챕터 21

Onika의 시점..... 내가 식당에서 나가려는데, 그 자식이 물었어. “우리, 이혼할까?” 순간, 내가 잘못 들었나 싶었지. 아니면, 내가 헛것을 본 건가! 그 자식을 쳐다보면서 거의 소리쳤어. “어..어떻게 된 거야?!” “당연하지… 근데 조건이 하나 있어.” 그 자식은 대답하더니 자리에서 일어나 내 앞에 섰어. 내 표정을 더 잘 보려는 듯이. 그리고 내 얼굴에 쓰인 믿을 수 없다는 표정을 보고 사악하게 웃었어. 바보 같았지, 잠깐이나마 그 자식이 정신을 차리고, 내가 속마음을 털어놓고 나니 실수를 깨달았다고 생각했어. 하지만, 내가 더 잘 알았어야 했어. 그 자식한테는 모든 게 거래였어. 뭔가를 원하면, 뭔가를 줘야 했지. 그 자식답지. 나도 이 협박하는 자식한테는 그냥 거래 수단일 뿐이야. 매 순간, 그 자식이 더더욱 꼴 보기 싫어졌어. “저..저, 그게 뭔데.” 필사적으로 목소리에서 절망감을 숨기려고 애썼지만, 헛수고였지. 그 자식은 내가 원하는 대로 된 걸 알고 더 크게 웃었어. 그 식은 즐기고 있잖아?! 썅. 어떻게 저렇게 뻔뻔할 수 있지? “나랑 세 달 동안 평범한 부부처럼 같이 살아.” 그 자식이 말했어. 헤이즐 눈이 아무런 부끄러움도 없이 내 파란 눈을 꿰뚫어 봤지. 이 말에 나는 분노가 치밀어 올랐어. 완전히 멍했지. 그 자식이 한계에 다다랐다고 생각했는데, 어떻게 그 자식은 항상 내 눈 앞에서 더 추락하는지 모르겠어. 전에도 그랬지. 나를 억지로 데려가서, 그 자식이 나한테 가하는 모든 고통을 견디게 했어. 그리고 지금 또 나를 억지로 같이 살게 하려 해. '평범한 부부처럼' 그 자식은 그게 무슨 뜻인지 알기나 하는 건가? 내 손은 그 자식을 있는 힘껏 때리고 싶어서 근질거렸어. 하지만, 그 자식이 나를 때릴지 확신할 수 없었어. 분명 그럴 수도 있었거든. 그리고 나는 알렉스한테 눈탱이 밤탱이로 돌아가고 싶지 않았어. 그래서, 참기로 하고 침착하고 평온해 보이려고 노력했지. 나는 작게 웃었어. “그게 무슨 소용이 있는데? 당신이랑 세 달 동안 같이 산다고 내가 다시 당신 함정에 빠질 거라고 생각하는 거야? 아니면, 그래?” 빈정거리는 미소를 지으며 물었어. 놀랍게도, 그 자식은 똑같이 침착한 표정으로 말했어. “네가 그렇게 자신만만하다면, 뭐가 문제야? 딱 세 달이잖아. 그리고 그 후에 네가 원하는 걸 얻는 거고, 내가 원하는 대로 되면, 다시는 네 얼굴 안 볼게. ”아니면, 네가 나한테 굴복해서, 내가 아직도 널 얼마나 사랑하는지 알게 될까 봐 무서운 거야?” “미쳤어? 헛소리 좀 그만해. 뭐가 문제인지 알고 싶어? 네가 문제야. 네 존재 자체가 나를 숨 막히게 해. 세 달은 고사하고, 너랑 세 분만 같이 있어도 토할 것 같아.” 나는 그 자식한테 쏘아붙였어. 내가 말을 끝내자 그 자식의 눈에서 분노가 활활 타올랐어. 그 자식은 콧등을 꼬집고 이를 악물었어. 스스로를 통제하는 그 자식의 버릇이었지. “봐, 결정은 네 거야. 난 그냥 너한테 선택지를 주는 거야. 안 그러면, 우린 계속 이렇게 살 수 있어. 난 상관없거든. 하지만, 네가 말하는 것처럼, 매번 너를 협박하지 않아도 되면 더 편할 뿐이야.” 나는 그 자식이 화났다는 걸 알았고, 지금 건드리면 안 된다는 것도 알았지만, 이젠 충분했어. 그 자식은 마치 자기가 호의를 베푸는 것처럼 행동했어. “마치 내 잘못이라도 된다는 듯이! 넌 협박이나 할 줄 알잖아. 넌 아무것도 위해 제대로 싸울 줄 모르는 불쌍한 겁쟁이일 뿐이야. 넌 병신이야…” 내가 말을 마치기도 전에, 그 자식이 끼어들었어. “그만.” 그 자식이 나한테 소리치며 문에 나를 밀쳤어. 그 자식의 손은 내 어깨를 꽉 붙잡았고, 그 자식의 얼굴은 내 코앞에 있었어. 위험할 정도로. 그 자식의 분노가 공기 중에 느껴졌어. 솔직히 말해서, 무섭지 않았다고 하면 거짓말이겠지. 심장이 빨리 뛰었고, 자율 신경계가 작동했어. “내 인내심을 시험하지 마…” 그 자식이 침착하지만 위협적인 목소리로 말했어. “…내가 폭발하면, 네가 좋아할 일 없을 거야. 그리고 네 똑똑한 입에서 또 한 번 욕설이 나오면, 내가 뭘 할 수 있는지 보여줄게. 그러니까, 마지막으로 정중하게 물어볼게. 네 결정은 뭐야?” 그 자식은 경고하듯 내 어깨를 잔혹하게 잡고 더 강하게 조였어. 멍이 들게 확실했지. 이게 그 자식의 진짜 모습이야. 내가 그 자식과 같이 살 수 없는 이유가 바로 이거야. 아무리 그 자식이 변할 수 있다고 주장해도, 절대 변하지 않아. 항상 그 자식한테 무슨 말을 할지 생각해야 하고, 항상 그 자식을 자극해서 그 안에 있는 괴물을 깨울까 봐 두려워해야 해. 나는 말도 못 하는 그런 인공적인 삶으로 돌아가고 싶지 않아. 하지만, 이제 뭘 해야 할지 알겠어. 그 자식의 존재 자체가 나를 숨 막히게 하고, 나는 다시 숨을 쉬어야 해. 다시는 그 자식의 얼굴을 안 볼 수만 있다면, 어떤 대가라도 치를 준비가 됐어. 외로운 눈물이 내 눈에서 흘러내렸어. 온 힘을 다해 참으려고 했는데도. 그러자 그 자식은 현실로 돌아왔고, 즉시 나를 놓아줬어. 나는 고통에 신음했고, 그 자식은 두 걸음 물러났어. 그 자식의 시선은 즉시 내 어깨로 향했지. 그 자식의 손길 때문에 멍이 들어 있었어. “젠장.” 그 자식이 욕했어. “미..미..미안해. 다치게 할 생각은 아니었어.” 그 자식은 진심으로 걱정하는 듯했지. “하지만, 어쨌든 그랬어… 항상 그랬듯이.” 나는 마지막 부분을 혼잣말로 속삭였어. 그 자식이 가짜 사과를 계속하기 전에, 나는 선언했어. “당신의 제안을 받아들일게요.” 그러자 그 자식의 얼굴에 있던 죄책감은 모두 사라지고 행복으로 바뀌었어. 아구스틴은 이기심의 완벽한 정의였지. “하지만, 조건이 몇 가지 있어요.” 내가 말했고, 그 자식의 행복은 즉시 사라졌고, 의심스러운 눈으로 나를 쳐다봤어. “그게 뭔데.” 그 자식이 물었어. “우선, 당신이랑 방을 같이 안 쓸 거예요.” “뭐라고!” 그 자식은 믿을 수 없다는 듯이 말했어. “집중 안 했어? 내가 평범한 부부처럼 살 거라고 했잖아.” “하지만, 우리는 평범한 부부랑 거리가 멀고, 다른 척할 수 없어요. 이건 협상 대상이 아니에요.” 나는 단호하게 말했어. 그 자식은 좌절감에 머리를 쥐어뜯으며, 마지못해 말했어. “알았어…” 이를 악물고. “두 번째로, 알렉스를 절대 다치게 하지 않겠다고 약속해 줘요. 만약 그렇게 하면, 제안은 즉시 취소될 거예요.” 내가 말하자마자, 그 자식의 얼굴에는 여러 감정이 스쳐 지나갔어. 처음에는 당황스러움, 다음에는 믿을 수 없음, 그리고 상처. “내가 세 살짜리 애를 다치게 할 수 있다고 생각해?” 그 자식은 상처받은 목소리로 물었어. “모르겠어요… 그냥 한 가지 알아요. 당신은 당신한테 이익이 된다면 뭐든지 할 수 있다는 걸.” 나는 진실을 말했어. 그 자식은 눈을 감고, 깊고 차분한 숨을 몇 번 쉬고, 마침내 말했어. “알았어… 그 애는 다치게 하지 않을게. 내 말 믿어 줘.” 다행이라고 생각했지. 또 화내고 미친 짓을 할까 봐. “그럼, 마침내 거래가 성사된 건가요?” 그 자식이 물었어. “네, 그런 것 같아요. 하지만, 당신이 당신의 말을 지킬지 어떻게 알죠?” “내가 그렇게 말하고 있잖아… 내 명예를 걸고 하는 말이야.” 나는 코웃음을 쳤어. “오! 네 말, 세상에서 가장 가치 없는 것들일 거야. 당신 말에 신경 안 써. 당신은 금방 말을 바꿀 수 있을 거야. 더 이상 당신 말을 믿을 정도로 멍청하지 않아. 서면으로 받고 싶어요.” 그 자식은 살기등등한 눈으로 쳐다보며 이를 꽉 깨물었지만, 잠시 후 이를 악물고 말했어. “좋아, 네 영혼을 편안하게 해줄 수 있다면, 변호사한테 서류를 준비하라고 할게.” “아, 그리고 이혼 서류도 준비하라고 해 줘요. 피할 수 없는 걸 왜 미루겠어요?” 내가 말했어. “보자고.” 그 자식은 자신감 있게 말했어. 아, 그 자식의 자신감과 자존심을 무너뜨리고 싶어라. 안타깝게도, 그러려면 석 달을 기다려야 해. 나는 시계를 봤어. 젠장, 벌써 한 시간이나 늦었잖아! 알렉스가 날 기다리고 있을 거야. “자, 이제 가야 해.” 그러면서 나는 문 쪽으로 돌아섰어. “어딜 가려고.” 그 자식이 물었어. “당연한 거 아니에요? 집에 가려고요. 잠깐만… 당신은 내가 지금부터 당신이랑 같이 살 거라고 생각했죠? 서류에 사인하기 전까지는 당신이랑 안 살 거예요.” 내가 말했어. “알았어…” 그 자식이 이를 갈았어. “하지만, 내가 데려다줄게.” “오, 신사 행세 하는 건가 봐요. 지난 2년 동안 그랬던 것처럼, 혼자서도 충분히 할 수 있어요.” 나는 비꼬았어. “너랑 싸우는 건 의미 없어…” 그 자식은 좌절감에 머리를 쥐어뜯었어. “오, 벌써 짜증이 나요? 아유, 석 달이나 아직 시작도 안 했는데.” 나는 그 자식한테 눈을 깜빡이며 순진한 척 말했어. 그러자 그 자식은 나를 째려보며 말했어. “내 약점을 아는구나. 하지만, 경고하는데, 나를 한계까지 몰아붙이지 마. 그럼 너 후회할 거야.” 그 자식이 경고했지만, 내가 포기할 기색을 보이지 않자, 마침내 말했어. “알았어. 하지만, 밤에 택시 타게는 안 둘 거야. 재콥을 부를게. 걔가 데려다줄 거야. 걔가 여기 오는 데 5분밖에 안 걸릴 거야.” 그 자식은 풀이 죽은 목소리로 말했어. “필요 없…” 그 자식이 말을 막았어. “더 이상 싸우지 마.” 그 자식이 단호하게 말했어. “그렇게 하거나, 아니면 내가 데려다주는 거야. 어쨌든 우린 같이 살아야 하니까…” “전 전자를 택할게요.” 내가 말하며, 그 자식을 피하고 싶었지. .................