챕터64

"헤더, 제발, 나–" "꺼져!" 나는 소리 지르며 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다. 화병 하나를 골라 그녀에게 바로 던졌다. 다행히 그녀는 피했고, 재빨리 내 사무실에서 뛰쳐나갔다. 나는 돌아서서 문을 등졌다. 두 손과 이마를 벽에 대고 모든 아픔을 쏟아내며 울었다. 정말 끔찍한 기분이었다. 소여가 그 정도로 할 수 있다니? 나는 울고 또 울며 손으로 벽을 쳤다. 온 몸에 분노와 고통이 가득했다. 누군가 사무실에 들어오는 소리가 들렸고, 제발 케빈이 아니기를 바랐다. 그렇지 않으면 그를 산 채로 벗겨버릴 텐데! "헤더?" 셰리단의 부드러운 목소리가 들려왔다. 생각할 틈도 없이 돌아서서 그를 꽉 안았다. 그는 나를 뒤로 안아주며, 그의 가슴에 대고 고통스럽게 울부짖는 나를 진정시켰다. "나 너무 바보 같아!" 나는 숨 가쁘게 그의 품에 안겨 흐느꼈다. 그는 나를 꽉 안고 부드럽게 등을 토닥였다. "쉿. 울지 마. 제발. 다 괜찮을 거야, 자기야," 그는 속삭였다. "내가 옆에 있어 줄게." 그는 내 머리에 입을 맞췄다. 나는 그를 계속 꽉 안고 흐느꼈다. 헤더 시점: 나는 그날 밤, 퉁퉁 부은 눈과 피곤한 모습으로 집에 도착했다. 다행히 셜리가 나와 함께 밤을 보낼 예정이었다. 나는 누군가와 이야기를 해야 했다. 내가 아파트에 들어서자마자 그녀는 내 얼굴을 알아보고 재빨리 나에게 다가왔다. "얘, 무슨 일이야??" "케빈," 나는 천천히 대답하며 소파에 쓰러졌다. 셜리가 내 옆에 앉았다. "아, 안 돼. 그가 무슨 짓을 했는데?" 나는 그녀에게 모든 것을 설명했다. 그녀는 충격을 받았다. "소여?? 어떻게 그런 짓을 할 수 있지?? 그리고 그 망할 놈은!" "나 이제 끝났어. 둘 다 끝이야," 나는 일어서서 내 방으로 갔다. 잠을 자야 했다. * 셰리단 시점: 헤더가 괜찮지 않다는 것을 알고 마음이 편치 않았다. 나는 아파트 안을 왔다 갔다 했다. 그 바보는 그녀의 소중한 눈물을 받을 자격이 없었다. 그녀는 잘못한 일이 없는데, 고통받는 건 그녀였다. 나는 그녀가 강해지기를 바랐다. 그 바보를 잊으려고 노력하기를. 한편, 나는 그녀가 마침내 진실을 알게 되어 기뻤다. 이제 그녀는 언니가 어떤 사람인지 알게 되었다. 나는 그녀에게 전화하고 싶었지만 그러지 않았다. 그녀는 혼자 있을 시간이 필요할 것 같았다. *** 그 주가 지나고 헤더는 출근하지 않았다. 다음 월요일, 나는 점심을 먹으러 사무실을 나섰다. 주차장에서, 차로 향하는 길에 차 한 대가 들어와 주차하는 것을 보았다. 헤더의 차였다. 나는 재빨리 그녀에게 갔다. 그녀는 차에서 내려 잠그려 하고 있었는데, 내가 그녀 뒤에 나타났다. "헤더?" 내가 불렀다. 그녀는 나를 돌아봤다. "셰리단," 그녀는 미소를 지으며 나를 안았다. 그녀는 괜찮아 보였다. "어때?" 나는 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 슬픔의 흔적이 있는지 살폈다. "말하자면 괜찮아졌어. 보고 싶었어." 아, 그 말에 가슴이 따뜻해졌다. "나도 보고 싶었어, 보스," 나는 장난스럽게 말했고 그녀는 미소를 지었다. "그 망할 놈이 너한테 전화 안 했기를 바라." "했어. 나– 나는 그의 전화를 안 받고 있어." "잘했어. 그는 그럴 가치가 없어." 우리가 그 바보에 대해 이야기하는 동안, 그의 차가 갑자기 나타났다. "아, 안 돼," 헤더는 눈을 굴리며 속삭였다. "셰리단, 그가 나한테 못 오게 해 줘." "그럴 일 없어," 나는 그 바보를 상대할 준비가 완벽하게 되어 있었다. 그가 차에서 내려 우리를 향해 걸어왔다. "헤더, 제발, 너랑 얘기해야 해." "저리 가," 그녀는 내 뒤에 서서 말했다. "야, 떠나라고 충고할게. 넌 이미 많은 문제를 일으켰어," 나는 그를 때리지 않으면서 말했다. "너는 상관하지 마. 그녀는 내 여자친구야." 나는 눈썹을 치켜올렸다. "뭐라고요??" 나는 믿을 수 없다는 듯이 물었다. "깜빡했는데, 이 멍청아, 끝났어!" 헤더가 내 뒤에서 말했다. "헤더, 넌 그럴 수–" 그는 손을 뻗어 그녀에게 닿으려 했지만, 내가 그를 막았다. "그녀에게 손대지 마. 아니면 너랑 나 사이에 큰 문제가 생길 거야," 나는 진지하게 말했다. "뭐 할 건데?? 꺼져!" 그는 나를 밀치고 헤더를 잡으려 했다. 생각할 틈도 없이, 나는 그의 얼굴을 주먹으로 쳤고 그는 쓰러졌다. "어머나!" 헤더는 나를 뒤에 숨으며 약간 낄낄거렸다. 우리는 케빈이 강아지처럼 끙끙거리며 코를 잡고 있는 것을 지켜봤다. "남자답게 나랑 싸울 줄 알았는데," 나는 말했다. 그는 붉어진 눈으로 나를 바라보았다. "너는– 후회하게 될 거야," 그는 간신히 말했다. "닥쳐, 케빈! 넌 문제를 찾았고, 찾았어. 다시는 내 앞에 나타나지 마!" 헤더가 말했다. 그러고는 내 손을 잡았다. "가자, 셰리단. 들어가자." 그녀는 내 손을 잡고 건물 안으로 안내했다. 케빈이 나를 적으로 만들고 싶다면, 기꺼이 그렇게 해 줄 것이다. 다음에 그를 보게 된다면, 나는 그를 봐주지 않을 것이다. -- 헤더 시점: 셰리단과 나는 엘리베이터에 탔다. 나는 그가 케빈의 얼굴을 주먹으로 날린 것이 너무 기뻤다. 그 생각을 하면 오랫동안 웃음을 터뜨릴 것 같았다. "오늘 하루를 망쳐놨어," 나는 셰리단에게 미소 지었다. "아, 그래?" "밖에서 너가 나를 위해 해 준 일. 정말 멋있었어. 고마워." 그는 나를 보며 미소 지었다. "천만에. 그리고 기뻤어. 그를 별로 안 좋아했거든," 나는 인정했다. "내 친구들 대부분도 그래. 셜리가 그에 대해 경고했지만, 난 듣지 않았어." "이제 알잖아." "응." *** 2주가 훌쩍 지났다. 나는 낙농 제품에 필요한 우유에 회사의 돈을 너무 많이 낭비했다. 게다가, 우리 제품 판매량도 줄어들고 있었다. 완벽해. 모든 것이 계획대로 진행되고 있었다. 헤더와 나는, 날마다 더 가까워졌다. 갑작스러운 상황 변화에 너무 행복했다. 그녀가 나를 사랑하게 만들어야 했다. 기다릴 수 없었다! 내 자신은 그녀를 너무 사랑했고, 항상 그래왔다. 나는 조금 더 밀어붙이기로 결심했다. -- 어느 날 오후, 나는 그녀의 사무실에 갔다. "안녕," 나는 자리에 앉으며 말했다. "안녕," 그녀는 미소 지었다. "내일 바빠?" 나는 물었다. 다음 날은 토요일이었다. 그녀는 나를 보며 미소 지었다.