챕터13

나는 곧 밥을 다 먹었어. 배를 채우기에는 충분했지. 그러고 나서 그녀는 작은 물통에 물을 담아줬어. "괜찮아?" 그녀가 물었어. "응. 고마워, 헤더." 그녀는 수줍게 미소 지었어. "천만에." "오늘 너한테 무슨 일이 있었어?" 내가 물었어. "천식." "너, 그거 있어?" "응. 오늘부터 시작된 것 같아. 엄마가 나 병원에 데려갔어. 지금은 괜찮아. 약도 좀 먹고 있어." "다행이다. 너 괜찮아서 기뻐." 나는 그녀의 부드러운 손을 잡았어. 그녀는 얼굴을 붉혔어. "이거, 너 주려고 훔쳐왔어." 그녀는 수줍게 말하며 주머니에서 약을 꺼냈어. "그게 뭔데?" "진통제. 몸 아픈 거 좀 덜하게 해줄 거야. 엄마가 오늘 너 때렸으니까." 그녀는 떨리는 목소리로 말했어. 그녀는 또 울 것 같았어. 나는 그녀를 안았어. "울지 마. 제발." "나– 나 노력할게." "제발." 그녀가 나를 쳐다봤어. "약 먹는다고 약속해줘." "약속해." 그녀는 내 눈을 쳐다보고는 내 품에서 벗어났어. "이제 내 방으로 돌아가야겠어." 그녀는 말하며 일어서서 그릇과 물통을 들었어. "알았어. 다시 한번 고마워, 헤더." 나는 그녀를 올려다보며 미소 지었어. 그녀도 미소로 답했어. 그녀는 걸어가기 시작했고 나는 그녀를 지켜봤어. 그런데 그녀가 멈춰섰어. 왜 그런지 궁금했어. 헤더가 다시 내게 와서 무릎을 꿇고 내 앞에 얼굴을 들이밀었어. 우리는 서로의 눈을 쳐다보고, 그녀는 내 입술에 자신의 입술을 갖다 댔어. 나는 얼어붙었어. 뭘 해야 할지 몰랐어. 내가 반응하기도 전에, 그녀는 일어나서 마구간 밖으로 달려나갔어. 나는 1분 동안이나 앉아 있었어. 방금 일어난 일을 믿을 수가 없었지. 나는 혼자 미소 지었어. 너무 충격을 받아서 그녀의 작은 키스에 제대로 반응하지 못했어. 다음번에는 내가 먼저 키스해주겠다고 약속했어. 이번에는 얼어붙지 않을 거야. 헤더가 옆에 있으니 그날 밤 기분이 나아졌어. 아주 오랫동안 처음으로, 나는 푹 잤어. *** 헤더가 나에게 먹을 걸 준 밤 이후, 나는 덜 우울해졌어. 그리고 모두가 그걸 알아챘지. 나는 기운을 좀 되찾은 것 같았어. 열심히 일했고 불평하지 않았어. 크리스티나 부인은 여전히 나를 꾸짖거나 욕했어. 하지만 나는 울거나 상처받은 모습을 보이지 않았어. 신경 쓰지 않았어. 그녀도 왜 그런지 궁금해했지. 그날 밤부터 헤더와 다시 말할 기회가 없었어, 방법이 없었거든. 나는 그녀를 보기만 했어. 아침에는 헤더가 소여와 함께 학교에 가는 모습을 봤어. 그녀는 수줍은 표정으로 나를 쳐다봤고, 내가 미소 지으면 얼굴을 붉히고 고개를 돌렸어. 그날 밤의 작은 방문은 우리만의 비밀로 남을 거야. *** 어느 날 오후, 나는 바위에 앉아 말들이 달리는 것을 구경하고 있는데, 크리스티나 부인이 내게 다가왔어. "너, 숙제 다 했어?" 그녀가 퉁명스럽게 물었어. "네." 나는 그녀를 쳐다보지도 않고 차갑게 대답했어. "내가 너한테 말할 때는 나를 쳐다봐!" 그녀는 화를 내며 말했어. 문제를 일으키고 싶지 않아서 나는 그녀를 쳐다봤어. "곧 사춘기가 시작될 것 같은데. 너, 열세 살 맞지?" "곧이요." 그녀는 비웃었어. "그래, 맞아. 어쨌든, 오늘 네 아빠의 전 변호사가 올 거야." "왜요?" "내가 그에게 네가 네 재산을 나에게 다 넘기려고 한다고 말했어, 그럼 내가 네 돈으로 너를 돌봐줄 거라고." 내 눈이 커졌어. "뭐라고요?? 당신은 나를 돌보지 않잖아요!" "알아. 누가 신경 쓰겠어? 그냥 네 재산을 나에게 넘기는 데 동의해." "싫어요!" 나는 화를 내며 일어섰어. "뭐라고? 다시 말해봐." "싫어요." 그녀는 내가 반항하는 것에 충격을 받았어. "조심해, 이 새끼야. 롭 불러서 지난번보다 더 심하게 맞게 하지 마." 그녀가 롭을 언급하자마자, 나는 이상한 플래시백을 겪었어. 그녀가 롭을 부르러 달려가는 것을 기억했지. 하지만 그러고 나서 나는 부엌 장면을 기억했어. 갑자기 나는 그녀가 부엌에서 어떤 남자와 웃고 있는 것을 봤다는 것을 기억했어, 아빠가 사라진 그날 밤에. 롭이었을까?? 그날 밤 들었던 말은 아직 기억나지 않았어. "여보세요??" 그녀의 화난 목소리가 나를 생각에서 깨어나게 했어. "롭이 누구예요?" 내가 물었어. "아, 너도 알게 될 거야. 네가 서명하는 걸 거부하면 그가 널 때릴 거야." "서명하지 않을 거예요. 맞는 건 신경 안 써요. 이미 충분히 맞아서 더 이상 두렵지 않아요. 당신 덕분이죠." 나는 크리스티나 부인이 분노와 좌절감에 턱을 꽉 깨무는 것을 봤어. "그래. 내가 너를 또 맞게 할 거야. 그리고 헤더가 처음부터 지켜보게 할 거야." 뭐라고?? 나는 충격받은 표정으로 그녀를 쳐다봤어. 그녀는 미쳤어. 그녀는 자신의 연약한 딸이 나를 서명하게 하려고 그런 짓을 또 지켜보게 할 준비가 되어 있었어? 나는 원하지 않았어. 그녀는 무슨 짓이든 할 수 있었어! 그녀는 나를 잡았어. "저– 서명할게요." 그녀가 웃었어 "와우. 네가 헤더를 정말 좋아하는 것 같네. 음. 오늘 변호사가 오면, 여기서 무슨 일이 일어나는지 그에게 감히 말하면, 네 아빠 옷이랑 여기 남겨둔 모든 걸 내가 태워버릴 수 있다는 걸 확신해도 좋아." "안 돼요! 제발요." "그럼, 괜찮은 척하겠다고 약속해." "약속해요." "넌 그렇게 멍청하지 않아, 이 새끼야." 그녀가 나를 새끼라고 부를 때마다 정말 싫었어. 속에서 분노가 치밀었어. 그녀는 존경심이 없었어. "이제 집으로 들어가서 목욕해. 네가 가진 깨끗한 옷 중 하나로 갈아입어. 서둘러." 그녀는 나를 집으로 이끌었어. 나는 오랫동안 목욕을 하지 않았어. 그녀는 나에게 허락조차 하지 않았어. *** "그래서, 여기서 괜찮았어요?" 제이 씨가 물었어. 나는 크리스티나 부인을 쳐다봤어. 그녀는 나에게 험악한 시선을 보냈어 "네..." "그리고 정말로 당신의 재산을 크리스티나 부인에게 넘기고 싶으세요?" 나는 망설였어. "셰리단?" 변호사가 불렀어. "네. 네, 하고 싶어요." "흠. 알겠습니다." 그는 서류 몇 장을 꺼냈고 나는 서명했어. 그러고 나서 크리스티나 부인이 서명했어. 자, 그녀는 모든 것을 가졌어. "알겠습니다. 음 셰리단, 당신 아버지의 전 비서는 이 근처 어딘가에 거주하고 있어요. 그는 잠깐 휴가를 갔어요. 무슨 문제가 있으면, 그에게 전화하라고 했습니다." 변호사는 내게 카드를 건네줬어. 거기에 전화번호가 적혀 있었어.