古い家
あたしたちは目の前の古い黒い家を見ていた。3階建てで、門は錆びついてる。
横には木があるけど、枯れてるんだよね。家の横には、街と街を分けるバリアが見える。あのバリアを越えると、まるで街にいるみたい。
カラスが飛び回ってるのが見えるし、真ん中の噴水には水がないし、家の窓はいくつか割れてるし、ドアも開いてて、誰も住んでない。
「あれ、それだけ？」シンラドが家を見て尋ねてきた。
「ここ、ザ・オールド・プライム・ミニスターの最初の家なんだよ」パヴェルが地図を見ながら言った。地図をたたんで、それから家を見た。
「この家の特徴は、築156年以上ってこと」パヴェルはそう言った。
「おい、これ見て！」ベールが錆びついた門を指差していたから、あたしたちはそっちを見た。
「ザ・オールド・プライム・ミニスターの名前が門に刻まれてるけどさ、中にいるだけで寝てるって知ってる？」ベールが尋ねた。
「あいつ、マジで頭おかしいよな」シンラドが小声で言って、あたしの方を見た。「どんな計画？」彼は尋ねた。
「家に入る」あたしは言った。
「もし入ったら、プライバシー侵害で訴えられるかもしれないし、あたしたちには…」
「あたしたちの前の家みたいな古い家なんて、政治的な価値ないんだよ」あたしは言って、パヴェルを見た。「政府や大臣たちが、あの古い家に興味持ってるように見える？」あたしは尋ねて、彼をからかった。
「法律は置いといて、あたしたちはお前が探してるものを見つけに来たんだ。楽にしたいなら、あたしについてきなさい」あたしはそう言って、門を開けるのを先導し、古い家の庭に入っていった。
そよ風が冷たかった。あたしは自分が立っている場所から、あたしを見て怯えているソウルズの姿を見て、ニヤリとした。あたしは、子供の女の子と一緒に自分のソウルをブロックされたんだよね。
「お父さん？」彼女は尋ねた。あたしはただ彼女を見て、それから赤い目を見せた。彼女が立っていた場所から、彼女は突然消えた。あたしは後ろにいる3人を見て、あたりを見回した。
「ここに幽霊がいるって確信してる」シンラドはあたりを見回しながら言った。
「どれくらい？」ベールは、2人の真ん中にいて、怖がっていたから尋ねた。
「めちゃくちゃ確信してる」シンラドは言って、羽を逆立てた。
「あ、やばい、あたしの髪の毛も逆立つ」彼は言った。
「さっき子供を見た」あたしはそう言ったので、3人全員があたしを見た。
「こ、子供？」彼らは同時に尋ねてきた。あたしは頷き、彼らから背を向け、ニヤリとした。
「そう、彼女はお父さんを探してるんだよ」あたしは言って、さっきあたしをブロックした子供が隠れていた木の裏を見た。
「ユニコ、お願いだからあたしたちを怖がらせないで」シンラドは言った。
「ここで寝ることにする」あたしは言った。
「えええええ！？」彼らは同時に尋ねたので、あたしは彼らに向き直った。
「なんで？」あたしは尋ねた。
「こ、ここで寝るのか？」パヴェルがあたしに尋ねた。
「ここで外で寝たいのか？もちろん、中で寝るんだよ」あたしは言って、彼らの目はさらに大きく見開かれた。
「あたし、もう家に帰る」ベールはそう言って、あたしたちに背を向けた。
「わかった、気をつけてね。森で狼に会うかもしれないから」あたしは彼を止めるために言った。彼はすぐに2人の真ん中に戻ってきて、子供みたいにあたしを見た。
「ユニコ、そんなことしないでよ。あたし、もうそんな話し方しないもん」ベールは子供みたいに言ったので、あたしは笑い、すぐに真剣な顔になった。
「冗談だって誰が言った？マジだよ」あたしは言った。彼らは苦しんだ。
「ここで寝たくないなら、寝なくてもいいよ。無理強いはしないから」あたしは言って、歩き始めた。彼らの足音がついてくるのが聞こえた。
「安全な場所を見つけて寝なさい」あたしは付け加えて、家の壊れたドアに入った。家に入るとすぐに、テーブルのある真ん中でギャンブルをしていたソウルズに出くわし、彼らはすぐにあたしを見て、突然消えた。あたしは電気をつけたけど、もう作動しないので、自分の力を使って中を明るくした。
「光がまだ点くって、奇跡だね」シンラドは怖がって言った。あたしは3人を見た。
「少し休んで」あたしは言ったので、彼らはあたしを見た。
「あなたはどうするの？」パヴェルが尋ねてきた。あたしは困惑した。
「たぶん、この部屋で寝るかな」嘘をついたけど、まるで本当のことのように言った。あたしは家全体をうろうろするつもりなんだ。
「そうなの？怖くないの？」パヴェルが尋ねた。
「あんたたち、幽霊怖いんだ？」あたしは彼らに尋ねた。
「だ、誰があたしたちが怖いって言ったの？」ベールは勇敢そうだけど、怖がって尋ねた。
「あんたの後ろの女の子」あたしは彼の質問に答えた。彼はすぐに叫び、十字を切ったので、あたしは目を閉じて彼から離れた。彼がやったことで、めまいがした。
「おい…大丈夫？」パヴェルがあたしに尋ねた。あたしは彼を無視して、代わりに目を閉じたままだった。しばらくして、上から何かが落ちるような音がして、ベールがさらに叫び、突然あたしにやってきて、腕を掴んだ。あたしは彼に触られた瞬間、すぐに悲鳴をあげ、彼らはあたしを見た。
「おい、どうしたんだ？」パヴェルはあたしを見て尋ねた。あたしはベールが掴んだ自分の腕を見た。彼の手に触れていて、あたしは彼を恐ろしい顔で見た。彼はあたしの傷を見ていたんだ。
「腕、どうしたんだ？」シンラドが尋ねた。パヴェルがあたしのところに来て、腕を掴もうとしたとき、あたしは彼から離れた。それから彼は悪そうな顔をして、彼らを見た。
「あんたたち、もう寝ない？大げさすぎ」あたしは言って、ベールが掴んだ腕を抱えながら、家の古い階段を上がった。
あたしは、上の階で音を立てたザ・ゴーストを見た。彼はドアの後ろに隠れて、あたしを見ていた。部屋に入って、傷のある自分の腕を見た。グロい。
「あいつ、街に呪いをかけた奴じゃない？」
「何言ってんの、彼女じゃないよ」
「そうじゃない？彼女みたい」
「黙って」あたしは、あたしが座っていたベッドの下にいる2人のソウルズの女性に苛立ちながら言った。彼女たちは突然あたしの前に来て、あたしを見た。あたしは彼女たちを見たので、彼女たちは突然怖がったけど、あたしの前にとどまった。
「あなた、七つのサークルを守る者の一人ですよね？」短い髪の女の子が尋ねてきた。あたしは彼女たちを無視した。
「街全体に呪いをかけた人を知ってるの？」長い髪の女性が尋ねた。
「一人になりたいから、行って」あたしは言ったけど、彼女たちはただ笑った。
「呪いを犯したのは、あなたの妹？」あたしは彼女たちを睨んだ。
「どんな呪いの話をしてるの？」あたしは苛立って尋ねた。
「あの呪い…」
「シーッ、誰か来る」長い髪の女性が言って、パートナーをあたしから引き離した。あたしは苦しみ、それから再び自分の傷を見た。本当にひどかった。
「葛藤？」あたしは上のスピーカーを見た。そして、アラーダが寝室のシャンデリアにぶら下がっているのを見て、さらに血が沸騰した。
「他に何が必要なの？」あたしは彼女に苛立って尋ねた。
「ワイルドソウルを2つだけもらうわ」彼女は言って、突然上に消えた。一瞬で、彼女はあたしの前にいて、さっきあたしに話しかけていた女性のソウルを掴んでいた。彼女は左手に長い髪の女性を抱き、尾には短い髪の女性を掴んでいた。
「助けて！」短い髪の女の子は恐怖で叫んだ。あたしはアラーダを見つめた。
「いつからワイルドソウルを集め始めたの？」あたしは尋ねると、彼女はあたしに笑った。
「今」彼女は答えて、それから2人を揺さぶった。
「騒がしいから」彼女はそう言って、あたしを見た。
「ちなみに、あなたの友達が下にいたわ。いい顔してる」彼女は笑顔でそう言って、突然あたしの隣に来て、腕をあたしに回した。
「さあ、あたしの妹、あなたのミッションを達成したら、私の秘密を全部教えてあげるわ」彼女は囁いて、突然2人のソウルズと一緒に消えた。あたしは部屋に一人残され、ため息をついて、壊れた窓の外を見た。
「あなたはいつも謎めいてる、アラーダ」あたしは心の中でそう囁いた。