Chapter101

그를 멍하니 쳐다봤어. 정신이 하나도 없었어. "맥스에겐 흔한 일인데, 밖에 오래 있지 마." 그가 사무실 밖 누군가에게 말했어. 그 사람이 들어왔고, 내 심장이 멈출 뻔했어. 셰리단?! 나는 숨을 헐떡였어. "안녕하세요, 부인." 그가 아무렇지도 않게 말했어. 내 눈이 커지고, 얼굴이 창백해졌어. "어… 셰리단?? 여기서 뭐 하는 거예요?" 온몸을 떨면서 물었어. "셰리단?!" 소여가 충격받아서 물었어. 셰리단은 우리를 미친 사람 보듯 쳐다봤어. "누구요? 아뇨. 착각하셨나 본데요. 전 맥스예요. 맥스 둘리." 신분증을 꺼내서 보여줬어. 정신을 못 차리겠어. "얘는 내 친구 맥스야." 에이스가 말했어. 난 그 '맥스'라는 놈을 빤히 쳐다봤어. 왜 셰리단이라고 했던 젊은 놈이랑 닮은 거지? 아니면 밤이라서 제대로 못 본 건가? 무서웠고 혼란스러웠어. 에이스가 내 테이블로 다가왔어. "어디다 사인하면 돼요?" "여기요." 키스가 대답했어. 뭐라고?! 서류에 손을 올렸어. "에이스, 너 지금 뭐 하는 거야??" 키스를 돌아보며 말했어. "폴 씨는 어디 있어요??" "여깄어요. 근데 그게 그의 진짜 이름은 아니죠." 혼란스러워서 에이스를 돌아봤어. "에이스, 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야??" 그가 웃었어. "음, 내가 이 회사를 사는 거야. 돈은 다 냈고. 가짜 이름을 썼는데, 만약 진짜 이름을 썼으면, 네가 직원에게 널 이길 기회를 안 줬을 테니까." 그 말이 맞았어. "당신에게 사인해 줄 순 없어요!" "뭐라고? 엄마, 돈이 필요하잖아." 헤더가 말했어. "맞아, 엄마. 갚아야 할 빚이 있잖아." 소여가 덧붙였어. 걔네도 맞았어. 다시 에이스를 쳐다봤어. 이 녀석은 얼마나 부자인 거야? 그리고 내가 눈치 못 채게 뒤에서 조종하고 있었으니, 영리하네. "회사를 운영할 수 있겠어?" 내가 물었어. "네." 자신 있게 대답했어. 오랫동안 망설인 끝에, 서류에서 손을 뗐어. "고마워요." 그가 웃으며 펜을 잡았어. 몸을 숙여서 사인하는 걸 지켜봤어. 다 됐어. 이제 P.W 산업의 유일한 주인이 된 거야. 내 두 딸은 그를 멍하니 쳐다보며 여전히 놀란 표정이었어. 악수하려고 일어섰어. 믿을 수가 없었어. "축하해, 에… 에이스." "감사합니다, 크리스티나. 당신과 일하는 건 즐겁지 않았어요." 그가 비웃으며 입가에 조소를 띄웠어. "음, 나와 함께 일하는 게 별로였던 모양이군요." 예상치 못한 일에 여전히 놀라면서 대답했어. "인생이죠." 그가 웃었고, 그의 파트너들도 킥킥거렸어. 돈이 가득 든 서류 가방 두 개를 들고 나가려는데, 사무실 문이 쾅 하고 열렸어! 그리고 놀랍게도, 다른 경찰관들과 함께 서 있는 건, 블루빌의 베이츠 보안관이었어! 아직 살아있었어?? "베… 베이츠??" 충격을 받아서 말했어. "오랜만이네, 그렇죠? 글쎄, 크리스티나 웰즈, 당신은 폴 웨슬리와 케네스 웰즈 살인 혐의로 체포될 겁니다. 셰리단 웨슬리를 학대하고, 괴롭히고, 굶긴 것도 잊지 않았죠. 묵비권을 행사할 권리가 있습니다. 당신이 하는 모든 말은 당신에게 불리하게 사용될 겁니다…" 그가 말하는 동안, 충격을 받으며 한 경찰관이 내게 와서 서류 가방을 수거하고 내 등을 뒤로 묶었어. 수갑을 채웠어. 충격에 빠져 쳐다봤어. 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?? 악몽인가?! 크리스티나 시점: "뭐라고?? 감히 우리 엄마를 체포해?" 소여가 소리쳤어. "놔줘요!" 눈물이 핑 돌았어. 무슨 일이 벌어지는 거지? 주위를 둘러봤어. 헤더는 슬픈 표정이었지만, 놀란 것 같진 않았어. 조용히 나를 쳐다봤어. 에이스를 봤어. 그는 무표정했고, 두 손은 주머니에 넣고 있었어. 그의 눈에서 뭔가 즐거움 같은 게 스쳐 지나가는 게 보였고, 그의 친구들도 그랬어. 베이츠 보안관을 돌아봤어. "베이츠, 대체 무슨 소리를 하는 거야?! 난 결백해!" 화가 나서 소리쳤어. "닥쳐, 크리스티나. 당신은 뿌린 대로 거두는 거야. 당신의 과거가 당신을 따라잡고 있어." "난 아무것도 안 했어! 사건은 오래전에 종결됐어, 이 바보야!" 늙은 망할 놈이 웃었어. "맞아요. 그랬죠. 하지만 다시 열렸어요. 정의를 원했던 사람에 의해서요. 당신이 값을 치르기를 바라는 사람에 의해서요." 그 '맥스'라는 놈을 돌아봤어. "셰리단! 진짜 너였구나! 너–" "부인, 전 셰리단이 아니라고 했는데요." 그는 고집했어. 베이츠를 돌아봤어. "저건 셰리단이 아니야, 크리스티나. 하지만 셰리단이 사건을 다시 열었지." "뭐라고?? 어… 진짜 셰리단은 어디 있어요??" 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내리면서 베이츠에게 물었어. 그는 대답하지 않았어. 맥스를 돌아봤어. "어디 있냐고?? 걔 죽었잖아!" "부인, 제가 대체 무슨 소리를 하는 건지 모르겠는데요." 맥스는 계속해서 부인했어. 정신을 잃을 것 같았어. 키스와 크리스찬이 조금 낄낄거리는 걸 봤어. 감히 날 비웃어?? 에이스를 봤어. 조소가 드리워져 있었어. 만족스러운 표정이었어. 무슨 일이 벌어지는 거지? 감히 날 비웃다니! "갈 시간입니다, 크리스티나." 베이츠가 말했고, 내 뒤에 있던 경찰관이 내 팔을 잡고 끌고 가려 했어. "저기, 보안관님, 제가 그녀에게 몇 마디 해도 될까요?" 에이스가 갑자기 물었어. 나한테 무슨 말을 하려는 걸까? "물론이죠, 아들." 그는 다른 경찰관에게 손짓했고, 그들은 사무실을 나갔어. 나만 거기에 서서 두 손이 등 뒤로 수갑을 찬 채 남아있었어. "대체 무슨 말을 하려는 건데??" 화가 나서 물었어. 그는 비웃으며 내게 다가왔어. "당신이 이렇게 멍청할 줄은 몰랐는데, 크리스티나. 너무 눈이 멀었어." 그는 킥킥거렸어. 뭐라고?! 감히 날 모욕해? "야! 넌 네가 누군 줄 알아??" 소여가 화가 나서 앞으로 나섰어. "그래, 넌 이제 이 회사의 주인이지. 근데 왜 우리 엄마를 모욕할 권리가 있다고 생각하는 거야??" 에이스가 그녀를 쳐다봤고, 도발적인 조소가 그의 얼굴에 떠올랐어. "나한테 말하는 거야?" 그는 재미있다는 듯이 물었어. "네!" 그녀는 언니를 돌아봤어. "헤더, 쟤한테 경고해!" 헤더는 눈을 바닥에 고정하고 팔짱을 꼈어. "헤더?!" 소여가 화가 나서 불렀어. "야, 야, 야. 너 나한테 문제 있는 거잖아. 쟤한테는 아니고." 에이스가 말했어. 소여는 그를 향해 화를 냈어. "그냥 닥쳐, 멍청아." 그녀가 모욕했어. 에이스는 눈살을 찌푸렸어. 그리고 그녀에게 경고하는 손가락을 치켜들었어. "조심해. 너한테 따귀를 날릴 기회를 엿보고 있었어."