過去の人生へ
目を開けたら、まず目に飛び込んできたのは見慣れない天井の色で、その後にシンラドの心配そうな顔があった。
「カルマ、起きてよかった。何があったんだ？意識を失うなんて」彼は心配そうに尋ねた。でも、彼の言葉に違和感があって、答えられなかったんだ。
「シンラドを困らせないでよ。なんでいきなり壊れた階段を上ったの？」そう言ったのはパヴェルだった。私は眉をひそめた。私がシンラドを心配させた？ ちょ、ちょっと待って…
「カルマ、もうあんなことするなよ。壊れた階段を登っちゃダメだ。パヴェルとベールが見ててくれてよかったな」シンラドはそう言って私を抱きしめてきた。私は視線をパヴェルに向けたけど、彼は目を逸らした。何が起きてるの？ なんで私をカルマって呼ぶの？ なんでシンラドは心配してるの？ なんで階段から落ちたの？ アビアはどこ？ アビアの家族は？ 知ってることといえば、私は彼らの家にいるってことだけなのに…
「カルマ、俺の言ってること、わかるか？」シンラドが心配そうに尋ねる。私は彼を見てから、また目を逸らしたパヴェルを見た。
「そういうの、やめてよシンラド。似合わないよ」私はそう言うと、３人は驚いた顔で私を見た。
「な、何て？」シンラドは驚いて尋ねた。私はパヴェルを見て微笑んだ。
「パヴェル、お前の友達、どうしたの？」私は尋ねたけど、彼でさえ私の行動に驚いているようだった。
「カルマ、頭を打った影響か？」パヴェルは不安そうに尋ねた。私は笑った。
「頭は打ってないよ、パヴェル。アビアはどこ？」私は尋ねた。すると、彼らは黙って私を困惑したように見ていた。
「カルマ、一体…」
「なんで私をカルマって呼ぶの？」私は苛々してそう言うと、何が起こっているのか理解して愕然とした。辺りを見回すと、宮殿の部屋のスタイルが違うことに気づいた。まるで、昔の宮殿みたいなんだ。
もしかして、昔の生活に戻った？ なんで？
「…カルマって名前だから？」ベールの問いに答えて、私は彼を見つめた。今になって、彼らの服のスタイルが違うことに気づいた。パヴェルといつも一緒にいるような現代的な服じゃない。服がフォーマルすぎる。
「なんで私を心配してるの？」私は突然シンラドに尋ねた。「心配するのはパヴェルでしょ、あなたじゃない」そう言うと、ベールは息を呑んだ。私は目を逸らしたパヴェルを見た。
「何を言ってるんだ？」シンラドは混乱して尋ねた。
「カルマのこと、シンラドが心配するのは普通だよ。シンラドがあなたのボーイフレンドだってこと、忘れたの？」私はパヴェルを見たけど、彼はまた目を逸らした。パヴェルの言葉に私は唖然とした。
シンラドが私のボーイフレンド？ ガブリエルはパヴェルと私が過去にそういう関係だったって言ってたのに？ なんで今になってシンラドが私のボーイフレンドって言うの？
「そうなの？」私は弱々しく尋ね、私の行動に困惑しているシンラドを見た。
「ごめん、きっと頭を打った影響だよ」私は嘘をつき、私を見ることができないパヴェルをもう一度見た。彼の体から流れる悲しみと嫉妬を感じることができた。私はシンラドを見た。
「パヴェルと私、ちょっと二人きりにさせてくれない？ ちょっと話したいの」そう言うと、パヴェルは私を見て、シンラドは私に少し微笑んで頷いた。
「僕と弟は、先にいくよ」シンラドはそう言ってベールに彼についてくるように合図し、パヴェルと私を古い部屋に残した。彼は微笑んで、私のベッドの前の小さな椅子に座り、私を見た。
「何を話すの？」彼は尋ねた。私は彼を見た。どう説明すればいいんだろう？
「言いたいこと、あるの？」彼は尋ねた。私は深呼吸をして、首を横に振った。
「忘れちゃった」私はそう言うと、彼は私に微笑んだ。悲しみが混ざった笑顔だった。
「君とシンラドはもうすぐ結婚するんだ。どうするつもり？」私は彼の言葉に真剣な顔をした。
「な、なに？」私は尋ねると、彼は眉をひそめた。
「それも忘れちゃったのか？」彼は尋ねた。私はゆっくりと頷いた。
「君の父上とシンラドの父上が、次の満月の日の日没に、君とシンラドの結婚を決めたんだ」彼はそう言って、私は彼を見つめていた。
「それでいいよ」彼は弱々しくそう言って頭を下げた。「君が無事でいるなら、それでいいんだ」彼の言葉に、私はすぐに涙が溢れそうになった。
「私達のこと、どうなったの？」私は不安そうに尋ねると、彼は私を見た。彼の涙が見えた。彼はすぐに立ち上がり、私に近づいてきて、激しくキスした。私はすぐに目を閉じ、彼の情熱的なキスに応えた。彼の唇に触れるたびに、彼の心の悲しみと痛みを感じた。
どうしたの、パヴェル？ なんでそんなに悲しいの？
「私達のこと、どうなったんだ、カルマ？」彼は私に額をくっつけながら尋ね、私は目を閉じたままだった。
「僕たちは幸せだったのに、なんで親の望みで別れなきゃいけないんだ？」彼の言葉に、私は痛みを感じた。私は目を開け、彼の目からこぼれ落ちた涙を拭った。何が起こったのか、理解できた。
私は昔の生活に戻ったんだ。カルマとシンラドが結婚することになっていた頃に。パヴェルが私と別れて傷ついていた頃に。カルマが悪魔と和解しようとしていた頃に。
パヴェルと私が肌を触れ合うたびに、このビジョンを見る。これは、私がいつも見て、聞いているビジョンの一つなんだ。
今日の日の入り前、十五代の王が、悪魔を呼び出して話をする。私は窓の外を見て、太陽が沈もうとしているのを見ていた。また、パヴェルと私が肌を触れ合うたびに見るビジョンが始まろうとしている。
私はパヴェルを見て、もう一度キスをした。
「逃げよう」私たちはそう言い合った。彼は私の口元を見つめて、私は微笑んだ。それは、パヴェルが私のビジョンで言っていたことの一つだ。パヴェルのキスが、もう一度私を捕らえた。でも、今回は、悲しみもなく、純粋な愛だけの、優しくてロマンチックなキスだった。
パヴェルは私を立たせてくれた。一緒に、私が目を覚ました部屋から出た。私たちは宮殿の長い階段をゆっくりと降り、宮殿の外に向かって歩いた。でも、私の足が宮殿の外に出る前に、体の中から痛みが走って、私は止まってしまった。
「カルマ、どうしたんだ？」パヴェルは心配そうに、私の手を握って尋ねた。私は痛みに座り込み、話そうとしたけど、声が出なかった。
「カルマ！」パヴェルは叫んだ。私は彼の顔をつかみ、血を吐いた。
「カルマ、お願いだ、何が起こってるんだ」私は悲しそうにパヴェルを見た。起こってしまったんだ。十五代の王が、私を連れ去る悪魔と話をしたんだ。
痛みに耐えきれず目を閉じた。もう一度目を開けると、パヴェルではなく、別の存在が見えた。パヴェルは、もう私の前にいなかったんだ。でも、ザグレウス。十五代の王に話しかけられ、私の兄弟だと思っている悪魔。
「彼女をイザークの餌にできる」アラダが彼の後ろに現れ、私を見ていた。また、別の場所。ザグレウスと私がいた地獄の部屋だった。
「いや、俺は彼女を妻にする」ザグレウスは冷たく言った。
「ふざけてるの？ 結婚したいのは私でしょ？」アラダはザグレウスに不満そうに尋ねた。
「僕たちは兄弟だよ、アラダ」ザグレウスは冷たく言った。
「ただの兄弟にしておきましょ、ザグレウス。妻になんてできないよ。彼女は弱くて、役に立たないんだから」アラダはそう言ってザグレウスの胸をつかんだ。
「ザグレウスは私のものだけ、私のものだけ」ザグレウスは彼女を突き放し、私を見た。
「クサァラ」ザグレウスは私を見ながら言った。「彼女をクサァラと名付けて、私たちの母と父の血を飲ませて、私たちの兄弟の一人にするんだ」ザグレウスはアラダに言った。アラダはにやりと笑った。
「聞こえた？ザグレウス？誰かが私を呼んでるから、言った通りにして」アラダは言った。
「パヴェル」私はささやくと、ザグレウスは私を見た。
「眠りにつけ」そう言うと、周りは暗くなり、まるで暗闇の中にいるかのようだった。真ん中の光だけが明るく見えた。
私はその光に近づき、辺りを見回した。
「お願いだから」パヴェルの声が聞こえて、私は驚いた。突然、私が立っていた場所が変わった。まるでショーを見ているようだった。私が目にしたのは、アラダがパヴェルの前にいて、パヴェルがアラダの前にひざまずいている姿だったから。
「パヴェルやめて！」私は叫んだが、彼は聞こえないようだった。
「兄と、カルマという名の女の子の父親の間の合意を破棄してほしいの？」アラダはパヴェルに尋ねた。
「な、なんでもするから、カルマを僕のところに帰してくれ」パヴェルは泣きながら言った。私は首を横に振った。
「なんだって？」アラダはパヴェルに呆れたように尋ねた。「なんでそんなにカルマを返してほしいの？他にも女の子はたくさんいるでしょ？」アラダは笑いながら尋ねた。
「だって、その子を愛してるから」パヴェルは泣きながら言った。アラダはパヴェルの言葉に眉をひそめた。
「彼女と永遠に一緒にいたいんだ。彼女に僕の子供を産んでほしいんだ。彼女と一つの屋根の下で一緒にいたいんだ。そして、彼女に祭壇の前で待っていてほしいんだ。だから、お願いだ、返してくれ」パヴェルはアラダにそう言った。私は、笑っているアラダを見た。
「じゃあ、殺さなきゃ」アラダはそう言ったので、私はパヴェルを見た。パヴェルはアラダを見ていた。
「君は二人を殺したんだ、パヴェル。君が欲しい女性の命と交換して」アラダは言った。私は首を横に振った。
「パヴェル、やめて、聞いちゃダメ」私は言った。パヴェルはゆっくりと立ち上がり、奇妙なオーラをまとっていた。
「愛する女性の命と引き換えに、他の誰かの命を？」パヴェルはアラダに尋ねた。
「君が望むことは簡単じゃないんだよ。命と命の交換だよ」アラダは言った。
「じゃあ、誰かを殺したら、ここに戻ってくる」パヴェルは静かに言った。私の目は見開かれた。
やめて、やめて！ストップ、パヴェル！アラダの前から彼を引き離したかったけど、何かが私を止めた。パヴェルは人を殺すべきじゃない。彼の名前が汚されてしまうから。