챕터74

엘리야 시점: 나는 천천히 걸어가고 있었어, 머리는 무겁고 양심도 마찬가지였지. 춥고 안개 자욱하고 위험한 슬럼가 거리를 걸었어. 한밤중에. 발소리가 들렸어. 누군가 나를 따라오고 있었어. 뒤돌아봤지, 키 크고 검은 옷을 입고 가면을 쓴 남자가 보였어. 그의 손을 봤어. 총을 들고 있었어! 겁이 나서 뒤돌아 뛰었어. 그가 따라오는 소리가 들렸어. 점점 더 가까워졌어. 갑자기, 같은 가면을 쓴 또 다른 키 큰 남자가 내 앞에 나타났어. 방향을 바꾸려고 했지만, 그는 자기 총으로 내 뺨을 세게 때렸어. 다음으로 느낀 건 차갑고 젖은 바닥이었어. 그들을 올려다봤어, 고통을 느끼면서. 그들은 나를 내려다봤어. "안녕, 엘리야," 한 명이 말했어. "누– 누가 너를 보냈어?? 크리스티나가 보냈어!" 그 남자는 내게 가까이 쪼그리고 앉았어. 나를 눈을 보면서. 낯익은 눈을 하고 있었지. "크리스티나가 보낸 게 아니야." "제– 제발, 누구–" 다른 남자가 내 갈비뼈를 세게 쳤고, 나는 고통에 울부짖었어, "아악! 제발!" "한 가지만 말해줘," 첫 번째 남자가 말했어. "뭐– 뭘?" "셰리단 웨슬리를 어디에 묻었어?" 나는 가면을 쓴 남자를 쳐다봤어. 크리스티나가 그를 보낸 게 아니었어. 그의 낯익은 눈을 쳐다봤지. "내 말 안 들었어? 셰리단의 시체를 어디에 묻었냐고?!" 그는 갑자기 화를 내며 내 이마에 총을 겨눴어. 그는 나를 쏘려고 했어! "제발, 나–" "야, 조심해," 다른 가면을 쓴 남자가 그를 진정시키려고 했어. 나는 첫 번째 남자를 쳐다봤어, 그의 눈에서 슬픔과 분노가 보였어. "그를 어디에 묻었어?!" 그는 격분하며 반복했어. 그러고 나서 나는 그 눈을 기억했어. "너– 너 셰리단의 눈을 가졌어," 나는 충격에 말을 더듬었어. 가면을 쓴 남자의 눈이 조금 커졌어, "너 누구야? 셰리단이야??" 나는 충격에 물었어. "셰리단의 시체는 어디에 있어?" 그는 마지막으로 한 번 물었어, 그는 나를 쏘려고 했어. 발소리가 멀리서 들렸어. 술집에서 사람들이 다가오고 있었어. 다른 가면을 쓴 남자는 내 머리에 총을 겨누고 있는 사람을 돌아봤어. "사람들이 온다!" 그는 나에게 총을 겨누고 있는 사람을 잡고 둘 다 도망쳤어, 나를 차가운 바닥에 혼란스럽게 내버려둔 채, 잠재의식은 나에게 소리치고 있었어. 에이스 시점: 나는 아파트로 들이닥쳐 방 구석에 총을 던졌어. 키스가 바로 뒤따라 들어왔어. "진정해, 친구," 그는 내 어깨에 손을 얹고 우리는 둘 다 앉았어. "그 녀석한테서 아무 정보도 못 얻었어! 상상이 가?? 나한테 쏘게 놔뒀어야지!" 나는 화가 나서 소리쳤어. "쏘라고? 그래서 살인죄로 감옥에 가고, 크리스티나가 네 회사를 지배하게 내버려 두고, 헤더가 다른 남자 품에 안기게 해? 그래서 지금까지 네가 싸워온 모든 게 의미 없게 되는 거야? 그래, 아마 걔를 쏘게 놔뒀어야 했을 거야!" 키스는 비꼬며 말했어. 나는 바닥을 쳐다봤어, 눈물이 눈에 고였어. 키스는 나를 쳐다봤어. "모든 게 괜찮아질 거야, 에이스." "그가 나를 알아봤어." "뭐?" "그는 내가 아빠의 눈을 가졌다고 말했어." "그래, 하지만 그는 네 얼굴을 몰라. 그는 너를 전혀 몰라. 그는 네가 그 회사에서 일하는지도 몰라." 나는 키스를 쳐다봤어. "그래, 하지만 그는 크리스티나에게 내가 살아있다고 말할 거야." "걔네는 이미 그를 미친놈 취급하고 있어. 걔네는 그를 믿지 않을 거야. 내일 무슨 일이 일어나는지 보자." *** 헤더 시점: 다음 날 나는 다시 캘리포니아에 있었어. 에이스는 몰랐지. 나는 그를 직장에서 놀라게 해줄 생각이었어. 아, 그에게 할 말이 너무 많았고, 게다가 그가 너무 그리웠어. 처음에는 그의 열쇠 복사본이 있어서 그가 돌아올 때까지 그의 아파트에서 기다릴 생각이었어. 하지만 마음을 바꿨어. 나는 그를 사무실에서 놀라게 해줄 생각이었어. * 에이스 시점: 다음 날 일하는 동안, 나는 계속 헤더 생각만 했어. 그녀가 너무 그리웠어. 나는 그녀가 다시 내 품에 안기기를 바랐어. 나는 그 어느 때보다 그녀가 필요했어. 생각하는 동안, 내 랩탑의 이미지들이 내 시선을 사로잡았어. 엘리야와 롭이 막 크리스티나의 사무실에 들어갔어. "여기서 뭐 하는 거야? 둘 다 지나가고 싶을 땐 전화하라고 했잖아! 안 그랬어??" 크리스티나가 화를 내며 물었어. 두 남자는 자리에 앉았어. "미안해요 크리스티나, 하지만 이 멍청이가!" 롭이 엘리야를 가리키며 말했어, "거짓말을 하고 있어요!". "아니야!" 크리스티나가 둘 다 입을 막았어. "무슨 거짓말인데?" 그녀가 롭에게 물었어. "그에게 직접 물어봐." 그녀는 엘리야를 돌아봤어. "엘리야, 무슨 일이야? 롭을 보냈는데 돈을 줬어. 안 줬어?" "줬어," 롭이 말했어. "그럼 또 뭔데, 엘리야?" 엘리야는 돈 봉투를 탁자 위에 놓았어. "여기 크리스티나!" 그는 화를 내며 대답했어, "더러운 돈 도로 가져가! 원하지 않아! 우리에게 닥칠 업보를 막을 수 없어!" 크리스티나는 혼란스러워하며 엘리야를 쳐다봤어. "지금 무슨 헛소리를 하는 거야?? 무슨 업보??" "내가 정신을 놓고 있다고 말했어," 롭이 화를 냈어. "롭, 입 닥쳐!" 마녀가 소리쳤고, 엘리야를 돌아보며, "무엇이 너를 괴롭히는 거야?" "셰리단. 셰리단이 살아있어! 어제 나를 공격했어!" 나는 속으로 웃었어. "뭐?? 너 제정신이야?" "그가 살아있어! 맞아! 복수를 하러 돌아왔어. 그를 알아봤어!" 크리스티나의 얼굴에 충격이 보였어. 롭의 얼굴에도. "너– 너 그의 얼굴을 봤어? 그가 자기라고 인정했어??" 그녀가 두려움에 떨며 물었어. 엘리야는 그들에게 전날 밤의 이야기를 했어. 걔네는 물론 안 믿었어. "멍청이, 엘리야. 공격자의 얼굴도 못 봤고, 게다가 술을 마셨잖아. 망상에 빠진 거야. 내 사무실에서 나가." "크리스티나, 경고했잖아!" 그는 화를 내며 일어섰어, "나중에 도움을 구걸하러 오지 마. 셰리단이 살아있어!" 그는 사무실에서 뛰쳐나갔어. * 소여 시점: 나는 에이스의 문에 도착했어. 그와 문제를 해결할 생각이었어, 완전히. 그가 좋아하든 말든. 노크도 없이 그의 사무실에 들어갔어.