Chapter45

터치. 나는 깜짝 놀라서 그녀를 쳐다봤고, 그녀는 키득거렸다. 곧바로 엘리베이터 문이 열리고 그녀는 밖으로 나갔다. 나는 멍하니 서서 그녀에게 더 반했다. 그녀는 조금도 변하지 않았다. 그녀는 여전히 순수하면서도 진지하고 솔직한, 헤더였다. 나는 혼자 미소를 지으며 엘리베이터에서 내렸다. ** 그날 늦은 오후, 헤더는 사무실을 일찍 나갔다. 나가기 전에, 그녀는 나에게 작별 인사를 하러 왔다. 그건 나를 정말 행복하게 했다. 내가 일하는 동안, 누군가 내 문을 두드렸고, 나는 그 사람에게 들어오라고 했다. 그는 케빈이었다. 나는 턱이 굳어지는 것을 느꼈지만, 평범하게 행동하려 했다. "안녕하세요, 선생님." 내가 인사했다. "어, 안녕, 친구. 헤더 왔어?" "아니요, 안 왔어요." 그가 낮은 목소리로 욕하는 소리가 들렸다. "무슨 문제라도 있으세요, 선생님?" 내가 물었다. "음, 아니. 개인적인 문제. 어쨌든, 그녀가 언제 돌아올지 아세요? 시간은요?" "아니요, 선생님. 오늘은 끝났어요." "음, 알았어. 그녀의 주소는 있어요? 그녀의 새 아파트는요?" 그랬으면 좋겠다. 그리고 있다고 해도, 너한테 안 줄 거야, 멍청아. "없어요." 그는 초조하게 머리카락을 손가락으로 쓸어내리며 화가 난 듯했다. "알았어. 그럼, 소여는 왔어?" 네 옆에 붙어있는 년? "네." "알았어. 고마워, 친구. 그리고, 나는 케빈이라고 해." 그는 손을 내밀었고, 나는 악수했다. "그리고 당신은요?" 곧 당신의 여자를 뺏을 놈. "저는 비서입니다. 에이스입니다." 내가 내 이름을 언급했을 때, 케빈은 나를 유령처럼 쳐다보며 눈을 크게 떴다. "저- 지금 에이스라고 말했어요??" 그는 당황한 듯이 물었다. 그에게 무슨 문제가 있는 거야? "네. 무슨 문제라도?" 그는 눈살을 찌푸렸다. "아, 문제가 있어, 친구. 하지만 당신과는 상관없어." 그는 대답하고 사무실을 뛰쳐나갔다. 맙소사, 대체 무슨 일이었지? 소여 시점: 나는 내 사무실에 있었는데, 화가 난 케빈이 들이닥쳤다. "야, 노크하는 법이나 배워." 나는 말했다. "너한테 할 말이 있어!" 케빈은 성난 목소리로 내 테이블을 두 손으로 쳤다. 나는 당황해서 눈살을 찌푸리고 그를 쳐다봤다. "무슨 일이야, 케빈?" "아, 그런 말 하지 마! 너도 잘 알잖아!" 그는 다시 내 테이블을 치며 화를 냈다. "야, 야, 야, 네가 내 테이블 또 치면, 너한테 엿을 날려줄 거야." 나는 무심하게 말했다. 그는 나를 쳐다보며 얼굴이 분노로 붉어졌다. "케빈, 앉아서 설명해 봐." 내가 그에게 말했다. 그를 그렇게 짜증나게 하는 게 뭐였을까? 그는 앉았다. "말해줄 수 있어," "응?" 내가 대답했다 "네 비서 이름이 우연히 에이스인 이유가 뭐야??" 어이쿠. 나는 말없이 그를 쳐다봤다. "응, 그는 에이스라고 불리고, 그래서?" "그래서?? 그래서?? 너의 소위 인기 있는 미국 셰프와 그의 쇼에 대해 인터넷 검색을 해봤는데, 무슨 일이 있었는지 알아?" 나는 대답하지 않았다. 나는 그의 반응에 즐거움을 느꼈지만, 웃지 않으려고 최선을 다했다. "뭐, 케빈?" "그는 존재하지 않아! 그의 쇼도 마찬가지야! 소여, 진실을 말해봐. 우리는 섹스를 하는 밤새도록 '에이스'라고 신음했어. 그리고 내가 지금까지 아는 에이스는 네 비서뿐이야!" 나는 씩 웃었다. "그래서 그가 그 사람이라고 그렇게 확신해?" "바보 취급하지 마, 소여. 나는 바보가 아니야." 나는 미소를 지었다. "좋아. 그래, 그가 그 사람이야. 그래서 어쩌라고?" 케빈의 얼굴은 분노로 더 붉어졌다. "그래서 어쩌라고??" 그는 반복했다. "그래. 말해봐, 케빈. 질투하는 거야?" 나는 즐겁게 물었다. 그가 대답하지 않자, 나는 키득거렸다. "질투해?? 하하하하. 너는 질투할 자격이 없어, 달콤아." 나는 일어나서 그에게 다가갔다. "케빈." 나는 그의 얼굴을 어루만졌다. 그는 내 손을 밀어냈다. 나는 웃었다. "우리는 데이트하는 사이가 아니고, 사랑에 빠진 것도 아니고, 아마 절대 그럴 일도 없을 거야. 너는 그냥 내가 가장 좋아하는 섹스 장난감일 뿐이야." 나는 그의 턱을 잡고 나를 바라보게 했다. "내 다른 관계에 절대 간섭하지 마, 알았지?" "하지만 소여–" "쉿! 우리는 합의했어. 우리는 단지 함께 자는 사이야." "하지만 내가 너에게 감정을 느끼기 시작하면 어떡해?" 나는 웃음을 터뜨리며 내 자리로 돌아갔다. "감정?? 진심이야?? 세상에, 제발, 엿이나 먹어. 너 진짜 웃기다." 나는 키득거렸다. 그는 내가 무정한 사람인 것처럼 나를 쳐다봤다. "이제 들어봐." 나는 말했다. "오늘처럼 쓸데없이 질투하지 마. 그렇지 않으면, 우리 작은 관계에 큰 십자가를 그릴 거야. 이제 나가." 케빈은 나를 죽일 듯이 쳐다봤다. "왜 나를 그렇게 보고 있어? 흠! 우리 소위 관계를 끝내야 할 것 같아. 아마 우리 둘 다 기분이 나아질 거야." "안 돼!" 그는 갑자기 외쳤다. "실례?" "안 돼, 끝내지 마. 미안해." 나는 씩 웃으며 다시 그에게 다가갔다. "착한 아이." 나는 몸을 기울여 그에게 천천히 열정적인 키스를 했다. "더 나아졌어?" "예– 예." "좋아. 오늘 일 끝나고 너희 집에 가서 뭐 좀 줄까?" 그의 눈이 빛났다. "네, 제발요." "그럼 그렇게 하자. 이제 가." 나는 그가 일어서서 내 사무실을 떠나는 것을 지켜봤다. 나는 혼자 웃었다. 내 인생에서 내가 가졌던 대부분의 남자들은 똑같았다. 나는 항상 그들이 내 발 앞에서 구걸하고 개처럼 나를 따라다니게 했다. 그리고 나는 항상 우위를 점했다. 나는 통제하는 것을 좋아했다. *** 에이스 시점: 그날 밤, 나는 침대에 누워서 생각했다. 많은 것들에 대해 생각했다. 만약 내 아빠나 케네스 삼촌이 죽지 않았다면 삶이 어땠을까? 나는 우울해지지 않으려고 노력했다. 나는 헤더와 이야기할 수 있었으면 좋겠다고 생각했다. 약간 지루했다. 나는 맥도날드 간식으로 먹으러 가기로 했다. 나는 차 열쇠와 지갑을 챙겼다. 그리고 키스의 아파트에 가서 함께 갈 건지 물었고, 거기에 도착하자 맥스가 방문하러 온 것을 만났다. 둘 다 나에게 합류했다. "내 차를 탈 거야." 내가 그들에게 말했다. "알았어, 친구." 저녁 7시였다. * 우리는 마을을 지나 맥도날드에 도착했다. 우리는 테이블을 얻어 주문했다. 우리는 창가에 자리를 잡고 햄버거와 감자튀김을 먹었다.