챕터- 34

오니카 시점...... "어떻게?" 내가 어이없다는 듯 물었어. 이 일은 걔를 믿고 맡겼는데, 만약 어거스틴이 이번에도 나를 엿 먹이면, 걔는 진짜 죽은 목숨이야. 아, 제발, 누가 나한테 제발 또 나를 가지고 노는 건 아니라고 말해줘. "잘 들어봐. 그리고 하나하나 다 이해해야 해. 중간에 끼어들지 말고, 그럴 수 있겠어?" 걔가 묻길래, 나는 고개를 끄덕였어. "어거스틴은 지금 당장은, 절대 너를 보내줄 생각이 없어..." 내 눈이 믿을 수 없다는 듯이 커졌어. 이건 우리가 협상한 내용이 아니잖아! 게다가 우린 합의를 봤다고! "걔 말이야, 내 말 아니고..." 걔가 분명히 했어. "그러니까, 걔가 합의를 지키지 않을 거라는 거야... 그럴 리가 없잖아. 이미 나랑 세 달 같이 살고 이혼하고 싶으면 해주겠다는 서류에 사인까지 했잖아. 끝이야. 뭐가 잘못될 수 있겠어. 사인하기 전에 서류를 백 번도 넘게 읽어봤는데." 난 어떻게 이런 일이 꼬일 수 있는지 이해할 수 없다는 듯 말했어. "걔는 네 상상 이상으로 영리해. 여기서 중요한 단어는 '원하면'이야." 걔가 '원하면'이라는 단어를 길게 늘였어. 나는 걔랑 따지려고 입을 벌렸어. 걔가 날 원하지 않는다고 비난하는 건가?! 하, 미쳤나 봐! 마치 걔가 나한테 뺨을 때린 것 같았어. 무슨 큰 죄라도 저지른 것처럼 날 비난하고 있잖아. 물론 내가 원하는 건 그거지. 만약, 그런 건 없는데, 제이콥이 날 말리는 제스처를 해서 멈췄어. "일단 내가 말하는 거 끝까지 들어봐, 오니카. 네가 생각하는 그런 뜻 아니야. 그러니까, 네가 쉽게 이혼하고 벗어날 수 있을 거라고 생각하겠지만, 함정이 있어. 서류에는 네가 원하면, 그때만 그렇게 할 수 있다고 나와 있어." 걔가 마치 앵무새처럼 똑같은 말을 반복해서, 내가 이해할 수 없는 힌트를 주는 것 같았어. "근데 왜 내가 그걸 원하지 않겠어? 그러니까 그만 좀 반복해줄래?" 짜증 나서 말했어. "왜냐하면..." 걔가 마치 곧 닥칠 재앙을 대비할 시간을 주려는 듯 잠시 멈칫하더니 말했어... "...만약 네가 그렇게 하면, 걔는 알렉스의 양육권을 요구할 거야." 그 말이 걔 입에서 나오자마자 천둥 번개처럼 나를 덮쳤어. 폐에서 모든 공기가 빠져나가는 기분이었어. 앉아 있는데도 발 밑에서 바닥이 미끄러지는 듯한 느낌이었어. 만약 이게 사실이라면, 쓸모없는 어거스틴 델루카, 내가 너를 맨손으로 죽여버릴 거야, 이 개자식! 이게 대체 무슨 개소리야! 이건 터무니없어! 지금 너무 화가 나서 몸이 떨려. 내가 그걸 스스로 깨닫지 못했다는 사실에 속으로 자책했어. 걔가 마침내 이 지옥에서 벗어날 방법을 제시했다고 생각하다니, 내가 얼마나 멍청한 거야. 안 돼, 걔는 그럴 수 없어. "걔는 그럴 수 없어. 알렉스는 오직 내 거야. 걔가 알렉스를 요구할 수 없어. 걔는 알렉스에 대한 권리가 없어." 단호하게 말했어. "걔가 과연 자기 권리나 다른 사람의 권리에 관심이 있을 것 같아? 걔가 신경 쓰는 건 오직 걔가 원하는 거, 바로 너뿐이야. 네가 알렉스를 입양했을 때, 너는 아직 어거스틴이랑 결혼한 상태였지. 너희는 별거 중이었지만 이혼은 안 했잖아. 법적으로 걔는 알렉스의 아버지야." 걔가 설명하려고 했어. "하지만 내가 더 좋은 부모라는 걸 법정에서 쉽게 증명할 수 있어." 당연한 듯 말했어. "어쨌든 내가 알렉스를 입양했을 때는 싱글맘이었어. 이제 어거스틴이 다시 나타난 게 무슨 상관이야. 어거스틴이 엄청 부자라고 해서 내가 알렉스를 재정적으로 돌볼 수 없는 건 아니잖아. 나는 알렉스에 대한 모든 권리가 있어. 오직 나만이. 끝이야." "걔는 네가 무능력한 사람이라고 법정에서 증명할 거야. 이런 말 하는 거 좀 그렇지만, 오니카, 너는 걔한테서 도망친 후 약 1년 동안 수면제랑 공황 발작 약을 먹었고, 악몽 때문에 여러 심리학자를 찾아갔었지. 지금도 가끔 그 약이 필요하잖아." 내 눈이 커졌어. 걔네는 그걸 어떻게 아는 거야? 마치 신호라도 보낸 듯이 걔가 말했어. "우리는 네 행적에 대해 모든 걸 알고 있어, 오니카. 모든 걸 말이야." 죄책감의 그림자가 걔 눈을 스쳐 지나갔지만, 곧 사라졌어. "내가 한심하다는 건 알지만, 걔가 그걸 이용해서 너를 무능력한 엄마로 증명할 거라고 확신해. 걔는 네가 알렉스 없이는 아무 데도 갈 수 없다는 걸 잘 알고 있고, 너 스스로 이혼에 '싫어'라고 말하게 될 거야. 걔가 눈 하나 깜짝하지 않고 말이지. 걔가 진짜 천재 아니야?" 그렇게 말하면서 걔 입술은 역겨움으로 일그러졌어. 이런 젠장. 나는 의자에서 일어섰고, 의자는 쾅 소리를 내며 바닥에 떨어졌어. 짜증 나서 탁자를 주먹으로 쳤어. "내가 정신적으로 불안정하거나 알렉스를 돌볼 수 없는 사람이라는 뜻이야? 내가 그런 모든 일을 겪게 된 건 어거스틴 때문이었는데, 이제 걔가 그걸 내 얼굴에 들이대려고 하는 거야?! 저 개자식은 자기가 뭘 생각하는 거야? 어떻게 그렇게 무신경할 수 있어?" 그렇게 말하면서 내 목소리가 갈라졌어. 걔가 나한테 그럴 수 있다고는 믿을 수 없어. 걔는 오늘 내가 살아있는 유일한 이유인 알렉스를 빼앗기 위해 그걸 이용할 준비가 되어 있어. 걔가 그걸 알면 내가 죽는다는 걸 모르는 거야? 제이콥은 미안한 듯 나를 바라봤어. "나는 그런 뜻으로 말하는 게 아니야, 오니카. 그러니까, 앉아서 진정하고 현실적으로 생각해보자. 네가 싸우는 상대는 이 나라에서 가장 강력한 사업가 중 한 명이고, 손가락 하나 까딱하면 뭐든지 할 수 있어. 걔를 이기는 건 너나, 아니면 누구에게나 가장 어려운 일 중 하나가 될 수 있지만, 다른 한편으로는, 믿든 안 믿든, 그걸 할 수 있는 사람은 너뿐이야. 그러니까 침착해. 알겠지?" 나는 의심스럽게 걔를 쳐다봤어. 걔는 도대체 무슨 말을 하는 걸까? 내 불신을 무시한 채 걔는 계속했어. "걔가 정신 똑바로 차릴 수 없게 만드는 사람은 너뿐이야. 너는 그걸 깨닫기에는 너무 순진해. 너는 어거스틴을 네 손가락 하나로 휘어잡고 있는데, 그걸 어떻게 어거스틴에게 이용해야 하는지 모르는 것뿐이야. 그래서 내가 필요한 거고." 나는 좌절감에 머리카락을 움켜쥐었어. 제발 누군가 어거스틴을 죽여줘. 걔는 나를 걔의 끔찍한 게임에 참여시키고 있는데, 나는 어떻게 해야 할지 전혀 모르겠어. 나는 어거스틴에게 상대가 안 돼. 제이콥이 무슨 말을 하는지 알 수가 없네. 지금 내 머리는 심장보다 더 요란하게 울리고 있어, 지금 내 목구멍에서 심장이 뛰고 있는데. 진정하는 숨을 몇 번 쉬고 다시 자리에 앉은 후 제이콥이 말을 이었어. "그러니까, 내가 말했듯이, 우리는 걔 손아귀에서 알렉스를 빼내기 위한 계획이 필요하고, 내가 할 수 있는 모든 걸 다하고 너에게 뭘 해야 할지 안내해 줄 거야. 하지만 네가 계획을 실행해야 해. 그러니까, 할 거야?" 걔가 희망에 찬 눈빛으로 물었어. 잠시 생각한 후 나는 선언했어. "생각할 시간이 좀 필요해, 제이콥. 이건 큰 결정이고, 만약 뭔가 잘못되면 우리 모두에게 안 좋은 일이 생길 수도 있어. 어거스틴은 내가 이 세상에서 엮이고 싶지 않은 마지막 사람이고... 그리고 네가 이 일에서 빠져줬으면 해. 내 싸움이야, 제이콥, 끼어들지 마. 걔는 아주 위험해. 네가 걔의 적 목록에 있는 걸 원하지 않아." "네가 선택할 수 있는 건 없어, 자기야. 이건 내 선택이고, 그래, 확실하게 말해두자면, 네가 틀렸어. 이건 네 싸움만큼이나 내 싸움이기도 해." "안 돼! 그게 아니고, 내가 너 때문에 위험에 빠지게 할 생각 없어, 그걸 머릿속에 넣어둬." "위험에 빠진다고? 걔가 나한테 뭘 할 것 같아? 걔가 날 죽일 수는 없어. 걔는 그럴 만큼 똑똑하지 않아. 걔는 네 적이었던 자비에를 죽이지 않았어. 만약 그랬다면 널 잃을 거라는 걸 알았기 때문이지. 네 친구인 나를 생각해 보면, 걔는 그런 멍청한 짓은 절대 안 할 거야. 걔는 모든 행동에 있어서 매우 치밀해. 그리고 그렇게 하는 건 널 영원히 잃는다는 뜻일 거야." 그렇게 말하면서 걔는 내가 그걸 어떻게 알아냈는지 보여주려는 듯 의미심장한 미소를 지으며 말을 이었어. "걔가 가장 잘는 건 사람들의 약점을 이용하는 거야. 그리고 나한테는 걔랑 똑같은 약점이 하나 있는데, 그러니까 어거스틴에게는 또 막다른 길이 되는 거지..." 걔가 대체 무슨 말을 하는 건지 생각하기도 전에 걔는 말을 이었어. "걔는 나에게 아무것도 없어, 정말 아무것도 없어. 걔가 할 수 있는 최악의 일은 내 뼈 한두 개 부러뜨리는 것 정도겠지." 나는 소름 끼치게 걔가 웃으면서 말했어. "그 정도 싸움은 싸울 가치도 없고, 싸움이라고 할 수도 없을 거야. 그냥 찌질이 둘이서 얘기하는 거겠지." 나는 걔가 그렇게 거친 단어를 선택한 것에 코웃음을 쳤고, 걔의 미소는 진짜 웃음으로 변했어. 걔가 미쳤나 봐! "쓸모없는 이론은 너나 가져가. 나는 걔를 아주 잘 알아. 어거스틴이 제일 먼저 할 일은 널 죽이는 거겠지. 아니, 생각해 보니, 만약 걔가 우리가 뒤에서 뭔가를 꾸미고 있다는 걸 알게 된다면, 걔는 우리 둘 다 죽일 거야." 내가 말했어. 걔는 지금까지 들어본 것 중 가장 웃긴 일이라는 듯 호탕하게 웃었어. "나보다 걔를 더 잘 아는 사람은 없어. 나는 기저귀를 찰 때부터 걔를 알았어. 널 죽이는 건 걔가 절대 안 할 일일 거야." "아, 제발, 넌 걔가 얼마나 위험한지 정말 모르는구나?" 마지막으로 한 번 더 시도했어. "믿어, 나보다 그걸 더 잘 아는 사람은 없어." "제이콥, 기분 나쁘게 들릴지 모르지만, 넌 걔 앞에서 상대가 안 돼. 걔는 널 다치게 할 거야. 걔는 널 감당하기에는 너무 악해." 걔는 나에게 미소를 지으며 말했어. "지켜보자." 그리고 나에게 윙크했어. 아, 왜 걔는 이해하지 못하는 거야. 걔가 나 때문에 다치는 건 내가 견딜 수 없어. "왜 이런 짓을 하는지 이해가 안 돼. 왜 모든 걸 감수하는 거야." 나를 위해, 나는 조용히 덧붙였어. 걔는 나를 뚫어져라 쳐다보며 말했어. "네가 자유롭게 네 인생을 살고, 네가 원하는 대로 살 수 있게 해주고 싶어, 그게 내가 원하는 거야. 네 꿈이 다시 무지개로 가득 차는 건 모든 걸 감수할 가치가 있어." 그렇게 말하고 걔는 훌쩍 떠나버렸어, 마치 그런 것처럼. 그리고 나는 멍하니 앉아 있었어. 지금 이 순간, 나에게 확실한 한 가지가 있어. 자비에는 옳았어. 제이콥은 나를 사랑해. 젠장. 젠장. 젠장. 나는 완전히 망했어. ****** 어거스틴 시점.... 나는 지금 내 사무실에 서서, 내가 방금 조사원들에게서 얻은 정보에 너무나 충격을 받아서 정신이 하나도 없어. 나는 오니카가 어떻게 나에게서 도망칠 수 있었는지 끊임없이 알아내려고 했어. 걔가 어떻게 그걸 해낼 수 있었는지는 나에게는 완전한 미스터리였고, 나는 무슨 수를 써서라도 그걸 해결할 생각이었어. 걔가 그걸 하는 걸 알게 된다면, 걔에게 무슨 일이 일어날지 완전히 알면서도 감히 걔를 도운 사람은 누구일까. 무슨 정보를 알게 되었는지 맞춰보세요? 존 카달로가 걔가 도망치는 걸 도왔대. 물론, 난 그런 멍청한 소리를 믿을 만큼 멍청하지 않아. 그 거지는 항공권 살 돈도 없을 텐데, 걔를 탈출시키는 걸 도와줄 리가 없지. 걔는 내 보안을 그렇게 완벽하게 뚫을 자원이 전혀 없어. 그러려면 정말 강력한 누군가가 필요해. 더 많은 자원을 가진 누군가가. 그리고 그게 누구일지 짐작이 가?. 아, 맞아, 내 영원한 베프, 제이콥 엿 먹는 나이츠. 오니카조차 그걸 몰랐어. 걔는 존을 통해 오니카와 연락했고, 절대 직접 연락하지 않았어. 나는 걔에게 모든 권한을 줬고, 이 개자식은 그걸 나에게 이용했어. 걔가 어떻게 그런 짓을 할 수 있는지 알 수 없었어. 나 자신 외에는 걔밖에 내 보안 코드랑 내 사업에 관련된 모든 것에 접근할 수 있는 사람이 없었지. 하지만 꿈에도 걔가 그럴 줄은 몰랐어. 걔가 모든 걸 준비했어. 티켓부터 시작해서, 걔에게 이르는 모든 흔적과 단서를 지워버렸어. 그리고 걔는 내 옆에 서서, 걔를 찾기 위해 최고의 조사원들을 모집하는 것처럼 행동했지. 걔가 한 일은 우리가 걔를 거의 찾았을 때마다 조사를 잘못된 방향으로 돌리는 것뿐이었어. 그게 바로 내가 최고의 조사원들을 써도 걔를 찾을 수 없었던 이유야. 사라진 모든 점들이 하나로 합쳐지는 걸 볼 수 있었어. 제이콥, 넌 뭐야? 진정한 계획가에게 큰 박수 부탁해. 내가 했던 일이라고는 주변에 뱀들을 길러서, 기회가 있을 때마다 나를 조이게 하는 것뿐이었어. 오니카가 나를 진심으로 걱정했던 유일한 사람인 것 같아. 그래서 걔를 잃을 수 없는 거야. 걔는 이 속임수 세상에서 나와 내 정신을 연결해 주는 유일한 고리, 내 삶이라고 부르는 이 깊고 어두운 터널에서 내 유일한 빛줄기야. 나는 내 인생에서 모든 잘못된 사람들을 믿었고, 믿어야 할 유일한 사람을 믿지 않았어. 오늘 나는 내가 얼마나 멍청했는지 깨달았어. 내 인생 전체가 엿같은 농담이야. 이걸 믿을 수가 없어. 난 정말 멍청이야. 그걸 합쳐 생각했어야 했는데. 마치 누군가 나에게 찬물을 끼얹어서 오랫동안 잠에서 깨어난 것 같아. 이제 모든 게 너무 분명해 보여. 그 빌어먹을 친구는 내가 과소평가했어. 진실은, 나를 때리는 적보다 등을 찌르는 친구가 낫다는 거야. 지금 내 분노는 통제 불능이야. 나는 그냥 손에 잡히는 대로 가장 가까운 벽에 던져버렸어. 만약 걔가 지금 내 앞에 나타난다면, 나는 걔를 죽여버릴지도 몰라. 내 캐빈 문이 폭발적으로 열리면서 악마 그 자신이 나타났을 때 나는 생각에서 벗어났어. 정말 좋은 타이밍이네. (계속...)