Chapter27

「더 좋은 제안이 왔어.」 나는 정장을 입으며 건조하게 말했다. 그녀에게 무례하게 구는 걸 참을 수가 없었다. 놀랍게도, 그녀는 아무렇지도 않은 듯했다. 나는 그녀가 언제든지 나를 해고할 수 있고, 그러면 모든 계획이 물거품이 된다는 것을 떠올렸다. 「죄송해요.」 나는 사과했다. 「무례하게 굴어서요. 좀 정신이 없네요, 첫날이라서요. 죄송해요, 사모님.」 그녀는 아무렇지도 않게 미소를 지었다. 「괜찮아. 네 성격이 좀 반항적인가 보지.」 '너 같은 인간들한테만 그래, 마녀.' 「점심 먹으러 가는 건 허락해 줄게.」 그녀는 뒤돌아서서 사무실을 나갔다. 나는 눈을 굴리며 그녀를 따라 나갔다. 엘리베이터를 기다리는 복도로 갔다. 곧 내 층에 도착해서 문이 열렸다. 안에 있는 사람을 봤는데, 휴대폰으로 문자를 하고 있었다. 헤더였다. 그녀는 쳐다보지도 않았다. 나는 미소를 지으며 엘리베이터에 탔다. 「다시 만나네요.」 나는 그녀에게 가까이 다가가 말했다. 그녀는 나를 쳐다봤다. 「아, 음, 그런 것 같네요.」 그녀는 대답하고 다시 휴대폰을 쳐다봤다. 이제 시작일 뿐이었다. 헤더에게 아무 말도 하지 않은 채 마지막 층에 도착했다. 우리는 엘리베이터에서 내렸고, 나는 그녀 뒤를 따라갔다. 곧 건물 밖으로 나가자, 검은색 정장을 입은 한 남자가 검은색 람보르기니에 기대서 누군가를 기다리고 있었다. 나는 헤더가 그에게 다가가서 껴안는 것을 지켜봤다. 「안녕.」 그녀가 말했다. 「안녕. 남자친구한테 뽀뽀는 없니?」 '남자친구??' 「케빈, 제발.」 그녀는 천천히 말하며 그의 품에서 벗어나 그의 차에 탔다. 그는 어깨를 으쓱하고는 자신도 차에 올라타 출발했다. 헤더에게 남자친구가 있다고? 알았어. 나는 길을 건너 피자헛으로 갔다. * 에이든과 다른 몇몇 직원들과 즐거운 점심을 먹고, 우리는 모두 사무실로 돌아왔다. 복도를 내려가는 길에 소여를 만났다. 나는 그녀의 앞을 막아섰다. 「안녕.」 그녀는 나를 쳐다봤다. 「응?」 「헤더, 데이트해?」 그녀는 눈썹을 치켜올리고 팔짱을 꼈다. 「왜?」 「내 친구가 그녀의 팬이거든. 그녀가 싱글인지 알고 싶어 해.」 「하하하, 오. 너가 그녀랑 같이 일하니까, 기회가 있다고 생각하는 거야?」 「응.」 「미소 지어봐. 그럼 대답해 줄게.」 나는 그녀를 쳐다봤다. 「진짜?」 「응.」 좋아. 나는 미소를 지었다. 「웃는 모습 멋지네. 소름 돋았어.」 그녀는 웃었다. 「내 대답은.」 「좋아, 재미없는 인간. 그녀는 남자친구가 있어.」 「알았어.」 나는 그녀를 지나가려 했지만, 그녀는 나를 멈춰 세웠다. 「근데 너는?」 그녀가 물었다. 「내가 뭘?」 「관심 있는 사람 있어?」 그녀는 비웃으며 물었다. 나는 아무 말 없이 그녀를 쳐다봤다. 그러고는 두 손을 주머니에 넣고 단호하게 대답했다. 「아니.」 「알았어.」 그녀는 다시 비웃으며 대답했다. 내 대답에 전혀 개의치 않는 듯했다.  「알았어. 이제 가도 돼?」 나는 물었다. 「잠시만.」 나는 마지막으로 그녀를 쳐다보고는 걸어갔다. *** 그날 밤 집에 도착해서 옷을 벗고 샤워를 하러 욕실로 들어갔다. 피부에 물을 닿게 하고 싶었다. 나는 찬물 아래 서서 생각했다. 헤더에게 남자친구가 있다고? 와우. 별로 신경 안 쓰였지만. 무슨 생각을 하는 거지? 그녀는 연애할 만큼 충분히 컸다. 우리는 둘 다 어른이었다. 나는 혼자 미소를 지었다. 그래도 날 막을 수는 없었지. 나는 그녀 때문에 일부러 돌아온 거였으니까. 그리고 그 남자에 대해 걱정할 필요도 없었다. 그는 경쟁 상대가 아니라고 믿었다. 목욕을 마치고 몸을 닦고 수건을 허리에 두르고 욕실을 나왔다. 옷을 입고 침대에 앉았다. 계획을 실행해야 했다. 그리고 내가 지금 행동하는 방식으로는 안 된다는 것을 깨달았다. 바꿔야 했다. 크리스티나나 웰즈 집안으로부터 정보를 얻으려면 그들의 신뢰를 얻어야 했다. 그리고 그건 나에게 아주 쉬운 일이 될 것이다. 나는 다음 날부터 시작할 것이다. * 다음 날 아침 7시에 나는 출근했다. 나는 하루 만에 다 쓴 인쇄된 문서를 들고 크리스티나 부인의 사무실로 향했다. 「좋은 아침입니다, 사모님.」 나는 사무실로 들어가 그녀의 책상에 문서를 내려놓으며 말했다. 「끝났습니다.」 「그렇게 빨리?」 「네, 사모님.」 「벌써부터 좋은 인상을 주네.」 그녀는 나에게 미소를 지었다. 나도 미소를 지었다. 처음으로. 그녀의 표정에는 분명한 놀라움이 있었다. 「좋은 인상을 준다고요, 사모님? 정말이세요?」 나는 앉으며 말했다. 그녀는 나를 쳐다봤다. 「왜 물어?」 「면접 날부터 무례한 인상을 드렸다고 생각해서요.」 「맞아.」 「죄송합니다. 최선을 다해 노력하겠습니다.」 「그랬으면 좋겠네.」 「그래서 노력하겠다고 말했죠.」 나는 일어나 정장을 고쳐 입었다. 그녀는 경이로운 표정으로 나를 쳐다봤다. 「좋은 하루 되세요, 사모님. 그리고 필요하신 게 있으면 알려주세요.」 그녀는 의자에 기대어 앉아 비웃었다. 「물론이지. 그리고 벌써 미소 짓는 걸 멈췄니?」 「제가 매번 미소를 지을 거라고 누가 말했는데요?」 나는 물었다. 그녀는 침묵했다. 나는 비웃었다. 「좋은 하루 되세요.」 나는 돌아서서 그녀의 사무실을 나갔다. 크리스티나 부인의 시점: 이 남자는 달랐다. 그는 이상했지만, 너무나 카리스마 있었다. 그는 명령을 받지 않고, 명령을 내리는 타입인 것 같았다. 잘생긴 젊은 남자였다. 내가 좋아하는 타입. 그래, 세월은 흘렀지만, 나는 여전했다. 나는 나보다 어린 남자들에게 갑작스러운 매력을 느꼈다. 그리고 이 셰리단은 그 매력을 더했다. 그를 얻기는 쉽지 않을 것이다. 하지만 나는 항상 원하는 것을 얻었다. 그건 문제가 아니었다. 나는 항상 내 방식대로 했다. 나는 사장의 권한을 사용할 것이다. 그는 거절할 수 없었다. 나는 혼자 미소를 지었다. 폴 씨는 항상 나를 모욕했다. 나를 음탕한 여자라고 불렀다. 그는 옳았다. 하지만 내 잘못은 아니었다. 그가 다시 나를 모욕하기 위해 지옥에서 썩는다는 건 너무 유감이었다. * 셰리단의 시점: 아홉 시에 나는 사무실을 나와 회사 작은 카페로 가서 계피 맛 비스킷과 카푸치노를 샀다.