챕터71

“헤더야, 내가 너 안 깐다니까. 절대 안 깐다고. 괜찮아, 공주야. 이리 와봐,” 내가 그녀를 끌어당겨 꼭 껴안았다. 그녀도 나를 껴안았다. “네가 가볍게 받아들여서 다행이야,” 그녀가 내 가슴에 얼굴을 묻고 말했다. “만약 케빈이었으면, 지금쯤 엄청 화냈을 텐데.” “나는 케빈이 아니잖아. 내가 더 낫지.” 그녀가 킥킥 웃었다. “맞아, 완전.” ** 헤더 시점: 그날 밤, 셜리와 나는 도넛을 사러 근처 빵집에 갔다. 누구 만났게? 케빈. 당연히 나한테 접근하려 들었지. “헤더야, 우리 사이에 아무것도 안 된다는 거 알아. 하지만 제발 나 무시하지 마,” 그가 말했다. 나는 못 들은 척하고 살 거 샀다. “헤더야, 제발 대답해 줘,” 그가 끈질기게 매달렸다. 나는 그를 지나쳐 빵집을 나왔다. 그는 이제 아무것도 아니었다. 나한테는 소여만큼이나 낯선 사람이었다. 나는 내 과거의 쓰레기들과 스컹크들에게 시간을 낭비할 시간이 없었다. 나는 새롭게 시작하려고 했고. 그리고 에이스와 함께라면, 나는 절대 마음 아플 일이 없을 거라는 확신이 들었다. 그냥 그런 느낌이었어. 에이스 시점: 다음 날, 나는 일곱 시 삼십 분에 회사 주차장에 차를 댔다. 서류 가방을 들고 차에서 내렸다. 돈으로 가득했다. 크리스티나한테 빌려줘야 할 돈. 건물로 걸어가는데, 내가 들어가려 할 때 누군가 나왔다. 우리는 짧게 인사를 나눴다. 그의 얼굴을 잠깐 봤는데, 갑자기 멈춰 섰다. 나는 뒤돌아서 그 남자가 가는 걸 지켜봤다. 헐렁한 티셔츠에, 색이 바랜 청바지에, 더러운 신발을 신고 있었다. 이미 본 적 있는데… 어디서 봤더라? 어깨를 으쓱하고 건물로 들어갔다. 나는 바로 크리스티나의 사무실로 향했다. “안녕, 예쁜이,” 내가 말했다. “안녕, 내 사랑.” “여기,” 나는 서류 가방을 테이블에 올려놓았다. “약속한 대로.” 나는 서류 가방을 열어 모든 돈을 보여줬다. 그녀의 얼굴이 환해졌다. “어머! 돈이 이렇게나 많다니!” 그녀는 마치 정신 나간 사람처럼 돈을 만지며 행복하게 말했다. “내가 널 믿을 수 있다고 했잖아,” 내가 허리를 숙여 그녀의 입술에 가볍게 키스했다. “오, 오, 오! 하지만 나는 한 번도 의심한 적 없어. 당신을 완전히 믿어요!” 나도 모르게 짓궂게 웃었다. “사랑해. 너무 많이!” 그녀가 행복하게 말했다. 어휴, 웃기네. 그녀는 나를 사랑하는 게 아니었다. 그녀는 내가 잘생기고 돈이 많다는 사실을 사랑하는 거겠지. 멍청이는 아니니까. 이제 애도 아니고. “알아,” 내가 웃으며 말했다. “나 일하러 갈게.” “그래, 아가야. 다시 한번 고마워요.” “어.” 나는 돌아서 그녀의 사무실을 나왔고, 그녀는 자신이 돈을 훔쳐 갈 새로운 남자를 찾았다고 생각하게 놔뒀다. 크리스티나 시점: 에이스가 멀리 가자, 나는 정신없이 웃음을 터뜨렸다. 남자들은 정말 멍청해! 특히 어린 남자들. 나는 에이스를 내 편으로 만들었어. 그래! 나는 그가 준 모든 돈을 바라봤다. 나는 그걸로 회사를 되살릴 거고, 그런 다음 내 자신을 위해 더 많은 돈을 요구할 거야. 물론 그는 줄 거야. 그를 사랑하는 건 아니었지만, 나는 그를 전적으로 믿었다. 나는 돈을 조금 집어 들고 공중에 던지며 웃었다. “크리스티나, 너 진짜 나쁜 여자야!” 나는 정신없이 웃었다. “돈 마녀!” 나는 행복하게 보드카 한 잔을 따랐다. “너는 회사를 얻었고, 이제는 잘하는 젊은 상속자를 얻었지.” 나는 한참 동안 웃다가 술을 홀짝였다. 천장을 바라봤다. “어이, 케네스 씨? 내 말 들려? 내가 부자가 될 거라고 했잖아. 너의 죽은 엉덩이가 필요 없이,” 나는 웃었다. “폴 씨한테 안부 전해 줘!” * 에이스 시점: 내 사무실에 도착했을 때, 나는 앉아서 웃었다. “계속 이겼다고 생각해, 마녀야,” 나는 혼잣말했다. “그날 넌 피부에서 눈물을 쏟아내겠지.” 나는 일어섰고, 와인 한 잔을 따랐다. 만족스러운 미소를 지으며, 나는 큰 창문 중 하나 옆에 서서 아름다운 도시의 경치를 즐겼다. 갑자기, 문이 열리고 소여가 얼굴을 찌푸리며 들어왔다. 나는 그녀를 돌아봤다. “노크할 줄 몰라?” 내가 놀라서 물었다. 그녀는 팔짱을 꼈다. “닥쳐.” 내 눈썹이 치솟았다. “뭐?” “네 말 들었어. 우리 얘기 좀 하자.” “무슨?” “우리.” 나는 흥미롭게 미소를 지었다. “우리? ‘우리’가 누구야?” 내가 생각에 잠겼다. 그녀가 얼굴을 찌푸렸다. “에이스, 진심이야. 그냥 여자친구 있다고 말하고 내가 너를 위해 행복하길 바랄 순 없어!” 내 입이 살짝 벌어졌다. “어… 뭐? 누가 나를 위해 행복해 하라고 했어, 아가?” 내가 장난스럽게 술을 한 모금 마셨다. 소여 시점: 나는 그에게 너무 화가 났다. “에이스, 다른 사람이랑 있는 건 안 돼! 내 말 들려?!” 그는 내 눈을 보며, 분명히 즐거워했다. “소여, 내가 뭘 해야 하는데?” 그가 킥킥 웃었다. “나는 여자친구가 있어. 우리 사이에 있었던 건 섹시했지만, 넌 나한테 진짜 관계를 할 준비가 안 됐다는 걸 증명했어. 그래서, 나는 떠났지.” “아니! 내가 너를 사랑하고 네가 나한테 얼마나 중요한지 증명했어!” 그는 생각에 잠겼다. 나를 당연하게 여기는 건가? 나는 그를 미워할 수 없었다. 너무 많이 빠져 버렸으니까. 그는 너무 잘생겼다. “케빈만큼이나?” “케빈은 아무것도 아니야,” 내가 그에게 다가가 말했다. “내가 원하는 건 너야!” 나는 그를 만지려고 했지만 그는 물러섰다. “내 사무실에서 나가, 소여. 지금,” 그는 갑자기 진지하게 말했다. “싫어.” 에이스 시점: 그 순간, 헤더가 내 사무실로 들어왔다. 나는 침을 꿀꺽 삼켰다. 그녀는 중간에 멈춰서 소여를 쳐다봤다. “우리 얘기하는 거 안 보여??” 소여가 무례하게 물었다. 미친 건가? 헤더에게 했던 모든 일을 생각하면. 헤더는 들고 있던 서류를 떨어뜨렸다. “나한테 말하는 거야?” 그녀가 믿을 수 없다는 듯이 물었다. “응! 바빠. 그리고 에이스랑 얘기하고 있어. 나가.” 그녀는 예의가 없었다. 헤더는 코웃음을 쳤다. “감히,” 그녀가 말했고 소여에게 다가갔다. 싸움이 벌어질 냄새가 났다. 나는 재빨리 막아섰다.