Chapter31

주차장에 도착해서, 내 차 쪽으로 걸어갔어. 잠금 해제하고 문을 열어줬지. 그녀는 놀란 표정으로 내 차를 쳐다보며 서 있었어. "무슨 문제라도 있으세요, 헤더 씨?" 내가 물었지. "당- 당신 차가 아우디 R8이라고요??" 그녀는 어리둥절한 표정으로 물었어. "어, 네." "헐! 여기서 일하는 이유가 뭐예요?" 그녀가 물었어. 나는 킬킬 웃었어. "일이 필요하니까요." "흠! 그렇게 돈이 많은 것 같은데, 왜 일이 필요해요?" "아직 젊고 다른 사람들처럼 일해야 하니까요." "흐음, 알겠어요." "그리고 아우디는 그냥 삼촌이 주신 선물이에요." 나는 거짓말했어. "아, 그렇군요. 알겠어요. 멋지네요." 그녀는 행복하게 웃으며 차에 탔어. 나는 빙 돌아서서 문을 닫고 나도 탔지. "자, 거기가 어디에요?" 내가 물었어. "세 블록 떨어져 있어요. 별로 안 멀어요." "오케이. 아, 내가 낼게요." 그녀는 나를 보며 미소 지었어. "제가 먼저 초대했으니까, 제가 내야 하는 거 아닌가요." 그녀가 말했지. 나는 그녀에게 씩 웃었어. 그녀의 뺨이 빨개지는 게 눈에 훤했지. "저는 예쁜 아가씨들에게는 신사거든요." 나는 무심코 대답했어. 그녀는 눈썹을 치켜 올렸어. "보스한테 작업 거는 거예요, 셰리단 씨?" 그녀는 놀리는 투로 물었어. 아, 맞아요. 그녀는 내가 그렇다고 말해주길 바라는 게 분명했어. 나는 서두르지 않았고, 그녀에게 그런 만족감을 줄 생각은 없었어. 아직은. "그냥 예의를 갖추는 거예요, 헤더 씨. 그러면 무례할 거예요." "매우 무례하겠네요." 그녀는 동의하는 척했지. 분명 속으로는 실망했을 거야. "지난 몇 주 동안의 끔찍한 행동을 만회하려는 거예요." "알겠어요." 그녀는 미소 지었어. 빙고. 우리는 스시집으로 가서 들어가서 주문했어. 먹으면서 조금 이야기를 나눴지. 크리스티나 부인의 시점: 에이스는 멋쟁이였어. 그가 나에게 작업 거는 걸 인정하지 않아서 조금 실망했지. 그러길 바랐는데. 지금은 예의 바른 척했지만, 매력적이고 유혹적인 태도였어. 그가 원한다면 어떤 여자든 손아귀에 넣을 수 있을 거야. 나는 이미 그렇게 되고 있었지만. 물론, 그런 티는 안 내려고 노력했지. 에이스는 쉽게 정이 갈 만한 사람이었어. "에이스, 혹시 사귀는 사람 있어요?" 내가 물었어. "아니요. 싱글이에요." 그가 미소 지으며 말했어. "헤더 씨는요, 크리스티나 부인?" 그가 내 이름을 그렇게 부드러운 목소리로 불렀지. "저도 싱글이에요." 내가 미소 지었어. "좋네요." 우리가 다 먹고 나서, 그가 계산했고 우리는 사무실로 돌아왔어. 짧았지만 좋은 시간이었지. 에이스가 나에게 작업 걸고 있다는 강한 느낌이 들었어. 아니면 그냥 부끄러워서, 인정하는 걸 망설이는 걸 수도 있고. 어린 남자들은 항상 유혹하기 쉽지. 특히 나 같은 여자에게는. 나는 에이 같은 어린 남자들에게는 경험이 많은 쿠거라고 할 수 있지. 그에게 조금 더 시간을 줘서 그의 작업 방식을 지켜보고, 그러면 내가 그를 손아귀에 넣을 거야. 소여의 시점: 그날, 나는 집으로 일찍 퇴근했어. 피곤했고 몸도 별로 좋지 않았지. 엄마한테 허락을 받으려고 메시지를 남겼는데, 엄마를 만나러 갔을 땐 엄마가 점심 드시러 나가셨더라고. 에이스를 불러서 같이 가려고 했는데, 다른 동료들이랑 피자집에 갔다고 하더라고. 오후 3시쯤, 집에서 TV를 보고 있는데, 엄마가 갑자기 나타났어. "안녕, 얘야." 엄마가 행복하게 말했어. 기분이 아주 좋아 보였어. 이상했지. 나는 엄마를 신기한 듯이 쳐다봤어. "왜 그렇게 행복해요?" 내가 물었지. 엄마는 활짝 웃으며 나를 쳐다봤어. "내가 행복해 보여?" "네?? 얼굴에 다 드러나는데요." 내가 웃었어. "음, 그냥 좋은 기분이라고 해두자. 헤더는 어디 갔어?" 나는 얼굴을 찌푸렸어. "또 셜리랑 같이 있어요." 내가 상처받은 듯이 말했어. "가끔은 저보다 셜리랑 노는 걸 더 좋아하는 것 같아요." "그럴 만한 이유가 있을 수도 있어." "나는 언니잖아요!" "나는 엄마인데, 네가 나한테 하는 행동을 봐봐. 너희 언니한테 무슨 일이 일어났는지 모르겠어. 정말로. 많이 변했어." "엄마 때문에 일어난 그 엿같은 일 때문에 아직도 화가 난 거예요." 내가 팔짱을 꼈어. 엄마는 코웃음을 쳤지. "그 죽은 줄 알았던 멍청한 놈 때문에? 왜 과거는 과거라는 걸 이해 못 하는 걸까?" "언니한테 물어봐요." 엄마는 고개를 흔들었어. "그 작은 골칫덩어리가 죽었다는 걸 기억해야 해!" "저도 언니한테 똑같은 말 했어요, 엄마." "칫. 있잖아, 그냥 잊어버리자. 그런 얘기 하고 싶지 않아. 기분 망칠 위험을 감수할 만큼 좋은 기분인데." "왜 이렇게 일찍 집에 왔어요?" "잊은 게 있어서. 네 메시지 받았어. 지금 괜찮아졌어?" 엄마가 물었어. "네." "알았어, 하지만 좀 쉬어. 나는 사무실로 돌아갈게." "네." *** 크리스티나 부인의 시점: 나는 사무실로 돌아왔어. 그날 남은 시간 동안, 나는 일에 집중하지 못했어. 계속해서 내 새로운 비서가 얼마나 섹시한지 생각했지. 나 자신을 보며 웃었어. "아, 크리스티나, 크리스티나, 크리스티나. 넌 절대 안 변할 거야." 나는 웃었어. 그 점심시간 후에 그는 나에게 강한 영향을 미쳤어. 지금은 그를 다르게 보였지. 그가 처음 몇 주 동안 그랬던 것처럼 무례하고 불친절한 모습이 아니라, 지금처럼 계속 있기를 바라. 시간은 흘러갔고, 곧 밤 9시가 되었지. 집에 갈 시간이었어. 짐을 싸고 떠날 준비를 했어. 사무실을 나와서 엘리베이터를 탔어. 닫히려는 순간, 누군가가 문이 완전히 닫히는 것을 막았어. 바로 에이스였지. 내가 생각하던 바로 그 사람. 그는 나와 함께 탔어. "안녕, 보스." 그가 미소 지었어. "안녕." 그는 내 옆에 서서 엘리베이터가 1층에 도착할 때까지 얌전히 기다렸어. 낮은 엘리베이터 음악 외에는 아무 소리도 없었지. 나는 그를 쳐다보며 약간 미소 지었어. 그도 웃었지.