アビア
あたしはアビアって名前のウーマンの騒音に悩まされてた、その名前を聞くと気分が悪くなるんだよね。彼女のマザーは、聖書に出てくる聖なる名前の熱心なファンじゃないから、ごめんね。
アビア、ヘブライ語で「神はあたしのファーザー」って意味なんだって。数ある名前の中から、これだもんね。
このウーマンの騒音に3回も悩まされて、名前がイライラするだけじゃなくて、態度も存在自体も騒がしいんだよね。
「ちょっとは静かにしてくれない？ たった数秒でも」あたしはパヴェルの会話を遮って、4人全員があたしを見た。あたしはウーマンに眉をひそめて、彼女が笑った。
「ごめん、あたしはちょうど町の人たちと仲直りしたばっかりなの。あんな町から誰かが街に出てくるなんて奇跡だよ」ウーマンはそう言って頭をかいた。あたしはただ目を丸くしただけ。
「じゃあ、前は町の人と話してたってこと？」ベールが聞いた。
「そういうこと。そこで生まれて育ったんだけど、町も出たんだ」彼女は言った。
「なんで？ キングのルールは気に入らないのか？」パヴェルは驚いた様子で尋ねた。
「ううん、そうじゃなくて、キングはいい人だよ」彼女は微笑んで言った。
「なんで出たの？」シンラドが尋ねた。彼らの目下の関心事は、聖書に出てくる名前を熱心に信奉するマザーを持つウーマン、彼女と一緒なんだよね。
「うーん、説明するのは難しいわ」彼女は真剣な声で言った。
「なんでフルーツを持ってきてくれたの？」パヴェルが尋ねたから、あたしは彼女を見た。彼女は突然あたしを見て、あたしの目には恐怖と希望が入り混じっているのが見えた。あたしは顔をしかめて、彼女はまた視線を外した。
「あたしがその夜、たくさんのフルーツを持ってきて、多すぎて入れるバッグがなかったからなの。本当は洞窟で寝るはずだったんだけど、あなたたち3人がぐっすり眠ってるのを見たの」彼女は言った。あたしは何を通過しているのかを見た。
「4人だよ、クサァラも昨夜寝てたし」パヴェルが言ったから、あたしはまた、聖なる名前を持つウーマンを見た。彼女が唾を飲み込むのが見えて、あたしの目は細くなった。
「うん、4人ね」彼女はあたしから目を離さずに言った。「あたしも彼女が怪我をしてるのに気づいて、手当てしてあげたの」彼女はそう言ったので、3人は同時にあたしを見た。あたしは顔をしかめ、自分の腕の傷を思い出した。あたしは自分の腕を見て、清潔な布が当てられていて、中には傷の薬だと思う葉っぱが入っているのが見えた。だから、あまり痛みを感じなかったんだ、自分の傷が落ち着いたんだと思った。
「何があったの？」ベールがあたしの腕を見て尋ねた。あたしは前を見た。
「虫刺され」あたしの答えは短い。
「えー？ どんな虫？ 危険だよ、後で毒で噛まれるかもしれない」ベールが言った。
「いや、毒があったら、とっくに弱ってるはずだよ」あたしはそう言って、聖なる名前のウーマンを見た、彼女は突然目をそらした。
「感謝してほしいのかしら？」あたしが尋ねると、彼女はすぐにあたしを見た。
「そんなことないわ」彼女は答えた。あたしが匂いを嗅いだところによると、彼女はさっきの説明で嘘をついたんだよね。あたしらのためにたくさんのフルーツを持ってきて、一部を置いていったっていうのは本当じゃない。このウーマンは、行動からして、知るべきではないことを知っているみたいだ。
「ならよかった、あたしのスタイルじゃないから」あたしは言った。
「まあ、クサァラに我慢してあげてよ、彼女は誰に対してもそういう態度なんだ、あたしたちにも」パヴェルはそう言って自分の頭に手を置いた。聖なるウーマンはパヴェルに微笑んだ。
「大丈夫」彼女はそう言って、黙った。
「誰かの会話を聞くのが好きな人に、なんて言う？」突然、あたしは聖なるウーマンに尋ねた、彼女はあたしを見て唾を飲み込んだ。やっぱり、彼女は昨夜そこにいて、あたしとあたしのシスターを見てたんだ。なら、あたしが何者かを知ってるってことだ。
「えっと…知らないわ、たまたま通りかかって、聞こうとしたわけじゃないのかも」彼女は静かに言ったから、あたしは彼女を見て、彼女の心に入った。
「長く生きたいなら、口を閉じてなさい」
あたしは彼女の心の中で鋭く言った。彼女はすぐに唾を飲み込み、あたしが彼女の心を読んだ限りでは、あたしの力を彼女から消し去るように祈っていた。あたしは感情のない目で彼女の目を見た、彼女の恐怖は明らかだった。
「どこに行くの、聖なるウーマン？」あたしは彼女の心に入ろうとしながら、優しく尋ねた。でも、あたしにとって新しいものではないエネルギーがそれを止めていたんだ。彼女は心の中で、あたしに逆らうように祈っていた。
「街にも」彼女は答え、祈り続けた。あたしはニヤリと笑って頷き、歩き続けた。人々は、怖がると祈るんだよね。弱い人たち。
あたしたち5人の間に長い沈黙があった。多分、3人が、あたしがあたしたちと一緒の聖なるウーマンを望んでないって感じたからだろうね。このガールが一緒に来るのを続けるなら、パヴェルとの計画を実行するのが難しくなる。害虫。
あたしは深呼吸をして、静かに自分の力で3人を操った。彼らの心に入って、寝るように言った、だから彼らは歩いている間に突然意識を失ったんだ。アビアって名前のレディは驚いて、十字を切った。あたしがやったことだってわかってるみたいだった、だからあたしはゆっくりと彼女に近づき、彼女を守っていたエネルギーを感じたときに止まった。あたしは彼女の目を見て、ニヤリと笑った。
「教えて、聖なるウーマン、昨夜、あたしとあたしのシスターの会話で何を聞いたの？」あたしが尋ねると、彼女の体に恐怖が走るのが匂いでわかった。
「ごめんなさい、聞こうとしたんじゃないの、許してください」彼女は怖がって、あたしの前に座った。あたしは彼女の前に座って、彼女を見つめた。
「質問に答えて」あたしが言うと、彼女はさらに頭を下げた。
「す、すべて」彼女は答えた。「 あたしが捕まえた鹿が、あなたが泊まっている場所に走っていったの、明かりが見えたから、一緒に寝てほしいと思って近づいたんだけど、聞いたことや見たことは予想外だったわ、あ、あなたが誰と話しているのかは見えなかったけど、あなたが…あなたが、あの男の前で飛び跳ねて、突然怪我をして、突然、あなたの手から鋭いものが現れたのを見たわ」彼女は興奮して説明した。
「約束するわ…聞いたことや見たことは言わない」彼女は涙を流して言った、あたしは彼女を見つめ続けた。
「フルーツは何のため？」あたしはそう尋ねると、彼女はあたしを見た。
「さ、捧げ物」彼女はどもったので、あたしは眉を上げた。
「あたし…あたしはあなたが必要なの」彼女は優しく言った、あたしは彼女の涙を見ることができた。
「あなた。あたしを家に連れて帰ってくれる人、あなたみたいな人が必要なの」彼女はそう言って泣いたから、あたしはただ彼女を見つめていた。
「あたしはあなたを助けるエンジェルじゃない」あたしは冷たく言って、彼女から背を向けた。あたしは3人を起こそうとしたとき、彼女が何か言って、あたしは立ち止まった。
「あたし…あたしはあなたがあなたのシスターの名前を言ったのを聞いたわ…ア…アラダ、そうよね？」彼女が尋ねたから、あたしはゆっくりと彼女の方を見た。
「あたし…あたしは…あたしたちに帰りたいの…記憶をなくさずに」彼女は泣きながら言ったので、あたしは額をしかめた。
「お…お願い。お願いだから、両親が…消えちゃう前に、会いたい」彼女は泣きながら言ったので、あたしの手のひらがゆっくりと握りしめられた。
人々は…たとえそれが許されていないと知っていても、まだ、欲しいものを手に入れようとするんだよね。