16장

아구스틴 시점.... "일어나." 그녀가 톡 쏘는 어조로 갑자기 말했어. "제발..." 내가 말을 끝내기도 전에 그녀는 날 막았어. "씨발, 일어나라고." 그녀는 반쯤 소리쳤어. 나는 그녀의 어조가 전혀 마음에 안 들었지만, 그녀의 분노가 정당하다는 걸 알아서, 스스로를 다스리고 일어섰어. 내 충동적인 성격 때문에 우리가 다시 뭉칠 수 있는 유일한 기회를 망치고 싶지 않았거든. "내가 하라는 대로 다 할 거지?" 내 가슴에 희망의 불꽃이 타올랐어. "응, 베이비, 뭐든지 말만 해." 나는 필사적으로 말하며 그녀의 뺨을 감쌌어. 단순한 터치조차도 날 미치게 만들 정도로 그녀의 손길이 그리웠어. 그녀를 위해서라면 뭐든지 할 거야, 정말로. "내 인생에서 영원히 사라져. 다시는 네 역겨운 얼굴 보여주지 마." 그녀의 목소리는 조금도 흔들리지 않았어. 그 말을 듣고 내 심장이 쪼그라들었어. "제발, 오니카, 이러지 마. 그것만 빼고 다 해줄게. 내가 바로 용서해 달라는 건 아니지만, 적어도 내 진심을 증명할 기회를 줘." 그녀는 혐오감에 콧방귀를 뀌었어. "너보다 더 좋은 사람 만날 자격 있어. 만약 다시 사랑하게 된다면, 절대 너는 아닐 거야." 그녀는 확신에 찬 목소리로 말했어. 이제 그만해, 이건 내 신경을 건드리고 있어. 그녀는 내 인내심을 시험하고 있어. 감히 다른 사람을 생각하다니. 그녀는 나를 용서하는 데 얼마나 시간이 걸리든 상관없지만, 다른 사람을 생각하다니, 감히? "어쩌면 그럴지도 모르지만, 네 머릿속에 이걸 집어넣어. 나는 너를 쳐다보기만 하는 새끼도 죽여버릴 뿐만 아니라, 그의 가족 전체를 망칠 거고, 잊지 마, 너는 아직 내 아내라는 걸 말이야." 그녀는 눈썹을 치켜 올리며 말했어. "그건 곧 바뀔 거야. 이혼하고 싶고, 이혼할 때까지 멈추지 않을 거야." 나는 그걸 듣고 크게 웃기 시작했어. "고맙다, 신이시여, 예전의 오니카를 잃은 줄 알았는데, 역시 네 유머 감각은 여전하구나. 아, 세상에, 이건 내가 몇 년 동안 들었던 최고의 농담 중 하나일 거야." 그녀는 내가 머리가 두 개 달린 것처럼 나를 노려봤어. "잠깐만, 너 진심이야, 안 그래?" 나는 위험한 목소리로 말했어. 그녀의 입술은 차갑고 사악한 미소를 지으며 말했어. "그럴 필요 없어. 이건 더 이상 네 뜻대로 되는 게 아니야. 네가 나에게 한 짓 때문에 나는 쉽게 이혼할 수 있어." 그녀의 순진함은 가끔 정말 짜증나. "아, 내 귀여운 작은 공주님, 너를 순수하다고 해야 할지, 아니면 멍청하다고 해야 할지 모르겠네. 물론 내 마음대로 되는 거잖아, 안 그래?" 나는 내 특유의 음흉한 미소를 지었어. "시도하는 걸 보고 싶네, 재밌겠어. 누가 감히 법정에서 나에게 대항해서 너를 대변할지 보자고, 그리고 내 사랑하는 아내, 널 장담하는데, 아무도 못 찾을 거야. 우리 사이에 끼어들려는 사람은 법정에 나타나기도 전에 땅속 6피트 아래로 갈 테니까." 그녀는 그 말에 분노하며 부글거렸어. "이 천한 놈, 네가 그렇게 끔찍하다니. 바로 전까지만 해도 무릎 꿇고 빌었잖아. 이제 다시 옛날 모습으로 돌아갔네. 네가 조금도 변하지 않았다는 걸 증명해줘서 고마워. 네가 저지른 일의 심각성을 깨닫고 있기는 해? 너는 나에게 온갖 폭력을 휘두를 수 있지만, 나는 이혼조차 할 수 없어." 나는 그녀의 눈에서 외로운 눈물 한 방울이 흘러내리는 것을 보았고, 그녀의 입술은 분노로 떨리고 있었어. 젠장, 이건 내가 상상했던 대로 흘러가지 않네. "이럴 필요 없어, 자기야." 나는 거의 패배한 목소리로 속삭였어. "너에게 함부로 대하고, 용서를 구해야 하는데 그러지 못해서 미안해. 날 믿어, 자기야, 널 보내는 것만 빼고 뭐든지 다 할게. 우리 다시 예전처럼 행복한 부부로 살 수 있어, 제발 우리 둘 다 힘들게 하지 마. 너 없이는 못 살아. 다른 사람과 있는 널 볼 수 없어. 생각만 해도 피가 끓고 혈관이 타는 것 같아. 널 너무 사랑해, 제발 딱 한 번의 기회를 줘, 뭐든지 다 할게." 그녀는 코웃음을 쳤어. "아니, 아니, 아니, 누구라고 생각하고 날 속이려는 거야? 네 필요에 맞는 건 뭐든지 할 거고, 내가 말하는 건 아니잖아, 그 둘 사이에는 차이가 있어." 그러더니 그녀는 상상할 수 없는 짓을 했어. 그녀는 내 멱살을 잡았어. "아구스틴 델 루카, 네 멍청한 머리 속에 이걸 집어넣어. 나는 다시는 네 것이 되지 않을 거야." 보통은 나에게 감히 그런 식으로 행동하는 사람에게 화가 나겠지만, 오니카가 이렇게 된 걸 보니 내 마음이 무너지고 있어. 그녀는 누구에게도 손가락 하나 까딱하지 않았어. 하지만 지금은 내 감정이 내가 계획한 일 사이에 끼어들게 할 때가 아니라는 걸 알아. 나는 마침내 그녀가 받아들이지 않을 것이고, 아무리 빌어도 그녀의 마음을 바꿀 수 없다는 것을 받아들였어. 이제 최악의 상황을 위해 비축해 둔 것을 해야 할 거야. 나는 그녀가 필요할 테니 허리를 감싸 안았어. "내가 하라는 대로 할 거야, 알았지. 네가 좋든 싫든, 널 보낼 방법은 없어." 그녀는 그걸 듣고 나를 멍하니 쳐다보며, 내 팔에서 발버둥치며 말했어. "네 더러운 손으로 나를 만지지 마, 이 괴물아, 날 놔줘." 그것은 내가 그녀를 더 세게 안게 만들었어. 그녀는 내 품 안에서 계속 발버둥치며 내 팔을 할퀴었어. 나는 그녀를 진정시키려 했어. "쉿, 베이비." 나는 그녀의 귀에 속삭였지만 그녀는 듣지 않았어. 나는 인내심을 가지려 했어. "제발, 베이비, 진정해." 그녀는 내 말을 듣지 않고 공격을 계속했어. 이제 그녀를 진정시키고, 이제는 방법이 없다는 걸 깨닫게 할 방법은 하나뿐이야. 나는 심호흡을 하고, 다가올 일에 대비해서 마음을 굳게 먹었어. "알렉스가 누구야?" 그의 이름이 내 입술에서 떨어지자마자 그녀의 손은 축 늘어졌어. 그녀의 얼굴이 창백해졌어. "누...누...알...알렉스...무슨 소리를 하는지 모르겠어." 나는 그녀에게 너무 가까이 서 있어서 그녀의 심장이 빨리 뛰는 걸 느낄 수 있었어. "그 아이의 아버지는 누구야?" 나는 그냥 그녀의 반응을 보고 싶었어. 그녀의 눈에 광채가 돌았고, 그녀는 눈에는 닿지 않는 반쪽 미소를 지었어. 그리고 그녀가 다음에 한 말은 나로 하여금 누군가를 죽이고 싶게 만들었어. "내가 어떻게 알겠어, 결국 나는 인격 없는 창... "그 문장 끝내지 마, 씨발." 나는 그녀의 팔을 거칠게 잡고 으르렁거렸어. "너 자신을 그렇게 부르지 마. 다른 사람이었다면, 그의 혀를 뽑아 버렸을 거야." 나는 위험한 어조로 으르렁거렸어. 나는 그녀의 눈에서 두려움을 볼 수 있었지만, 그녀는 그것을 숨기려 했고 말했어. "너는 나에게 대답을 요구할 자격이 없어. 나는 네 피 묻은 직원이 아니야." "하지만 너는 맞아, 잊지 마, 너는 이제 나를 위해 일하고 있어." "얼마나 오래." 이건 내가 그녀에게 그녀가 좆됐다는 걸 밝히는 부분이지. "내가 너를 원하는 만큼, 자기야." 그녀는 '미쳤어?'라고 소리치는 듯한 표정을 지었어. "내일 아침 첫 번째로 네 책상에서 사직서를 찾게 될 거야." "좋아, 그 편지와 함께 5만 5천 달러를 가져와, 그럼 자유롭게 떠나도 돼, 그렇지 않으면 감옥에 갈 거야." 그녀는 내가 말하는 걸 깨닫고 마치 내가 그녀의 뺨을 때린 것 같은 표정을 지었어. "나...나는 당신의 돈을 지불할게요. 여기서 일해서가 아니라, 약속하는데 정해진 시간 안에 갚을게요." 그녀는 내가 돈 때문에 이러는 거라고 생각하는 것 같아, 우리가 함께 있을 수 있도록 하려는 게 아니라는 걸 모르는 건가. 그녀는 희망에 찬 눈으로 나를 쳐다보고 있었어. 나는 마치 그녀가 말하지 않은 척했고, 그녀의 취약함이 나에게 얼마나 영향을 미치는지 있는 힘껏 숨기려 했어. "알렉스는 이 몬스터로 가득 찬 세상에서 엄마 없이 살기에는 너무 작아." 그녀는 나의 침묵의 위협을 이해하자 눈에서 눈물이 흘러내렸어. "제...제발... 아구스틴...알렉스 말고...이 모든 일에 그를 끌어들이지 마, 그는 어린아이일 뿐이야...제발, 날 보내줘, 나에게 이러지 마." 그녀가 이렇게 보이는 걸 보는 건 날 죽이는 일이지만, 이게 더 빨리, 더 좋다는 걸 알아. "내가 이러는 게 아니야, 오니카, 네가 날 이렇게 만드는 거야. 꼭 이렇게 될 필요는 없어, 우리 다시 행복해질 수 있어, 그냥 '네'라고 말하고 나머지는 나에게 맡겨." "너와 함께 행복해질 수는 없어, 그걸 못 느끼겠어?" 그녀의 목소리가 갈라졌어. "좋아, 네가 원하는 게 그거라면, 결정할 시간 24시간을 줄게." 그녀는 엉엉 울고 있었어. 그녀는 바닥에 미끄러져 내려와 무릎을 가슴에 대고 울었어. 나는 그녀를 막지 않았어, 나는 그녀가 이제는 방법이 없다는 걸 이해해야 한다는 걸 알아. 내 마음은 조금씩 무거워지고 있었어, 나는 이렇게 되기를 원하지 않았어. 내가 큰 실수를 했다는 걸 알지만, 그녀를 보내주기에는 너무 이기적이야. 그녀 없이는 살 수 없어. 나는 여기서 가능한 한 빨리 나가야 한다는 것만 알았어, 바닥에서 히스테리하게 울고 있는 그녀를 보는 건 날 죽이는 일이니까. 그녀가 지금 내가 얼마나 취약한지 알게 하고 싶지 않아. 그래서 나는 마음을 굳게 먹고 작별 인사를 했어. "네 머릿속에 이걸 영원히 집어넣어. '내가 너를...다시 가질 거야.' 세상에 그걸 바꿀 수 있는 건 없어. 힘들게 하고 싶다면, 그건 네 몫이야." 나는 그녀에게 다시 한 번 시선을 주기도 전에 가능한 한 빨리 그곳에서 나갔어.