カルマ
「ヤダ！」 俺は叫んだ。目を見開いてパヴェルとカルマを見た。カルマの体がパヴェルに倒れこむのが見えた。パヴェルの目も見開かれていた。カルマに起こったことに、また俺の涙が流れた。
パヴェルはカルマの顔を優しく撫でた。彼の目にも涙が溜まっている。「カ…カルマ…」 パヴェルは抱きしめている女の子の名前を弱々しく呼んだ。俺は口を開けて、アラダがカルマの魂をパヴェルの目の前で奪うのを見た。
アラダとパヴェルがカルマと一緒に過ごした1週間が終わった。俺はパヴェルに近づき、彼の顔に触ろうとしたが、俺の手は彼の顔を突き抜けた。
「パヴェル、しっかりして」 胸が締め付けられる。俺はパヴェルが抱きしめているカルマを見た。新年の1週間後、二人がまた始まるのが見えた。お互いに自己紹介し、また見つけ合い、そして今、またカルマは消えてしまった。俺はまたパヴェルを一人にした。
周りがまた暗くなった。1分後、俺はパヴェルの前にいて、墓の前に立っていた。
「カルマ」 彼は目の前の墓を見てそう呼んだ。もし俺が間違っていなければ、彼は一緒にいたカルマの体を埋めたばかりだった。彼自身が穴を掘り、体を地下に埋めたんだ。俺は自分の目に落ちる涙を拭った。
「どうして…どうしてまた俺を置いていったんだ？」 彼の言葉に俺は呆然とした。俺は墓の前に座っている彼を見た。「突然、記憶が蘇ってきたんだ。俺たちが町と呪いから逃げようとしたときのことが。すべてが突然、カルマ、蘇ってきたんだ」
「パヴェル…」 俺は囁いた。
「また見つけ出すよ。2番目のカルマを見つけ出す」 パヴェルは泣いていた。そして雨が降り始めた。俺はパヴェルが泣きながら雨の中でシャワーを浴びるのを見た。彼は赤ちゃんの泣き声が聞こえたときだけ止まった。俺はすぐにパヴェルを追って、赤ちゃんの泣き声が聞こえる墓地の端に向かった。
俺は、パヴェルがその子を抱き上げるのを見て、歩くのを止めた。彼の抱きしめている子供の魂を見て、俺は口を開けた。
「カ…カルマ」 パヴェルは抱きしめている子供にそう呼びかけた。俺は、カルマと呼ぶ赤ちゃんを抱きながら笑顔を見せているパヴェルを見て、自然と涙が流れた。2番目のカルマ。パヴェルは数百年前にも2番目のカルマを見たんだ。
「カルマ、走ったらダメだよ！ 転ぶよ！」 俺は後ろを向き、一瞬にして場所が変わった。広い野原で走っているパヴェルと女の子がいた。パヴェルはカルマと呼ぶ女の子を見て笑っていた。
「カルマ、ゆっくりね！」
「パヴェル！ パヴェル！ 耳にお花がついてるの！」 若いカルマはパヴェルから逃げながら楽しそうに言った。
俺はパヴェルが子供をどう世話しているか、若いカルマをどれだけ愛しているかを見ていた。そしてある時、俺は泣いているパヴェルの前にいた。彼は若いカルマの血まみれの体を抱きしめていた。周りを見渡すと、人々がパヴェルを見ていた。
「助けを呼んで！ カルマを追いかけて！」 パヴェルは泣いていたが、誰も動かず、行動しなかった。俺は手を下げた。
「助けを呼べって何だよ！」 俺は叫んだが、誰も聞こえなかった。俺は泣いているパヴェルを見た。「パヴェル…」 俺が言おうとしたことは、周りが突然変わり、別の場所に降り立ったとき、終わらなかった。俺はパヴェルを探し、彼が老女に微笑んでいるのを見た。俺は二人の様子に呆然とした。
「名前は何て言うんだっけ？」 老女がパヴェルに尋ねた。
「パヴェルです。パヴェルという名前です」 パヴェルは老女にそう言った。老女はパヴェルに微笑んだ。「私は…自分の名前を忘れちゃった」 老女はパヴェルに言った。パヴェルは笑い、老女の手を取った。
「カルマ、君はカルマだよ」 パヴェルは笑顔で言った。俺は目の前の老女を見た。老女の体の中の魂を見て、俺は口を開けた。3番目のカルマ。
前と同じように、俺はパヴェルが老女の世話をし、また笑わせるのを見ていた。カルマがまた別れを告げる日が来た。老カルマの体は老衰で弱り、一方、パヴェルは見た目を変えなかった。彼は年を取らない。俺は、パヴェルが三度目のカルマの命のない体を抱きしめるのを見て、自分の目から落ちる涙を拭いた。
そうだ、痛いんだ。もし前世の夢を見たら、俺は目を覚ましたい。パヴェルが傷つき、何度も泣くのを見るのは耐えられない。彼は俺が3回死ぬのを見た。あと100回、彼は俺が死ぬのを見るだろう。
すごく痛いんだ。もう耐えられない。俺は目を覚ましたい。過去に何が起こったか見たくない。パヴェルのことを思い出せなくなり、何度も彼の前で死に、パヴェルが記憶を思い出し、新年のたびに周りの人を忘れてしまうことにはもう戻りたくない。もういらない、そうだ。お願い、目を覚ましたい。
周りが再び暗くなったので、俺は目を閉じた。目を覚ましたとき、俺は起きたと思ったが、そうではなかった。なぜなら、俺は新しい場所にいて、パヴェルが目の前の女性に微笑んでいるからだ。彼女は王女で、パヴェルの外見から判断すると、二人はほぼ同い年だった。
「俺はパヴェルだ」 パヴェルは目の前の女性に言った。王女は彼に微笑み、手を差し出した。
「私はプリンセス・ハスミンです。助けてくれてありがとう」 彼女はパヴェルに笑顔で言った。
「どういたしまして、カルマ」 パヴェルの言葉に俺は呆然とし、女性を凝視した。女性の中の魂を見て、俺は口を開いた。今、何年だ？ 周りはかなり近代的だ。俺はパヴェルを見た。
「他の138人のカルマ」 俺はパヴェルを見てそう囁いた。
二人の姿を見て俺の涙が流れた。アラダの呪いが起きてから100年が経った。100年が過ぎたが、パヴェルの外見は変わらなかった。その100年間、パヴェルは俺がどう死ぬか、そしてどうやって違う体にたどり着くかを俺に話した。
パヴェルは俺の前からゆっくりと消え、他の138人のカルマと一緒に消えていった。
「カルマ！」 パヴェルの悲鳴が聞こえて、俺は後ろを向いた。パヴェルがハスミンの血まみれの体に走っていくのを見て、俺は唾を飲み込んだ。彼は盾を身につけ、剣を持っていた。周りを見渡すと、宮殿は混乱し、壁は壊れ、死体も散らばっていた。俺の目は見開かれた。
他の王国がハスミンが率いる王国を攻撃し、2つの間に血なまぐさい戦いがあったようだ。
「カルマ！ カルマ、目を開けてくれ！ カルマ！ 俺を置いていかないでくれ！」 俺はハスミンの体を抱きしめて泣いているパヴェルを見た。俺の髪が逆立った。
「カルマ、お願いだから、また俺を置いていかないで、お願いだから目を開けてくれ」 俺は二人を見て座った。
「カルマ、お願いだ、カルマ…カルマ！」 パヴェルはハスミンの死体を抱きしめて泣いた。
「ごめん…ごめん」 俺はパヴェルの隣に立ちながら囁いた。
「ごめん、また君を置いていった」 俺はパヴェルの涙を拭こうとしたが、俺の手は再び彼を突き抜けた。
「お、俺をまた置いていったんだな」 彼はハスミンの体を抱きしめて泣きながら言った。
「ごめん」 俺は囁いた。
「ごめん、君を置いて行きたくない」 俺はしゃがみながら言った。「許して」
「カルマ」 自分の後ろからパヴェルの声が聞こえ、俺は驚いた。振り返ると、パヴェルが俺を見ていた。
「俺が見えるのか？」 俺は彼に尋ねた。
「パヴェル！」 突然、子供が俺の後ろから入ってきた。俺はしゃがみ、その子供がパヴェルに向かって走っていくのを見た。場所が変わり、俺は宮殿の中にいた。すべてが根付いている宮殿だ。
そして俺の目の前で、パヴェルは139人のカルマを抱きかかえていた。
「ご飯食べた？」 パヴェルは若い荷物に尋ねた。
「ん！ パヴェル兄ちゃん、俺はカルマじゃないよ、アキラだよ」 少年は優しくパヴェルに言った。パヴェルは笑い、女の子の鼻をつまんだ。
「町に行こうか？」 パヴェルは尋ねた。
「イェーイ！ 行こう行こう！」 その子供は楽しそうに言い、パヴェルを抱きしめた。俺は涙を拭った。
すべてを理解した。
すべてを知り、思い出すために、俺は前世を見せられた。俺はまた、俺が死ぬたびにパヴェルが突然すべてを思い出し、新年のたびにまたすべてを忘れてしまうことも理解した。しかし、すべてを忘れる前に、彼は手のひらに「カルマ」という名前を書く。そして今、俺は自分のことについてもっと理解した。彼が待っていた最後のカルマ。クサァラは、俺たちの間の呪いを打ち破るためにパヴェルが待っていた最後のカルマだった。パヴェルが休めるように、パヴェルの苦しみが終わるように。
俺の死は、パヴェルの死でもある。
でも、少しずつ、俺には時間がなくなってきている。アラダの呪いを町から消すために諦めた呪い。俺はパヴェルと一緒にいるために自分の時代に戻り、彼の俺に関する記憶を取り戻さなければならない。俺たちの過去について。俺が生きていないときに彼に思い出してもらうのが待ちきれない。
「起きて、クサァラ、お前が目覚めるまで、俺は彼らに王冠を渡すのを許さない」 俺は話し手、パヴェルを見た。シンラド、ベール、アビアが彼のそばにいた。俺は彼らを見て目を見開いた。
俺は帰ってきた。パヴェルがまた目の前にいる。
「パヴェル！」 俺は笑顔で言ったが、目の前のものを見て、俺の笑顔はゆっくりと消えていった。
俺の体、俺はそう思った。どうして自分の体に入れないんだ？