Chapter23

“안녕하세요, 크리스티나 부인.” “안녕하세요.” 그녀는 사무실 책상 뒤로 다시 앉기 전에 내 손을 잡았다. 우리 아빠가 쓰던 자리였다. 나도 앉았다. “잘 지내세요?” 그녀가 천천히 물었다. “네, 잘 지냅니다.” 나는 단호하게 대답했다. “서류 좀 주시겠어요.” 나는 서류 가방에서 서류를 꺼내 건넸다. “여기 있습니다.” 그녀는 서류를 챙겨 검토하기 시작했다. 5분쯤 지나자 그녀는 나를 쳐다봤다. “에이스 맞죠?” “네, 맞습니다.” “젊은 남자에게는 아주 멋지고 특이한 이름이네요.” 그녀는 약간 비웃으며 말했다. 나는 아무 반응도 하지 않았다. “여기서 읽어보니, 꽤 경험이 많으시네요.” “네, 맞아요. 최고의 학교들을 다녔어요.” “인상적이네요. 그리고 포 휠스에서 일할 기회도 있었고. 당신처럼 24살밖에 안 된 젊은이가 이렇게 많은 경험을 가지고 있다는 건 정말 대단한 일이에요.” “감사합니다.” 나는 정중하게 대답했다. “그렇게 많은 업적을 이루셨으니, 직접 회사를 차릴 수도 있었을 텐데요.” ‘알아요.’ “그럴 형편이 안 돼요.” 나는 거짓말을 했다. 그녀는 한동안 나를 쳐다봤다. “그렇게 보이진 않는데요.” 그녀는 또 비웃으며 말했다. “어쨌든, 왜 여기서 비서를 하고 싶으신 건가요?” 나는 그녀에게 구체적인 이유를 설명했고, 그녀의 표정을 보니 설득한 것 같았다. 크리스티나 시점: 나는 그가 좋은 이유들을 말하는 것을 들었다. 그는 아주 잘생긴 젊은 남자였다. 잘생겼지만 신비로웠다. 지금까지 내가 면접을 본 다른 사람들처럼, 그는 말을 조심했다. 그는 요점만 말하고 형식적이었다. 그는 다른 사람들과는 달리 자신의 삶에 대한 개인적인 정보를 밝히지 않았다. 그의 진지함이 나를 사로잡았다. 그는 나를 칭찬했을 때조차, 사무실에 들어온 이후로 한 번도 웃지 않았다. 그는 꽤 카리스마가 있었다. 그는 완벽했다. 그는 그 비서 자리를 얻을 것이다. 나는 그에게 계속 관심을 기울였다. 에이스 시점: 크리스티나는 분명히 내 손 안에서 놀아나고 있었다. 나는 자리를 얻을 것이다. 이건 시작일 뿐이었다. 그녀와 이야기하는 동안, 누군가 힐을 신고 사무실로 들어왔다. 나는 누구인지 보려고 돌아섰다. 아름다운 젊은 여자였다. 그녀는 길고 짙은 갈색 머리를 하고 있었고, 힐과 어울리는 짧은 드레스를 입고 있었다. 그녀는 손에 서류를 들고 있었다. 배가 뒤집히는 느낌이 들었다? 그녀의 눈을 보자 조금 안심이 되었다. 그녀는 아름다운 녹색 눈을 가지고 있었다. 헤더나 그녀의 여동생일 리는 없었다. 둘 다 갈색 눈을 가지고 있었다. 그녀는 테이블로 다가와 약간 비웃으며 나에게 인사를 했다. “안녕하세요.” “안녕하세요.” 갑자기, 목에 무거운 덩어리가 걸린 느낌이었다. 나는 그녀의 입술에 그 도발적인 비웃음을 알아봤다. “안녕, 엄마.” “소여, 지금 면접을 방해했잖아.” 크리스티나가 대답했다. 내 배는 다시 뒤집혔다. 소여였다. 나는 그녀를 알아보지 못했다. 그녀는 분명 녹색 렌즈를 꼈을 것이다. “저런, 죄송해요. 그냥 읽어보시라고 이걸 전해주러 왔어요.” 그녀는 서류를 테이블에 내려놓았다. “새로운 치즈 제품이 잘 안 팔린대요.” 크리스티나는 서류를 챙겼다. “알았어.” 소여는 사무실을 나갔다. 나는 여전히 그녀를 보고 충격을 받은 상태였다. 하지만 물론, 나는 표정을 유지했다. “첫째 딸이세요?” 나는 무지한 척하며 물었다. “아니, 둘째고 고집 센 막내딸이에요. 저게 첫째예요.” 그녀는 벽에 있는 사진들을 가리켰다. 소여의 사진 두 장이 보였고, 다른 쪽에는 헤더의 사진 두 장이 있었다. 심장이 빠르게 뛰는 것을 느꼈다. 그녀는 너무 아름다웠다. 톱 모델 같았다. “그녀는 파트타임 모델이고 여기서도 일해요. 하지만 지금은 없어요.” 나는 고개를 끄덕였다. “알겠습니다.” “저희는 다 된 것 같네요, 셰리단 씨. 이번 주말까지 연락해서 뽑힐지 알려드리겠습니다.” “알겠습니다. 좋은 저녁 되세요.” 나는 일어나서 사무실을 나섰다. *** 그날 밤, 나는 술을 몇 잔 마시고 집으로 돌아왔다. 방으로 올라가서 누웠다. 꽤 이상한 날이었다. 크리스티나를 본 것은 과거의 많은 기억들을 되살렸다. 나쁜 기억과 트라우마를 겪었던 기억들. 내가 얼마나 굴욕을 당하고 학대받았는지 떠올리게 했다. 크리스티나는 대가를 치러야 했다. 그리고 소여가 여전히 똑같은 짜증나는 사람이라면, 그녀는 자신의 몫을 치러야 할 것이다. 헤더는 아직 직접 만나봐야 했다. 그녀를 볼 필요가 있었다. 그녀는 나를 알아볼까? 그녀를 만나면 내가 진짜 누구인지 말하는 것이 위험할까? 나는 생각하고 또 생각했다. “저 일자리를 얻어야 해.” 나는 혼잣말로 말했다. *** 소여 시점 집에 돌아오자마자, 엄마와 나는 더 편한 옷으로 갈아입으려고 방으로 갔다. 요리사가 맛있는 음식을 요리해놨다. 어서 먹고 싶었다. 나는 짧은 반바지와 티셔츠로 갈아입고 아래층으로 내려갔다. 엄마는 이미 식탁에 앉아 있었다. 나도 합류했다. “요리사가 뭘 요리했어?” “모르겠지만 맛있어 보이네. 아마 그의 비밀 특선 요리 중 하나일 거야.” 엄마가 접시 뚜껑을 열며 대답했다. 정말로, 그 음식은 맛있어 보였다. “헤더는 몇 시에 돌아올지 알아?” 그녀가 물었다. “글쎄–” 헤더가 거실로 들어오면서 방해받았다. “안녕, 엄마.” 그녀는 엄마에게 키스하고 나에게로 돌아서며, “안녕, 큐티” 나를 껴안았다. “안녕.” 나는 웃었다. “오늘 하루 어땠어, 얘야?” 엄마가 자리에 앉으며 물었다. “괜찮았어. 음, 맛있어 보이네.” 그녀는 음식을 가리켰다. 우리는 음식을 덜어 먹기 시작했다. 그러자 아까 면접 보러 온 핫한 남자들이 생각났다. 엄마가 누구를 고를지 궁금했다. “그래서 엄마, 면접 본 사람들 중에 누가 비서가 될 자격이 있어?” 나는 물었다. “어, 오늘이었어?” 헤더가 물었다. “응.” “잘됐네. 그럼 엄마, 결정했어?” 그녀가 물었다. “음, 꽤.” “누구?” 나는 물었다. “내일 내가 고른 사람에게 전화하고 나서 말해줄게.”