アビアの親
「お母さん！お父さん！ただいま！」 アビアは、ウィンソウの町にある普通の家に座っている2人に挨拶しながら笑顔を見せている。老婆がロッキングチェアに座り、老人は新聞を手にプラスチックの椅子に座っている。
二人はアビアを見て、アビアはすぐに二人のところへ行き、抱きしめた。
「お母さん、お父さん、ごめんなさい。出て行っちゃって。あの日に、みんなとの記憶を失うのが怖かったの。」 嬉し涙を流しながらアビアが言う。私たち5人はそれを見つめていた。ベールとパヴェルは、アビアを見ながら笑顔を浮かべていた。
「お母さん、お父さん。約束する。もうしないよ。そして、みんなから離れない。あの時は本当にごめんね。」 2人を抱きしめながら彼女は言った。聖女は抱擁から解放され、涙を拭った。
「お母さん、お父さん。彼らは私の友達。クサァラ、ロロ・ガブリエル、ベール、シンラド、パヴェル王子なの。」 アビアは私たちを紹介した。私は2人を見つめ、それから視線をアビアに戻した。
「お母さん？お父さん？持っていないでしょ……」
「ちょっと待っててね、可愛い子。」 老婆が優しく言った。
「ごめんなさいね。でも。私にはわからないし、なぜあなたが私たちをお母さんとお父さんと呼ぶのか、私たちには理解できません。あなたは何者ですか？」 老婆が尋ねると、パヴェル、ベール、アビアの唇から笑顔が消えた。
アビアはゆっくりと2人を見た。私は目を閉じ、頭を下げた。彼女は忘れてしまったようだ。彼女の両親がウィンソウの中にいたのはほんの数年前のことで、そして、新年が何度か過ぎると、彼らは自動的に彼女の記憶を失ってしまう。私は失われた記憶を取り戻すことはできない。私は破壊者であって、建設者ではない。ここの町の人の失われた記憶を取り戻すには、非常に強い力が必要となる。
「な、何？」 アビアの声が震えた。
「あなたは迷子ですか？ 私たちの家に泊まらせてあげられますよ。」 老人が笑顔で言い、パヴェルを見た。
「殿下、大変なことですが、私と妻はあなたがこんなに親しいのを見て喜んでいます。」 老人が笑顔でパヴェルに言った。私はアビアを見た。彼女は突然、そのカップルの前に座り込み、まるで食べ物を奪われた子供のように、突然大声で泣き始めた。
「あ、あなたのためにここに戻ってきたの。あ、あなたと一緒にいるためにここに戻ってきたの、『お母さん』、私はアビア、あなたの娘よ。」 彼女が言うと、老婆はすぐに彼女に近づき、彼女を立たせるのを助けようとしたが、アビアはただ彼女を抱きしめた。
「申し訳ありませんが、私たちが知る限り、私たちは子供がいません。私たちは子孫に恵まれませんでした。」 老人は言った。
「とりあえず、放っておこ。」 シンラドが私にささやいた。私は彼を見て、うなずいた。
「パヴェル。」 私は呼んだ。彼は私を見た。「しばらく彼らを放っておこう。」 私は言った。彼は話している3人を見た。彼はうなずき、私たちを最初に去らせることを告げ、私たちはアビアの家から離れた。彼らが話すだろうし、それはプライベートなことだろうと思ったからだ。私はすでにウィンソウの町にいる間、王宮の頂上を見ることができた。最初に、アビアを待つために、小さなレストランに立ち寄った。
私たち5人は静かに、まるで私たちが驚いてしまったかのように、誰も話さなかった。本当に多くの人がパヴェルに挨拶をし、こんにちはと言ったので、話していたのはほとんどパヴェルだけだった。
「なぜ彼らはアビアのことを覚えていないんだ？」 ベールは愚かそうに尋ねた。私は腕を組み、椅子にもたれかかった。
「呪いの影響だよ。」 ガブリエルが答えた。「たぶん、呪いはなくなったけど、失われた記憶も消える、または戻るわけではないんだ。」 彼は言った。パヴェルは彼を見た。
「アビアの状況は難しい。両親が彼女を覚えていないのはつらい。」 パヴェルが言うと、シンラドが突然彼を見た。
「宮殿に向かいましょうか？」 シンラドが尋ねた。パヴェルは彼を見た。
「うーん、まずはアビアを待つ。」 パヴェルは言った。
「最初に行った方がいいと思う。」 私は言った。パヴェルは私を見た。「アビアに時間を与えよう。彼女が両親と一緒に過ごす時間をあげて、特に彼女の状況に慣れる必要がある。」 私は言った。
「クサァラの言う通りだ。彼女を両親のところに置いて、それから彼女の状況が良くなったら連れて行こう。アビアに時間を与える必要がある。」 シンラドが言った。私はベールが深く呼吸するのを聞いた。
「彼女は両親と一緒に宮殿に行くのを楽しみにしてる。」 ベールはそう言うと私たちを見て、言った。
「さあ、これが終わったら、宮殿に行こう。」 ベールはそう言うと席から立ち上がり、私たちも立ち上がり、一緒にたむろしていた食堂から出て行った。私たちは王宮の大きな門に向かって歩き始めた。私は今静かにしているパヴェルを見た。私は突然歩くのをやめ、彼らが王宮の門に向かって歩くのを見守った。パヴェルを見たとき、兵士たちが敬礼する姿さえ見た。トランペットの大きな音が聞こえた。王子が門に入ったことを示すシンボルだ。
私は宮殿の門が閉まるのを見ていたが、完全に閉まる前に、パヴェルが宮殿の外で振り返るのを見た。私たちの目が合い、私は笑った。
「クサァラ……」 パヴェルが言い終える前に、遅すぎた。宮殿の門は完全に閉まった。私は振り返り、アビアの家に向かって歩いた。私が到着したとき、ドアを覗き、彼らの行動を観察した。今、彼らは隣り合って座って話している。アビアがウィンソウを去ったときに経験したことについて話しているようだ。彼女が両親の前で笑顔を見せようとしながら涙を流す姿さえ見た。私は今、彼女が感じている痛みを感じて、匂いを感じることができる。私の心に蘇ってきた思い出のために、私の唇にゆっくりと笑顔が浮かんだ。
「私はあなたの友達、クサァラ！」
「クサァラ！どこに行ってたの？！心配したんだよ！」
「食べよう！」
「これはクサァラ、ロロ・ガブリエルは私の友達だよ。」
「優しいね。」
「ねえ、私、あなたの友達だから、話してね。」
友達。彼女を友達にしようとは思ってもみなかったけど、彼女は私を真の友達だと思ってくれてる。私が悪魔だと知っていても、彼女が私を友達と呼んでくれたから、私は特別ではないと感じた最初の人間だった。だから、私も彼女を友達と考える時がきたんだ。
私は目を閉じ、深呼吸をした。私は彼女の両親の体にまとわりついている黒魔術を見ることができた。必要なのはそれを除去することだけだった。そうすれば彼女の両親は彼女のことを思い出すだろう。でも、それには多くの力が必要になるように思えた。
私は心を閉じ、目の前の老いた人間の2つの影に集中し始めた。私の力を使って、私は彼らの体にまとわりついている黒魔術をゆっくりと取り除いた。私は自分の体の弱さを感じたときに飲み込んだ。周りが動いているのを感じたときにすぐに目を開けたが、目を開けると、すべてが正常だった。
私は、とても笑顔の3人をもう一度見た。私は目を閉じ、再び集中し、体にまとわりついているものを除去しようとした。またしても体の弱さを感じたが、私はそれを無視し、代わりに、それが徐々に2人の大人の体から出て行くまで続けた。
私はさらに力を強め、その黒いものを完全に消し去るようにした。そして、彼らの体にまとわりついていた黒いものは徐々に消えていった。私はゆっくりと力を失った。私は笑顔になり、ゆっくりと目を開けたが、目を開けると、視界が回っていた。
「アビア、私の子供。」 老婆がアビアを呼ぶのが聞こえた。私はドアにもたれかかり、彼らを覗き込んだ。私はアビアが母親を見たときの驚いた反応を見た。
「アビア、あなたが帰ってきたのね。」 老人は涙を流し、何が起こったのかまだ驚いているアビアを抱きしめた。
「な、何が起こっているの？」 彼女は尋ねた。私は彼女の涙が落ちるのを見た。私は目を閉じ、視界が突然ぼやけた。私は頭をつかみ、頭を振って、正常な視界を取り戻そうとした。
「お、お母さん、私のこと覚えてる？」 アビアは震えながら尋ねた。
「ど、どうして？」 アビアはショックを受けて尋ねた。私は突然ドアから手を離し、座り込み、大きな音を立てた。私は頭を下げて頭を振り、それから今私を見ている3人を見た。
「ク、クサァラ！」 アビアはすぐに私に駆け寄り、私の頭をつかんだ。
「あなたの鼻と…目が血だらけだよ。」 彼女はそう言って私を笑顔にした。
「何でもないよ。」 私はそう言うと、彼女は顔をしかめた。
「宮殿に戻る。」 私はそう言って、無理やり立ち上がった。
「パヴェルは言うこと聞けって……」 視界が徐々に暗くなり、体が力尽きるため、私は言い終えることができなかった。
人間の体が鼓動を止めるのを感じて立ち止まり、ゆっくりと灰に変わっていく自分の手を見て、私は神経質になり、怖くなった。いや、まだだ。宮殿に戻るんだ。パヴェルのもとに戻るんだ。
「今じゃない。お願い。」