき」 パヴェルはそう言われて驚いた。僕は感じている苛立ちを抑えるために深呼吸をした。
「騒がないで。もしよければ、僕を見たって言わないで」 パヴェルは言ったから、僕は困ったなと思った。彼に嘘のつき方を教えるのは難しいから。
「承知いたしました、殿下」 御者はそう言って馬を動かし始めた。パヴェルの柔らかい笑い声が聞こえ、周りを見回した。
「そうだね、ユニコ、ここって綺麗だね」 彼は言って僕を見てきた。僕は目を逸らして、それから微笑もうとした。
「言ったでしょ。彼らはただ君の自由を奪ってるだけなんだよ」 僕は言って、周りを見回した。
ここの人たち、彼らの罪の匂いがする。彼らが犯した罪の香り。
僕は周りを見ながら微笑んでいるパヴェルを見た。
ただ、この人だけは少しも匂いがしない。もし罪を犯していなかったら、彼の人生は退屈だよね。僕はニヤリとした。計画があった。
僕は周りを見回して、彼が何をしているのか観察した。もし彼を悪人にできなければ、彼の周りを悪くしてやろう。
僕はすぐに馬を止めたから、御者は驚き、パヴェルは御者を見た。
「どうしたんだ？」 パヴェルは緊張した御者に尋ねた。
「申し訳ございません、殿下。私も何が起こったのか分かりません。馬に話してみます」 彼はパヴェルにそう言って、座っている場所から降りた。パヴェルは僕を見た。
「それは動物には自然に起こることだよ」 僕は言って、左側を見た。僕はすぐに男の心を操って、目の前の人にパンチを浴びせ、騒ぎを起こさせた。
「お前は動物だ！なんで俺を殴ったんだ？」 男の声の大きさにパヴェルの注意が惹きつけられ、パヴェルはその方向を見た。人々が彼らを見て、取り囲んでいる。僕は嬉しいから微笑んだ。
僕はまた男の心を操って、目の前の人にパンチするように命令した。僕も近くにいる男たちに加わった、そしてニヤリとした。
「何があったんだ？」 パヴェルが尋ねたので、僕は彼を見た。
「なんで君が調べないの？」 僕は尋ねると、彼は僕を見た。僕は彼に微笑んだ。
「君が彼らの主人なんでしょ？彼らを導くべきだよ」 僕は言ったから、彼はまた彼らを見て、飲み込んだ。どこまで親切でいられるのか見てみよう。
もし彼が僕のそばを離れなければ、彼は罪悪感を感じるだろう。でも、もし彼があそこに行って導けば、彼は知られることになる。パヴェル、君は何を選ぶ？君はこの機会で不利なんだよ。
僕は馬を見て、力を奪った。パヴェルが飲み込むのを見てニヤリとした。御者は自分の席に登って、僕らを見た。
「殿下、馬は大丈夫です。続けられます」 御者が言ったから、僕は微笑んだ。王子は罪悪感を感じているみたい。
「待って」 僕の唇の上の笑顔は少しずつ消え、戦っている人々を見ていたパヴェルを見た。
「なぜ、殿下？」 御者は尋ねた。パヴェルは僕を見て、微笑んだ。
「そうだね、僕は彼らを支配している。だから、何かしないと」 僕は彼の言葉に目を見開いた。
「待ってろ――」 僕が言い終わる前に、彼は御者から降りて、騒いでいる人たちのところに行ったんだ。
「クソ！」 僕は言って、彼を追うように苛立った。深呼吸をして、彼が何をするのか見ていた。
「彼は鼻と唇を覆っていたハンカチを取り外したとき、僕は眉をひそめた。人々は彼の方向を見て、彼らの目は大きく見開かれた。
「王子様だ！」 人々は僕の支配下にる男たちを除いて、すぐに彼の前にひざまずいた。
「話してください。これは僕が宮殿から初めて出たことで、僕が望むのは、街の美しさ、そして臣民の平和な生活を見ることだ。だから、騒乱を止めてください」 彼はそう言ったから、僕は苦しむことになった。
クソ、彼は僕の側にいることよりも、自分の人格を露わにすることを選んだんだ。
「お会いできて嬉しいです、殿下！」 彼らは同時に言った。僕は三人の男たちから力を奪った。彼らはパヴェルが目の前にいるのを見て驚き、同時にひざまずいた。
「親愛なる王子様！ここで何をしているんですか？！」 三人は同時に尋ねた。僕はパヴェルに近づいた。
「さあ、御者に戻ろう。きっと怪我するよ」 僕は言ったから、彼は僕を見て頷いた。
彼は再び人々を見て、微笑んだ。
「君たちがまたトラブルを起こさないことを願っているよ」 パヴェルは言って振り返った。
「お会いできて嬉しいです、親愛なる王子様！」 彼らは同時に言った。僕は疲れて、パヴェルを追いかけ始めた。
最初の計画はスキップで、次に何が来ても、きっとパヴェルは僕の罠に引っかかるだろう。