챕터 46 보너스 ###챕터 2

어떤 날, 오니카랑 제이콥이 처음 만났어. 오니카 시점..... 내 일기장아, 이건 내 인생에서 제일 기다려온 날이야. 만약 이 일자리를 얻게 된다면, 드디어 내 고생이 끝날 수 있을 거야. 더 이상 학비랑 청구서를 대려고 두 개의 알바를 뛰는 건 이제 그만. 먹고 살려고 뼈 빠지게 일하는 것도 이제 그만. 이제 진짜 일을 할 시간이야! 이 회사는 내가 열일곱 살 때부터 일하고 싶었던 꿈의 회사였어. 이제 자격은 갖췄는데, 알다시피 내 유일한 문제는 경력이 없다는 거야. 지난 단계는 무사히 통과했고, 이제 두 단계가 남았는데, 이번이 제일 힘들다고 들었어. De Luca Corporation의 COO가 오늘 면접을 직접 볼 거고, 그 사람을 설득하기가 제일 어렵대. 이걸 통과하면, 내 꿈에 한 발짝 더 다가가는 거야. 1차에서 총 150명의 최종 후보가 뽑혔고, 그중에서 다섯 명만 최종 면접에 가게 될 건데, CEO가 직접 면접을 본다고 하니, 좀 무섭지 않니? 벌써부터 심장이 두근거리고, 제발 다 잘 됐으면 좋겠다, 행운을 빌어 줘. 만약 이 일자리를 얻게 된다면, 내 인생이 바뀔 수도 있어. 일기장을 덮고, 낡고 색 바랜 내 작은 아파트 벽에 걸린 시계를 봤어, 그리고 한숨을 쉬었지. 아침 6시야. 일기 쓰는 시간치고는 좀 이상하지만, 밤새 긴장해서 잠을 못 자겠고, 누군가에게 말하고 싶어... 그리고, 음, 내 일기장이 내가 가진 유일한 선택지잖아. 일어나서 샤워하고 준비했어. 면접은 9시 정각 시작이거든. 무릎 길이의 검은색 스커트에 흰색 상의를 입고, 머리를 꽉 묶었는데, 고집스러운 컬 몇 가닥이 삐져나왔어. 아파트를 나서기 전에, 침대 옆 탁자에 있는 사진을 보고, 아픈 미소를 지었어. 내 어린 남동생이랑 부모님이 날 보며 웃고 있었지. '언젠가 너희들을 자랑스럽게 해 줄게... 행운을 빌어줘', 눈물이 고인 눈으로 속삭이고, 희망으로 가득 찬 마음으로 나갔어. De Luca Corporation으로 택시를 탔어. 거의 35분 만에 내가 본 건물 중에 제일 높은 건물 앞에 섰는데, 검은 유리창을 통해 하늘을 반사하고 있었어. 정문으로 들어가기 전에, 경비원 두 명이 날 멈춰 세우고 신분증을 요구했어. 나는 즉시 지원서랑 신분증을 보여줬고, 그들은 고개를 끄덕이며 길을 열어줬어. 로비에 들어갔는데, 많은 사람들이 모여서 속삭이고 얘기를 나누고 있었어. 나는 접수원에게 가서 "면접 보러 왔는데요..." 라고 말하려는데. "왜 오셨는지 알아요, 이름이 뭐예요?" 그녀는 무표정하고 로봇 같은 목소리로 말했어. "오니카 콜린입니다." 나는 공손하게 대답했어. 그녀는 컴퓨터에 뭔가를 입력하고 "후보 번호 121번, 저기 앉으세요."라고 말하며 로비 왼쪽을 가리켰어. 121번이라니, 망했네, 오래 기다려야겠어. 두 시간이나 기다린 후, 나는 긴장해서 입술을 깨물고 있었어. 다음 후보가 나야. "오니카 콜린." 접수원이 발표했어. 나는 즉시 일어나서 그녀에게 갔어. "58층으로 엘리베이터를 타세요, 거기서 그리그스 부인이 최고 운영 책임자 사무실로 안내해 줄 거예요." 나는 고개를 끄덕이고 고맙다고 중얼거렸어. 58층에 도착하자, 서른 살 후반쯤으로 보이는 여자가 날 따라오라고 했어. 아마 그 사람이 그리그스 부인인가 봐. 가는 길에 두 여자가 얘기하는 소리를 들었어. "제이콥 씨한테 커피를 가져다주는 게 벌써 일곱 번째인데, 멍청한 여자애들 때문에 머리가 아픈가 봐요. 그 어떤 여자애한테도 감명받은 것 같지 않은데." 그녀는 날 째려보며 말했고, 나는 최대한 무시하려고 노력했어. 나는 최고 운영 책임자 사무실 밖에 서 있었어. 문에 붙어 있는 명패를 읽었지. 제이콥 나이츠, 최고운영책임자, De Luca Corporation. 제이콥 나이츠, 나는 숨을 쉬며 생각했어, 손이 떨리면서 문을 두드렸어. '잘 할 수 있을 거야' 스스로를 위로했어. "들어와." 부드럽고 깊은 목소리가 들렸어. 문을 열고 들어가니, 어두운 눈을 가진 멋진 남자가 웃고 있었어. 그의 미소는 양쪽 뺨에 두 개의 보조개를 만들었고, 완벽하게 생긴 입술에서 몇 인치 떨어져 있어서, 아이 같은 인상을 줬고, 나는 나도 모르게 긴장을 풀었어. 지난 두 시간 동안 수백 명의 후보들을 면접했고, 방금 밖에서 들은 얘기 때문에, 그가 그런 백만 달러짜리 미소를 짓고 있을 거라고는 전혀 예상 못했어. 나는 속으로 생각했지, 이 남자, 인내심이랑 매너가 정말 좋네. 그에게서 풍기는 친근한 분위기가 내 망가진 신경을 진정시켜 줬어. 나는 COO가 40대 초반의, 무서운 얼굴을 한 남자일 거라고 예상했는데, 여기 앉아 있는 이 잘생긴 남자는 나보다 겨우 한두 살밖에 안 많잖아. 나는 그 섹시하고, 깊고, 부드러운 목소리를 다시 듣고 정신이 번쩍 들었어. "쳐다보는 건 예의가 아니지, 알잖아." 그는 장난스러운 미소로 바뀌며 말했어. 뭐라고?! 젠장. 나는 현실을 깨닫고 눈을 크게 떴어. "저... 저... 안 쳐다봤어요." 물론 쳐다봤지, 나를 탓할 수 있겠어? 나는 속으로 얼굴을 감쌌지, 면접 시작하기도 전에 일자리에 작별 인사를 해야 할지도 몰라. 잘했다. "물론 안 봤지." 그는 재미있다는 듯이 눈을 굴리며 말했어. "어쨌든, 와서 앉아." 그가 말하는 걸 들었어. 캐빈으로 들어가면서, 그 뒤 벽에 걸린 그림이 내 눈길을 사로잡았어. 나는 매료되어 눈을 크게 떴어. "와..." 나는 감탄하며 말했어, "그림이 정말 아름다워요, 걸작이네요, 괜찮으시다면, 누가 그린 건지 여쭤봐도 될까요?" 나는 참지 못하고 물었어. 그의 눈이 갑자기 흥미로 빛났고, 지루함의 기색은 전혀 없었어. "내 누나가 그린 거야." 그는 자부심이 목소리에 묻어나며 말했어 "그럼 당신도 그림 그려요?" 그는 호기심에 가득 찬 어조로 물었어. "네, 하지만 저런 훌륭한 수준은 아니에요. 그런 걸 그리려면 최고의 재료가 필요할 텐데, 제가 감당할 수 있는 건 아니지만, 그림 그리는 걸 정말 좋아해요. 그림을 그리면 마음이 편안해지고, 속상할 때 진정되거든요." 나는 말했어. "어디서 배웠어요? 그림 수업 같은 거 들었어요?" 그는 열정적으로 물었어. 나는 속으로 비웃었어, 그림 수업은 사치였지, 학비도 겨우 감당하고 있었어. 두 달치 월세도 이미 밀렸는데, 이틀 안에 집주인에게 돈을 안 내면, 퇴거 통지서를 받을지도 몰라. "아니요, 사실 전문가는 아니에요. 어렸을 때 엄마가 그림 그리는 걸 보곤 했어요... 엄마도 그림을 좋아하셨거든요..." 나는 말을 흐렸어. 엄마를 생각하며, 아버지가 엄마에게 가했던 감정적 고통을 덜어주기 위해 그림을 그리셨던 걸 생각하니 목구멍에 덩어리가 걸리는 듯했어. 나는 눈물을 간신히 참고 있었고, 그 시절의 기억은 내 마음을 아프게 했어. 내가 제일 하고 싶지 않은 건 이 낯선 사람 앞에서, 더 중요한 건, 미래에 내 상사가 될지도 모르는 사람 앞에서 우는 거였어. 그는 내 표정을 알 수 없다는 듯이, 나를 응시했어. 나는 그가 더 질문할 거라고 생각했지만, 마치 내 기분 변화를 감지한 듯, 그는 이렇게 말했어. "자리에 앉으세요, 면접을 계속 진행해야 하니까요." 나는 안도의 한숨을 쉬고 자리에 앉았고, 그는 내 이력서를 달라고 했고, 나는 이력서를 건넸어. 그는 내 이력서를 주의 깊게 훑어보고 있었어. '경력 얘기는 하지 말아 주세요', 나는 속으로 간절히 빌었어. "음..." 잠깐, "인상적인데..." 잠깐, "잠재력이 있으시네요, 그리고 이 일자리를 얻을 가능성이 크다고 확신해요, 하지만 이 일자리를 얻는 게 중요한 게 아니라, 유지하는 게 중요한 거죠. 내부 정보를 드리자면, 그의 비서 중 90%는 그의 첫 커피를 만드는 데도 실패해요. 커피에 설탕을 제대로 넣지 않으면 그냥 해고당할 거예요." 그는 사실대로 말했어. 뭐라고?! 이건 무슨 정신 나간 농담인가? 만약 아니라면, 당신 밑에서 일할 수 없을까요, 라고 말하고 싶었지만, 입을 다물었어. 아첨하는 건 금지인가 봐. 하지만 이 아구스틴 드 루카는 정말 무서운 사람인 것 같아. 그 말을 하고 그는 다시 내 이력서를 훑어봤고, 나는 손가락을 꼬고 있었어. 제발 예스라고 말해 주세요. 제발 예스라고 말해 주세요. 나는 불안감에 위장이 뒤틀렸어. 드디어 그가 내가 제일 두려워했던 말을 꺼냈고, 내 심장이 쪼그라들었어. "경력이 부족하시네요..." 그는 잠시 나를 바라보고, 사업가적인 어조로 질문했어. "왜 당신을 선택해야 하는지 이유를 말해 보세요? 당신보다 훨씬 경력이 많은 후보들이 줄 서 있는데." 그의 눈은 내 눈을 꿰뚫어 보며, 그의 표정에는 아무런 감정도 없었어. 그의 목소리에는 예전의 부드러움이 없었고, 나는 그가 진심이라는 걸 알았어. '제발, 이 일자리가 절실하게 필요해요' 라고 소리치고 싶었어. 나는 말문이 막힌 채 그를 계속 쳐다봤어. 그를 설득해야 해. 나는 몇 번 숨을 가다듬고 이렇게 말했어. "어디선가 시작해야죠, 만약 모든 회사에서 경력 부족으로 저를 거절한다면, 어떻게 경력을 쌓을 수 있겠어요? 우리나라 최고의 회사에서 시작하는 건 맞지 않을 수도 있지만, 만약 이 일자리를 얻게 된다면, 충성을 다하고 100%를 쏟을게요." 라고 말하며 그를 바라보며 희망으로 가득 찬 눈을 빛냈어. 그는 여전히 나를 뚫어지게 쳐다봤고, 내가 방금 한 말에 전혀 흔들리지 않았어. 마치 매일 듣는 지루한 강의 같았어. 세상에, 그는 안 믿는구나! 안 돼! 나는 이 일자리가 필요해. 더 이상 파산 상태로 살 수 없어, 제발 이해해 줘! 나는 깊게 숨을 쉬고 말했어. "네, 그럼 경력에 대해 얘기해 보죠. 스타벅스에서 2년 동안 파트타임으로 커피를 만들었어요. 아마, 그의 경력 많은 비서들 중 90%보다 오래 버틸 수 있는 경험은 될 거예요." 나는 털어놨어. 누군가 내가 방금 그런 말을 안 했다고 말해 줘! 그는 눈썹을 치켜세웠어. 그냥 여기서 뛰쳐나가고 싶어, 왜 나는 항상 이런 식으로 망신을 당해야 하는 걸까. "저...저... 정말 죄송--" 그러자, 그의 활짝 핀 웃음소리가 캐빈의 벽을 울렸어. 그건 내가 들어본 가장 중독성 있는 소리였고, 잠시 동안 그 소리에 정신을 잃었어. 그러고 나서 나는 믿을 수 없다는 듯이 그를 쳐다봤어. '당신은 정말 특이하네' 그는 낮게 속삭였고, 웃음을 터뜨리며 이렇게 발표했어. "축하해요, 오니카 콜린 씨, 당신이 합격했어요... 심지어 아구스틴에게 당신 이름을 추천할 수도 있겠어요." 그는 배를 움켜쥐고 말했어. 나는 충격에 눈이 커졌어. 진심인 건 아니겠지! 나는 즉시 마음을 가다듬고 말했어. "감사합니다, 실장님." "나를 제이콥이라고 불러도 돼." 그는 웃음을 참으려 애쓰면서 말했어. "제이콥" 나는 따라 말하고 고개를 끄덕였어. 상당히... 예상 밖이었나? 내가 떠나려고 할 때, 그가 말하는 소리를 들었어. "만나서 반가웠어요, 오니카." 나는 그를 쳐다보며 돌아섰어. 그의 빛나는 눈이 나를 비추고 있었고, 나는 수줍게 그를 바라보며 말했어, "저도요." 진심으로.