챕터11

머릿속에서 그 말들이 꿈처럼 맴돌았어. "안 돼애애!!" 크리스티나 부인이 소리 질렀어. 난 뒤로 물러섰고, 심장이 터져 나올 것 같았어. 어지러웠지. 방이랑 바닥이 움직이는 것 같았어. 소여랑 엄마가 목청껏 소리 지르는 걸 봤어, 둘 다 케네스 씨를 깨워달라고 빌면서. 나는 헤더를 봤지. 걔는 기절했어. 모든 게 현실 같지 않았어. 목소리가 계속 머릿속에서 맴돌았어. 두통이랑 어지럼증이 몰려왔지. 나는 조문을 멍하니 쳐다봤어. 창백해졌고 갑자기 숨을 멈췄어. 그다음 느껴진 건 차갑고 딱딱한 바닥이었어. *** 케네스 씨가 죽었어. 그냥 그렇게. 나랑 헤더, 소여만 남겨두고. 또 장례식이었어. 겨우 1년 만에. 아빠가 죽은 지 얼마 되지도 않았는데. 그런데 내가 여기 있었어. 나는 그 어느 때보다 많이 울었고, 이번에는 헤더랑 소여랑 같이 울었어. 목장 전체가 난리가 났지. 이제 나는 전히 혼자였어. 케네스 씨도 묻혔어. 1년 전 아빠랑 같은 달에. 더 이상 무슨 생각을 해야 할지 몰랐어. 그리고 이 모든 건 시작에 불과했어. *** 그 해가 끝났을 때, 나는 겨우 열두 살 반이었어. 크리스티나 부인은 딸들이 아빠의 죽음 이후 기분이 나아지도록 하는 데 성공했어. 나는 그녀가 남편을 겨우 일주일 반 동안 애도하고 넘어갔다는 사실을 알아챘고. 마치 아빠가 사라지기 전날 밤에 말했던 것처럼, 그녀는 그를 사랑하지 않았어. 그녀는 아무도 사랑하지 않았지. 나는 그걸 극복하는 걸 거부했어. 너무 힘들었으니까. - 어느 운명의 날, 아빠의 변호사가 또 왔어. 그리고 실망스럽게도, 나는 아빠의 재산을 크리스티나 부인에게 넘겨주는 데 동의해야 했어. 다행히 그녀는 나를 위해 남겨둔 아빠의 은행 계좌 돈을 사용할 권리가 없었어. 아니면 다른 어떤 것도. 그녀는 그냥 그걸 가지고 있어야 했지. 하지만 그녀는 그 책임에 매우 만족했어. 그게 내 고통의 시작이었어. ~~ 변호사가 다녀간 이틀 뒤, 나는 저녁 8시쯤 거실에서 딸들이랑 티비를 보고 있었는데, 크리스티나 부인이 들어왔어. "셰리단?" "네, 크리스티나 부인?" "그 방에서 네 짐을 싸. 오늘 밤 거기서 안 잘 거야." 나는 혼란스러워서 그녀를 쳐다봤어. "어– 그럼 어디서?" "네 새 방에서. 마굿간에서." 내 입이 떡 벌어졌어. 심지어 딸들도 엄마를 보며 놀라워했지. "마굿간에서??" "내가 처음 말하는 거 못 들었니? 그래, 마굿간에서." "하지만 숙모, 거긴– 거긴 말들이 자는 곳이잖아요." "그래서?" 내 귀를 의심했어. "여기 상황이 많이 바뀔 거야, 셰리단." 그녀는 사악한 미소를 지으며 내 옆에 앉았어. "새로운 규칙이 있어." 나는 침을 꿀꺽 삼켰어. "네가 갈 데도 없고 같이 있을 사람도 없으니까, 여기서 있으려면 돈을 내야 해. 그리고 아직 네 돈을 쓸 수 없으니까, 일을 해야 해." 딸들도 나만큼 충격을 받았어. 헤더가 말하려고 했지만, 그녀의 엄마는 화를 내며 그들을 침대로 보냈어. "일을 하라고요?" "그래, 셰리단. 내일부터 그렇게 될 거야, 너는 항상 마굿간에서 자고, 이 집 청소를 담당하게 될 거야. 내일 바닥을 닦고 설거지를 해야 해. 모든 게 반짝여야 해. 욕실, 방, 그리고 내가 언급하지 않은 모든 것들. 너는 이제 여기서 하우스보이야. 알았어?" 눈물이 그렁그렁 맺혔어. 나는 크리스티나 부인처럼 사악한 사람은 본 적이 없었어. "그 악어 눈물을 그래, 라고 받아들일게." 그녀는 무자비하게 내 옷깃을 잡고 내 물건이랑 아빠 물건이 있는 곳으로 올라갔어. 그녀는 내가 천천히 짐을 싸는 걸 지켜봤고, 눈물이 계속 뺨을 타고 흘러내렸어. "알아?" 그녀가 말했어. "바지 두 벌, 반바지 하나, 티셔츠 네 개만 챙겨." 나는 혼란스러워서 그녀를 쳐다봤어. "왜– 왜요?" "그게 네게 필요한 전부야, 이 멍청아. 네 나머지 옷이랑 네 아빠 옷은 네 돈으로 대신 가져갈게." "뭐– 뭐라고요?!" "그래. 너는 네 아버지 소유의 물건 하나만 가져갈 권리가 있어. 빨리 골라." 나는 울고 또 울었어. 이게 정말 일어나는 일인가? 아빠는 어디 있지? 케네스 씨는 어디 갔지? 나를 구해줄 사람이 없었어. 나는 아빠의 가방을 열고 우리 둘의 사진 액자를 꺼냈어. "아휴, 한심해라." 그녀는 웃었어. "헛소리. 이제 아래층으로 내려가." "아– 제 책은 못 가져가요?" "책? 농담하는 거지. 하우스 보이들은 학교에 안 가." 그녀는 내 귀를 거칠게 잡아당겼어. "아얏!" "입 닥쳐!" 그녀는 나를 끌고 내려와 말들이 사는 마굿간으로 데려갔어. "말은 아무도 여기 안 있어. 여기가 네 방이 될 거야." 그녀는 웃으며 나를 오두막으로 밀어 넣었어. "잘 자. 하지만 내일 할 일이 많다는 걸 잊지 마." 나는 그녀가 냉정하게 걸어가는 걸 지켜봤어. 그날 밤 나는 건초 속에서, 동물들 틈에서 울고 또 울었어. 나는 그 집에서 하인이 되었어. 몇 주가 지나고 상황은 더 나빠졌어. 크리스티나 부인은 케네스 씨가 고용한 모든 직원들을 해고하고 그녀에게 충성하는 사람들로 대체했어. 내 친구였고 내가 의지할 수 있었던 모든 옛 직원들은 해고되었어. 크리스티나 부인은 나를 굶기고 자주 때렸어. 나는 더럽고, 창백하고, 배고팠어. 나는 무엇보다 노예처럼 보였어. 아무도 나를 만지려 하지 않았고, 다가가려 하지 않았고, 심지어 말도 걸지 않았어. 새로운 직원들은 나를 마음대로 내동댕이쳤어. 나는 만족스러운 삶을 살던 어린애에서 더러운 목장 소년으로 변했어. 헤더를 볼 권리조차 없었어. 거의 보지 못했지. 나는 항상 밖에서 일하고 있었어. 그리고 내가 집을 청소할 때마다, 그녀는 항상 학교에 있었어. *** 어느 날, 나는 마굿간에서 굶주리고 있었고, 나 자신에게 흐느껴 울기 시작했어. 나는 하나님께 나를 도와달라고 기도했어. 아빠나 케네스 씨가 나를 도와주기를 기도했어. 나는 희망이 없었어.