Chapter94

“어때?” 헤더가 신나서 물었어. “아직 살아있어, 내 사랑. 아직 그래.” 그러더니 나를 보면서, “이름을 못 들었네, 아들아. 이름이 뭐야?” 하고 손을 내밀었어. 나는 헤더를 보고 다시 그를 봤어. 그와 악수를 했어. “안녕하세요, 베이츠 보안관님. 오랜만이네요. 셰리단이에요. 셰리단 웨슬리.” 그는 내 손을 급하게 놓으면서 눈이 더 커졌어. “뭐라고요? 뭐라고 하셨죠?” “셰리단 웨슬리요. 폴 웨슬리의 아들입니다.” 그 늙은이는 뒷걸음질 쳤고, 표정에는 충격이 가득했어. “아들아, 지금 네가 오래 전에 실종되어서 아마 죽었을 거라고 여겨지는 사람이라고 주장하는 거 알고 있어??” “아무것도 주장하는 거 아니에요. 저는 셰리단입니다.” 그는 헤더를 쳐다봤어. “진실을 말하고 있어요.” 그녀가 말했어. 그는 다시 뒷걸음질 쳤어. “맙소사. 어떻게– 어– 너는 그 숲에서 실종됐잖아. 어떻게–” 그는 말을 잃었고 창백해졌어. “긴 이야기예요. 제발, 앉아서 이야기해요.” 그는 나를 유령처럼 쳐다봤어. “너는– 거짓말하는 게 아니야.” 그가 갑자기 말했고, 마치 스스로 깨달은 듯이, “폴의 눈을 알아보겠어.” “제발, 보안관님. 앉아서 이야기해요.” 에이스 시점: 나는 베이츠 보안관에게 목장에서 탈출해서 어떻게 살아남았고 빅터 삼촌의 도움을 받았는지 말했어. 가장 중요한 건, 왜 탈출했는지 이유를 말했지. 나는 단지 학대에 대해 말했을 뿐이야. 놀랍게도 그는 놀라지 않았어. “크리스티나 쪽 이야기에 놀라지 않았어. 미안해 헤더, 하지만 나는 항상 네 아버지에게 그의 아내는 뱀이라고 말했지.” “미안해할 필요 없어요, 보안관님. 저는 항상 알고 있었어요.” 나는 기회를 잡기로 했어. “여기 캘리포니아에 왜 계세요, 보안관님? 왜 블루빌 집에 안 계세요?” 하고 내가 물었어. “블루빌에서 살인 사건을 조사하고 있었지, 아들아. 그리고 여기 다른 살인 사건과 관련이 있었어. 그래서 FBI 부서와 함께 조사하러 오라는 연락을 받았지. 결국 같은 살인범이었어. 잡았지.” “그래서 사건은 종결된 건가요?” “응.” “언제 떠나실 건가요?” “수요일.” 나는 헤더를 봤고, 우리 생각은 같았어. “보안관님? 아빠랑 케네스 씨의 종결된 사건들 기억하시죠? 종결되었죠, 맞죠?” “그래, 아들아. 왜?” “다시 열어보고 싶어요.” 그는 나를 잃어버린 듯이 쳐다봤어. “왜?” “둘 다 누가 죽였는지 아니까요.” 그의 눈이 커졌어. “누구?” “크리스티나.” “흠! 네가 무슨 비난을 하고 있는지 알고 있나?” “알고 있어요. 그들의 살인 사건 파일을 여기 로스앤젤레스로 보내달라고 할 수 있나요?” “응, 하지만 왜?” “살인범들이 여기 있으니까요. 그리고 FBI의 도움을 요청할 수 있어요.” “셰리단, 이봐, 네 말 듣고 있어?” “진실을 말하고 있어요, 보안관님.” 헤더가 말했어. 그는 나를 쳐다봤어. 나는 그에게 모든 것을 말했어! 크리스티나의 자백에서부터 돈에 대한 그녀의 탐욕까지. 빅터 삼촌이 어떻게 내 신분을 바꾸도록 도와줬는지 말했어. 크리스티나가 어떻게 내 상속을 훔쳤는지, 그리고 내가 그녀가 누구인지 모른 채 그녀를 위해 어떻게 일했는지 말했어. 보안관은 충격을 받았어. “이 모든 것에 대한 증거가 있나?” “더 좋은 게 있어요. 그녀의 자백을 녹화한 비디오가 있어요.” 그는 조용히 나를 쳐다봤어. “보안관님, 제발. 돌아가신 케네스 삼촌과의 우정을 위해 해 주세요. 정의를 위해 해주세요.” 그는 헤더를 쳐다봤어. “제발, 보안관님. 이제 당신이 저희의 마지막 도움이에요. 엄마가 죗값을 치러야 해요.” 나는 그가 동의하길 마음속으로 빌었어. “예전에 말했듯이, 크리스티나는 항상 뱀이었어. 오늘 당장 파일을 보내달라고 해서 경찰에 제출할 거야. 화요일에 비디오를 가져오라고 전화할게. 그럼 체포하기에 충분할 거야.” “아, 정말 감사합니다, 정말 감사합니다.” 나는 그의 손을 기쁘게 잡았어. “천만에요, 아들아. 기뻐. 그 살인범들을 감옥에 넣을 거야.” “한 명은 사라졌지만.” “나중에 처리하자. 우선, 이 모든 것의 우두머리를 잡자.” 너무 기뻤어. 하나님께서 문자 그대로 베이츠 보안관을 내 앞에 두셨어. 우리는 번호를 교환했고, 헤더와 함께 떠나기 전에 그에게 다시 한번 감사 인사를 했어. 우리는 차에 탔고, 나는 잠시 앉아서 생각했어, 얼굴에 환한 미소를 지으며. “이거야. 그녀에게 곧 끝이 올 거야.” 헤더가 웃었어. “응, 베이비. 그래. 드디어.” 나는 그녀를 보며 웃었고, 키스를 나눴어. “아직 두통 있어?” 하고 물었어. “아니. 너무 기뻐서 사라졌어.” 그녀가 낄낄거렸어. “잘됐네. 이제 집에 가서 배 채우자.” 나는 킬킬거렸어. “멋진 생각이야.” 그녀가 낄낄거렸어. 헤더 시점: 셰리단은 너무 기뻤어. 그리고 그가 기쁘면 나도 그랬지. 모든 것이 조심스럽게 끝나가고 있었어. 긍정적으로. 나는 그를 위해 너무 기뻤어. 그는 손에 피를 묻히거나 피로 얼룩지게 하지 않고 계획을 성공시킬 거야. 나는 엄마가 죽임을 당하는 것보다 감옥에 가는 게 더 나았어. 결국 그녀는 여전히 내 엄마였으니까. 내가 남은 유일한 부모였지만, 그녀는 그녀가 빼앗은 모든 무고한 생명 때문에 지옥에 갈 자격이 있었어. * 에이스 시점: 우리는 저택에 도착해서 주차했어. 나는 비닐 봉투를 들고 우리는 집으로 들어갔어, 내 여왕이 내 앞에 있었지. 우리는 부엌으로 향하고 있었는데, 갑자기 헤더가 내 앞에 쓰러졌어. 나는 당황해서 손에서 비닐 봉투를 떨어뜨리고 그녀를 잡기 위해 무릎을 꿇었어. 그녀에게 무슨 문제가 있었을까? “헤더?? 헤더??” 나는 그녀를 두려움에 떨며 흔들었어. 그녀는 천천히 눈을 뜨고 나를 쳐다봤어. “ㅇ–어떻게 된 거야?” “쓰러졌잖아. 헤더, 왜 그래? 괜찮지 않아.” 그녀는 일어서려고 했고, 내가 그녀를 일으켰어. “아–아니 괜찮아, 자기야. 잠깐 쉬고 식사를 해야겠어.” 그녀는 머리를 잡고 중얼거렸어. “위층으로 가서 누워. 아스피린을 먹게 물 한 컵이랑 같이 음식 가져다줄게. 나 진짜 놀랐어.” “아니, 괜찮을 거야.” 그녀는 내 옆을 지나 위층으로 갔어. 이게 뭐지? 그녀가 아프지 않기를 바랐어.