챕터 41

아구스틴 시점...... 오니카. 이상해. 진짜 이상해. 어제는 나 보자마자 토할 듯이 굴더니, 오늘은 아침밥까지 싸주는 거야, 장난해? 내가 굶어 죽어도 눈 하나 깜짝 안 할 애인 줄 알았는데. 도저히 이해가 안 돼. 대체 무슨 일이 벌어지는 건지 감도 안 와. 내 인생 통틀어서 이렇게 아무것도 모르는 멍청이가 된 적이 없었어. 이런 전개는 상상도 못 했다고. 이게 무슨 의미지? 혹시... 혹시 나한테 기회를 주려는 건가? 세상에, 드디어 나한테 기회를 주기로 결심한 건가?! 아니, 갑자기 왜 나한테 마음을 여는 건데? 생각만 해도 심장이 롤러코스터 타는 것처럼 붕 떠오르는 기분이야. 딱 그거면 돼. 단 한 번의 기회만 있다면, 우리 둘 사이를 어떻게든 해보려고 모든 힘을 다할 거야. 내 모든 걸 쏟아부을 거야. 맹세해. 기회, 그거 하나면 돼. 그런데 내가 지금, 그녀에게 자유롭게 떠나라고 말하려던 참이었다니! 이런 젠장! 타이밍 진짜 안 좋네. 속으로 얼굴을 감쌌어. 진짜, 첫 키스라도 한 십 대처럼 춤추고 싶어. 어제 그걸 말 안 하길 천만다행이야! 그랬으면 내 인생 두 번째 최악의 실수였을 거야. 오니카 머릿속이 너무 궁금해. 혹시라도 나한테 기회를 줄 마음이 있다면, 그녀보고 가라고 말하는 멍청이는 되지 않겠지. 혹시라도 맘이 변할 수도 있잖아? 난 평생을 이 순간만을 기다려왔다고. 그녀를 다시 품에 안는 상상만 해도 심장이 쿵쾅거리는 게 느껴져. 하지만 이성적인 내 뇌는 계속 잔소리를 해대. 뭔가 이상해. 그녀 허리에 손을 두르면 당장 떼어낼 것 같았어. 예전에도 그녀는 내 과도한 소유욕을 싫어했어. 그러는 애가 아닌데. 그런데 왜, 지금은 안 그러는 거지? 모든 일이 다 끝났는데 왜? 수상해, 라고 생각했어. 근데, 이유가 뭘까? 혹시 뭔가 속셈이 있는 건가? 내 생각에 웃음이 터져 나왔어. 아냐, 그럴 리 없어. 오니카는 그런 게임을 할 애가 아니야. 내 사랑스러운 작은 천사잖아. 그녀 곁에선 제이콥을 믿을 수가 없어. 내가 오니카 허리에 팔을 두르자, 걔가 날 쳐다보는 눈빛은 분노로 가득 차 있었어. 아직 내 와이프인데, 감히 지가 뭔데 그런 식으로 행동하는 거야. 만약 내가 오니카한테 기회를 얻으려고 하는 찰나에 제이콥이 들이댄다는 걸 알게 되면, 걔는... 걔는 어떻게 될지 몰라. 젠장, 머리가 터질 것 같아. 짜증나서 머리카락을 쓸어 넘겼어. 아무런 결론도 못 내리겠어. 좋아, 지금 당장 그녀와 얘기해봐야 해. 그런데 뭘 물어봐야 할까? 한 발짝 내딛는 게 너무 무서워. 혹시 내가 실수해서 그녀가 다시 차갑고 거리를 두는 오니카로 돌아가면 어떡해? 안 돼, 그러면 안 돼. 이번에는 그녀를 쫓아낼 수도 없고, 그녀를 압박하고 싶지도 않아. 왜냐면 그게 안 통한다는 걸 아니까. 오니카 스스로 나에게 기회를 주기로 결정하기 전에는, 난 아무 말도 할 수 없어. 좋아, 천천히 해야겠어. 아, 젠장, 그녀를 다시 되찾기 위해서라면 피를 토하는 짓이라도 하겠지만, 가장 큰 난관은 그녀를 어떻게 해야 할지 아무것도 모른다는 거야. 한 발짝만 잘못 디디면 모든 걸 잃을 것 같아. 오니카와 나의 모든 관계가 너무나 위태로워서, 다음 숨결에 산산이 부서질까 봐 두려워. 하지만 정신병원에 갇히는 일은 없도록, 그녀가 무슨 생각을 하는지 확실히 알아야 해. 이런 긴장감 때문에 미쳐버릴 것 같으니까, 죽을 것 같으니까. 혹시, 이 모든 게 내 망상 속에서만 일어나는 일이 아니고 정말 현실인지 확인하기 위해서, 가벼운 대화를 해볼까 해. 모든 게 너무 초현실적이야. 마치... 몽롱함, 마치... 꿈 같아. 깊이 숨을 쉬고 그녀의 사무실로 가서 문을 두드렸어. 대답이 없어. 세 번이나 두드린 후에, 더 이상 참을 수 없어서 문을 열었어. 그녀는 없었어. 어디 간 거지? 나중에 다시 와봐야겠다. 그때 갑자기 머리에 번개가 스쳤어. 비서를 불러서 제이콥이 어디 있는지 알아봤어. 1분 만에 그녀가 다시 전화해서 제이콥이 자기 사무실에 없다고 알려줬어. 이상하네. 둘이 같이 있는 건가? 하지만 만약 둘이 얘기할 일이 있다 해도, 굳이 자기 사무실을 나가야 할 이유가 있나? 업무 관련이나 가벼운 대화라면, 자기 사무실에서 충분히 할 수 있잖아. 보통 직원들이 근무 시간에 돌아다니는 걸 허락하지 않는데, 다들 그 규칙을 알고 있잖아. 걔네들을 감시할 사람을 보내야 할까? 속으로 스스로를 욕했어. 그녀를 감시할 생각을 하다니? 내가 대체 왜 이러는 거야?? 그녀를 믿는 법을 배우려면 아직 멀었나? 아무것도 배우지 못한 건가? 오니카 말이 맞아, 난 희망이 없어. 실망감에 깊은 한숨을 내쉬었어. 잘한다, 아구스틴 데 루카. 둘이 다른 곳에 있을 수도 있어. 둘 다 동시에 자기 사무실에 없다고 해서 꼭 같이 있는 건 아니잖아, 그치? 그냥 간단하게 문자를 보내야겠다, 라는 확신이 들었고, 이상 머릿속에 맴도는 다른 생각들을 차단했어. 핸드폰을 꺼내서 쳤어. 지금, 내 사무실로 와. 바로 지웠어. 너무 상사 같은 말투였으니까. 옛날 버릇은 쉽게 안 고쳐져. 다시 쳤어. 이번에는 최대한 정중하게 보이도록 노력했어. 시간 있으면, 내 사무실로 와줄 수 있을까? 시간 있으면? 내가 왜 이래?! 나는 엄연히 그녀의 보스인데. 그럼, 아마, 부탁인데, 제발, 내 사무실로 와줄 수 있을까? 아, 진짜, 같은 문장에 '제발'을 두 번이나 쓰다니, 아구스틴, 너 진짜 왜 그래? 나 같지 않아서, 그녀는 내 폰이 해킹당했다고 생각할 거야. 게다가 너무 절박해 보여, 지금 당장 안 오면 죽을 것 같은 느낌이잖아. 깊이 숨을 쉬었어. 할 수 있어, 루저야, 그냥 문자 한 통일 뿐이잖아! 좋아, 마지막 시도. 내 사무실로 와줄 수 있어요? 얘기 좀 하고 싶어요. 이 정도면, 괜찮은데. 아니면...어떻게 해야 하나... 으아악! 짜증나서 신음했어. 젠장, 그녀가 정말로 기회를 주기로 결심했다면, 이런 시시한 문자 때문에 물러서지는 않겠지! 제발, 첫사랑에 빠진 십 대처럼 행동하지 마. 내가 너무 과잉 반응하고 있잖아, 라고 결론짓고 더 이상 생각하지 않고 전송 버튼을 눌렀어. 그리고는 그녀가 나타나기를 기다리며 내 사무실로 돌아갔어. 5분 정도 지나자, 드디어 누군가의 발걸음 소리가 들리고, 이어서 문을 부드럽게 두드리는 소리가 났다. "들어가도 될까요?" 그녀의 천사 같은 목소리가 들렸어. "네, 들어오세요." 나는 즉시 대답했어. 그녀가 천천히 문을 열었어. 작은, 사랑스러운 미소가 얼굴에 드리워져서, 내 심장이 쿵쾅거렸어. 오랫동안 집을 떠나 있다가 드디어 집에 돌아온 듯한 향수를 불러일으켰어. 그녀는... 아름다웠어, 천사 같았어, 내 천사. 머리카락은 깔끔하게 올려 묶여 있었고, 몇 가닥은 흘러내려 얼굴에 닿아, 내가 그녀와 천 번이나 더 사랑에 빠지게 만들었어. 그녀의 크고, 사슴 같은 눈동자가 나를 쳐다보고 있었고, 때로는 낯설게 느껴지는 빛이 감돌았는데, 그게 뭔지 알 수 없었어. 그녀의 눈썹이 찌푸려지는 것을 보고 나서야, 내가 너무 오래 쳐다봤다는 걸 깨달았어. 나는 즉시 정신을 차리고 그녀에게 "앉으세요."라고 말했어. "고마워요." 그녀가 부드럽게 말하며, 우아하게 내 맞은편에 앉았고, 나는 내가 무슨 생각을 하고 있었는지 잊어버렸어. ................ 오니카 시점..... 그는 마치 최면에 걸린 듯, 영혼을 읽는 듯한 시선으로 나를 쳐다보았고, 갑자기 내가 노출된 듯한 기분이 들었어. 나는 다시 한번 마음을 다잡았어. 그는 아무것도 몰라. 나는 중립적인 태도를 유지했고, 아무것도 드러내지 않았어. 아구스틴, 이제 너는 내가 마치 열린 책처럼 읽을 수 있었던 그런 날은 다 갔어. "앉으세요." 그가 정중하게 말했고, 나는 안도하며 한숨을 쉬고, 그에게 감사하며 그의 맞은편에 앉았어. "사무실에 찾아갔었는데... 없던데요..." 그는 대답을 기대하며 눈썹을 치켜올리며 질문하려는 듯했어. 아, 안 돼. 다시 심장이 빨리 뛰고, 손바닥에 땀이 나는 것을 느끼며 속으로 생각했어. "커피 한 잔 하려고 카페에 갔었어요." 나는 부분적인 진실을 말했어. 다행히 목소리는 잘 유지할 수 있었지만, 그의 눈에서 내가 믿어야 할지 말아야 할지 갈등하는 모습이 보였어. 그는 나를 의심하는 것 같았어. 나는 그와 눈을 자주 마주치지 못했고, 그와 눈을 맞추는 게 유독 힘들다는 걸 알게 되었어. 그를 보며 거짓말을 하는 건, 정말 어려운 일이었어. 젠장, 아구스틴, 너 때문에 내가 마치 괴물 손에 잡힌 작은 토끼처럼 긴장하게 만들잖아. 나는 모든 용기를 짜내어, 이번에는 그의 헤이즐 눈동자를 똑바로 쳐다보며, 눈도 깜빡이지 않고, 손은 무릎 위에 주먹을 쥔 채, 마치 모든 힘을 이 자세를 유지하는 데 쏟는 듯했어. 그는 만족하는 것 같았어. 갈등이 해결되는 게 보였어. "진정해, 오니카... 커피 마셨다고 널 해고하진 않아... 다음에는 같이 가도 돼." 그는 장난스럽게 말하며 나에게 윙크했어. 나는 코웃음을 쳤어. 만약 내가 다른 사람이었다면, 그는 분명히 해고했을 거야. 그는 근무 시간을 낭비하며 이리저리 돌아다니는 사람을 싫어하니까. 나는 목을 가다듬고 물었어. "왜 부르셨어요?" "아, 네... 그... 음..." 그는 항상 긴장할 때 그러는 것처럼, 목 뒤를 긁기 시작했어. 나한테는 드문 일인데, 나에게 청혼했던 날 처음 봤었어. 내가 긴장하는 사람이 나뿐만이 아니라는 걸 알게 되니 기분은 좋았지만, 나는 그에게 눈썹을 치켜올리며 계속 말하도록 유도했어. "음... 사실... 그... 파일이... 필요해서요?" 질문처럼 들렸어. 그리고 나는 속으로 웃음을 터뜨렸어. 그가 단지 대화를 시작하려다가 엉망진창이 된 걸 알고 있었으니까. 그는 가끔 귀여워. '그가 널 괴롭힐 때는 안 귀여웠잖아?' 내 양심이 속삭였어. 응, 알아, 가끔, 이란 단어가 중요해. "어떤 파일요?" 나는 설명을 요구하며 물었어. "그 파일." 그는 자신도 확신이 없는 듯, 앵무새처럼 반복했어. 나는 눈썹을 치켜올린 채 그를 바라보았고, 얼굴에는 재미있는 표정이 가득했어. "아구스틴, 저희는 수백 개의 파일을 다루는데, '그 파일'이 뭔지 알 수가 없어요." 나는 짜증 난다는 표정을 지었어. 그는 실망한 듯 한숨을 쉬고, 잠시 생각하더니 대답했어. "그린 씨와의 계약에 관한 파일, 기억나?" "아구스틴, '그 파일'을..." 나는 조롱하듯이 말했어. "며칠 전에 당신에게 드렸어요." 나는 웃음을 참으려 애쓰며, 입술이 살짝 떨렸어. 그는 당황한 듯 얼굴이 붉어지며, 현실을 깨달았어. 나는 고개를 저으며 말했어. "아구스틴, 그냥 솔직하게 물어봐도 돼요, 괜찮아요, 물지 않아요, 알죠?" "물어도 불평 안 할 텐데." 그는 야릇한 미소를 지으며 말했어. 나는 부끄러워서 참을 수 없었어. "뻔뻔하긴." 나는 숨을 죽여 중얼거렸어. 그리고 그의 우렁찬 웃음소리가 사무실에 울려 퍼졌어. "아직 시작도 안 했어." 그는 눈에서 장난기가 드러났어. "네가 좋다면, 그러지 않는 게 좋을 텐데." 나는 이를 악물고 그에게 소리쳤어. 그는 깊은 한숨을 내쉬고, 패배를 인정하고는, "사실 모레 저녁에 아주 중요한 비즈니스 저녁 식사가 있는데, 아주 중요한 고객이랑... 당신이 같이 가주면 어떨까 해서..." 말을 흐렸어. "아구스틴, 저는 당신 비서인데, 업무의 일부인 비즈니스 저녁 식사에 거절할 수 없어요. 그런데, 언제부터 직원들한테 허락을 받으셨어요?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 물었어. 이건 새로운 일이었어. 그는 마치 카드 집을 다루는 것처럼, 작은 실수라도 하면 무너질까 봐 두려워하는 것 같았어. 그 생각에, 내가 그에게 잘못된 희망을 준 것에 대한 죄책감이 가슴에 꽂혔고, 그것을 피하려고 최선을 다했어. 그는 스스로 자초한 일이라고, 다시 한번 마음을 다잡았어. 강해져야 해, 강해져야 해, 넌 할 수 있어. 죄책감을 느낄 필요 없어. ~~~~~~~~~