5장

Agustin의 시점..... 내 비서가 커피 한 잔이랑 서류 몇 개를 들고 들어왔다. 내 책상에 내려놓고는, 나는 그녀에게 다시 일하러 가라고 했고, 뭐 필요하면 부르겠다고 했다. 그런데, 그녀는 대신 초조하게 옷자락을 붙잡고 서 있었다. "무슨 일이야? 가라고 했잖아." 나는 그녀를 밀쳐내고 다시 일에 집중하며, 커피 잔을 무심코 들어 올렸다. "ㅅ, 사, 사장님." 그녀는 더듬거렸다. 아직도 안 갔어? "무슨 일인데, 그냥 말해." 나는 짜증이 나서 쏘아붙였다. "으음--사--사장님," 그녀는 다시 더듬었다. "제발, 대체 뭐가 문제야, 몸이 안 좋은 거야? 하루 쉴래?" 나는 추측하며 물었다. "아니요, 사장님, 으음-- 사실은 그냥 말하고 싶었어요, 생, 생일 축하드린다고요." 그녀는 초조하게 중얼거렸다. 순식간이었다, 마치 불에 데인 것 같았다. 내 시선이 그녀의 시선에 고정되었다. 살기 어린 눈빛이 번뜩였다. 사람들 숨통을 조이는 그런 눈빛 말이다. "나가." 나는 이를 악물고 으르렁거렸다. 그녀는 즉시 눈에 눈물을 머금고 내 사무실에서 뛰쳐나갔다. 생일 축하한다고?! 엿 같은. 생일. 축하한다고. 나는 여기서 내 멍청한 생일을 엿 먹으면서 축하할 생각은 없어. 적어도 오니카가 다시 내 곁에 있기 전까지는. 오니카와 함께 보낸 지난 생일의 끔찍한 기억이 나에게 덮쳐와, 나를 깊이 베어 버렸다. 수치심에 잠기게 만들었다. 순수한 수치심에. 그녀의 은행 계좌가 내 것과 연결되어 있었고, 나는 그녀에게 신용카드를 여러 장 줬지만, 그녀는 항상 자기 돈으로 선물을 해줬다. 몇 달 동안이나 돈을 모아서 나를 위해 특별한 일을 해주려고 했다. 내 수준에 맞추기 위해서. 그녀의 키스 한 번만으로도 나에게는 세상 전부였다는 걸 그녀가 알기만 했다면. 그녀는 아무것도 할 필요가 없었다. 그런데도 그녀는 했다. 나는 그녀가 억지로라도 내 돈을 쓰지 않는다는 게 싫다는 척했지만, 아, 그녀가 얼마나 자랑스러웠던지. 그녀는 독립심이 뛰어났다. 그리고 나는 내 여자에게 그걸 정말 사랑했다. 그녀는 완벽했다. 그녀의 모든 것이 나를 끌어당겼다. 그녀의 강인함. 그녀의 다정함. 그녀의 순수함. 항상 스스로를 옹호할 수 있는 능력. 나는 그날 밤을 아주 잘 기억한다, 오해가 있었던 지 며칠 안 되었을 때였다. 그녀가 여전히 우리를 믿었을 때. 시간이 지나면 모든 게 제자리로 돌아갈 거라고 생각했을 때. 내가 그녀에게 오래 화낼 수 없다는 걸 알았으니까, 그렇지? 어쨌든 그녀는 내 오니카였으니까. 그녀의 눈에 쓰인 순수함을 언젠가는 보게 될 거라고 생각했다, 그렇지? 그게 바로 그녀가 나를, 우리를 믿는 방식이었다. 그런데 나는 또 그녀를 실망시켰다. 그녀가 틀렸다는 걸 증명해 보였지, 왜냐고? 아무도 아구스틴 DeLuca를 바보 취급하고 아무 일도 없었던 것처럼 행동할 수 없으니까. 오히려 내 분노를 더욱 불타오르게 했다. 그리고 그녀가 내 무례한 행동을 모른 척하고, 내 생일을 서로 미워하는 쓴맛 속에서 보내지 않도록 나를 격려하려 했을 때. 나는 초콜릿 케이크와 선물이 침대 옆 탁자에 놓여 있는 걸 보며 잠에서 깼다. 나는 케이크를 자세히 봤다. '사랑하는 당신, 생일 축하해요'라는 글귀가 새겨져 있었다. 나는 뚜껑이 열렸다. 그 단어들이 내 얼굴을 조롱하며 비웃고 있었다. 분노로 붉게 물들었다. 나는 그녀에게 전화해서 내 평생 후회할 짓을 했다. 나는 그녀에게 전화해서... 나는 눈을 감았고, 그날이 자동으로 머릿속에서 되감겼다. 나는 선물을 바닥에 던져 산산조각 냈다. "네 얕은 수법으로 나를 다시 사로잡을 수 있다고 생각했니, 네 더러운 작은 선물은 나에게 아무 의미도 없어. 그리고 이 케이크." 나는 하인 중 한 명을 불러 명령했다. "이 쓰레기는 개들한테나 줘, 그런데 걔네들도 이걸 먹는 데 관심이 없을 것 같아." 나는 그것을 근처 벽에 던져 버렸다. 나는 그녀를 쳐다봤다. 그녀의 눈에 눈물이 있을 줄 알았지만, 완전히 틀렸다. 그곳에는 아무것도 없었다. 모든 감정이 비어 있었지만, 그 강렬함은 내 몸의 모든 털을 공포에 떨게 만들었다. 나는 내 생애 처음으로 공포를 느꼈다. 그녀는 아무 말도 하지 않았지만, 나에게 그걸 느끼게 했다. 온몸에 소름이 돋았다. 나는 여기서 더 나아가면 되돌릴 수 없다는 걸 알았다. 그녀가 정말 괴로워한다는 걸 알았지만, 그녀가 나에게 한 짓을 기억하고 마음을 굳게 먹었다. 어쨌든 그녀는 그럴 자격이 있다는 생각을 했다. "도대체 어디서 억만장자를 꼬시는 수업을 들었는지 말해봐, 내가 보기엔 꽤 잘하네. 심지어 '골드 디거 101'이라는 수업을 개설해서 너도 나보다 더 부자가 될 수 있을 거야." 나는 비꼬는 어조로 말했다. 나는 그녀를 자극하려고 최선을 다했지만, 그녀는 한마디도 하지 않았다. 그녀는 항상 자신을 변호하려고 했지만, 지금 내가 그녀를 극한으로 몰아붙이고 있는데도 마치 조각상처럼 서 있었다. 입을 굳게 다문 채. "무슨 일이야, 할 말이 없어, 고양이한테 혀를 빼앗겼나 봐?" 그녀는 가장 예상치 못한 일을 했다... 그녀는 나에게 미소를 지었다. 무릎을 꿇게 만들 만큼 충분한 미소였다. 부서진 미소. 고통스러운 미소. 슬픔과 고통으로 가득 찬 미소였다. "더 이상 할 말이 없잖아, 그렇지? 당신이 그 선물들을 정말 좋아한다고 생각했어. 우리 사이에 진짜였던 게 있었어, 아구스틴?" 그녀는 절망에 잠긴 작은 목소리로 물었다. 왜 그런지 모르겠지만, 내 심장이 있어야 할 부분에서 타는 듯한 느낌이 들었다. 나는 더 이상 심장이 있는지 확신하지 못했다. 나는 그녀를 위로하고 싶었고, 그녀에게 그게 얼마나 의미가 있었는지, 내가 그녀를 괴롭히려고 거짓말을 한 거라고 말하고 싶었다. 그녀가 내 삶에 들어오기 전에는 생일도 별로 좋아하지 않았는데, 그녀가 내 삶에 들어온 후에는 생일을 고대하기 시작했다. 그녀가 항상 얼마나 흥분했는지, 나를 놀라게 하려고 뭘 하는지 숨겼는지 기억한다. 내가 자는 줄 알고 밤늦게까지 깨어 있어서 내 생일 계획을 세웠는지도. 나는 내가 한 말에 대해 거의 죄책감을 느꼈다. 하지만 그건 모두 연기였다. 그녀는 사기꾼일 뿐이야. 그녀는 다시 말하기 시작하면서 내 생각을 끊었다. "내가 얼마나 어리석었는지, 당신이 그걸 싫어하는 건 당연하잖아. 내가 뭘 하든 위대한 아구스틴 Deluca에게는 충분하지 않을 거예요. 당신의 기준에 맞출 수 없어요, 죄송해요. 당신을 더 잘 알았어야 했어요." 그녀는 그렇게 말하며 방에서 천천히, 흔들리는 발걸음으로 걸어 나갔다. 완전히 부서진 모습이었다. 그녀의 눈에는 너무나 많은 고통이 있었고, 한때 꺼지지 않는 빛이 살고 있던 곳이었다. 예전의 Agustin이었다면 무릎을 꿇게 만들었을 것이다. 내가 견딜 수 없는 것이 하나 있다면, 그것은 오니카가 고통스러워하는 것을 보는 것이었다. 하지만 나는 그렇지 않다, 나도 그녀도, 우리 중 누구도 예전 같지 않다. 나는 그녀가 비틀거리며 물러나는 것을 보았다. 뭔가 이상했다. 그녀가 나를 데려간 것 같았고, 나를 텅 비게 만들었다. 텅 빈 채로. 하지만 나는 그녀를 멈지 않았다. 내 발은 바닥에 붙어 있었고, 혀는 묶여 있었다. 모든 것이 변했고, 나도 변했다. 그녀가 나에게 이렇게 만들었다. 우리의 관계를 이렇게 만든 건, 뭘 위해서? 그냥 가볍게 바람피우려고, 내. . . 나는 주먹을 꽉 쥐었고, 그 생각만으로도 분노가 온몸을 태우기 시작했다. 그리고 나는 이제 시작이라는 걸 알았다. 나는 그녀의 삶을 지옥으로 만들 것이다. 그녀는 태어난 것을 후회할 것이다, 나는 맹세했다. ~~~~~~~~~~~~~~~