Chapter58

“왜 그래? 너가 직접 하는 거야??” 그가 화난 듯이 물어봤어. “셰리단! 셰리단!” 나는 고통스럽게 울면서 소리치기 시작했어, “그는 죽었어!” 그는 나를 억지로 안고 나를 진정시키려고 했어. “헤더, 침착해! 그는 돌아오겠다고 약속했어. 그는 올 거야.” 나는 그를 쳐다봤어. “너를 위해서 돌아올 거야,” 그가 말했어. 그는 나를 안아줬어. 나도 그를 다시 안아줬고, 안도감을 느꼈어. 나는 눈을 감았어. 눈을 떴을 때는 열 살이 되었어. 셰리단이 내 옆에 앉아 있었고, 그의 손이 내 손을 잡고 있었어. 나는 미소를 지었어. 그도 미소를 지었어. 우리는 함께 노란 호수를 바라봤어. 나는 평화로웠어. ** “헤더? 헤더?? 일어나!” 셜리가 말하는 소리가 들렸어. 나는 잠에서 깼어. 침대에서 땀으로 흠뻑 젖었고, 심장 박동이 평소보다 빨랐어. 나는 앉아서 숨을 헐떡였어. “어– 무슨 일이야??” 나는 혼란스러워하며 물었어. “안 좋은 꿈을 꿨어. 셰리단을 외치고 있었어.” 나는 기억났어. 나는 손으로 머리를 감싸고 진정하려고 했어. “그– 그건 정말 이상한 꿈이었어, 셜,” 나는 흐느끼기 시작하며 말했. “아, 자기야,” 그녀는 나를 안아줬어, “무슨 꿈이었는데?” 그녀가 물었어. 나는 시간을 들여서 꿈의 내용을 다 설명했어. “에이스??” 그녀가 놀란 듯이 물었어. “어– 응...” “그가 너를 진정시킨 후에, 너는 셰리단과 다시 있었다고?” “응,” 나는 셜리만큼이나 혼란스러웠어. “왜 그였어?” “몰라, 셜리. 나도 몰라.” 그녀는 잠시 생각에 잠겼어. “이건 두 가지 의미가 있을 수 있어.” “뭐랑 뭔데?” 내가 물었어. “셰리단이 죽지 않았고 너를 위해 돌아올 거라는 거,” “아니면?” “아니면, 셰리단은 죽었고 셰리단만큼 너에게 평화, 행복, 위안을 줄 수 있는 유일한 사람은 에이스라는 거야.” 나는 그녀를 쳐다봤어. 셜리는 꽤 미신적인 타입이었고 운명 같은 것을 믿었어. “진심이야, 헤더. 꿈을 가볍게 여기지 않아. 에이스를 잃지 마. 그는 평범하지 않아. 내 생각에는 그가 너에게 중요할지도 몰라.” 셜리는 특별하지만 이상한 재능이 있었어. 그녀가 뭔가를 말할 때마다, 그녀의 말을 진지하게 받아들여야 했어. 왜냐하면 그녀가 말하는 것은 대부분 사실이었으니까. “내 말은–” “그냥 그가 진정한 친구나 그 이상이 될 수도 있다는 거야. 확신은 안 하지만, 그는 중요해.” 나는 침묵했어. 그리고 혼란스러웠어. 꿈에는 두 가지 의미가 있었어. 셰리단이 살아 있거나, 에이스가 나에게 큰 위안이 되어주고 내 과거를 잊도록 도와줄 거라는 거. 두 가지 의미 중 어느 것을 믿고 기대해야 할까? ** 아침 여섯 시 삼십 분까지, 나는 사무실로 운전하고 있었어. 나는 꿨던 꿈을 무시하려고 최선을 다했어. 그 꿈이 내 하루를 망치기를 원치 않았어. 사무실에 도착해서 내 층으로 엘리베이터를 탔어. 이상한 기분이었고, 그래서 사무실로 가는 길에 누구에게도 인사를 하지 않았어. 사무실에 도착해서 문을 닫았어. 나는 자리를 잡고 일을 시작했고, 그것이 내 생각을 붙잡아주길 바랐어. 한 시간쯤 지나서, 나는 케빈으로부터 전화를 받았어. 나는 속으로 미소를 지었어. 적어도 긍정적인 무언가가 있었으니까. “안녕, 자기,” 나는 그가 말하는 소리를 들었어. 나는 속으로 미소를 지었어. “안녕, 자기야.” “잘 지내? 너무 보고 싶어.” “나도 보고 싶어, 자기야.” “오늘 저녁에 저녁 먹는 거 어때?” “완전 좋지.” “알았어, 그럼. 회사에서 좋은 하루 보내.” “너도. 사랑해,” 내가 말했어. 나는 그에게 그런 말을 해본 적이 없었어. “나– 나도 사랑해,” 그는 놀란 것 같았어, “방금 그런 말 해줘서 너무 기뻐.” “알아.” “잘 가, 사랑해.” “잘 가.” 나는 전화를 끊었어. 기분이 좀 나아졌어. 결국 나는 케빈에게 반했어. 아홉 시에 노크 소리가 들렸어. 나는 들어오라고 했어. 에이스였어. 내 심장이 쿵 내려앉았어. 그는 매일매일 더 잘생겨 보이는 것 같았어. 그는 나를 저절로 미소짓게 만드는 부드럽고 매력적인 얼굴을 하고 있었어. 그는 또 내가 제일 좋아하는 비스킷과 커피를 가져왔어. 그는 정말 다정했어. “안녕. 또 아침 가져왔어,” 그는 미소를 지으며 그것들을 나에게 줬어. 나도 미소를 지었어. “정말 고마워요. 앉으세요,” 그는 앉았어. “오늘 헤더, 달라 보이네요. 눈은 슬프다고 말하는데 미소는 정반대라고 말하네요,” 그가 알아차렸어. “긴 이야기예요. 묻지 마세요.” “아, 알았어요. 오늘 저녁에 뭐 할 거예요?” 그가 물었어. “음, 케빈이랑 데이트할 거예요.” 그의 미소가 사라졌어. “케빈이랑.” “어– 네.” 나는 그가 턱을 살짝 꽉 무는 것을 봤어, 거의 보이지 않게. 왜 그런지 몰랐어. “내가 뭔가 잘못 말했나요?” 나는 당황해서 물었어. 그는 미소를 지었고, 나는 그게 가짜 미소라는 걸 알았어. “아니요, 보스,” 그는 일어섰고 손을 주머니에 넣었어, “좋은 하루 보내세요. 뭐 필요하면 저한테 전화하세요.” “어, 응.” 내가 뭘 말해서 그의 기분이 변한 걸까? 그는 사무실에서 나갔어. 나는 그가 나에게 화가 나지 않기를 바랐어. 나는 정말 그를 고마워했어. 에이스의 시점: 나는 사무실에 들어갔고, 여느 때처럼 화가 났어. 나는 테이블로 걸어가서 화가 나서 발로 찼어. 나는 이 복수 때문에 헤더를 잃을 뻔했어. 빨리 해야 했어. 그녀가 케빈이 뭘 하고 있는지 알아야 했어! 나는 소여와 케빈 사이의 메시지 스크린샷을 보내는 것을 생각했어. 하지만 그렇게 하지 않았어. 그녀가 직접 알아내는 것이 더 좋았어. 나는 앉아서 눈물이 맺히는 것을 느꼈어. 나는 눈을 찡긋거렸어. 슬퍼할 때가 아니었어. 나는 내 주된 목표에 집중해야 했어. 그리고 그렇게 할 거야. *** 2주가 지났고, 드디어 넷째 주 월요일이 왔어. 우리는 모두 회의실로 불려갔어. 3분을 기다린 후, 세 명의 보스가 들어왔어. “여러분, 안녕하세요,” 크리스티나가 말했어. “안녕하세요,” 우리가 대답했어. “여러분 모두는 이달의 직원의 이름을 들으러 온 겁니다. 생산 부서의 수장이 될 사람,” 헤더가 말했어.