ミラ

あたしはそこにいて、今はパヴェルの両親と話しているシイルを見ていた。あたしが見えるって知ってて、あたしがパヴェルの体に入ってる人じゃないってことも知ってるなんて、一体何者なの？その時、あたしは心配になっちゃった。シイルは敵？味方？彼女が最後に言ったことが引っかかったんだ。「戦いを公平にするため。」彼女が最後に言ったこと、覚えてる。敵でもないし、味方でもない。だったら、信用できるかどうかもわからない。もう一つ気になるのは、パヴェルがウィンソウル王国に来た過去に、この女の姿はなかったってことなんだよね。見なかったし、パヴェルより若いっていう記憶もない。だってパヴェルはもうあの見た目だし、アラダの呪いがあっても姿は変わらないはず。一体どうやってパヴェルはシイルの幼馴染になったんだ？だって、パヴェルはずっとあんな感じじゃん？あたしは再び微笑むシイルを見てた。彼女が話し終わるのを待ってたんだ。シイルと正式に話をするためにね。彼女がすぐに正体を明かすとは思ってないけど、あたしの体をアラダから取り戻すために協力してくれるか知りたいんだ。今、パヴェルとアラダがどこにいるのかわからない。彼らが去った後、あたしは彼らを追いかけなかった。シイルがあたしを追いかける前に言った言葉のせいでね。シイルは、話していた人たちに挨拶を済ませて立ち上がった。私たちの目が合い、彼女の唇からは笑顔が消えなかった。彼女はあたしの方向に歩き始めた。「あたしの部屋で話しましょう、カルマ。」彼女は微笑んでそう言うと、あたしの横を通り過ぎた。あたしは彼女の姿を目で追いかけ、ついていった。彼女の部屋に向かうたびに、あたしは彼女の動きと体の細部を観察した。彼女には何も付いていない。あたしの目にはただの普通の人、普通の魂に見える。彼女の体の中に悪魔はいないし、彼女のことで変なところも見当たらない。彼女からは変な匂いもしない。それが、彼女が一体何者なのか、あたしを不思議に思わせるんだ。あたしたちは金のドアの前で止まった。何人かの使用人がドアを開け、彼女が入っていった。あたしは中に入って周りを見回した。彼女の部屋は普通で、パヴェルの部屋と同じくらいの大きさだけど、デザインが違った。彼女の後ろにいた使用人たちが出て行ったので、あたしはあたしを見ていた彼女を見た。部屋には私たち二人だけになり、やっと自由に話せる。「一体何者なの？」あたしはためらわずに尋ねた。彼女の唇からは笑顔が消えない。あたしを見て嬉しそうにしている。「カルマ。」彼女はあたしの名前を呼んだ。あたしはただ彼女を見ていた。彼女が一体何者かを知る前に、あたしをからかうのかな？「もう、あなたと遊んでる時間はないの、シイル。」あたしは冷たく言った。彼女は笑った。「あなたみたいな魂は、もう時間がないのよ。」彼女は笑い、首を振った。「あなたは？一体何者なの？」彼女はまた尋ねてきたので、あたしは少しイライラした。「あたしはクサァラ。第四サークルの保持者で、冥界のプリンセスよ。」あたしはそう言うと、彼女は大きな声で笑った。彼女の笑い方に眉をひそめた。そんなに面白い？「マジ？そんな姿で冥界のプリンセス？カルマのことバカにしてるんでしょ。」彼女はそう言ってベッドに座った。「笑われても構わない。あなたが何者か、そしてあたしの体を取り戻すのを手伝ってくれるのか教えて。」あたしが言うと、彼女はさらに笑い出した。「あなたが冥界のプリンセスなのに、なんで人間の体なの？」彼女は尋ねたので、あたしは苛立ちで手のひらを曲げた。何なの？なんでそんなこと知ってるの？「ただ質問に答えて。」あたしは言った。彼女は笑顔であたしを見た。ほんの数秒、その笑顔は突然消え、あたしは動きを止めた。彼女のオーラはすぐに真剣になり、そこから感情は読み取れなくなった。彼女の天使のような顔は、笑顔が消えたせいで恐ろしくなった。「あたしは誰？」彼女は尋ね、そしてニヤリとした。あたしはさらに驚いた。彼女はゆっくりと立ち上がり、あたしに近づいた。一瞬の出来事で、彼女の姿は突然変わって、あたしは後ろに下がった。それまで白かった肌は赤くひび割れた肌に変わり、彼女の髪は消えて蛇に変わり、彼女の目は消えて黒くなり、彼女の舌は蛇の舌になり、彼女の足は蛇の足になった。「あたしはミラ。」そして、彼女の声は恐ろしく、身の毛もよだつものになった。「第四サークルの最初の守護者であり、冥界のプリンセスよ。」彼女はそう付け加え、あたしは立ち止まり、硬直した。彼女はあたしの頬を激しく掴み、空中に持ち上げた。あたしはただ彼女を見つめ、彼女の言葉を受け止めることしかできなかった。彼女は第四サークルの最初の守護者？そして、冥界のプリンセス？「怖い？カルマ。」彼女はそう尋ねると、あたしをベッドの横に投げ出した。一瞬のことで、彼女はまたあたしの前にいたので、あたしは目を閉じた。「あなたが呪われているだけだってことは二人とも知っているのに、どうして冥界のプリンセスだって言うの？」彼女はそう言い、微笑んであたしの髪を掴んだ。「あたしの体を取り戻すのを手伝ってくれる？」彼女は尋ね、髪を引っ張ってあたしは痛みに叫んだ。「そうよ、もしあたしが望めば、ね。」彼女は笑い、あたしを解放して再び人間の姿に戻った。「さて、カルマ、質問するわ。あなたの体を取り戻したい？」彼女はそう言い、あたしに微笑みかけた。あたしは彼女の目を見た。どうしてあたしは第四サークルの最初の守護者のことを知らなかったの？もし彼女が最初の守護者なら、なんで今ここにいるの？「はい。」あたしは答えた。シイルは甘く微笑んだ。「条件付きで。」彼女はあたしを見て微笑んだ。「あなたの体を取り戻すのを手伝うわ。でも、あなたが愛する人の命はあたしのもの。」彼女の言葉に、あたしは動きを止めた。