챕터 52

오니카 시점...... 우리는 차에 탔고, 나는 아구스틴이 케인과 다른 경호원 몇 명에게 다른 차로 우리를 따라오라고 신호하는 것을 봤어. 나는 차 창밖을 보면서 내 생각에 잠겨 있었는데, 아구스틴이 갑자기 목을 가다듬더니 내 주의를 끌었어. 그가 그럴 때는 항상 뭔가 말을 걸려고 하는 거라서, 나는 그가 무슨 말을 할지 기다리면서 그를 쳐다봤어. "너는 신을 믿어?" 그가 물었어. 그의 눈은 아직 앞의 길을 향하고 있었고, 눈을 마주치는 것을 두려워하는 것 같았어. 갑자기 왜 그런 질문을 하는 거지, 궁금했어. 요즘 그의 머릿속에는 무슨 일이 일어나는 걸까. "너도 알잖아, 믿어." 나는 놀란 척하며 대답했어. "아니, 아직도 신을 믿냐는 뜻이야?" 그는 '아직도'라는 단어에 힘을 줬어. "왜 안 믿겠어? 어떤 사람이 더 이상 인간이 되기를 거부한다고 해서 신을 탓할 이유는 없어. 솔직히 말하면, 나도 한때 모든 것을 신 탓으로 돌렸던 적이 있었지만, 이제는 그런 생각에서 벗어났어. 이제는 더 성숙해졌거든. 너는 네가 한 실수를 책임져야 하고, 나는 내가 잘못 내린 결정을 책임져야 해. 신이 거기 끼어들 틈은 없어." 나는 감정 없이 대답했어. "그래..." 그는 나를 잠깐 쳐다보더니 다시 앞을 보며 말했어. "내가 기억하기로는, 너는 모든 사람이 두 번째 기회를 받을 자격이 있다고 믿었잖아. 아직도 그렇게 믿어, 아니면 바뀌었어?" 그는 절제된 목소리로 물었어. 나는 떨리는 숨을 쉬며 말했어. "그건 경우에 따라 달라. 나는 더 이상 그런 일반적인 말을 하지 않을 거야. 피해자의 입장이 되어보지 않았다면, 그런 말을 할 자격이 없어. 그게 내가 지금 믿는 거야." 나는 대답했어. "경우에 따라?" 그는 침을 삼키며 물었고, 그의 목소리는 더 이상 절제되지 않았어. 이번에는 그의 눈이 내게 고정되었어. "어떤 잘못을 했는지에 따라 달라. 더 중요한 건, 그 잘못을 한 사람이 누구냐는 거야. 너가 아니었다면, 아마..." 나는 말을 멈췄어. 그를 더 아프게 하지 않고 어떻게 문장을 끝낼지 몰랐어. 고통스러운 표정이 그의 얼굴을 뒤덮었고, 그는 시선을 돌려 앞의 길을 쳐다보며 아무 말도 하지 않았어. 마치 모든 것이 정상으로 돌아온 것처럼 행동했어. 하지만 나는 그의 태도 변화를 감지할 수 있었어. 그는 여전히 조각상처럼 굳어 있었고, 숨을 참고 있는 게 분명했어. 눈도 깜빡이지 않았어. 아마 눈물을 참으려고 하는 것 같았어. 유일한 움직임의 징후는 핸들을 꽉 쥐는 것이었고, 피 공급을 막을 정도로 꽉 쥐고 있었어. 그의 감정은 걷잡을 수 없었고, 그에게서 뿜어져 나왔어. 나는 그가 이렇게 아파하는 것을 멈추게 해주고 싶었어. 어쩌면 그래야 할지도 몰라. 그는 충분히 겪었으니까. 그는 변하려고 노력하고 있고, 나는 나의 씁쓸함을 극복해야 해. 그를 위해서가 아니더라도 나 자신을 위해서라도. 나중에 느끼는 죄책감은 그럴 가치가 없어. 하지만 내가 의도적으로 그런 건 아니잖아. 그는 질문을 했고, 나는 그냥 솔직하게 대답했을 뿐이야. 거대한 철문이 있는 거대한 저택이 눈에 들어왔어. 우리가 들어가자 여러 개의 시선이 우리에게 꽂혔고, 나는 아구스틴의 손이 소유욕에 가득 찬 손길로 나를 잡는 것을 느꼈어. "저는 그냥 당신 비서인 거, 기억하시죠?" 나는 그의 손을 놓아달라는 신호를 보냈지만, 그는 무시하고 계속 걸었어. 나는 주변을 둘러보며 몇몇 낯익은 얼굴들을 찾았지만, 대부분은 낯선 사람들이었어. 야곱을 보자 내 입가에 미소가 번졌어. 그는 누군가와 이야기하고 있었고, 아직 나를 보지 못했어. 나는 그리그스 씨가 우리를 맞이하기 위해 즉시 다가오는 것을 보고 주의가 흩어졌어. 그와 함께, 30대 중반으로 보이는 남자가 있었는데, 그는 나를 위아래로 훑어보며 으스스한 시선을 보냈고, 등골이 오싹해지는 혐오감을 느꼈어. "델루카 씨...만나서 반갑습니다." 그가 아구스틴에게 손을 내밀며 말했어. "록하트 씨." 아구스틴은 짧게 고개를 끄덕이며 인사를 건넸어. 한편, 그리그스 씨도 대화에 참여했어. "옆에 계신 아름다운 숙녀는 누구시죠?" 이 말은 록하트 씨가 한 말이었어. 그의 눈은 내게 고정되었고, 나는 왠지 불편함을 느꼈어. "제 아...아니, 제 비서, 오니카 쿨린입니다." 쿨린이라는 부분은 거의 들리지 않았어. 록하트 씨는 나에게 악수를 청했고, 나는 그렇게 했어. 그의 손은 내 손을 꽉 쥐었고, 내가 적절하다고 생각하는 것보다 오래 잡고 있었어. 그래서 나는 약간 강제로 손을 뺐고, 그것은 그의 얼굴에 거만하고 도발적인 미소를 띄게 했어. 아구스틴에게 나를 아내라고 소개하게 했어야 했나 봐. 그랬다면 그는 감히 그러지 못했을 텐데. 나는 아구스틴을 쳐다봤는데, 그는 지금 그리그스 씨와 사업에 관한 이야기를 나누고 있는 것 같았어. 나는 이 으스스한 남자와 단둘이 남겨졌어. "그래서, 당신은 아구스틴의 비서군요." 그가 말했어. 나는 굳게 고개를 끄덕였어. "힘들겠네요." 그가 말했어. 나는 눈살을 찌푸렸어. "왜 그렇게 생각하시죠?" "그가 까다로운 사람이라는 소리를 들었어요." 그가 나에게 불쾌한 표정을 지으며 말했어. 나는 그의 말 뒤에 숨겨진 이중적인 의미를 감지할 수 있었어. 나는 그를 때리지 않도록 주먹을 꽉 쥐었어. 나는 대신 그에게 상냥한 미소를 지으며 말했어. "정말 힘들어요..." 나는 능글맞게 말했어. "근데, 어떻게 아시는 거죠? 혹시..." 나는 말을 멈췄어. 그의 눈은 분노로 더욱 어두워졌지만, 나는 그가 아구스틴 앞에서 감히 아무것도 하지 못할 것을 알고 있었어. 하지만 그는 나에게 경고의 눈빛을 보내며 낮은 목소리로 말했어. 나만 들을 수 있도록, "너는 잘못 건드린 거야." 내가 아무 말도 하기 전에 아구스틴이 걱정스러운 표정으로 우리를 쳐다보는 것을 봤어. "괜찮아?" 그가 물었고, 나는 록하트 씨의 이마에 땀방울이 맺히는 것을 봤어. 그는 바지에 오줌을 쌀 것 같았어. 배짱도 없지. "네, 델루카 씨..." 그는 입을 열었지만, 그가 말을 마치기 전에 아구스틴이 무례한 목소리로 그를 가로막았어. "내가 너한테 물어본 거 아닌데." 그는 아무 표정 없이 말하고 나를 쳐다보며 대답을 기다렸어. 나는 그에게 안심시키는 미소를 지으며 괜찮다고 말했어. 그 후, 나는 여자 화장실을 사용해야 한다고 말하며 자리를 떴어. 사실이었어. 하지만 아구스틴 곁을 떠나지 말았어야 했어. 정말 잘못된 결정이었어. 나는 그 남자가 그렇게 붐비는 곳에서 아무 짓도 시도할 거라고는 예상하지 못했어. 내가 문 손잡이에 손을 뻗기도 전에, 손이 내 입을 틀어막고 나를 빈 방으로 끌고 갔어. 나는 발버둥 쳤지만 그의 손아귀는 너무 강했고, 그는 나를 침대에 밀어 넣었어. 그리고 내가 다음에 알게 된 것은 그가 이미 내 위에 있다는 것이었어. 록하트 씨였어. "너 이...\..." 내가 아무 말도 하기 전에 그는 내 입술을 붙였어. 나는 억눌린 비명을 질렀고, 있는 힘을 다해 그를 떼어내려고 했지만 그는 너무 강했어. 그는 더 화를 내며 내 가운 소매를 찢었어. 갑자기 문이 열리며 아구스틴이 나타났어. "여기 무슨 엿 같은 일이 벌어지고 있는 거야!" 그가 소리쳤어. 내가 아무것도 알아차리기도 전에, 록하트 씨가 말했어. "당신의 비서가 저에게 달려들었어요. 저는 부적절하다고 말했는데, 그녀는 정말 절박한 년입니다." 그는 두려움에 젖은 목소리로 말했어. "아니야, 그는 거짓말하고 있어..." 나는 눈물을 삼키며 아구스틴이 나를 믿을지 확신할 수 없었어. 아구스틴은 우리에게 빠르게 위협적으로 다가왔어. 그의 눈은 충혈되었고, 다음 순간 나는 록하트 씨가 내 위에서 떨어져 가장 가까운 벽에 머리를 부딪히며 벽에 피 자국을 남기고 미끄러져 내려가는 것을 봤어. 나는 공포에 질려 뒷걸음질 쳤어. "맹세컨대 아구스틴, 그는 거짓말하고 있어요. 제발 믿어줘요...그가 저를 강요했어요." 나는 말했어. 이제 나는 심하게 떨리고 있었어. 아구스틴은 나를 자기 쪽으로 더 가까이 끌어당기려고 했지만, 나는 징징거리며 벗어나려고 했지만 성공하지 못했어. 그는 나를 일으켜 세웠고, 나는 흐느끼며 심하게 딸꾹질을 하며 그가 이제 나에게 무엇을 할지 생각했어. "믿어." 그가 말하며 찢어진 소매를 가리기 위해 코트를 벗었어. 나는 그를 멍하니 쳐다봤고, 안도의 한숨을 쉬려는 순간, 그가 다음에 한 말은 내 핏속의 피를 차갑게 만들었어. 그는 휴대폰을 꺼내 번호를 누르고, 우리에게 들리도록 크고 분명하게 날카로운 명령을 내렸어. "케인, 총 가져와. 1번 방, 빨리." 나는 두려움과 공포에 질려 아구스틴을 쳐다봤어. "제발, 제발, 죄송해요. 다시는 안 그럴게요." 이 말은 록하트 씨가 한 말이었고, 이것은 나를 몽상에서 깨어나게 했고, 나는 즉시 상황의 심각성을 깨달았어. 순수한 공포가 내 몸을 기어오르는 것을 느꼈어. 심장이 망치처럼 쿵쿵거렸어. "제발 아구스틴, 제발...그냥 경찰에 신고하고 그를 넘겨줘요. 당신은 이렇게 사람을 쏠 수 없어요. 제발 이해해줘요..." 나는 여전히 심하게 떨리고 있었지만, 지금은 완전히 다른 이유였어. "오니카, 이 사람은 이 방에서 살아 나가지 못할 거야. 네가 무슨 말을 하든 내 마음은 바뀌지 않아." 아구스틴은 단호하게 말했고, 그의 눈에는 강렬한 빛이 감돌았어. 나는 걷잡을 수 없이 흐느껴 울기 시작했어. "제발 아구스틴, 제발...만약 저를 사랑했다면, 제발 경찰에 신고하고 멍청한 짓은 아무것도 하지 말아주세요." 나는 절망적으로 그의 손을 잡고 말했고, 눈에서는 끊임없이 눈물이 흘러내렸어. 어떻게 끝날지 두려웠어. 그는 나를 간절히 쳐다보며 눈이 약간 부드러워졌어. "오니카, 너 심하게 떨고 있어..." 그는 내 손을 비비며 말했어. "쉿, 진정해. 지금 내가 여기 있으니 아무 일도 없을 거야." 그는 나를 껴안고 등을 부드럽게 토닥였어. "제발 아구스틴...여기서 날 내보내줘요." 나는 좁아진 목구멍으로 말했어. "쉿, 울지 말고 그러면 내가 원하는 대로 다 해줄게, 알았지?" 그는 부드럽게 물었고, 내 뺨에서 눈물을 닦아줬어. 나는 고개를 끄덕였어. 그는 다시 누군가의 번호를 눌렀어. "야곱, 도와줘. 1번 방으로 즉시 와줘." 몇 초 안에 야곱이 도착했어. 그는 상황을 파악하고 확인을 위해 아구스틴을 쳐다봤고, 아구스틴은 고개를 끄덕였어. "개자식..." 야곱은 말하고 록하트 씨에게 달려들었어. 아구스틴이 즉시 그를 막았어. "지금은 안 돼." 아구스틴은 나를 가리키며 말했고, 야곱은 분한 듯이 주먹을 쥐고 물러섰어. "오니카를 여기서 데리고 나가야 해...그녀가 무서워해..." 그는 속삭이는 목소리로 말했어. "케인에게 이미 경찰을 부르라고 문자 메시지를 보냈어. 이 일은 너에게 맡길게...오니카를 집에 데려다줘야 해...그녀는 내가 필요해." 야곱은 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. 그가 그렇게 말했을 때, 내 안에서 무언가가 부서졌어. 나는 그가 자비에르에게서 나를 구했을 때를 기억했어. 그는 야곱에게 나를 집에 데려다주고 자비에르를 먼저 처리하겠다고 말했어. 그 순간, 내 작은 부분은 실망감을 느꼈어. 그가 그 당시에 더 중요하게 생각한 것은 나를 먼저 챙기는 것보다 복수심을 채우는 것이었으니까. 나는 그가 나를 위로하거나 적어도 나를 위해 거기에 있다는 어떤 신호를 보여주거나, 이런 일이 다시는 일어나지 않을 것이라고 확신시켜주기를 바랐어. 나는 그가 자비에르가 한 짓 때문에 그를 엿 먹이고 싶어하는 것을 비난하지 않아. 지옥에서 나도 똑같이 하고 싶었지만, 그건 우선순위에 관한 문제였고 슬프게도 그날은 내가 아니었어. 그래서 지금 그가, 나중에 이 불쌍한 인간 쓰레기를 처리하겠지만, 먼저 나를 집에 데려가고 싶어한다고 말했기 때문에, 그것은 내 마음의 어떤 깊은 수준에서 감동을 주었고, 마치 내 안에서 무언가가 부서졌지만, 동시에 무언가가 치유된 것과 같았어. 그의 우선순위가 바뀌었고, 지금 그에게 더 중요한 것은 나를 위로하고 내가 필요할 때 나를 곁에 있어주는 것이라는 것을 아는 것. 그가 2년 전에 내가 가장 필요했을 때 이랬으면 좋았을 텐데. 지금 그는 너무 늦었고, 우리가 만든 벽은 항상 남아있을 거야...우리 사이에 쓴맛은 항상 맴돌 거야. 그것은 우리가 누구인지의 일부가 되었고, 적어도 내가 누구인지의 일부가 되었어. 그것이 아구스틴이 받아들여야 할 잔혹한 진실이야. 그것은 숨쉬는 것처럼 본능적이 되었고, 아구스틴이 아무리 노력해도, 내가 아무리 노력해도 사라지지 않을 거야. 왜냐하면 신은 아구스틴이 나를 겪게 한 것과 같은 일을 극복한다는 것은 쉽지 않다는 것을 알기 때문이고, 단순히 그것을 극복하는 것만은 아니었을 테고, 그것이 전부였다면 훨씬 더 쉬웠을 거야. 하지만 아구스틴이 나에게 했던 그런 고문들을, 그가 그런 고문을 가했던 바로 그 사람에게서 완전히 벗어나는 것은 더 어려운 일이었어. 만약 다른 사람이었다면, 훨씬 더 쉬웠을 거야. 어떤 사람 앞에서든 완전히 헐벗고, 취약하고, 무방비 상태로 자신을 드러내는 것은 당신의 경계를 높게 유지하거나 자신을 분리하고 고립시키는 것보다 더 많은 용기가 필요해. 왜냐하면 당신은 당신의 모든 것을, 당신의 모든 것을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 것을 알기 때문이야. 하지만 나는 아구스틴을 위해 그런 용기를 냈고, 그 과정에서 나는 그에게 내가 가진 모든 것을 주었어. 나의 몸, 마음, 영혼...모든 것. 당신의 안전한 피난처가 되어야 했던 바로 그 사람에게 배신당하고, 당신이 당신의 모든 엿 같은 것을 위험에 빠뜨린 바로 그 사람에게 배신당하는 것은, 내가 숨을 거둘 때까지 극복할 수 없는 일이야. 하지만 나는 그가 나를 믿었고, 내가 원하는 것을 존중했으며, 그를 죽이는 대신 경찰을 불렀고, 무엇보다 나를 선택했다는 것에 압도당하는 것을 막을 수 없어. *********************