Chapter60

나는 그녀에게 가짜 미소를 지으며 그녀의 사무실을 나왔어. *** 다음 날, 나는 헤더의 사무실로 갔어. 내가 들어가자마자 그녀는 얼굴을 붉혔지. 나는 그녀의 친구가 되고 싶다는 걸 보여주기 위해 평범하게 행동하기로 했어. "안녕 헤더, 무슨 일 있어?" 나는 미소를 지으며 무심코 말했어. 그녀는 잠시 놀라더니 다시 미소를 지었어. "괜찮아, 에이스," 그녀는 더 편안한 태도로 대답했어. 나는 앉았어. "혹시 내가 너를 짜증나게 한 일이 있다면, 용서해줘. 친구들은 서로 피하는 게 아니잖아, 안 그래?" 나는 장난스럽게 물었어. 그녀는 다시 미소 지었어. "네 말이 맞아. 최근에 이상하게 행동해서 미안해. 네가 나한테 화난 줄 알았어." "나?? 아니. 내가 그 자리를 맡은 이후로, 나는 꽤 바빴어. 우리 사이에 문제 있다고 생각하지 마. 알겠지?" 나는 미소를 지었고 그녀는 킥킥거렸어. "알겠어요, 에이스 씨," 그녀는 장난스럽게 대답했어. 그렇게, 우리는 다시 정상으로 돌아왔어. 나는 우리 사이에 어색한 분위기를 싫어했어. "이제 상황이 정리됐으니, 너한테 뭐 좀 물어보고 싶어." "응?" "좋아하는 여자애가 있는데, 첫 데이트 신청을 했어. 근데 어디로 데려가야 할지 모르겠어. 내 친구이자 여자로서, 첫 데이트에 뭐가 완벽할까?" 물론, 나는 새 여자애와 데이트에 대해 거짓말을 하고 있었어. 나는 헤더가 다른 사람을 좋아한다고 생각하게 해서 그녀가 나에게 더 편하게 대하게 만들고 싶었어. "정말?" 그녀는 미소를 지으며 물었어. 나는 우리 사이의 어색함을 깨뜨린 거야. "응." "음, 누군가 사랑에 빠졌네," 그녀는 웃으며 놀렸어. 너랑. "사랑이라고는 말 안 할 거야. 너무 빠르잖아. 지금은 그녀를 좋아할 뿐이야," 나는 거짓말했어. "음, 잘 되길 바라." "고마워. 그래서 어디로 데려가야 할까?" "로맨틱한 분위기의 세련된 레스토랑으로 가봐. 좋을 거야." "알겠어, 예뻐. 고마워," 나는 미소를 지었고 그녀도 미소를 지었어. 그녀의 뺨이 붉어지고 있었지. *** 주말이 오고, 무슨 일이 일어났는지 짐작할 수 있을 거야. 크리스티나는 소여만큼 쉽게 속았어. 제이크는 즐거운 시간을 보냈지. 적어도 지금은 그들의 모든 변태적인 말도 안 되는 소리에서 잠시나마 자유로웠어. 일요일 아침, 크리스티나가 우리 집을 나간 후, 키스가 나에게 왔어. "우리 얘기 좀 해야 해, 에이스," 그는 내 옆에 앉아 진지하게 말했어. 나는 그를 쳐다봤어. "무슨 일 있어, 친구?" 그는 나를 너무 진지하게 쳐다봐서 나는 움찔했어. "나는 너를 잘 모르는 것 같아," 그가 갑자기 말했어. "뭐??" "너 진짜 누구야?" 어? "어... 무슨 뜻이야?" 나는 당황해서 물었어. "내 말은, 너 진짜 에이스라고 불리는 거 맞아??" 나는 심장이 빨리 뛰는 것을 느꼈어. 왜 그가 나에게 그런 질문을 하는 걸까? "물론 나는 에이스라고 불려." 그는 침묵했지만 이내 말했어. "소여랑 자고 난 다음 날 밤, 나는 그날 밤 손가락에 끼고 있던 반지 중 하나를 잊어버렸다는 걸 깨달았어," 나는 그를 쳐다봤어. "그래서?" "그저께, 나는 그걸 찾으러 오기로 했어. 그리고 찾다가 이걸 발견했어," 그는 주머니에서 사진을 꺼내 나에게 줬어. 나는 그것을 받았어. 그건 내가 열 살 때, 아빠와 함께 찍은 사진이었어. 나는 그를 돌아봤어. "그냥 아빠와 나의 어린 시절 사진이야." 키스는 눈살을 찌푸렸어. "나는 네 아빠가 빅터 씨인 줄 알았는데." 아... 나는 그 세부 사항을 잊었어. 모두가 항상 나를 빅터의 아들로 알고 있었지. 나는 뭔가 말하려고 입을 벌렸지만 아무 말도 나오지 않았어. 키스는 고개를 끄덕였어. "내가 생각한 대로군. 너는 말문이 막혔어. 그리고 그게 다가 아니야," 그는 사진 속의 아빠를 가리키며 말했어. "예전에 PW 회사의 죽은 소유주에 대한 기사를 읽었어. 폴 웨슬리라고. 이 사진에 왜 있는 거야?" 나는 침묵했어. "너 누구야? 그동안 내가 친구로 지내온 사람은 누구였어?" 그는 상처받은 듯이 물었어. 아, 세상에, 나는 끔찍한 기분이 들었어. 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. "대답해." 내가 말없이, 침묵하며 그를 쳐다보자, 그는 화가 나서 떠나려고 일어섰어. 나는 친구를 잃을 건가? 아니. "셰리단 웨슬리," 나는 단언했어. 키스는 멈춰서서 나를 쳐다봤어. "뭐?" "나는 셰리단 웨슬리로 태어났어," 그는 말문이 막힌 채 충격을 받은 듯 나를 쳐다봤어. "앉아, 키스. 너에게 할 말이 많아." * 나는 키스에게 모든 것을 말했어. 모든 것을. 그는 모든 진실을 알 자격이 있었어. "이제 왜 네가 소여와 그녀의 엄마를 싫어하는지 이해해." "나는 그들을 증오해," 나는 정정했어. "나는 너를 이해해. 수년이 흐른 후에. 그들은 감옥에 가거나 죽어야 해!" 그는 외쳤어. "그리고 나는 개인적으로 그걸 처리할 거야." "헤더는? 그녀는 이미 짝이 있는 거 맞지?" "지금은. 나는 내 회사를 되찾고 싶어. 그러고 나서 그녀를 되찾으려고 노력할 거야. 하지만 그건 쉬울 거야." "어떻게? 너 진짜 정체를 그녀에게 말할 거야?" "아니," 나는 그에게 케빈과 소여에 대해 말했어. 그는 충격을 받았지. "너는 나에게 빚졌어. 아주 많이." "왜?" "나는 마녀랑 잤어. 소여에 대해 더 일찍 알았더라면, 그녀의 남자와 자지 않았을 거야. 지금은 역겨운 기분이 들어." 나는 그를 쳐다봤어. "그래, 나는 너에게 빚졌어. 비록 지금 후회하더라도, 네 도움 덕분에 내가 부서장이 된 거야. 웰즈에게는 이제 막 문제가 시작되었어." 나는 내가 말한 대로였어. 다음 날부터, 나는 그녀의 파멸로 서서히 이어질 많은 것들을 바꾸기 시작할 거야. 더 이상 게임은 없어. 나는 그들에게 아무것도 빚지지 않았어. 그들의 최악의 악몽이 곧 일어날 거야. 에이스의 시점: 다음 날, 나는 사무실에 갔어. 산뜻하게 모든 준비를 마치고. 여느 때처럼 잘생긴 외모에 기분이 아주 좋았지. 나는 내 사무실로 가서 많은 것들을 조정하기 시작했어. 나는 회사의 산업에서 사용하고 있는 원자재 목록을 바꿨어. 나는 더 비싼 원자재를 선택했지. 나는 산업 노동자들의 근무 시간을 추가했고, 이에 따라 자동으로 그들의 급여를 5% 추가했어. 나는 내가 뭘 하고 있는지 알고 있었어. 이 모든 것을 조정한 후, 나는 내 개인 비서를 불러 특정 지시를 내렸어. 내가 조정한 모든 것은 아무 문제 없이 실행되어야 했어.