챕터 29

오니카 시점… 그를 봤어, 멍하니. 믿기지 않아서 눈이 동그래졌지. 지금 뭐라는 거야, 젠장? 먼저 아구스틴이랑 나랑 바람 폈다고 하더니, 이제는 나한테 아이가 아구스틴 애인지 야곱 애인지 묻잖아? 완전히 미쳤나, 아니, 있던 뇌도 다 썼나 보네. 솔직히 말해서, 눈앞에 있는 이 인간만큼 혐오스러운 존재를 이 세상에서 싫어하는 게 가능할까 싶었어. 진심으로, 총만 있었으면 당장 쏴 버렸을 거야. 결과 따위 엿이나 먹으라고 해. 이 남자 죽일 수 있다면, 기꺼이 지옥에 갈 거야. 절대적인 혐오감을 담아서 그를 쳐다봤어. "너한테 야곱이 얼마나 푹 빠졌는지 모르는 척하는 건 아니겠지." 그가 비웃으면서 말했어. "어딜 감히, 이 개자식아. 아구스틴은 네 말을 믿을 만큼 멍청했는지 몰라도, 난 아니야. 너 그냥 다 꾸며낸 거잖아, 이 썅놈아." 내가 그에게 소리치며 혐오스럽게 으르렁거렸어. 놀랍게도 그는 작은 웃음을 터뜨렸는데, 그 웃음에는 유머라고는 조금도 없었지. "여전히 성격 있는 여자애네. 아구스틴이 널 망가뜨리는 데 실패했네. 뭐, 그 녀석이 워낙 쓸모없는 녀석이니까 놀랍지도 않지만, 걱정 마. 내가 그 녀석의 숙제를 마무리할 수 있게 해줄게. 결국, 항상 그 녀석의 남은 일들을 처리해야 하는 건 나였잖아." 그렇게 말하면서 그는 나에게 윙크했어. 숨이 가빠지기 시작했어. 나한테 뭘 꾸미고 있는 걸까? 숨을 고르려고 애썼는데, 그가 계속 말을 이었지... "아구스틴만큼 멍청하지는 않겠지만, 야곱이 너한테 느끼는 감정을 모른 척할 정도로 순진하지는 않겠지. 너를 바라보는 눈빛만 봐도 어린애도 알 수 있을 텐데. 너, 둘 다 망쳐놨잖아, 안 그래? 뭐, 탓할 생각은 없어. 결국, 너도 섹시하고 꼴리는 여자애니까." 그렇게 말하면서 그는 다시 웃기 시작했어. 그게 웃긴 일인가? 이 자식한테 내 정신을 흔들리게 할 수는 없어. "불쌍한 내 친구에게도 동정심이 느껴지네. 예전에는 너 때문에 얼마나 울었는지, 대체 얼마나 오래 울었는지 봐줬어야 했는데." 너의 결혼식 날, 그의 비참한 모습을 봤어. 아, 믿어 봐. 악마의 마음도 녹았을 거야. 불쌍한 영혼." 그는 동정심이라고는 전혀 없는 표정으로 말했어. "…내 생각에는, 너는 적어도 그때 야곱을 선택했어야 했어. 적어도 여기 앉아 있지는 않았을 텐데. 아구스틴을 사랑하는 게 너한테 뭘 가져다줬는지 봐봐. 먼저, 그 녀석이 너를 거의 죽을 뻔하게 고문했고, 최고의 팀을 가지고도 너를 지키는 데 실패했잖아. 얼마나 약해 빠졌으면, 마치 자기가 신인 양 행동하는지. 현명하게 선택했어야 했어. 뭐, 이제 와서 후회해봤자 소용없지." 이제 심장이 목구멍까지 차오르는 것 같았어. 안 돼, 안 돼, 안 돼, 오니카, 그에게 휘둘리지 마. 거짓말하고 있는 거야, 알고 있어. 다시는 네게 그러도록 내버려 두지 마. 피식 웃음을 터뜨리며, 쿨한 척했지. "내 인생을 다시 망칠 수 있다고 생각하는 거야? 그럼 여기 뉴스 하나 있지, 다시 생각해 봐, 역겨운 놈아… 자, 시간 낭비하지 말고 본론으로 들어가 봐. 대체 이 모든 게 무슨 의미야? 내가 왜 여기, 의자에 묶여 있어야 하는 건데?" "어떻게 되는 건지 알려줄게, 베이비." 그렇게 말하면서 그는 내 쪽으로 고개를 기울였어. 그의 눈에는 장난스러운 기색이 번뜩였지. "너는 너의 사랑하는, 아, 미안, 덜 사랑스러운 남편의 죄값을 치르러 온 거야. 내가 그 녀석을 망가뜨릴 거야. 그 녀석이 나를 망친 것처럼, 그 녀석의 소중한 것을 하나씩 빼앗아가면서. 그럼, 가장 소중한 것부터 시작해 볼까." 나는 그가 농담을 하는 건가 싶어 혼란스러운 표정으로 그를 쳐다봤어. 이해가 안 됐거든. 그는 내 얼굴에 떠오른 혼란스러운 표정을 알아채고 말했어… "오, 그래, 천사야, 그게 너야." 사악한 미소를 지으면서. 나 지금 장난하나? 나는 코웃음을 쳤어. 진심으로? "당신은 착각했어요. 저는 그에게 아무 의미도 없어요. 사실, 당신이 그를 여기 초대하면, 그는 당신과 팀을 이뤄 저를 고문할 것 같아요. 그래서 대체 왜 저를 여기 데려왔는지 모르겠어요." 내가 마지막 부분을 소리쳤어. 짜증나게도, 그는 다시 웃었어. 그에게 무슨 문제라도 있나? 내가 뭘 하고 있다고 생각하는 거야? 그를 위해 농담을 하는 건가 봐. 이제 신경이 곤두서기 시작했어. 먼저, 그는 엉뚱한 소리를 지껄이고, 내 말에 웃고. 내가 정신병자들을 끌어들이는 자석인가? "너는 유머 감각이 좋네. 그리고 네가 여기서 뭘 하고 있는지…그건 내가 알고, 네가 알아내야 할 일이지. 하지만 걱정 마, 오래 걸리지 않을 거야." "왜 이러는 거예요? 내가 당신에게 뭘 잘못했어요? 아구스틴은 당신에게 뭘 했길래 그런 거예요? 그는 당신과 야곱을 친형제처럼 대했잖아요. 그런데 어떻게 이렇게 갚을 수가 있어요?" 그의 표정이 갑자기 어두워졌어, 웃음기는 다 사라지고. "너에 대해서 말하자면…아니, 너 자신에게 아첨하지 마. 이건 너에 대한 게 아니니까. 네 망할 남편과 나 사이에 있는 거야. 너에 대한 건 아니었어, 내가 사진을 조작했을 때도, 지금도. 내 인생을 비참하게 만든 후에, 그는 너랑 결혼해서 행복하게 살 수 있다고 생각했지. 그럴 수는 없지, 안 그래? 그리고 그 바보를 봐. 너희 관계를 깨는 게 어려울 거라고 생각했는데, 너무 쉬웠어. 하지만, 나한테 고마워해야 해, 천사야. 내가 그의 진짜 모습을 보여줬잖아, 안 그래?" 그 말을 들으니 다시 한번 마음이 산산조각 나는 것 같았어. 이에 대해서는 자비에르 말에 동의해. 너무 쉬웠어, 정말로. 아구스틴과의 관계는 텅 빈 껍데기와 같았지. "이해가 안 돼요. 아구스틴이 당신에게 뭘 했길래 그런 증오를 받을 만한 거예요? 그는 심지어 당신보다 저를 더 믿었어요. 분명히 당신들은 좋은 관계였잖아요." 나는 분명한 점을 지적했어. 그는 심호흡을 하고, 내게 모든 이야기를 들려주기 시작했어. "처음부터, 그와 내 아버지는 아주 친한 친구이자 사업 동료였어. 그리고 그들의 우정이 깊어지면서 사업을 합병했지. 내 아버지가 돌아가신 후, 아구스틴의 아버지가 회사를 차지했고, 아구스틴이 유산을 물려받았을 때, 나는 그의 장할 직원 중 한 명이 됐지. 그는 내 것이어야 할 것을 지배했어. 우리는 야곱과 함께 그 녀석과 똑같이 열심히 일하면서 회사의 명성과 지위를 유지했지만, 그 녀석은 모든 칭찬과 칭찬을 다 받았어. 그리고 우리를 엿 취급하면서 우리를 친구라고 불렀지. 야곱은 괜찮을지도 모르지만, 나는 아니야. 아구스틴은 야곱에게 작은 호의를 베풀어 충성을 묶어놨지. 불쌍한 야곱은 매일 속에서 죽어 가고 있어. 그 녀석은 아구스틴에게 배신감을 느낄 거라고 생각하니까, 왜냐하면 아구스틴이 그에게 집이 없을 때 집을 제공했거든. 뱀에게 뭔가를 받고 빚을 지는 것보다 노숙자가 되는 게 낫지." 그의 목소리에는 독기가 가득했고, 등골이 오싹했어. "게다가, 정점을 찍기 위해, 내가 너랑 바람을 피웠다는 것을 연출한 후에, 그 녀석은 내 인생을 지옥으로 만들려고 젠장할 짓을 다 했어. 그는 나를 전국에서 블랙리스트에 올렸지. 나는 하늘도 모르는 몇 달을 거리에서 보내야 했어. 그리고 그는 나에게 이 모든 고통을 준 후에, 자기 부인이랑 행복하게 살 수 있다고 생각하는 거야. 아구스틴 델루카는 자기 이익을 위해 영혼까지 팔아먹을 수 있는 이기적인 놈일 뿐이야. 그는 야곱이 매우 재능이 있어서, 미래에 자신에게 큰 도움이 될 거라는 걸 알고 있었어. 그리고 그는 사람들의 급소를 찌르는 방법을 알지. 야곱은 그를 신과 같은 존재라고 생각할 정도로 멍청해. 그는 악마보다 더 악랄해, 적어도 너만은 그걸 알아야 해." "아, 당신이 더 낫다고 생각하세요?" 나는 반박했어. 지금 무슨 일이 일어나고 있는 건지, 누구를 믿어야 하는지 도무지 이해가 안 돼. "아니, 아마 안 그럴지도 몰라. 하지만 적어도 다른 척은 안 하잖아. 그는 모두의 정신을 아주 잘 조종할 줄 아는 교활한 놈일 뿐이야. 그는 자기 자신 외에는 아무에게도 두 푼도 신경 쓰지 않아. 내 말 명심해, 그 주변의 누구도 행복할 수 없어. 그가 신경 쓰는 건 자기 자신만의 행복뿐이야. 불행하게도, 그게 너를 여기로 데려왔지. 왜냐하면, 그의 뒤틀린 정신으로는 너를 사랑한다고 생각하든지, 아니면 정말 그럴지도 몰라. 나는 신경 안 써. 만약 후자라면, 나한테는 더 좋을 거야. 너를 괴롭히는 것은 그의 약점이 되고, 따라서 나의 목표가 되지. 그는 지옥에서 썩어 마땅해. 그는 내가 방관자처럼 모든 것을 지켜볼 거라고 생각했겠지. 하늘에 계신 주님, 그가 착각했어." "그거 사실이 아니에요. 그는 야곱을 형제처럼 생각하는 거 알아요." 그의 무신경한 말에 눈물이 흐르려고 했어. "아, 그래, 너는 심지어 그가 너의 사랑스러운 남편이 될 거라고 생각했지. 미안해, 베이비, 너의 판단은 믿을 수 없다고 말해야겠어." 그는 말했어. 그리고 나는 그를 말없이 쳐다봤어. "잡담은 그만하고. 이제 게임을 시작해 보자." "게임, 무슨 게임?" "너를 고문하고 죽이는 거지, 또 뭐가 있겠어." 내 얼굴에서 모든 피가 빠져나갔어. 그는 농담하는 거 맞지?! "너.. 너.. 안 할 거야…" 외로운 눈물 한 방울이 내 눈에서 흘러나왔고, 공포가 내 심장을 꽉 쥐었어. "안 할 거냐고? 두고 보자. 울지 마, 천사야… 음, 이렇게 생각해 봐. 내가 너의 비참한 삶에서 너를 해방시켜주는 호의를 베푸는 거고, 동시에 아구스틴을 괴롭힐 수 있는 거니까, 우리 둘 다에게 이기는 거잖아." 그렇게 말하면서 그는 자신의 똑똑함에 놀란 듯 눈을 크게 떴어. 그에게 소리쳐야 할지, 동의해야 할지 모르겠어. 내 인생은 정말 비참해. 하지만 죽고 싶을까? 대답은 아니야. 아구스틴을 위해서 많은 것을 포기했지만, 그를 위해 내 인생을 포기할 생각은 없어, 더 이상, 절대로. 그는 더 이상 가치가 없어. 내 인생은 더 이상 그를 중심으로 돌아가지 않아. 지금은 더 좋은 삶의 이유가 있어. 지금은 알렉스가 있어. 내 생각이 끊어졌어. 자비에르가 나에게 카메라를 들이대고 있는 것을 봤거든. 뭘 꾸미고 있는 거야? 살아서 나가고 싶어. 누군가 나를 구하러 올까? 아구스틴이나 야곱? 다시는 아구스틴을 보고 싶지 않다고 생각했는데, 지금은 보고 싶어. 내가 실종됐다는 거 알고 있을까? 신경이나 쓸까? 야곱이 눈치챌지도 몰라. 제발 그랬으면 좋겠어. "이제 액션 타임이야. 네 남편을 위한 좋은 쇼를 보여주자, 그럴까?" 그렇게 말하면서 그는 손에 칼을 들고 나에게 다가왔어. 숨이 턱 막혔어. 아, 제발, 다시는 안 돼. 다시는 이런 짓을 겪고 싶지 않아. 이제 눈물이 봇물 터지듯 흘러내렸어. 공포가 모든 면에서 나를 덮쳤고, 목구멍에서 구역질이 올라오는 것을 느꼈어. ..............................