챕터 54

오니카 시점...... "마리아, 나 진짜 확신이 안 들어. 알렉스랑 하루 종일 떨어진 적이 한 번도 없잖아... 그리고 걔 때문에 엄청 걱정할 거고, 너도 알잖아, 걔가 가끔 얼마나 손이 많이 가는지." "엄마, 흑흑, 저 가고 싶어요." 알렉스가 칭얼거리며 발을 바닥에 쿵 찍었다. 너무 귀여운 찡그린 표정이 얼굴에 생겼고, 나는 걔한테 엿 먹으라는 엄마 표정을 지으며 노려봤다. 걔는 다시 반항하는 듯이 아랫입술을 삐죽 내밀었다. 젠장, 걔 때문에 내가 죽게 생겼네. "사모님, 제가 약속드릴게요, 걔 괜찮을 거예요. 여덟 시 전에 데려와서 재울 거고, 조카가 어린 도련님 친구랑 같이 생일 파티를 해서 정말 기뻐할 거예요." 둘 다 나한테 간절한 눈빛을 보냈다. 나는 한숨을 쉬고 손을 허공에 던지며 졌다. 마리아랑 알렉스가 뭉치면 끔찍한 팀이 될 수 있는데, 아무튼 알렉스가 더 많은 경험을 하고 또래 애들하고 어울릴 필요가 있다고 생각해. "알았어, 알았어, 네가 이겼어. 하지만 약속해, 말썽 피우지 말고, 마리아 이모 힘들게 하지 말고, 착한 아이가 돼줘. 알겠지?" "손가락 걸고 약속, 엄마." 알렉스가 쾌활하게 말했다. 그러고 둘 다 행복하게 나갔다. 나는 한숨을 쉬었다. 어제 겪은 일 때문에 알렉스랑 좀 더 좋은 시간을 보낼 계획이었는데, 걔는 나를 정신 차리게 해줄 수 있는 유일한 존재인데. 안 될 것 같네. 얼마 안 있다가 문 두드리는 소리가 났다. 아구스틴이겠지, 생각했다. 제발 지금은 안 돼, 오늘 아침부터 또 싸우고 싶지 않아. "지금은 말하고 싶은 기분이 아니니까, 그냥 가주세요." 내가 말했다. "진짜 그래?" 재밌다는 듯한 목소리가 들려왔다.... 제이콥 목소리?! 제이콥! 어떻게?! 나는 바로 문을 열기 위해 달려갔다. 믿을 수 없다는 듯이 귀를 의심하며. 제이콥이 내 앞에 서서 입술에 짝짝이 미소를 짓고 있었다. 나는 충격에 눈이 커졌다. "나 안 불러줄 거야?" 걔가 물었다. 내 몽상에서 깨어나게 하면서. "너 여기 있으면 안 되는 거 아니었어?" 내가 심문했다. 눈썹을 찡그리면서. 걔는 코웃음을 쳤다. "나한테는 방법이 있지." 나를 보며 환하게 웃었다. 어떤 방법일까, 걔랑 아구스틴 사이에 뭔가 좋아지고 있는 건가. 간절히 기도했다. "아무튼, 들어와." 내가 대신 말하며 소파 쪽으로 손짓했다. "그래서, 왜 왔어?" 내가 물었다. "그냥 네가 괜찮은지 확인하고 싶었어." 걔가 나를 뚫어지게 쳐다보면서 말했다. 나는 걔를 두 번 멈춰 쳐다봤다. 아침에 제일 먼저 내가 괜찮은지 확인하는 사람이 이렇게나 나를 신경 써준 적이 없었는데. 말하려 했지만 아무 말도 나오지 않았다. 목이 압도적인 감정으로 완전히 막혀버렸다. 나는 목을 가다듬고 어쨌든 목소리를 내어 말했다. "괜찮아, 제이콥, 고마워... 하지만 너는 나에 대해 그렇게 걱정할 필요 없어..." 걔가 무례하게 말을 끊었다. "네 걱정할 필요 없다고?!" 걔가 소리쳤다. 마치 내가 그렇게 말한 것만으로 큰 죄를 지은 것처럼 느껴지게 하면서, 나를 완전히 정신 못 차리게 만들었다. 걔는 계속 공격적으로 말했다. 목소리가 몇 옥타브나 높아지면서, "어제 너를 그렇게 보고 밤새 잠을 못 잤어. 눈물 자국이 있는 네 얼굴이 계속 떠올라서, 눈을 감을 때마다 눈앞에 아른거렸어..." 숨소리가 거칠어졌다. "너, 얼마나..." 걔가 갑자기 자기가 무슨 말을 하려는지 깨달은 듯 멈췄다. 걔는 좌절감에 머리를 쥐어뜯으며 눈을 감고 진정하기 위해 깊은 숨을 몇 번 쉬었다. 이제 내 심장이 목구멍에서 뛰고 있었다. 나는 제이콥이 이렇게 통제력을 잃는 걸 본 적이 없었다. 절대. 그리고 걔는 자제력이 엄청나다. 걔는 마침내 진정하고 나를 바라보며 말했다. "정말 미안해, 너한테 그렇게 소리치지 말았어야 했어..." 걔의 목소리에는 죄책감이 분명했다. "괜찮아." 내가 조심스럽게 약한 미소를 지으며 말했다. "아니, 안 괜찮아. 지금, 아니 언제라도 네가 제일 필요로 하는 건 누군가가 너한테 소리치는 게 아니야. 그리고 누군가가 그러면, 그건 안 괜찮다는 걸 깨달아야 해. 왜냐하면 누구도 너를 그렇게 대할 권리가 없으니까. 아무도." 걔가 단호하게 말하며 내 눈을 똑바로 쳐다봤다. 너는 아무도 아니야, 제이콥, 말하고 싶었지만 입을 다물었다. 내 눈과 걔의 눈이 마주쳤고, 다음 몇 초 동안 어떤 말도 나오지 않았다. 우리 둘만 서로를 쳐다보고 있었다. 우리 주변의 공기가 인치 단위로 두꺼워지는 걸 느낄 수 있었다. 나는 그 순간 뭔가를 깨달았다. 걔의 걱정 없는 미소가 다시 걔의 입술에 머물기를 갈망하고 있었다. "정말 미안하다면, 벌로 팔굽혀펴기를 몇 번 할 수 있어." 내가 제안하며 장난스럽게 눈썹을 흔들었다. 그게 먹혔다. 늑대 같은 미소가 걔의 굳게 다문 입술에 터져 나왔다... 마침내. "네 메시지 알았어, 아가씨... 용서받았다고 생각하고, 난 패스할게." 걔가 나를 보며 씩 웃었다. "그래서, 오늘 계획이 뭐야?" 걔가 화제를 바꿨다. 나는 깊이 한숨을 쉬었다. "사실, 알렉스랑 좀 시간을 보낼 계획이었는데, 오늘은 마리아 조카 생일이라 걔를 초대했고, 내가 거절할 수가 없었어." "아.. 그래.. 그래서.." 걔는 뭔가에 대해 긴장한 듯이 말하기 전에 두세 번 목을 가다듬었다. "내가... 음... 너랑... 나가고 싶은데... 기분 전환 삼아서..." 걔는 말의 꼬리를 흐렸다. 어떻게 의미 있는 문장을 만들지 모르는 것처럼. "아침 열 시에 나랑 나가고 싶다고?" 내가 눈썹을 치켜세우며 물었다. "사실 하루 종일 너랑 나가고 싶어." 걔가 목덜미를 긁적이며 말했다. 나는 그 말을 듣고 웃음을 참았다. 내가 기꺼이 그러겠다고 말하기도 전에, 걔가 먼저 말했다. "아구스틴에 대해 걱정할 필요 없어, 네가 좋다고 하면 내가 아구스틴한테 말할게." "난 아구스틴한테 엿이나 먹어, 걔는 내 아빠도 아니고, 나는 걔랑 혼자 얘기할 능력이 충분해." 아구스틴을 무서워한다는 터무니없는 추측에 화가 나서 뱉어냈다. "알았어, 알았어... 진정해... 네가 영광을 얻을 수 있어..." 걔가 격렬한 비웃음을 했다. "근데 혹시 필요하면 내가 바로 옆방에 있다는 거 기억해." 나는 고개를 끄덕이고 일어섰다. 나가려는데 제이콥이 누군가랑 전화하는 소리가 들렸다. "마틴, 준비해." 나는 아구스틴 방을 노크했다. "들어와." 걔의 허스키한 목소리가 들렸다. "오니카?" 걔가 나를 보자 눈이 커졌다. "아구스틴, 제이콥이랑 나갈 거라고 알려주러 왔어." 나는 돌처럼 굳은 표정과 로봇 목소리로 말했다. 걔는 마치 유령을 본 듯 나를 쳐다봤다. "뭐라고요?" "내 말 똑똑히 들었을 텐데." 나는 걔가 안 된다고 말할까 봐 눈썹을 치켜세웠다. 걔는 굳게 끄덕였다. 아주, 아주 조심하지 않으면 걔의 목 근육이 갑자기 굳어버린 듯한 작은 움직임을 놓칠 수도 있다. "언제 돌아올 거야?" 걔가 물었다. 내 대답을 기다리며 손을 꽉 쥐고. "열한 시 전에는, 아마." 걔가 안도하며 한숨을 쉬었다. "...밤에." 내가 덧붙였다. "뭐라고! 그럴 수 없어?!" "왜 안 되는데." 내가 눈을 가늘게 뜨고 물었다. 걔는 물고기처럼 입을 벙긋거렸지만 아무 말도 나오지 않았다. 걸렸다. 갑자기 걔의 눈이 빛나며 버럭 소리쳤다. "알렉스! 알렉스를 이렇게 두고 갈 순 없잖아, 걔가 너 찾을 거야." 아, 잘했네. 나는 짓궂은 미소를 지으며 말했다. "알렉스는 마리아 조카 생일 파티에 마리아네 집에 갔어." ~~~~~ 차가 목적지에 처음 멈췄을 때, 뭔가 실수가 있었나 생각했지만, 제이콥이 문을 열고 나를 나오라고 손짓했다. 내 앞에 서 있는 것은 개인 제트기였다. 나는 경계심을 가지고 제트기를 쳐다보고 다시 제이콥을 쳐다봤다. "나 납치하려는 거야?!" 내가 농담조로 말했다. "그렇게 매력적일 수도 있지만, 아니, 다른 계획이 있어." "그게 뭔데?" "그건 내가 알아야 하고, 네가 알아내야 해." 걔가 말하며 나에게 윙크했다. ********** 아구스틴 시점...... 걔가 간 지 다섯 시간이나 됐는데, 돌아오지 않아, 제기랄! 음, 걔는 하루 종일 갔잖아, 기억해 봐." 내 잠재의식이 나를 조롱했다. 나는 좌절감에 머리를 헝클었다. 미치겠네. 정신을 차리지 않으면 미쳐버릴 거야. 어떻게든 정신을 돌려야 해, 그렇게 말하면서 내 눈이 오니카의 파일을 향했다. 그 순간 뭔가 깨달았다. 오니카로부터 나를 떼어놓을 수 있는 유일한 것은... 오니카 자신이었다. 절박한 시기에 절박한 조치를, 나는 말하고 걔의 파일을 잡았다. ............................................ # 26일차. 네가 어떻게 나를 차가운 바닥에서 자게 했는지, 너무 오랫동안 굶어서 마지막 식사를 언제 했는지 기억조차 안 나. 부모님이 돌아가신 후 포레스터 집에서 보낸 시절이 생각나. 거의 항상 그랬어. 내가 열다섯 살 때, 내 인생을 잡으면, 독립하면, 다시는 그런 상황에 처하지 않겠다고 약속했어.... 절대로. 내가 네가 나한테 그렇게 하게 뒀다는 게 싫어, 내가 나 자신에게 한 약속을 깨게 뒀다는 게 싫어. ............................................ #27일차. 네가 나를 얼마나 아프게 했는지 보여줄 방법을 고안할 수 있다면 좋겠어, 얼마나 취약해지는지 상관없이, 나는 여전히 네가 나를 겪게 만들었던 모든 것을 이해하게 하고 싶어, 내가 겪었던 모든 고통을 느끼게 하고 싶어... 누군가가 내가 겪었던 것을 겪게 하고 싶다고 생각한 적은 없는데, 네가 겪어온 모든 고통을 느끼게 하고 싶어... 나처럼 파괴되기를 바라고, 잠들 수 없는 악몽을 꾸기를 바라고. 네가 나를 아프게 했던 방식대로 너를 아프게 하고 싶어. 아, 신이시여, 내가 너처럼 사디스트가 되어가고 있어, 젠장, 멈춰야 해. ............................................ #28일차. 사랑은 무엇인가? 사랑, 이 단어는 이제 내 귀에 너무나 낯설게 들린다. 어떻게 누군가를 사랑하는지, 아니면 누군가가 당신을 사랑하는지 확신할 수 있는가? 그것을 측정하는 공식은 무엇인가? 계속해서 빠져나갈 수 있는 것인가? 아니면 더 영구적인 것인가? 아마 그것은 단지 신화일 뿐일 것이다. 그래, 이게 내가 결론 내린 것이다. 하지만 잠깐만. 맙소사, 나는 네가 이런 식으로 내 사고 과정을 지배하게 둘 수 없어, 왜냐하면 내가 확실한 유일한 것은, 너를 참고로 사랑의 정의를 내릴 필요가 없다는 것이기 때문이다. 만약 사랑과 같은 것이 존재한다면, 너는 그것에서 가장 멀리 떨어진 존재이다. ............................................ #29일차. 왜 너는 내가 했던 방식대로 나를 다시 사랑할 수 없었니? 내가 그렇게 사랑할 수 없는 사람인가... 내게 무슨 문제가 있는 건가? 그렇다 해도 그렇게 말했어야 했어, 우리가 그것에 대해 노력할 수 있었을 텐데. 어떻게 그렇게 쉽게 인생을 파괴했어, 아무것도 아닌 것처럼, 어떻게 네가 스스로 살 수 있겠어. ............................................ 안 돼, 안 돼, 안 돼, 제발, 안 돼. 이렇게 느끼게 해서, 모든 잘못이 나에게 있는데 이렇게 작게 느껴지게 해서 정말 미안해. 내 머릿속에 박혀버린 것은 '파괴된 인생'이라는 단어였다. 걔는 그 당시 제이콥이 걔를 사랑한다는 것을 몰랐다, 그럼 걔는 그걸 뭘 의미하는 거지. 뭔가 자리가 안 맞는 것 같아. 나는 핸드폰을 꺼내 케인의 번호를 눌렀다. "케인, 오니카가 탈출한 밤에 무슨 일이 있었는지 알아내, 모든 세부 사항을, 아무것도 놓치지 마. 존 카달로를 심문할 때야."