Chapter34

맘대로 해." 그녀는 웃으며 나가려다 멈췄다. "제일 웃긴 게 뭔지 알아?" 그녀가 물었다. "뭔데?" "셰리단이랑 에이스에 대해 내가 방금 지어낸 이야기가 진짜가 된다면 말이야." 나는 그녀를 쳐다봤다. "그럼 진짜 웃기겠네." 나는 중얼거렸다. "내 말이." * 에이스 시점: \ 점심시간이 됐지만 배가 안 고팠다. 소여가 내 사무실에 들어올 때까지 계속 일했다. 아, 그녀를 초대했다는 걸 깜빡했네. "그럼 에이스, 어디로 데려갈 거야?" 그녀가 앉으며 물었다. "음, 소여 씨-" "소여라고 불러." "알았어. 네가 간 뒤로 내가 좀 바빴고, 점심 문제는 완전히 잊어버렸어. 그래서, 널 어디로 데려가야 할지 잘 모르겠네. 어디 가서 밥 먹고 싶어?" 나는 물었다. 그녀는 나를 쳐다봤다. "가까운 데 괜찮은 식당이 있어." 나는 일어나 그녀에게 미소를 지었다. "그럼 길을 안내해줘." 소여 시점: 우리는 주차장에 도착했고, 나는 그가 아우디를 향해 가는 것을 지켜봤다. 그건 그의 차였다. 젠장. 그는 엄청 부자였다. 내가 그였다면, 일하는 척도 안 했을 거야. 그는 엄청난 재산의 상속자이거나 그런 걸 거라고 확신할 수 있었어. 그는 케빈보다 확실히 부자였다. 이 기회를 놓칠 순 없었지. 나는 그가 내 차 문을 열어주는 것을 지켜봤다. 나는 미소를 지으며 차에 탔다. 그는 차에 같이 타서 우리는 출발했다. 식당에 도착해서, 우리는 테이블을 잡고 주문했다. 에이스는 정말 신사였고 잘생겼다. 하지만 나는 그가 그 이상이라는 걸 알았다. 그는 분명히 속마음을 숨기고 신사인 척하는 거였어. 그는 약간 짓궂었고, 나는 그와 이야기하는 것만으로도 그걸 알 수 있었어. 흠, 마음에 들었어. 우리는 먹고, 이야기하고 웃었다. "정말 맛있어." 나는 음식에 대해 말했다. "그래. 나도 동의해." 그는 내가 먹는 모습을 쳐다보며, "너 되게 즐기는 것 같아." 나는 입에 고기 한 조각을 넣으며 놀리듯 미소를 지었다. 나는 내 유혹이나 추파를 좀 더 깊이 들어가기로 했다. 나는 그의 눈을 계속 쳐다보며 단 1분도 시선을 떼지 않았다. "문제 있어?" 그는 미소를 지으며 물었다. "우리 이제 친구야?" 나는 물었다. "응." "좋아. 이 멋진 초대에 대한 보답으로, 나도 너를 초대하고 싶어." "응?" 에이스 시점: 나는 그녀가 말하기를 기다렸다. "이번 주말에 우리 집에 저녁 먹으러 와줘." 그녀는 나에게 미소를 지었다. 소여는 엄마만큼이나 음탕했다. 역겨웠다. 하지만 티를 내지 않으려고 노력했다. 나는 그녀의 제안에 약간 관심을 보이는 척 최선을 다했다. "정말 그러고 싶어. 하지만 이번 주말에는 안 될 것 같아." 그녀는 나를 쳐다보며 입술을 삐죽였다. "어, 진짜?" 그녀는 실망한 듯 물었다. 나도 실망한 척하려고 노력했다. "미안해. 지금 내가 얼마나 기분이 안 좋은지 너는 모를 거야." 나는 그녀의 손을 잡으며, "하지만 우리가 친구니까, 내가 보상할게. 뭘 원해? 뭐든지 말해봐." 그녀는 미소를 지으며 살짝 입술을 깨물었다. 나는 내가 좋아하지 않을 대답이 나올 것 같은 느낌이 들었다. "음, 에이스," 그녀는 내 손을 잡으며, "너도 나를 저녁 식사에 초대해야 해." 그녀는 살짝 내 손을 어루만지며, "물론, 네 집에서." 나는 억지로 미소를 지었다. "멋진 생각인데." 그래, 맞다. 그녀가 방문할 유일한 곳은 지옥일 것이다. 어떻게 케네스 씨와 헤더가 크리스티나 부인과 소여와 그렇게 다를 수 있을까? 그들은 완전히 다른 세상에 살고 있었다. 점심 식사 후에 우리는 사무실로 돌아갔다. 나는 오래 연기할 수 없을까 봐 두려웠다. 왜냐하면 소여나 그녀의 엄마가 나에게 키스하려는 순간이 곧 올 것 같았기 때문이다. 나는 정말 조심해야 했다. *** 시간이 빠르게 흘러갔다. 나는 크리스티나 부인과 소여에게 신중하게 행동하려고 노력했다. 둘 다 확실히 나에게 반했지만, 나는 그들을 조금 혼란스럽게 했다. 그들은 내가 그들에게 끌린다고 생각했지만, 그들이 나에게 육체적으로 가까워지려고 할 때마다 나는 항상 그들을 막을 방법을 찾았다. 시간이 지나면서, 나는 어느 시점에서 그들이 나를 뭔가 의심할 거라는 걸 깨닫기 시작했다. 왜냐하면 내가 그들을 유혹하면서 어떻게 그들을 피할 수 있겠어. 조심해야 했다. 흐르는 시간은 곧 몇 주가 되었다. 어느 날, 나는 일하면서 엘리베이터에 탔다. 나는 에이든에게서 서류를 얻기 위해 마지막 층으로 가는 중이었다. 나와 함께 다른 사람들이 다섯 명 정도 있었다. 엘리베이터가 좀 붐벼서 나는 벽에 기대기 위해 끝으로 갔다. 우리 모두는 조용히 기다렸다. 엘리베이터는 다른 사람들을 태우기 위해 어느 순간 멈췄다. 나는 이미 엘리베이터에 타고 있던 몇몇 사람들이 나가기를 바랐다. 놀랍게도, 문이 열렸을 때 아무도 엘리베이터에서 내리지 않았고 세 명이 더 들어왔다. 헤더도 그들 중 하나였다. 심장이 쿵 내려앉는 느낌이었다. 그날 그녀가 다시 출근한다는 걸 완전히 잊고 있었다. 그녀가 가장 먼저 들어와서 사람들이 있는 곳을 지나 자리를 찾았다. 그녀는 결국 내 바로 앞에 서게 되었다. 그녀는 나를 알아보지 못했다. 다른 두 사람이 들어왔다. 이제 엘리베이터는 완전히 붐볐다. 아무도 자유롭게 움직일 수 없었다. 들어온 다른 두 사람은 헤더 앞에 서 있었고, 그녀는 뒤로 물러섰다. 나는 그녀의 뒤가 나에게 닿는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 그녀도 알았을 텐데, 어쩔 수 없었을 것이다. 불편하게 만들지 않기 위해, 나는 아무렇지도 않은 척했고, 심지어 그녀에게 인사했다. "안녕하세요, 헤더 씨." 나는 아무도 눈치채지 못하도록 낮은 목소리로 말했다. 그녀는 살짝 돌아서, 내가 누구인지 알았을 때 얼굴이 붉어지고 재빨리 앞을 향했다. "안-안녕하세요, 에이스." "다시 온 걸 환영해." "고마워." 헤더 시점: 아, 나는 그 엘리베이터가 마지막 층에 도착하기를 기다릴 수가 없었다. 너무 불편했다. 내 앞에 뚱뚱한 여자가 있었는데, 나를 에이스 쪽으로 조금 밀었다. 나는 완전 낯선 사람을 더 선호했을 것이다. 나는 에이스에게 익숙하지 않았고, 그 주변에서 전혀 편안하지 않았다.