챕터 38

오니카 시점..... "너 진짜 미쳤어?!" 내가 믿을 수 없다는 듯이 그에게 소리쳤다. 그는 그냥 나를 째려보며 말했어. "일단 이게 어떻게 돌아가는 건지 설명해줄게, 섣불리 판단하지 말고." 그러고 나서 나를 곰곰이 보더니 이렇게 말했어. "너랑 아구스틴은 공통점이 없어 보이는데 어떻게 그렇게 잘 지내는 건지 항상 궁금했어. 근데 드디어 하나 찾았네, 너희 둘 다 너무 성격이 급하고 충동적이잖아." 그는 비웃으며 말했어. 뭐라고?! "나랑 아구스틴은 진짜 아무 공통점도 없고, 우린 사이도 완전 안 좋거든. 내가 지금 여기서 너랑 같이 앉아서 도주 경로를 검토하고 있는 건, 그냥 너 때문이야. 그러니까 절대, 절대 나를 아구스틴이랑 비교하지 마." 나는 이를 악물고 말하며 그를 매섭게 노려봤어. 그는 웃음을 참으려는 듯 입술을 씰룩거렸지만, 결국 항복하는 듯 두 손을 들었어. "그래서, 설명해줄래? 내가 어떻게 아구스틴을 다시 받아들일 거라고 생각했어? 내가 그럴 일은 절대 없어." 그는 나를 조심스럽게 보며 말했어. "다시 받아들이라는 게 아니라, 그냥 그런 척하라는 거야... 연기해... 네가 운명을 받아들이고 그에게 기회를 줄 준비가 된 것처럼 믿게 만들어." 나는 '미쳤어?' 하는 표정을 지었지만, 아무 말도 하기 전에 그는 손짓으로 나를 제지했어. "말 좀 끝내게 해줘, 오니카. 지금 당장은 알렉스를 그의 손아귀에서 지키는 게 가장 중요해. 알렉스는 아구스틴이 너를 공격하는 유일한 무기거든. 3개월 후에 너의 요구에 따라 이혼 서류에 서명하게 될 거야. 이미 서명했어. 그의 자신감을 얻고, 알렉스에 대한 모든 권리를 포기한다는 법적 서류에 서명을 받아야 해." 나는 믿을 수 없다는 듯이 그를 쳐다봤어. "제이콥, 너 지금 뭐... 무슨 소리를 하는지 알아? 이건 미친 짓이고, 게다가 너무 위험해. 법원에 그를 고소해서 알렉스 양육권을 뺏어올 수 있어. 내가 돈이랑 변호사를 구할 수 있거든. 법원은 분명 알렉스의 최선의 이익과 소원을 고려할 거야, 안 그래?" 나는 다급하게 물었어. 그는 깊은 한숨을 내쉬며 말했어. "돈이나 변호사 문제가 아니야, 오니카. 최고의 변호사들을 고용해줄 수 있고, 돈 걱정은 안 해도 돼. 하지만 내가 걱정하는 건, 너는 법원에서 승산이 없어. 아이의 소원은 중요해, 그래. 하지만 합리적인 선호도를 제대로 표현할 수 있을 만큼 나이가 들어야지. 알렉스는 이제 세 살밖에 안 됐어. 네가 무능하다는 게 증명되면, 알렉스의 선호는 아무 의미가 없을 거야... 미안하지만, 눈 깜짝할 사이에 질 거야... 모든 게 아구스틴에게 유리해... 걔가 수를 잘 썼어." 그는 억지로 말했어. "생각해봐. 알렉스 양육권을 가지고 이혼하면, 아구스틴은 아무것도 못 해... 그리고 너만이 그걸 할 수 있어, 오니카. 아구스틴은 아무에게도 속지 않을 만큼 영리해, 유일하게 너 앞에서만 방어 태세를 풀고, 유일하게 너 앞에서만 정신을 못 차리고 멍해져. 그냥 서류 읽는 데서 정신을 딴 데로 돌리고, 서명받아." 나는 공포에 질린 채 그를 쳐다봤어. "제이콥, 나 못 해. 제발... 다른 방법이 있을 거야... 나... 나 못 하겠어. 걔가 내 연기를 다 알아챌 거야. 만약 걔가 알게 되면 무슨 일이 벌어질지 알아? 아, 제발, 생각도 하고 싶지 않아..." 제이콥은 좌절한 듯 머리를 움켜쥐었어. "오니카, 걔를 너무 무서워하지 마..." "걔를 무서워하지 말라고! 걔를 무서워하지 말라고! 만약 걔가 알게 되면 우리 모두 '미안하다'는 말도 꺼내기 전에 땅에 묻힐 거라는 거 알아? 나 못 해... 아, 제발, 이건 잘못됐어..." 나는 이미 눈물이 고이고, 결과를 생각하는 것만으로도 목구멍에 역겨움이 치밀어 오르는 걸 느꼈어. 제이콥의 눈은 살짝 부드러워졌고, 그는 내 손을 잡고 부드럽게 비볐어. "진정해, 오니카. 이걸 성공시키고 싶다면 걔를 너무 무서워하는 걸 멈춰야 해. 그리고 네가 아구스틴을 제대로 상대할 수 있다고 생각한다면... 넌 망상에 빠진 거야. 넌 성녀가 될 수 없고, 그런 놈이랑 싸울 수도 없어. 걔한테 걔가 먹던 약맛을 보여줘..." 그러고 나서 잠시 멈춰 서서 도전적인 어조로 물었어. "아니면, 무서운 거야? 걔랑 가까워지는 게 무서운 거냐고?" 그의 목소리에는 비난이 가득했어. "뭐? 아, 물론 아니지!" "그럼 해, 알렉스를 위해서 해... 그 애보다 더 중요한 건 없어, 맞지?" 나는 망설임 없이 고개를 끄덕였어. 알렉스. 그 애가 전부야. "오니카... 네가 원하지 않으면 강요하지 않을 거야, 알겠지? 하지만 걔를 상대할 수 있는 건 너뿐이야. 하지만 만약 네가 하고 싶지 않다면... 다른 방법을 생각해 볼게." 나는 눈을 감았어. 맞아, 알렉스가 가장 중요해. 내가 그를 이 엉망진창으로 밀어 넣었고, 내가 해야 해. "알았어, 할게..." 나는 단호하게 말했어. 제이콥은 동정심 어린 눈빛으로 나를 쳐다봤어. "정말 확실해? 왜냐면 일단 시작하면 되돌릴 수 없어." 알렉스를 위해, 나는 스스로에게 상기시켰어. 그리고 말했어. "응, 확실해... 하지만 어떻게 해야 할지 전혀 감이 안 와." "법적인 일은 내가 처리할게... 네가 해야 할 일은 서명을 받는 거고, 그 부분에 있어서는 진짜 조심해야 해. 걔는 진짜 날카롭거든. 먼저 걔의 신뢰를 얻고, 그다음에 적절한 때를 기다렸다가 불을 질러야 해. 보통 걔는 어떤 서류에 서명하기 전에 엄청 신중하게 읽어봐. 그러니까 먼저 걔의 정신을 딴 데로 돌려야 해..." 나는 눈을 가늘게 뜨고 의심스러운 눈으로 그를 쳐다봤어. '정신을 딴 데로 돌리다'니, 무슨 뜻이지? 마치 내 혼란스러운 표정을 이해한 듯 그는 말했어. "야한 생각은 집어치워, 내가 너보고 걔를 유혹하라는 건 아니야, 만약 그렇게 생각한다면. 그냥 데이트 신청하는 것만으로도 걔가 자기 사형 집행에 서명하기에 충분한 정신 분산이 될 거야. 만약 걔를 유혹한다면, 서류에 서명하는 건 마지막에 할 일이 될 거야, 그러니까 걔가 서명하는 법을 잊을 정도로 정신을 딴 데로 돌리지 마. 그냥 자신감을 가지고 행동하고, 걔 앞에서 떨지 마, 안 그러면 걔가 알아챌 거야." "나... 그런 생각 안 했어." 나는 순진한 척 말했어. "거짓말쟁이, 거짓말쟁이, 불에 타는 바지." 그는 숨소리로 중얼거렸지만, 나는 또렷하게 들었고, 마치 세 살짜리 아이처럼 혀를 찼어. 알렉스한테서 배운 버릇인데, 걔는 항상 그렇게 하거든. "알았어, 오니카. 다시 한번 말할게... 천천히, 점진적으로 해야 해. 안 그러면 걔가 의심할 거야... 갑자기 좋은 아내인 척하지 마, 안 그러면 걔가 우리가 뭔가를 꾸미고 있다는 걸 알아챌 거야. 걔는 머리가 너무 좋아. 네가 이제는 방법이 없다는 걸 깨닫고, 운명을 받아들이고 있다는 걸 믿게 만들어야 해, 천천히. 하지만 갑자기 사랑스러운 아내로 변신하지 마." 나는 동의하며 고개를 끄덕였어. 하지만 속으로는 죽어가는 소녀가 된 기분이었어. 내 손은 이미 떨리기 시작했어. 제발, 제발, 이 상황을 무사히 헤쳐 나가게 도와주세요. 만약 이 계획이 실패하면, 대가를 치러야 한다는 걸 알아. 얼마나 큰 대가를 치르게 될지 상상만 해도 역겨운 칼날이 내 내장을 깊숙이 파고드는 것 같아. 하지만 지금은 기적이 일어나고 아구스틴이 자기 실수를 깨닫기를 기다리는 대신 뭔가를 할 때야. 난 이미 너무 오래 기다렸어. 나는 제이콥을 쳐다봤어. 그의 눈썹이 찌푸려졌어. 깊은 생각에 잠긴 듯. "무슨 생각해?" "아구스틴이 나에게 할 다음 수를 예상하려고." ********* 아구스틴 시점........ "아구스틴 데 루카, 당신은, 오니카 쿨린을 당신의 아내로 맞이하여, 오늘부터 영원히 함께하고, 좋을 때나 나쁠 때나, 부유할 때나 가난할 때나, 병들 때나 건강할 때나, 사랑하고 아끼며, 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지, 함께 할 것을 맹세하십니까?" "네, 맹세합니다." 나는 망설임 없이 말했어. 내 목소리에는 결의가 가득했고, 내가 그 무엇보다도 숭배한다고 주장하는 여인의 아름다운 눈을 똑바로 쳐다봤어. 그녀는 나를 너무나 사랑스러운 눈빛으로 바라봤고, 그녀의 눈은 행복과 희망의 눈물로 젖어 있었어. 오늘부터 그녀를 사랑하고 아끼게 될 거라는 희망. . . . 내 말 믿어, 자기야. 내가 너를 끝장내고 나면, 죽음도 사치품이 될 거야... 시간을 되돌려서 너를 만났던 그날을 되돌리고 싶어. 그날이 내 인생에서 가장 운 좋은 날이라고 생각했었는데, 지금은 마치 너가 나에게 눈길을 보냈을 때 천사들의 분노가 한꺼번에 쏟아지는 것 같아..... 그녀는 너무 무서워서 너에게 울면서 왔어. 넌 그녀의 안전한 안식처라고 생각했으니까....... 너는 다른 사람이 안 그랬더라도 그녀를 믿었어야 했어...... 그녀가 그런 일을 겪고도 괜찮을 거라고 생각해?... 나는 너를 너무 사랑했고, 너의 입에서 그런 말이 나오는 걸 듣는 것보다 천 번 죽는 걸 택했을 거야. 너는 내 전부였어. 나는 자비에르의 고문을 천 번이라도 더 견딜 준비가 되어 있어, 그게 너의 고통을 되돌릴 수 있다면....... 만약 네가 계속 이렇게 한다면, 언젠가 그녀는 너를 영원히 떠날 것이고, 넌 그녀를 막을 수 없을 거야...... 나는 너보다 더 나은 대접을 받을 자격이 있어. 만약 내가 다시 사랑하게 된다면, 너는 절대 아닐 거라고 확신해..... 네가 나를 그렇게 대하지 않을 거라고 믿게 해줘. 어떻게 믿어야 해, 아구스틴, 무엇이 변했어?... 사랑하는 것만이 전부가 아니야, 아구스틴, 적어도 사랑이 네 목에 걸린 밧줄이 되어, 네가 숨을 쉴 때마다 조여와 질식시키는 상황에서는..... 너를 증오해..... 너를 증오해..... 너를 증오해..... 나는 숨을 헐떡이며 벽에 기대고 있던 머리를 움찔했고, 차가운 식은땀이 이마에서 흘러내렸어. 세상이 머릿속에서 울려 퍼졌어. 정신이 완전히 혼미했어. 내가 얼마나 오랫동안 이 지저분한 술집 구석에서 기절해 있었는지 모르겠어. 너무 많이 마신 것 같아. 머리가 드럼처럼 욱신거렸어. 몇 분 동안 심호흡을 하며 숨소리와 심장 박동을 진정시켰어. 시간을 확인했어. 내가 떠난 지 네 시간이나 됐네..... 그녀, 그녀의 눈물에 젖은 얼굴밖에 생각이 안 나더라.... 내가 그 이유라는 걸 아는 것만으로도 너무 아파. 어떻게 해야 할까? 얼마나 오랫동안 그녀를 이렇게 볼 수 있을까. 결국에는 그녀를 보내줘야 할 거야... 그녀가 항상 이렇게 고통받는 모습을 볼 수 없어. 시간이 모든 것을 치유해 줄 거라고 생각한 게 잘못됐어... 시간이 지날수록 더 악화되고 있고, 이제는 더 이상 나아질 거라고 확신조차 없어. 얼마나 오랫동안 그녀를 억지로 붙잡아 둘 수 있을까? 하지만 내가 가진 유일한 생명줄을 포기하는 법을 몰라. 가장 소중한 것을 포기하는 법을 몰라. 너의 모든 것을 포기하는 법을 몰라... 생각만 해도... 죽을 것 같아. 그녀 없이는 그렇게 될 거야. 죽어. 다시는 그녀를 볼 수 없다는 생각만으로도 속이 뒤틀리는 것 같아. 하지만 매일 죽어가는 그녀를 보는 것보다 나을 수도 있어. 어쩌면 이제야 그녀를 보내줘야 할 때일지도 몰라. 아픈 마음을 무시하려고 애썼지만, 그 생각만으로도 고통으로 폭발할 듯했어. **************