챕터 30

아구스틴 시점...... 그녀가 간 지 3시간이나 됐네. 근데 난 아무것도 할 수가 없어. 내 인생에서 이렇게 무력감을 느낀 적도 없고, 그럴 줄도 몰랐어. 게다가 그녀가 고통받는 이유가 나 때문이라는 걸 아니까 더 힘들어. 잠시라도 그녀 곁을 떠나면 안 됐어. 그녀가 나한테 말 걸려고 왔었는데, 내 부주의함 때문에 그녀가 나한테 다가오지 했어. 최악인 건, 돈 때문에 이러는 흔한 범죄자가 아니라는 거야. 그랬으면 그 자식이 요구하는 건 뭐든지, 뭐든 다 줬을 텐데. 근데 그 빌어먹을 놈은 나를 엿 먹이려고 이러는 거야. 또 오니카가 나 때문에 이렇게 많은 일을 겪어야 하다니. 그 자식 손에 잡히기만 해봐, 그 망할 놈의 존재를 잿더미로 만들어 버릴 거야. 감히 내 것을 건드리다니, 그런 놈한테 어떤 일이 일어나는지 똑똑히 보여주지. 각오해, 자비에르. 심지어 그 이름만 들어도 뼛속까지 혐오스러워. 운전기사는 곧 정신을 차릴 거야. 뭔가 확실한 단서라도 갖고 있기를 바라거나, 아니면 그냥 의식을 잃고 있기를 바랄 뿐이지. 겨우 정신줄을 붙잡고 있을 때, 내 방 문이 활짝 열렸어. 조사관들이 드디어 뭔가 단서를 찾았나 싶어서 자리에서 벌떡 일어났지. 칼레였어. 숨을 헐떡이고 있더라고. 나는 즉시 그에게 다가가 “무슨 일이야?” 하고 필사적으로 물었어. “사장님, 11살짜리 아이가 출구에 있는 경비원에게 보낸 소포가 있습니다. 아이는 누가 줬는지 아무것도 모릅니다. 배달하라고 돈을 받고, 그 후에는 그냥 갔대요. 추가 조사를 위해 경찰서로 데려갔습니다.” 나는 떨리는 손으로 그걸 받아 풀었어. 거기에 쪽지가 붙어 있었지. '내 소중한 친구에게, X.C.' 숨이 턱 막히고, 떨리는 손으로 그걸 열었어. 비디오테이프였어. 그걸 재생하면 뭘 보게 될지 두려워서 멍하니 쳐다보고만 있었어. 목구멍에 덩어리가 걸린 듯했고, 상상할 수 있는 모든 가능성을 떠올렸는데, 그중 하나도 마음에 들지 않았어. “아구스틴, 재생해 봐. 우리 강해져야 해. 그녀가 어디 있는지에 대한 단서를 얻을 수도 있잖아. 그러니 시간을 낭비할 수 없어.” 그의 목소리는 거의 속삭이는 듯했는데, 마치 한마디 한마디가 그에게 고통을 주는 것 같았어. 그가 옳았어. 나는 망설임 없이 즉시 그걸 재생했고, 숨을 참았어. 내가 본 건 분노, 혐오, 그리고… 공포로 내 감각을 흐리게 했어. 나는 의자에 묶여 완전히 창백해 보이는 소녀에게 시선을 고정했어. 이마에는 땀방울이 송골송골 맺혀 있었고, 턱에는 손자국이 남아 있었어. 뺨으로는 눈물이 흘러내리고 있었지. 피가 끓어오르는 게 느껴졌어. 오니카. 내 오니카. 이를 악물었어. 이제 시작일 뿐이라는 걸 알아. 다음에 뭘 보게 될지 너무 무서웠어. 그리고 악마가 나타났지. “안녕, 아구스틴. 너희들이 너무 보고 싶었어, 그래, 야곱도 너희와 함께 있는 거 알지, 야곱, 안녕. 오니카랑 좀 놀았어. 내 애인, 기억나지, 아구스틴?” 그는 자기 말에 낄낄거렸어. 나는 그의 말에 움찔했어. 순수한 아내보다 그를 믿은 것에 대한 수치심이 나를 덮쳤지. “자… 이제 너희 시간을 너무 낭비하지 말고, 어차피 바쁜 사람이니까, 본론으로 들어가자. 내 소중한 친구를 위해 쇼를 준비했어. 네 소중한 아내를 고문하는 데 네보다 내가 더 잘할 거라고 생각해. 그러니 맘껏 즐겨봐… 어쨌든 네가 제일 좋아하는 시간 보내기일 테니까.” 그러고 나서 그는 카메라를 향해 윙크했어. 그의 말에 심장이 멎는 것 같았어. 안 돼, 제발, 안 돼. “이 나쁜 자식아, 감히 그녀를 건드리면 네놈을 맨손으로 죽여버릴 거야.” 그가 들을 수 있다는 듯 소리쳤어. 그는 손에 칼을 들었어. 나는 말 그대로 얼굴에서 피가 빠져나가는 걸 느낄 수 있었어. 분노는 이제 내 감정 중 가장 작은 부분일 뿐이었어. 가슴을 쥐어짜는 듯한 참을 수 없는 고통이 지배적이었지. “자, 쇼를 시작해 볼까, 얘야.” 그렇게 말하며 그는 그녀에게 다가갔어. 그는 그녀의 맨 어깨에 칼을 댔어. 그는 칼로 그녀의 살갗을 깊숙이 파고들었고, 그곳에서 붉은 피가 흘러나오자 그녀는 고통에 신음했어. 내 마음도 고통스럽게 피 흘리는 것 같았지. 나는 그녀의 얼굴을 바라봤어. 공포에 눈이 커져 있었고, 눈물이 흘러내렸어. 하지만 내 숨을 멎게 한 건, 내가 그 모습을 전에 본 적 있다는 깨달음이었어. 그녀의 얼굴에 그런 표정이 있다는 걸 알아. 전에 본 적이 있어. 내 존재 전체가 무너져 내리는 것 같았고, 깨달음이 나를 강타했지, 너무 강하게. 정말로 똑같은 표정인데, 다만 앞에 있는 사람이 달랐을 뿐, 그건… 나였어. 어느새 숨이 가빠졌어. 그녀를 믿지 않은 것만큼 후회되는 건 없었어. 그는 카메라를 향해 고개를 돌리고 말했어. “봐, 아구스틴, 네가 날 이렇게 만들었어. 이제 죄 없는 사람이 너 때문에 이 모든 걸 감당해야 해. 네 목록에 죄가 하나 더 추가됐네.” 그는 하품하면서 단조롭게 비웃었어. 그는 그녀를 의자에서 풀어주기 시작했고, 나는 이제 끝났나 생각했지만, 그는 그녀의 손을 묶어 천장에 매달았어. 그는 허리띠를 풀었어. “안 돼, 안 돼, 안 돼, 제발, 안 돼. 빌고 있어.” 나는 좌절감과 무력감에 테이블을 쾅 쳤어. 깊은 공포가 내 가슴에 부딪혔어. 더 이상 볼 수 없었어. 더 이상 볼 수 없어, 제발 누군가 멈춰줘. 제발, 제발, 제발. 다음으로 들린 건 공기를 가르는 소리, 그리고 그녀의 고통스러운 신음, 그리고 다시, 그리고 또다시, 그리고 또… 얼마나 많이, 얼마나 오랫동안 그랬는지 몰라. 내가 들을 수 있는 건 그녀의 울음소리뿐이었어. 두 해 전에 음악처럼 즐겨 듣던 바로 그 목소리. 이제 바로 그 소리가 내 존재가 끝날 때까지 나를 괴롭힐 거야. 나는 고개를 돌렸어. 더 이상 볼 수 없어. 그건 날 죽이고 있었어. 그녀의 얼굴에 나타난 순수한 공포보다 더 나를 죽이는 것은, 그녀가 한 번도 그에게 멈추라고 말하지 않았다는 거야. 그녀는 그냥 맞고만 있었어. 싸우려고 하지도 않았지. 왜 그런지 알아. 내가 그녀에게 그렇게 길들여 놓았어, 그녀의 뼛속까지. 반항하지 않도록. 악마의 목소리가 나를 멍한 상태에서 깨어나게 했어. “쇼 재밌게 봤길 바라. 더 원하는 게 있어? 아직도 욕심이 많잖아? 좋아, 좋아, 기다려 봐, 장담하는데 여기서 끝나지 않아, 다음은 훨씬 더 좋을 거야. 그러니 채널 고정.” 나는 붉게 물들었어. 피가 순수한 분노로 끓어올랐지. “거기 도착하는 순간 네놈의 무기로 너를 고문해 줄 거야, 이 나쁜 자식아, 그런 다음 네놈을 맨손으로 죽여버릴 거야.” 나는 목청껏 맹세했어. 나는 주변을 미친 듯이 둘러보고 칼레의 허리띠에서 권총을 빼앗아 화면을 향해 바로 쐈고, ‘클릭, 클릭, 클릭’ 소리밖에 들리지 않을 때까지 한 번에 모든 탄알을 다 쏟아냈어. 무릎을 꿇고 바닥으로 미끄러져 내려갔어. 가슴이 조여들어 숨쉬기 힘들어지면서 손가락으로 머리카락을 거칠게 쓸어 넘겼어. 오랫동안 악몽에 시달릴 거라는 걸 알았어. 이렇게 많은 고통을 느끼는 게 가능한 일인지 몰랐어. 아, 세상에, 이렇게 무력감을 느낀 적은 없었어. 눈에서 축축함이 느껴졌어. 모든 장면이 머릿속에서 빙빙 돌았어. 손바닥으로 귀를 막아 그걸 없애려 했지만, 사라지지 않았어. “안 돼! 제발 안 돼! 없애줘.” 나는 소리쳤고, 그 목소리가 침묵 속에서 울려 퍼졌어. 나는 온 힘을 다해 바닥을 쳤어. 손가락에서 피가 흘러나왔지만 아무것도 느낄 수 없었어, 고통도 상처도, 내가 느낄 수 있는 건 갈비뼈 안에서 불규칙하게 뛰는 심장 박동 소리와 그녀의 울음소리가 내 귀를 먹먹하게 하는 것뿐이었어. 그러자 누군가 토하는 소리가 들렸어. 야곱이었는데, 그는 게워냈어. 나는 그의 얼굴을 쳐다봤는데, 그는 창백하고 하얗게 질려 있었어. 문 두드리는 소리에 정신이 팔렸어. “들어와.”라는 말을 겨우 할 수 있었어. 수사반장이었어. “사장님, 운전기사가 깨어났습니다…” 나는 숨을 참고 있었어. 빨리 계속 말하라고 재촉했지. “…그는 차량 번호를 기억하고 있습니다. 안토니 데소자라는 남자의 이름으로 등록되어 있고, 도시 외곽에 작은 농가를 소유하고 있습니다. 아마 자비에르 카슨이 그를 붙잡아두거나 죽였을 가능성이 높고, 그의 차를 훔쳐서 당신의 아내를 그 농가에 감금한 것 같습니다, 하지만 우리는 아직…” 나는 그의 말을 끊었어. “그럼 여기서 뭐 하는 거야, 어서 가자.” 우리는 주차장으로 달려가 즉시 차에 탔어. 그러고 나서 내 손이 심하게 떨리고 있어서, 이런 상태로는 운전을 할 수 없다는 걸 깨달았어. 그래서 야곱에게 키를 넘겨 운전하게 했지. 그는 불안한 표정으로 나를 쳐다보고 침을 꿀꺽 삼켰어. 그러고 보니 그에게도 힘들겠구나 생각했어. 결국 그녀는 그의 아주 친한 친구였으니까. 그래서 운전기사 중 한 명에게 우리를 데려다 달라고 말했어. 전 팀이 우리 뒤를 따랐지. 내 인생에서 가장 긴 여정이 될 거야. 그녀의 고통스러운 울음소리가 내 귀에 맴돌았고, 그녀의 눈물로 가득 찬 눈이 내 기억을 괴롭혔어. 그것들은 내가 살아있는 한, 내 인생의 마지막까지 나와 함께할 거야. 야곱 시점..... 우리는 정확한 위치에 도착했어. 크고 울창한 나무로 둘러싸인, 오래된 외딴 장소였지. 우리 대원들이 사방을 포위하고, 몇몇은 조심스럽게 그곳을 수색하러 들어갔어. 구석진 방에서 어떤 소리가 들려왔어. 우리는 조심스럽게 문을 열었고, 의자에 묶여 있는 오니카를 봤어. 그 모습에 내 심장이 멎는 듯했어. 그녀는 상태가 매우 좋지 않았지. 악마가 그녀 앞에 서 있었고, 근처 테이블에 총이 놓여 있었어. 우리의 대원이 총에 손을 뻗기 전에 뒤에서 그를 공격했어. 오니카는 무슨 일이 벌어지고 있는지 깨닫고 우리의 눈이 마주치자, 나는 그녀의 얼굴에 안도감이 나타나는 걸 볼 수 있었어. 나는 즉시 그녀에게 달려가 묶여 있던 걸 풀었어. 그녀는 나를 꽉 껴안았어. 나는 아구스틴을 찾았고, 그가 자비에르를 죽도록 패는 것을 봤어. “아구스틴, 그만해, 나중에 처리할게, 지금은 오니카가 널 필요로 해.” “야곱, 그녀를 집으로 데려가. 그녀의 복수를 하기 전까지는 쉴 수 없어.” 그는 무표정하게 말했어. 지금은 싸울 때가 아니었어. 오니카는 내 옆에서 떨고 있었어. 그래서 나는 더 이상 시간을 낭비하지 않고 경비원에게 아구스틴이 미쳐서 자비에르를 죽이지 않도록 하라고 지시한 후 그녀를 집으로 데려갔어. 물론, 죽기 직전까지는 때려도 괜찮아. ****** 그녀의 부상을 치료하고 침대로 데려갔는데, 그녀는 마치 생명이 달린 듯 내 셔츠를 필사적으로 움켜쥐고 있었어. 그래서 나는 그녀 옆에 누워 그녀의 머리와 등을 쓰다듬으며 달랬어. 그녀는 딸꾹질을 하고 심하게 떨고 있었지. “쉿… 이제 괜찮아질 거야. 다 괜찮아… 아무도 널 건드릴 수 없어. 넌 안전해.” 나는 그녀를 위로하려 했어. 그녀를 이렇게 보니 내 마음도 너무 아팠어. 그녀는 내 가슴에 파고들어 따뜻함을 찾는 듯이 기대왔어. 내 목덜미에 머리를 기댔지. 한 시간이 흐른 듯, 그녀의 숨소리가 규칙적으로 변했어. 잠든 줄 알았는데, 그녀가 말했어. “이야기 듣고 싶어?” 그녀의 질문에 깜짝 놀랐어. 전혀 예상하지 못했지. 그녀는 희망에 찬 큰 푸른 눈으로 나를 쳐다보고 있었고, 나는 천천히 고개를 끄덕였어. ………………