6장

오니카 시점... 드디어 일요일이다! 나 일요일 진짜 좋아해. 아니, 누가 안 좋아하겠어?! 일단, 회사 안 가도 돼서 너무 좋고, 그럼 테오도르 안 봐도 되고, 무엇보다 알렉스랑 같이 있을 수 있는 유일한 날이잖아. 시라한테는 오늘 하루 쉬라고 했어. 알렉스랑 둘이만 시간을 보내려고. 알렉스는 진짜 엄청난 말썽꾸러기라니까. 지금 나 밥그릇 들고 걔 뒤쫓아 다니고 있잖아. 알렉스는 얄미운 미소를 짓더니 막 도망가기 시작하는데, 자꾸 발에 걸려 넘어질락 말락 해. "엄마 쫓아다니는 거 재밌지, 그치?" 내가 장난스럽게 물었어. "한번만 나한테 잡혀봐, 그럼 밥 다 먹어야 돼. 오늘 너 땡깡 안 받아줄 거야." 일부러 알렉스한테 질 것 같은 속도로 뛰면서 얼굴에 환한 미소를 띄게 했어. 잡으려는 순간... 모든 게 눈 깜짝할 사이에 벌어졌어. 알렉스는 벽에 세게 부딪혔고, 나만 쳐다보고 있었고, 앞에 벽이 있는 줄도 몰랐던 거야. 내가 멈추기도 전에, 아니, 무슨 일이 일어나는지도 알기 전에, 이미 늦어버렸어. 알렉스한테 달려갔어. 온 세상이 뒤집어지는 느낌이었어. 알렉스를 안아 올렸는데, 눈을 안 뜨고 코피가 나기 시작했어. 나는 바로 근처 병원으로 달려갔어. 마비될 것 같은 공포를 참으면서. 의사들은 알렉스를 급하게 입원시키고, 몇 가지 질문을 한 뒤에, 검사랑 검사 결과를 기다리라고 했어. '제발, 알렉스만은 안 돼, 제발. 잃을 수 없어. 제발, 뭐든지 괜찮아, 제발 이러지만 말아줘.' 계속 속으로 되뇌었어. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. 갑자기 무슨 일이 일어난 건지, 아무것도 몰랐어. 그냥 멍하니 앉아 있었지. 그냥 애들이면 흔히 겪는, 가벼운 충격이고 금방 회복될 텐데. 근데 왜 알렉스는...? 거의 30분이나 기다렸어. 손가락을 꼬고, 심장은 미친 듯이 뛰었지. 아니야, 알렉스한테 아무 일도 안 생길 거야. 그냥 가벼운 충격일 뿐이고, 곧 의사가 나와서 괜찮다고, 집에 데려가도 된다고 말해줄 거야. 그럴 거야. 드디어 의사가 나왔고, 나는 그에게 달려갔어. "미스 오니카 콜린, 그 아이 엄마 맞으시죠?" "네... 네, 선생님, 무슨 일이에요, 알렉스 괜찮은 거죠?" 내가 두려움에 떨리는 목소리로 물었어. 숨을 참고 있었어. "미스 오니카, 혹시 최근에 바이러스성 질환을 앓았나요?" 의사가 물었어. "네, 한 2주 전에 소아과에 데려갔었는데, 약을 처방받고 괜찮아질 거라고, 걱정 안 해도 된다고 했어요." 내가 대답했어. "미스 오니카, 안타깝지만, 불행히도 일부 아이들은 바이러스성 질환 이후에 혈소판에 대한 자가항체가 생깁니다. 이 자가항체들이 혈소판을 공격해서 혈소판 수치를 크게 감소시키는데, 이 상태를 급성 ITP라고 합니다. 보통은 저절로 낫는 질환이지만, 이 시기에는 출혈이 생기기 쉽습니다. 그리고 작은 상처에도 과도한 출혈이 생길 수 있는데, 지금 알렉스가 그런 상황입니다." "CT 검사 결과, 내부 출혈이 있고, 뇌 왼쪽 부분에 큰 혈종이 생겨서 뇌의 혈액 공급을 방해하고 있습니다. 뇌 수술을 즉시 해야 합니다. 혈전이 영구적인 손상을 입히기 전에요." "제발, 알렉스를 살려주세요. 알렉스한테 무슨 일 생기게 하지 말아주세요..." 나는 울음을 터뜨렸어. 마치 세상이 멈춘 것 같았어. 숨쉬기도 힘들었어. 이런 일이 일어날 리 없어, 그냥 악몽이면 좋겠는데, 현실이라는 걸 알아서, 정신을 차려야 해. 이러면 안 돼. 안 돼. 아무도 알렉스를 내게서 뺏어갈 수 없어. 의사는 동정심 가득한 눈빛으로 나를 보더니 말을 이었어. "수술 비용이 매우 비싸고, 24시간 안에 지불하셔야 합니다." 숨을 깊게 들이쉬고 의사에게 물었어. "얼마나 들어요?" "약 5만 5천 달러 정도입니다." 나는 충격에 휩싸여 의사를 멍하니 쳐다봤어. 이 돈을 어디서 구하지? 내 생각을 읽은 듯, 미안한 표정으로 그는 제안했어. "아이가 아빠한테 연락해보시는 게 어떻겠어요?" "아빠 없어요." 내가 멍하니 대답했어. "돈 걱정은 마세요, 의사 선생님, 수술부터 시작하세요. 24시간 안에 돈 마련할게요, 약속해요." 자신감이라고는 전혀 없는 목소리로 말했어. "알겠습니다, 그럼 서류 작성하시고 동의서에 서명하세요. 수술 준비하겠습니다." 그러고 그는 떠났어. 이제 어떡하지? 그런 돈 없어. 가진 걸 다 팔아도, 그 돈의 4분의 1도 못 모을 텐데. 머리를 감싸 쥐고, 돌덩이처럼 의자에 '쿵' 하고 앉았어. 어떻게 해야 할지 모르겠어. 나한테 그런 돈을 빌려줄 친구도 없어. 온 감각이 마비되었고, 아무 생각도 할 수 없었어. 온갖 가능성을 떠올리기 시작했어. 뭐든지. 알렉스를 살릴 수만 있다면. 아구스틴? 아구스틴 생각만 해도 온몸에 소름이 돋았어. 하지만 걘 돈이 있잖아. 매일매일 별 쓸데없는 데에 그 돈의 세 배를 낭비하는데, 걔한테는 아무렇지도 않겠지. 근데 내가 이럴 수 있을까? 악마한테 몸을 팔아? 알렉스를 위해서라면, 할 수 있어. 하지만 위험이 너무 커. 아구스틴은 본성이 악마 같아. 알렉스가 나한테 얼마나 소중한지 알게 되면, 나를 엿 먹이려고 알렉스를 죽일 수도 있어. 그런 위험은 감수할 수 없어. 걘 너무 예측 불가능하고, 이제 걘 뭐든지 할 수 있다는 걸 알아. 내 인생을 비참하게 만들려고 무슨 짓이든 할 수 있어. 걘 나를 계속 파괴하고, 죽이고, 다시 살려서 또 그러겠지. 이건 마치 걘테 완벽한 기회를 은쟁반에 올려주는 꼴일 거야. 또 다른 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. 상황이 얼마나 어려운지 깨달았어. 목이 메인 흐느낌이 입술에서 터져 나왔어. 절망감에 영혼이 울부짖었지. 그러다 갑자기 머릿속에 번개처럼 스쳐 지나갔어. 테오도르 블레이크. 걘 날 도울 수 있어! 아무 생각 없이 핸드폰을 꺼냈어. 좋은 결과가 없을 거라는 걸 알면서도. 테오도르 앞에서 약해지는 건, 내가 절대 원치 않는 상황에 놓일 수 있게 해. 테오도르가 내가 생각하는 것보다 인간적이기를 바랄 수밖에 없어. 핸드폰을 꺼내서 걔 번호를 눌렀어. 다섯 번째 신호음 후에 걔가 받았어. "여보세요," 잠결에 깨서 짜증이 난 듯한 쉰 목소리였어. 숨을 깊게 들이쉬고, "안녕하세요, 선생님, 저 오니카예요."라고 말했어. 몇 초 동안 정적이 흘렀어. "어머나, 전화에 이름이 안 떴는데," 그의 목소리는 놀란 듯했어. "아침부터 이렇게 예쁜 목소리를 듣게 된 영광이, 무슨 일이죠?" 그는 기분 좋게 대답했고, 짜증은 흔적도 없었어. 마음을 다잡고, 닥쳐올 일에 대비했어. "선생님... 사실, 만나서 이야기해야 할 일이 있어요, 급해요." 내 목소리에 간청하는 듯한 어조가 담겨 있었어. 약한 모습을 숨기지도 않았어. 어차피 곧 알게 될 테니까. 멍청이는 아니니까, 알렉스가 나한테 얼마나 소중한지, 다 알고 있을 거야. 모든 것을. "알았어..." 그는 당황한 듯 말했어. "먼저 무슨 일인지 말해봐, 괜찮아?" 걱정스러운 목소리로 물었어. "선생님, 전화로는 말할 수 없어요. 만나서 얘기해야 해요. 시간 오래 안 끌게요." 잠시 대답을 망설이는 듯했어. 무슨 일인지 파악하려는 듯. "알았어, 그럼 내 아파트로 와. 네 집에서 멀지 않아. 운전기사 보낼까?" 그가 제안했어. "아뇨, 괜찮아요, 선생님. 주소만 문자메시지로 보내주세요." "알았어," 그러고 전화를 끊었어. 1분 뒤, 핸드폰에 걔 주소가 떴어. 거기까지 가는 데 30분도 안 걸릴 거야. 바로 택시를 타고, 다가올 일에 대비했어. 알렉스를 살리고 싶다면, 강해져야 하고 그게 전부라는 걸 알아. 그리고 난 그 대가를 치를 준비가 됐어. 거기에 도착하자마자, 모든 용기를 끌어 모아, 시간을 낭비하지 않고 그의 문을 두드렸어. 계속... ~~~~~~~~~~~~~~~