챕터3

「알아.」그녀가 다시 웃었다. 나도 같이 웃었다. 「내 방 정리 좀 하고. 몇 분 안에 너한테 갈게. 우리 목장 좀 산책하자.」 「좋은 생각인데. 엄마한테 혼나는 거 아냐?」 「아니.」 「알았어.」내가 웃었다. 「보고 싶었어.」 「나도 보고 싶었어.」그녀가 수줍게 대답했다. 그때, 소여가 그녀 옆에 나타나 무표정하게 나를 쳐다봤다. 헤더가 나를 돌아봤다. 「나중에 봐.」 「알았어.」 그녀는 다시 방으로 들어갔다. 소여는 그대로 있었다. 내가 그녀에게 손을 흔들었다. 그녀는 답하지 않았다. 「너 싫어.」그녀가 갑자기 말했다. 「뭐? 왜?」 「몰라.」 그러고 그녀는 다시 방으로 들어갔다. 와우. 나는 풀밭으로 돌아갔다. 나는 헤더를 끈기 있게 기다렸다. 10분쯤 지나자 그녀가 내 뒤에 나타났다. 「일어나. 산책 가자.」그녀가 행복하게 말했다. 내가 웃으며 일어섰다. 우리는 함께 걸으며 목장을 탐험했다. 예전에 우리가 놀던 목장 구역으로 갔다. 「야, 헤더?」 「응?」 「우리 예전에 놀러 가던 목장 근처 작은 호수 기억나?」 「아, 응, 기억나.」 「갈까?」 그녀의 미소가 사라졌다. 「안 돼, 못 가. 아, 나는 못 가.」 「왜?」 「엄마가 혼낼 거야. 위험하다고 했어. 특히 목장 밖이니까. 거기서는 무슨 일이든 일어날 수 있잖아.」 「근데 우리 거기서 놀았잖아.」 「알아. 근데 엄마한테 소리 지르는 건 정말 싫어.」 「아직도 그렇게 엄격해?」 「응.」 「아, 그렇구나.」나는 화제를 바꿨다. 「소여가 나 싫대. 이유 알아?」 「그랬어??」 「응.」 「몰라. 아마 너를 잘 몰라서 그럴 거야. 시간 줘 봐. 소여가 엄청 고집 센 거 알잖아.」 「알아. 너랑 상관없어.」 우리는 말들이 있는 마구간으로 들어갔다. 우리는 직원들에게 인사를 하고 말들에게 먹이를 주는 것을 도왔다. 말들에게 먹이를 주면서, 나는 아름다운 흰 말을 발견했다. 내 말, 스트라이크랑 너무 비슷해 보였다. 나는 그쪽으로 달려갔다. 「와! 이 말 진짜 예쁘다!」 헤더도 나에게 왔다. 「진짜?」그녀는 당근을 주며 물었다. 「응!」 「아빠가 나한테 주신 거야. 열 살 되면 탈 수 있다고 하셨어. 나는 도브라고 불러.」 「와. 내 말하고 진짜 비슷하네. 하얀색도 똑같고. 근데 내 거는 수컷이야. 스트라이크.」 「아, 예쁘다.」그녀는 자기 말을 쓰다듬었다. 「우리 나중에 크면 같이 말 탈까 봐. 그렇지?」 「응, 나쁘지 않은 생각인데.」 나는 그녀에게 웃어주고 그녀도 나에게 웃어줬다. 그녀의 볼이 빨개졌다. 헤더는 내 첫사랑이었다. 「헤더??」소여가 외치며 마구간으로 들어왔다. 「응?」 「우리 같이 놀기로 했잖아.」그녀가 입술을 삐죽이며 불평했다. 「물론이지. 우리 놀 거야. 근데 셰리단도 같이.」 소여가 나를 돌아봤다. 「나 걔랑 놀기 싫어!」 「왜?」헤더가 물었다. 「헤더, 우리 둘이서만 놀기로 했잖아!」그녀가 울먹였다. 감이 왔다. 소여는 내가 있으면 언니가 더 이상 그녀와 놀거나 그녀와 더 많은 시간을 보내지 않을 거라고 생각해서 나를 싫어했던 거다. 「야, 소여. 재밌을 거야. 숨바꼭질 하자. 내가 셀게.」나는 친절하게 제안했다. 그녀는 망설이는 듯했다. 「걱정 마, 소여. 걔 말이 맞아. 재밌을 거야. 우리가 숨고 걔가 우리 찾게 할 거야. 걔를 힘들게 해 주자.」헤더가 낄낄거렸다. 소여가 웃었다. 드디어. 「좋아. 마지막으로 찾아낸 사람이 이기는 걸로!」그녀가 행복하게 소리 질렀다. 「좋아.」나는 대답하고 벽으로 갔다. 「하나...둘...셋...」 나는 그녀들이 낄낄거리며 숨으러 가는 소리를 들었다. - 나는 50까지 세고 찾기 시작했다. 「어디 있니??」주위를 둘러보며 소리쳤다. 한참을 찾아도 찾을 수 없었다. 나는 마구간으로 들어갔고, 그때 소여가 건초 더미 뒤에 숨어 있는 것을 발견했다. 나는 못 본 척했다. 그녀가 이기게 해주면 차가운 태도를 멈출 거라고 생각했다. 「어디 있니??」다시 소리치고 마구간을 나왔다. 목장을 산책하다가 갑자기 누군가 내 등을 톡톡 쳤다. 돌아보니 헤더였다. 「내가 먼저 찾았다고 하자. 소여가 기뻐할 거야.」그녀가 킬킬거리며 속삭였다. 나는 웃었다. 「그럴 줄 알았어.」 우리는 둘 다 마구간으로 돌아갔다. 「아, 안 돼! 소여, 셰리단이 나 잡았어!」헤더가 마구간으로 들어오며 말했다. 기뻐하는 소여가 숨어 있던 곳에서 튀어 나왔다. 「예스! 야! 내가 이겼다!」그녀가 행복하게 말했다. 「응, 그런 것 같네.」나는 웃었다. 「그럼 내가 지금 원하는 거 말할 권리가 있어.」그녀가 팔짱을 끼고 말했다. 「음, 좋아.」나는 어깨를 으쓱했다. 「좋아.」그녀는 헤더의 손을 잡았다. 「언니랑 나랑 평화롭게 놀게 해 줘!」 아. 「아...」 친구가 되고 싶지 않았나 보다. 나는 포기하기로 했다. 구걸할 생각은 없었다. 「소여, 그런 말 하면 안 돼.」헤더가 말했다. 「헤더, 너 나랑 안 놀면 엄마한테 말할 거야.」 와우. 헤더가 나를 쳐다봤다. 「가도 돼, 헤더. 크리스티나 부인이 혼내는 거 싫어.」 「음, 알았어. 미안.」그녀는 동생이 그녀를 마구간에서 끌고 나가도록 했다. 하이 메도우에서 짧은 휴가를 시작한 이후, 나는 좋은 시간을 보내고 있었다. 우리는 이미 거기서 3일을 보냈고, 솔직히 말해서 내 나이에는 꽤 행복했고, 매일 아침 헤더를 보는 것을 기대하는 것이 더 좋았다. 지금까지 크리스티나 부인이 나를 혼내지 않았다. 나는 그걸 피했다. 반면에 소여는 여전히 나에게 차갑고 무례했다. 나는 그녀를 피했고 목장에서 머무는 동안 그녀를 무시하기로 했다. ~ 화요일 아침, 첫 주 아침 식사 후 아빠와 케네스 씨는 근처 숲에서 말을 타기로 했다. 「야, 아들, 너도 갈래?」케네스 씨가 물었다. 「네!」나는 흥분해서 대답했다. 「우리가 늦게 돌아온다는 거 알아야 해.」 「왜요?」내가 물었다. 「사실 사냥을 하려고 해. 소고기나 돼지고기가 아닌 맛있는 고기를 먹고 싶어.」 「아, 알았어요! 저도 갈 거예요.」나는 흥분해서 말했다. 「좋아, 아들. 우리 마라한테 가서 음식 바구니 가져와. 숲에서 쉴 때 먹을 거야.」