パヴェル王子
目の前に立っている３人にニヤリと笑った。ターゲットは驚いた顔で俺のことを見てるし、一緒にいた２人は腕を組んで座ってる。「お前が新しいユニコか？」ターゲットが俺に聞いてきたから、コクンと頷いた。すると、彼は眉をひそめてから笑った。「マジかよ、ママが女のユニコを採用するなんて奇跡だな」そう呟いてから、俺を見た。「よし、お前が俺の新しいユニコだ」すると、一緒にいた２人が彼を睨みつけた。「は？」同時に２人が彼に問いかけた。「パヴェル、簡単に信用しちゃダメだ」俺と同じくらいの背丈の男が言った。「なんで？」パヴェルが尋ねると、その男は深呼吸して、プリンスに強烈なパンチをお見舞いした。「もしスパイとか敵だったら、お前、終わりだろ？ それに、なんで新しいユニコが女なのか、不思議に思わないのか？ 選考会をパスしてないで、お前のユニコになりすましてるサイコかもしれないんだぞ？」そう言ってから、パヴェルは笑い出し、男を殴り返した。「そんなんじゃない」笑いながらそう言ってから、俺を見た。「どうしてそう言えるの？」以前にそう呼んでいたベールが尋ねた。「ただ、そう感じるだけ」プリンスの答えはシンプルだったから、俺は笑った。２人は驚いて文句を言いそうになったけど、プリンスがまた話し出した。「とにかく、こっちがベールだ」そう言って、俺たちより背の高い男を指さした。彼はただ眉を上げた。「こっちがシンラド」そう言って、俺と同じくらいの背丈の長髪の男を指差した。「友達だ」そう言って俺に微笑んだから、俺は思いっきり笑った。「お前、ユニコが何をするか知ってるだろ？ 従兄弟がおれのユニコだからな？」この質問は俺に向けられた。「うん」俺が答えると、ベールが立ち上がって俺を指差した。「おい、嬢ちゃん、プリンスを敬えよ。『はい、殿下』って言え」そう言われて、俺はプリンスを見て笑った。「俺には言う義務はないし」そう言うと、プリンスは笑った。「いいよ、別に。俺たちはただの部下呼びなんだから。後でホールに来てくれ、何か教えてあげる」そう言われて、俺は頷いた。「パヴェルはどうするんだ？ 厳しくしろよ、あいつはお前を尊敬してないんだからな」シンラドがそう言うと、パヴェルは笑った。「もうプリンスじゃなくなるんだよな」俺がそう言うと、シンラドとベールが俺を見て、プリンスは笑っていた。「あ、思い出した！」突然プリンスが叫び、立ち上がった。「何？」２人同時に質問した。「はあ、なんであの仕事を忘れてたんだ？」イライラした様子でそう言って、部屋から飛び出した。「おい！ どこ行くんだ？」ベールが尋ねたけど、プリンスは無視して、２人は俺を見て眉をひそめた。「なんで追って行かないんだ？」シンラドが俺に尋ねた。「彼に追えって言われた？」俺が尋ねると、２人は空気を読んで落胆した顔になり、俺は笑った。人は、結局、感情で動くんだよな。俺はくるっと振り返り、プリンスを追いかけることにした。
間違ってなければ、プリンスは宮殿の下、門の方に向かうはずだ。
普通に歩いていたら、パヴェルの友達の足音が聞こえてきた。「おい、ユニコ！ はあ、なんでそんなにゆっくり歩くんだ？」ベールが怒ったように聞いてきたから、俺は彼を見た。「お前だけ行けば？」俺が笑って尋ねると、シンラドが彼らを止めたから、俺は笑った。「冗談だよ」そう言って、彼らに背を向けた。俺の口から笑顔が消え、歩き続ける。この２人に飽きたら、地獄で世話をしてやるつもりだ。
門に着くと、プリンスが横の植物と話しているのが見えた。人は、ただ幸せになりたいだけなんだよな。
「おい、ユニコ！ 早くこっちに来い！」俺のことを見つけたプリンスは、笑顔を絶やさず植物を見ていた。俺は近づいて、植物を見た。
あいつらを幸せにするような変なところは無いんだが、俺はプリンスを見た。この男の幸せの浅はかさよ。「ほら、このスピードだ、花が咲くぞ」そう言って、彼は花の方を見た。咲いたらどうするんだ？ 俺が制御できなくなったら、その植物を根っこが絡まるまで踏み潰してやる。「俺の植物たちは美しい」そう言って、周りに植えられた植物たちを見ている。「宮殿の外にもっと美しい植物がたくさんあったよ」俺がそう言うと、彼は俺を見た。「あそこにある植物より、もっと綺麗でカラフルだったよ」俺がそう言うと、彼はぽかんとした。「ほ、本当に？」彼は尋ね、急にむくれた。「宮殿の外は綺麗なのか？」彼は尋ねた。俺は心の中で笑い、彼に笑って頷いた。「なんで、まだ宮殿の外に行ったことがないの？」俺が尋ねると、彼は首を振った。「ファーザーが、俺が怪我するかもしれないからって嫌がるんだ」そう言うと、俺は笑い出し、彼は俺を見た。「何がおかしいの？」彼は尋ねた。「お前のファーザーは過保護なんだよ」俺はそう言って植物を見た。「お前の自由を奪ってるんだ」俺がそう言うと、彼は眉をひそめた。「他の有名なプリンスたちは、どこへでも行けるんだ。そして、誰も傷つかないんだ」俺は彼に微笑んだ。「お前を自由にする権利を奪ってるだけなんだよ」俺がそう言うと、彼は困った顔をした。「たぶん違うよ」彼はそう言って笑った。「きっと、俺の安全のことだけを考えてるんだ」俺は更に笑った。「お前も、領地を歩き回ったり、宮殿の外の美しい景色を見たりしないんだな」そう言って、俺は座って黄色い植物を見た。「宮殿の外に行ってみたいと思わない？」俺が尋ねると、彼は答えなかった。彼は黙っていた。「だけど…」
「ユニ、マンパライエ」俺は話を遮って、植物に触れた。「え、じゃあ行こうぜ、外に」そう言って、植物を見た。「でも、禁止されてるんだ」彼はそう言って、俺を見た。「大丈夫、諦めなければ」俺はそう言って、彼は眉をひそめた。俺は笑って立ち上がり、俺が触った植物がゆっくりと枯れていくのが見えた。「まず、さよならを言って、寝ないといけない。それから、今夜、外に出よう」俺がそう言うと、彼は瞬きした。「もし捕まったら？」彼は尋ねた。俺は彼に笑った。「嘘つけばいいんだよ」俺が答えると、彼は呆然として、別の方向を見た。