Chapter49

나는 셜리에게 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. "세상에!" 내가 소리쳤어. 셜리는 빵 터졌어. "아, 안 돼! 다 네 잘못이야!" 내가 웃으면서 셜리에게 베개를 던졌어. 셜리도 웃었어. "걔는 너무 착해!" 셜리가 킬킬거렸어. 나는 머리를 두 손으로 감쌌어. "아, 세상에, 내일 걔를 어떻게 보지??" "히히히, 미안." * 크리스티나의 시점: 헤더와의 관계가 정말 많이 변했고, 인정해야 하는 건, 그게 아팠다는 거야. 헤더가 짐을 싸던 밤에 싸운 후에, 그다음 월요일에도, 걔는 우리에게 말을 걸었어. 헤더는 금쪽같은 아이였어. 나는 사실 걔를 정말 많이 사랑했어. 나는 밤새도록 생각했어. 아이디어가 떠올랐어. 우리끼리 가족끼리 작은 재미를 위해 걔를 초대할 생각이었어. 우리 셋만. 어떻게든 다시 우리 모두를 가깝게 만들어야 했어. 나는 음 날, 두 딸에게 이 이야기를 해야겠다고 결심했어. 좋은 기회가 될 거야. 에이스의 시점: 다음 날, 우리는 금요일 아침이었어. 나는 헤더를 위해 타이핑해야 할 일을 끝내고 걔한테 주러 갔어. "여기." 나는 걔한테 인사하고 나서 서류를 건넸어. "고마워." 걔는 그걸 받아서 치웠어. 그러고 나서 걔는 나를 쳐다봤어. "어, 어제 일은, 셜리가 생각한 거야." 걔는 얼굴을 붉혔어. "알아. 너 같지 않아." 내가 웃었어. 걔는 눈썹을 치켜세웠어. "무슨 뜻이야?" "그런 건 네가 생각해낼 것 같지 않다는 뜻이야. 넌 너무 순수하고 소심해 보여." 걔는 웃었어. "나를 잘 모르는 사람들이 그렇게 생각하지. 나는 그렇게 순수하지 않아, 에이스." "정말? 믿기 힘든데." 내가 놀렸어. "사람들은 항상 나에 대해 그렇게 말해. 응, 나는 착하다고 할 수 있지만, 순수하다는 건 좀 과장된 거지." 나는 손을 주머니에 찔러 넣었어. "반대를 증명할 때까지, 너를 포함해서 많은 사람들이 그렇게 볼 거야." "나는 많은 사람들은 신경 안 써." "근데 너는 내 의견은 신경 써?" 내가 놀렸어. 걔는 장난스럽게 눈을 크게 뜨고 조금 웃었어. "너는 정말 믿을 수가 없어. 그런 말 안 했어." "하지만 너는 내 의견에 신경 안 쓴다고 말하지도 않았으니..." 걔는 눈을 굴렸어. "내 사무실에서 나가, 에이스." 걔가 웃으면서 말했어. 나도 같이 웃었어. "알았어, 보스. 필요하면 불러줘." 나는 걔에게 윙크하고 사무실을 나섰어. 헤더랑 이야기하고 나면, 항상 내 얼굴에는 미소가 가득했어. 나는 크리스티나에게 인사하러 가기로 했어. 나는 걔 문을 두드렸고, 걔는 들어오라고 했어. 내가 들어갔을 때, 내 얼굴의 미소는 사라졌고, 나는 그 자리에서 멈춰 섰어. 누가 거기 앉아서 걔랑 이야기하고 있었는지 맞춰봐. 롭. 그래, 롭. 온갖 과거 기억들이 그 자리에서 나한테 돌아왔어. 이 자식은 걔의 조수였거나 범죄 파트너였어. 내가 어렸을 때, 그 마구간에서 무력한 아이였을 때 나를 채찍질하고 쇠로 된 무거운 가죽 벨트로 나를 때렸던 대머리 목장 일꾼. 벌들을 불러서 나한테 쏟아붓게 했던 그 바보. 내 아빠가 걔를 고발하겠다고 위협했던 날, 크리스티나가 도움을 요청했던 그 자. 내 아빠가 사라진 날, 걔가 도움을 요청했던 그 자. 나는 더 이상 아이가 아니었어. 내 아빠는 분명히 살해당했어. 그리고 나는 다른 누구도 아닌 걔를 봤어. 나이가 걔를 그렇게 많이 따라잡지는 못했어. 걔는 여전히 건강해 보였어. 목이 말랐어. 그는 내가 어렸을 때 알았던, 머리가 공처럼 둥글고 긴 붉은 수염을 가진 마르고 못생긴 남자 그대로였어. 지금 걔를 한 대 쳐야 한다면, 아마 걔는 방 건너편으로 날아갈 거야. "에이스, 왜 그렇게 멍하니 서 있어?" 크리스티나가 나에게 물었어. "아, 미안해요." 나는 그들에게 다가갔어. "이 사람은 에이스야. 내 비서지." 걔가 롭에게 말했어. "직원 중 한 명이야. 정말 열심히 일해. 내 일을 만족시키면 승진할 수도 있어." 나는 걔를 쳐다봤고 걔는 씩 웃었어. 그 문장에는 뭔가 야릇한 뉘앙스가 있었고, 나는 그걸 이해했어. "만나서 반가워요, 에이스." 롭은 나에게 인사를 건네기 위해 마른 손을 뻗었어. 나는 몇 초 동안 말없이 걔를 쳐다봤어. 그러고 나서 결국 걔랑 악수했어. "만나서 반가워요." 나는 손을 빼고 크리스티나에게 돌아서서 말했어. "인사만 하려고 왔어요, 사모님. 일하러 돌아갈게요." "그래, 에이스. 헤더를 좀 불러줘." "네, 사모님." 나는 나갔어. 크리스티나의 시점: "나는 걔가 싫어." 에이스가 나가자 롭이 나에게 말했어. "왜?" "걔가 나를 얼마나 차갑게 쳐다봤는지 봤어야 해. 그건 잘못된 거야." 나는 눈을 굴렸어. "에이스, 그냥 기분이 안 좋았던 걸 거야, 롭. 괜찮아 보이지 않았어." "모르겠어, 크리스티나. 나는 그런 종류의 사람들에게 뭔가 촉이 와. 걔를 믿지 마." 나는 눈을 굴렸어. "롭, 시작하지 마. 날 믿어, 걔는 그냥 오늘 기분이 안 좋은 거야." "흠, 네 말이 맞다면." 롭은 웃으면서 사무실을 둘러봤어. "이 모든 게 드디어 네 거야." 걔는 웃었고 나도 같이 웃었어. "그래, 롭, 그리고 다 네 덕분이야!" 내가 웃으면서 서랍을 열었어. "여기..." 나는 걔에게 많은 돈을 줬어. "이 모든 게 다 나를 위한 거라고? 아, 크리스티나, 여기 올 때마다 항상 나를 이렇게 챙겨주네." 걔가 웃었어. "너는 그럴 자격이 있어, 친구." 내가 웃었어. 걔는 돈을 가방에 넣었어. "이제 가야 해." 걔가 일어섰어. "좋은 하루 보내, 예쁜이." "고마워." 우리는 서로 껴안았고 걔는 사무실을 나갔어. 몇 분 후에, 헤더가 들어왔어. "저 부르셨어요?" 걔는 팔짱을 꼈어. "그래, 얘야. 앉아, 제발 앉아봐." 내가 간청했어. 걔는 앉았어. "뭔데요?" "음, 내일 우리 같이 뭘 좀 하고 싶었어. 가족끼리. 해변에 가서 작은 피크닉을 하자." "흥!" "헤더, 진심이야." 걔는 나를 쳐다봤어. "왜 지금?" "제발, 얘야. 소여도 괜찮아. 노력해서 해보자." 내가 걔한테 간청했어. 헤더는 마음이 약했어. "이게 마지막이야, 엄마. 당신들이 말하는 가족 계획에 내가 따라갈 거야. 하지만 또 뭔가 잘못되면, 날 믿어, 내 말에 새겨둬, 당신은 나를 당신 딸로 존재하는 데 십자가를 그릴 수 있어."