챕터73

잘 자, 애인. * 헤더의 시점: 누군가에게 나 자신을 바치겠다고 제안한 적은 없었어. 셰리단이랑 그렇게 했었지. 문자 그대로, 간접적으로. "너 왜 그래? 너한테 뭐가 특별한데?" 난 스스로에게 물었어. 우리가 만난 지 몇 달도 안 됐어. 몇 주밖에 안 됐지. 근데 셰리단을 보거나 얘기하지 않고는 못 견디겠어. 이불 속으로 들어가서 푹 자려고 했어. ------ '아빠랑 같이 있어. 우리는 서로를 보며 웃고 있어. 근데 나는 스물두 살이야. 열 살이 아니라고. 기쁨에 겨워 울면서 아빠를 꼭 안았어. "아, 내 딸. 정말 많이 컸구나," 아빠가 눈물을 글썽이며 말했어. "보고 싶었어요, 아빠. 엄마는… 정말 믿을 수 없어요." "알아. 네 엄마는 심판받을 거야. 엄마의 시간은 빠르게 다가오고 있어." 나는 아빠를 쳐다봤어. "뭐라고요?" 아빠는 나에게 미소를 지었어. "저 어린애는, 네가 데리고 있어," 아빠가 미소를 지으며 말했어. 나는 멍하니 아빠를 쳐다봤어. "나를 복수하게 할 거야. 데리고 있어." "셰리단?" 나는 멍하니 물었어. "셰리단이 누구야? 난 저 어린애에 대해 말하는 거야. 저 어린애." "아… 셰리단?" "그래! 저 어린애. 데리고 있어." "살아있어요?" "그래! 데리고 있어!" "근데 셰리단…" "이 셰리단은 누구야?! 저 어린애를 데리고 있어. 데리고 있어. 약속해. 그는 죽지 않았어." 나는 흐느껴 울기 시작했어. "네, 아빠. 제가 데리고 있을게요." 나는 아빠를 마지막으로 한 번 더 안았어.' ------ 나는 온통 땀을 흘리며 일어났어. 단순한 꿈이었을까, 환상이었을까? 아빠가 셰리단이 살아있다고 확인해줬어. 갑자기 가슴속에서 기쁨이 느껴졌어. 갑작스러운 행복. 하지만 현실이 다가왔어. 그건 그냥 꿈이었어. 나의 상상의 산물. 나는 셰리단을 생각했어. 만약 셰리단이 정말 나타난다면 어쩌지? 나는 앉아서 생각했어. 셜리한테 이 꿈들에 대해 얘기해야 해. 셰리단의 시점: 나는 다음 날 내 사무실에 앉아 있었어. 일에도 신경 쓰고, 크리스티나 부인의 사무실에도 신경 썼어. 크리스티나가 뭘 하는지 다 볼 수 있었어. 크리스티나는 풀이 죽은 모습이었어. 망가졌어. 나도 모르게 웃음이 나왔어. 내가 준 돈은 이미 다 허비했겠지. 오후쯤 되자, 크리스티나는 휴대폰을 들고 누군가에게 전화했어. "여보세요?? 롭?? 한 시간 안에 여기 와야 해. 네… 네… 롭, 모든 게 다 망가지고 있어. 네… 알았어. 한 시간 안에 봐," 끊고 테이블에 엎드려 울기 시작했어. 나는 눈을 크게 떴어. 크리스티나가 울 수도 있다고? 이건 내가 볼 수 있는 최고의 광경이었어. 크리스티나를 지켜보는 동안, 얼마 지나지 않아, 나의 플래시백에서 봤던 그 남자가 크리스티나의 사무실로 들이닥쳤어. 크리스티나가 그를 쳐다봤어. "크리스티나, 나 지쳤어!" 그는 화를 내며 테이블을 쳤어. 크리스티나는 그에게 눈살을 찌푸렸어. "엘리야, 너 왜 그래? 내 사무실에 함부로 들어올 수 없어!" "내 돈 어딨어?!" "엘리야, 나 건들지 마. 돈은 충분히 줬잖아!" 내가 엘리야라고 알게 된 그 남자는 크리스티나에게 눈살을 찌푸렸어. "솔직히 말할게 크리스티나, 돈이 날 침묵하게 하는 유일한 거였어. 양심의 가책이 느껴져! 내일 당장 돈을 안 주면, 경찰에 가서 다 고백할 거야!" 크리스티나의 눈이 커졌고, 내 눈도 커졌어. 나는 주의 깊게 들었어. "감히 그럴 생각은 못 할 거야!" 그녀가 소리쳤어. "그래, 할 거야! 당신이 폴 웨슬리를 죽이라고 나한테 돈을 줬다고 말할 거야! 그리고 그의 시체를 묻은 곳도 보여줄 거야!" 가슴에 격렬한 고통이 느껴졌어. 눈물이 났어. 아빠의 시신을 찾아야 해. "엘리야, 그러지 마. 돈 줄게. 꼭 줄게." 엘리야는 결국 크리스티나의 사무실을 나갔어. 얼마 안 돼서, 롭이 들어왔어. 크리스티나는 그에게 모든 것을 말했어. "내가 말했잖아! 경고했잖아! 엘리야는 멍청이라고! 그날 밤, 그의 도움을 받지 말았어야 했어!" 롭이 말했어. 상황이 분명해지기 시작했어. 롭이 크리스티나의 지시로 엘리야에게 아빠를 죽이라고 시켰던 거야. "돈을 줘야 해, 롭. 느낌이 안 좋아. 만약 그가 경찰에 가면, 일이 걷잡을 수 없이 커질 거야. 더 조사해서 케네스 씨를 독살했다는 걸 발견할 수도 있어!" 이건 너무 심했어! 나는 눈을 크게 떴고, 목이 꽉 막혔고, 입안이 썼고, 눈물이 났어. 크리스티나가 삼촌 켄을 죽인 거야! 그렇게 잔인하다니! 넥타이를 풀고 제대로 숨을 쉴 수 없었어. 마침내 눈물이 볼을 타고 흘러내렸어. 어떻게 저렇게 악랄할 수 있지? "그리고 그들은 폴 씨의 아들이 사라진 것도 우리 탓이라고 할지도 몰라," 롭이 계속 말했어. "그래. 그 망할 자식. 시신도 못 찾았지." "그가 살아있다면 어쩌지. 어딘가에." 크리스티나가 롭을 쳐다봤어. "뭐?" "더 심각해질 거야. 그날 밤, 걔가 너랑 엘리야를 감시하고 있었다는 걸 기억해. 내가 팔꿈치로 세게 치지 않았으면, 걔가 들을 수 있는 것보다 더 많이 들었을 거야!" 그러니까 롭이 그날 밤 내가 의식을 잃게 된 이유였어. "그 망할 자식은 죽었고 사라졌어. 아마 야생 동물이 그의 시체를 먹었을 거야," 크리스티나가 말했어. "내일 엘리야에게 돈을 줘야 해. 마지막으로. 그가 폴을 묻은 곳으로 다시 가서, 유해를 태워버려! 그래야 다음에 그가 우리를 협박하려고 할 때, 우리가 그를 죽일 수 있어." "좋아!" 나는 충격에 휩싸여 노트북을 닫았어. 먼저 엘리야와 얘기해야 해. 먼저 아빠의 시신을 찾아야 해. * 그날 밤, 나는 키스에게 녹화된 영상을 보여줬어. 키스도 나만큼 충격을 받았어. "저 마녀가 너희에게 한 모든 것에 대해 대가를 치르길 바랄 뿐이야," 그가 말했어. "나도 그래. 키스, 옷 입어. 그리고 마스크 가져와. 엘리야를 만나러 갈 거야. 엘리야가 어디 사는지 알아." "드디어 할 말이 있네." 엘리야는 나에게 아빠를 묻은 곳을 말해야 할 거야. 그를 조금 겁줘야 해. ** 자정, 온통 검은 옷을 입고, 무기를 들고, 마스크를 쓴 키스와 나는 어두운 빈민가 거리 구석에서 엘리야를 끈기 있게 기다렸어. 그는 근처 바에서 술을 마시고 있었어. 거리는 텅 비어 있었고, 안개가 자욱했어. 나가기엔 꽤 위험한 시간이었지. 얼마 지나지 않아, 엘리야가 바에서 나와 춥고 텅 빈 거리를 걸어가는 것을 봤어. 키스와 나는 차에서 내려 조심스럽게 그의 뒤를 따라갔어.